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围得铁桶相似，候旨发落。正是：
忍字心头一把刀，为人切勿逞英豪。
试看今日黄公子，万贯家私似燎毛。
黄公子只因一时不忍，至有身家性命之祸。少年人血气之勇，可不忍乎！
均州知州遂将此事申闻抚按，黄同知也着人到抚院里辩状。抚院上本辩理，总是留中不发。偏他的符水灵，本上去就准了，不到一个月，旨下，批道：“黄才擅开金矿，刨挖禁地，着程士宏严行拿问，籍没定罪。”程中书一接了旨，便又添些快手、兵丁，把黄同知父子拿来收禁，把家财抄没入官。田地房产仰均州变价，侵占的田地准人告覆。将妇女们尽行逐出。那些兵丁乘势将妇女的衣服剥去，赤条条的东躲西藏，没处安身，都躲到道士房内，只好便宜了道士受用。也是黄同知倚势害人，故有此报。黄同知父子苦打成招，问成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。
忽一日，有个兵备道，姓冯名应京，江南泗州盱眙县人，两榜出身，仕至湖广参政。来上任，到省见抚院，回来，正从武当山过，观看景致，忽听得隐隐哭声，便叫住轿，着家人去查。家人访到一间草房里，把蓠荆门推开，只见两个年老妇人尘着绩麻。家人问道：“你家甚么人哭？”老妇人道：“没有。”家人道：“明明听见你家有哭声，怎么说没有？我们是本处兵备道冯大老爷差来问的。”那老妇人还推没有。只见一个少年妇人，蓬头垢面，身无完衣，从屋里哭着跑出来道：“冯大老爷在那里哩？”家人道：“在门外轿子里哩。”那妇人便高声大叫道：“青天大老爷，救命！冤枉！”直喊到轿前跪下。冯老爷问道：“你有甚么冤枉？好好说，不要怕。”那妇人哭诉道：“小妇人是本处黄同知的媳妇，被钦差程中书害了全家。”将前情细诉一遍。冯公听了，毛发上指，道：“青上白日之下，岂可容此魑魅横行？”遂叫拿两乘小轿，将妇人并老婆子带一个去，回了衙门，差人问到他亲戚家中安插，叫他补状子来。
冯公袖了呈子，上院见抚院，禀道：“本道昨过武当山下，有妇人称冤，系黄乡宦的媳妇，被钦差程士宏无端陷害，全家冤惨已极。原呈在此，求大人斧断。”抚院道：“本院无法处他。”“本道却有一法可以治之，俟行过方敢禀闻。”抚院道：“听凭贵道处治得他甚好。”冯公辞了回来，到衙门内取了十数面白牌，帲笔写道：“钦差程士宏，凌雪有司，诈害商民，罪恶已极，难以枚举。今又无辜陷害乡官黄氏满门，惨冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅横行。凡尔商民，可于某日齐赴道辕，伺候本道驱逐。特示。”
白牌一出，便有万把人齐赴道前，冯公道：“尔等且散，不可惊动他。本道已访得他于某日船到汉口，尔等可各备木棍一条，切不可带寸铁。
有船者上船，无船者岸上伺候。俟本道拜会他，尔等只看白旗为号：白旗一招，炮声一响，便一齐动手，将他人船货物都打下水去，切不可乘机掳抢，亦不可伤他们性命，只把程中书捆起送上岸来。“传谕毕，众人散了。
再说程中书扬扬得意，自均州而来，渐抵汉口，五六号座船，吹吹打打，鼓乐喧天。到了汉口，随役禀道：“兵备道冯大老爷来拜。”程中书出舱相迎，挽往船，冯公下船相见，程公道：“老先生荣任少贺。”叙了一会闲话，茶毕起身。程公送上岸，才回到舱，忽听得一声炮响，岸上一面白旗一展，只见江上无数小船望大船边蜂拥而来，岸上也挤满了人。大船上只疑是强盗船，正呼岸上救护，忽又听得一声炮响，岸上江中一齐动手，把五六号大船登时打成齑粉，把程中书捆起送上岸来，余下人听其随波逐流而去。正是：
昔日咆哮为路虎，今朝沉溺作游魂。
毕竟不知程中书并手下人性命如何？且听下回分解。
第九回 魏云卿金牌认叔侄 倪文焕税监拜门生
诗曰：
逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中沤。
散而忽聚浑无定，绝处逢生亦有由。
但养知能存正气，莫图侥幸动邪谋。
礼门义路儒家事，齐治须从身内修。
话说众商民将程中书座船打碎，从人并金银礼物俱付东流，只把程中书捆了送上岸来。冯公道：“放了，取衣服与他穿。”已先着人将船上敕印并他随身行李取来，用暖轿把他抬到公馆内安插，命地坊官供给，发放众人散去，会同两司来见抚院。抚院已先有人报知，骇然。各人见过礼，抚院道：“贵道鼓大勇以救商民，固为盛举，但如君命何？”冯公道：“本道为民司牧，岂可任虎狼吞噬？？心切耻之。今日之举已置死生于度外，只求大人据实参奏。”众官相议道：“如今只好说程士宏暴虐商民，以致激变，冯参政救护不及。”冯公道：“始而不能御虎狼以安百姓，既又饰浮词以欺君，罪不胜诛，只求大人据实直奏，虽粉骨碎身亦所不辞。”抚院只得具题出去，毕竟本内为他回护，不日旨下，道：“程士宏暴虐荆、湘，以致激变商民，着革职解交刑部严审。冯应京倡率百姓毁辱钦差，着锦衣卫差官扭解来京，交三法司审拟具奏。其余愚民着加恩宽免，钦此。”抚院接了旨，官校即将冯公上上刑具，荆、湘之民扶老携幼，皆各出资财送与官校，才放松了刑具。
有送至中途者，有直送至京到法司处代他打点的，各衙门都用到了钱。旨下，先廷杖一百再审。法司拟成斩罪，监候秋后处决。旨下依议，有诗赞之曰：
驱除狼虎保黔黎为国亡家死不辞。
荆楚万民沾惠泽，泪痕不数岘山碑。
冯参政虽然受刑，却因百姓打点过，故未曾重伤。后遇神宗恩赦，只于削职，此是后话。
再讲魏进忠被人打碎船落在水中，昏昏沉沉随波上下，就如昏睡一样，任其飘泊。忽然苏醒过来，只觉得身上寒冷，开眼看时，却是睡在一块大石之上。只见明月满天，霜华遍地，正是九月中旬天气，身上只穿了两件夹衣，已被水湿透，好生寒冷。站起身来一望，只见面前一派大江，滔滔聒耳，芦花满岸，心中甚是凄惨。忽隐隐闻犬吠之声，爬下石头来沿江而走，前面一条小路，不知方向。正走时，只见路旁两个雪白的猫儿相打，进忠上前喝了一声，那猫儿跑入苇中去了。进忠又不敢进去，恐有虎狼，站了一会，那猫又跑出来在前面打。进忠又赶上几步，那猫又进去了。进忠只得跟着他走，及走进去，却是一条大路，那两个猫仍在前面赶跑，进忠便紧紧跟着他走，就如引路的。
走有三四里远，望见前面高岸上有一簇人家居住，倒也齐整。但见那：倚山通路，傍岸临流。处处柴扉掩，家家竹院扃。江头宿鹭梦魂安，柳外啼鹃喉舌冷。短篴无声，寒砧不韵。红蓼枝摇月，黄芦叶斗风。陌头村犬吠疏篱，渡口老渔眠钓艇。灯火稀，人烟静，半空皓月悬明镜。忽闻一阵白苹香，却是西风隔岸送。
进忠爬到岸上，那猫也不见了，人家都关门闭户，没处投宿。见前面有座门楼，及走至跟前看时，却是一座庙宇，两扇红门紧闭，不敢去敲，只得在庙门前儋下坐着避风露。少顷，忽听得当当的锣响，梆声正打三更。又见对过小巷内走出头小狗儿来，望着进忠汪汪乱吠。那更夫走近庙前，见狗乱叫，便走来看，只进忠独坐在此，遂把锣乱敲。后面走出七八个人来，手持枪棍走上来，一条绳子把进忠锁起，不由分说拉着就走。众人拥着一直来到一处。
众人敲门，里面问道：“甚么事？”外面应道：“捉了贼来了。”里面开门，只见门内两边架上插满刀枪。那些人把进忠带到里面锁在柱子上，众人去了，关上门也不来问他，竟自一哄而去。这才是：
运不通时实可哀，动心忍性育雄才。
已遭三日波涛险，又受囹圄一夜灾。
进忠锁在柱上，懊恼了半夜。天明时，众捕役吃了早饭，正要来拷问他，只见一人手持一面小白牌进来道：“昨夜拿的贼哩？老爷叫带去哩，坐堂了。”众捕快答应，带了进忠，来到一个衙门进来，只见那：
檐牙高啄，骨朵齐排。桌围坐褥尽销金，笔架砚台皆锡铸。双双狱卒，手提着铁锁沉枷；对对弓兵，身倚定竹批木棍。白牌上明书执掌：专管巡盗、巡盐；告示中更载着委差：兼理查船、过税。虽然是小小捕衙官，若论威风也赫耀。
快手将进忠带到丹墀下，见上面坐着个官儿，生得十分清秀，年纪只好三十多岁。进忠心内想道：“我在京时，这样官儿只好把他当做蚂蚁，今日既然到此，只得没奈何跪下。”正是：在人矮檐下，不敢不低头。那官儿先叫上更夫问道：“这人从何处捉来的？”更夫道：“小的夜里巡更，至龙王庙前，见他独坐在门楼下，故此叫保甲同捉了来。”官儿道：“带上来。”问道：“你是哪里人？姓甚么？为何做贼？”进忠不敢说出真姓名来，遂假说道：“小的姓张，北直人，因贩货到荆州来，卖在汉江口，遭风落水，亏抱住一块船板流到这里。夜间爬到岸上，人家俱闭了门，无处投宿，只得在门下避风，被他们拿来，其实没有做贼。”那官儿听了，走下公座来，看见他身穿白绫夹袄，下衬着白绸褂子，穿的花绸裤子都被扯坏了，心中想道：“此人身上穿得齐整，却不像个做贼的。”故意喝道：“半夜独行，非做贼而何！
再搜他身上可有赃物。“皂隶上前，将他身上搜了一遍，没有东西。只见他手指上扣着个金牌子，禀道：”身上并无一物，只手上有个小金牌子。“官儿道：”取上来看。“皂隶将绳子扯断拿上来。那官儿接过来一看，吃了一惊。沉吟了一会，正要问他的原由，忽见报事的慌慌张张的来报道：”禀老爷，本府太爷的船快到界口了。“那官儿道：”且收禁。“又叫过个家人来，向他耳边说了几句，遂下公座上马去了。衙役将进忠带到仓里，送他在一间房里坐下。
少顷，忽见一人送点心来与他吃，午后又送出酒饭来。进忠想道：“我是个犯人，为何送点心酒饭我吃？”心中狐疑不解。直至上灯时，只见个穿青衣的走进来道：“老爷叫你哩！”进忠跟他走过穿堂，直至私衙，心中愈觉可疑。见上面点着桦烛，那官儿坐在堂中。进忠走至檐前跪下。那官儿道：“你实说是哪里人？姓甚名谁？因何到此？”进忠道：“小的委实姓张，北直人，因坏船落水至此。”官儿道：“你是几时落水的？”进忠道：“九月十二日在汉口落水，昨夜三更时上岸的。”官儿道：“胡说！你是十二落水，今日已是十六了，岂有人在水中三四日不死的？况汉口到此是上水，岂有逆流的哩？这都是虚言，你若不实说，我就要动刑了。”进忠想道：“我若说出真情，又恐惹起前事来；若不说，又恐动刑。”半日不敢开言。那官儿道：“我且问你，这金牌子是谁与你的？”
进忠道：“是小的自小带着的。”官儿道：“是谁与你带的？”进忠道：“是小的母亲与小的带的。”官儿道：“你母亲姓甚么？”进忠道：“姓侯。”官儿道：“这等你，你不是姓张了。你起来对我实说。这牌子的缘由，我也知道些，你若不实说，我就夹你哩！”
那官儿屏退