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。“只见这僧人真个有些异样：
头戴左笄帽，身披百衲衣。
芒鞋腾雾出，锡杖拨云归。
腹隐三乘典，胸藏六甲奇。
洪眉兼大鼻，二祖出番西。
刘鸿儒迎到厅上，见礼坐下，“请问老师宝山何处？求赐法号？”和尚道：“贫僧草字玉支，家世西蜀。少时曾历游名山，在伏牛戒坛禁足已二十年矣。憨师因患目不能来，故托山僧来贵处，以了檀越胜会。”袖中取出憨山书子来，递与刘鸿儒。鸿儒拆开看时，却是一首诗，上写道：
珍重中峰老玉支，好将慧力运金篦。
卯金合处龙华胜，得意须防着赭衣。
鸿儒看罢，不甚明白，忙叫办斋，请叶先生来陪。吃毕，问他些经文要指，静定宗乘。那玉支应对如流，辞旨明畅。鸿儒十分欢喜，夜分时亲送到庵堂宿歇。
次日与叶先生商议道：“憨山不来，荐玉支来，倒也有些道行。只是官府严禁，奈何？一则收了许多钱粮，何以回人；再者，恐难再得这样高僧。”
叶晋道：“据弟想来，只有这一法可行。本县田公为人古怪，既不能行，不如到九龙山尊府园中去好，地方宽大，又是邹县地界。刻下县尊引见未回，现是二君署事，料地方乡保也不敢多管。只有缉捕上人，要送他几金，瞒上不瞒下，方保无虞。”刘鸿儒道：“有理。明日就烦先生上城与张、胡二人说声，并就约会他们，何如？”叶晋道：“事不宜迟，今日就去。”鸿儒即进去，取出二十两银子来，交与叶晋。忙叫小厮备马相送，并候回信。
叶晋放了学，出来上马。傍晚抵家，即到张治家来说知，送了他五两银子。张治道：“官府严厉，不当稳便怎处？”叶晋道：“好在他往九龙山庄上行事，不是我东阿的境内，就与足下无干了，只当拾他银子用的。”张治道：“且同相公到胡镇家计较。”二人来到胡家坐下，胡镇道：“叶相公，贵人何以踏贱地？”
张治道：“叶相公近在刘家庄设帐，刘家要在新正内讲经做会，特托相公来见教。”胡镇道：“使不得！官府利害。”叶晋道：“他也知本地方不便，如今要往九龙山庄上建祗。好在不是本县地界，求二位担待一二。薄仪五金奉敬。”袖中取出银子，放在桌上。胡镇道：“既不在本地方，还可遮掩，只是过菲些。他这一遭，要收好一宗钱粮，也该分惠些才是。”叶晋道：“不必说，明日再送五方来与二位买果子过年。”张治道：“事虽在我们，却也要寂密些。”叶晋答应，别了二人回家，灯下写成书信。
次日天明，打发小厮回去报信。
刘鸿儒见了大喜，次日，即往九龙山园上，收拾坛场，庄严佛像。叫四个为首的斋公，远近传香，订于天启二年正月元旦吉日，开讲《法华》妙品真经。怎见得这道场齐整？但见：
庭台壮丽，功德庄严。庭台壮丽，三层宝级列诸天；功德庄严，九品琼函包万象。金钟一响，满堂合掌尽皈依；云板初敲，大众斋心齐入定。迎佛处天香缭绕，半空中花雨缤纷。微动慈悲之口，谨的是五蕴三除；大开方便之门，度的是四生六道。唱梵字仙音嘹亮，持秘咒法律森严。青娥红粉念弥陀，白叟黄童齐礼佛。
至日纷纷拥拥，远近赴会者不计其数。富贵的远乘车马，贫贱者徒步携囊，都有钱粮上会，多寡不等。一一上号，收的收，打斋的打斋。又有供小食、供中斋的，一日也花费两百金，甚是热闹。那玉支起初也还精严法律，渐到后来，就诙谐戏谑起来，引得那些男女们嬉笑难支，都无纪律。
将近二月初旬，天气渐暖，各处妇女渐渐来得多了。鸿儒一日正在门首看司簿的上簿，只见一丛女人来到柜边，报名送钱。内中一个女子，约有十六七岁，举起手来，向手上除下一只银镯来，递与柜上。鸿儒定睛细看，那女子生得十分美丽。但见：
凤梢侵鬓，层波细剪。明眸蝉翼垂肩，腻粉团搓素颈。芙蓉面似一片美玉笼霞，蕙兰心如数朵寒梅映雪。立着似海棠带露，行来如杨柳随风。私语口生香，呖呖莺声花外啭；含颦眉锁黛，盈盈飞燕掌中擎。翠翘金凤内家妆，淡抹轻描真国色。
刘鸿儒一见这女子，不觉神魂飘荡。那女子笑嘻嘻随着众妇女进来，鸿儒也跟他进来。走到禅堂看了一会，又到方丈内来。那玉支讲经初毕，才放参，众妇女齐齐跪下叩头。那和尚公然上座，合掌分付道：“众位女菩萨既入讲堂，俱是佛会中有缘之人。须要信心念佛，勉行善事。你们听讲时，佛心发现，言言善果，念念菩提。及至归家，又为七情六欲所迷，依旧日坐红尘中，求一点清凉境界也不可得。受无限的熬煎，死后堕入泥犁地狱中。”众妇女又叩头哀告道：“阿弥陀佛！弟子们只为轮回，敢求老爷解脱。”玉支道：“若要解脱轮回，先要闻经悟道，常常在此受戒虔修，则凡念日远，道念日坚，乃有进益。若暂去暂来，徒担个吃斋念佛之名，凡火不灭，罪孽日深。”
内中就有一半的连连叩头道：“弟子等情愿常时在此听老爷法旨。”玉支道：“既尔等情愿精修，可到斋主处报名，给尔等净室宿歇，不愿者不必勉强。”说罢，起身下榻而去。
众妇女还叩头念佛不已。刘鸿儒先到方丈中来等他们，忙取笔砚、号簿过来，说道：“女菩萨情愿悟道的都来报名。”众女人都团团的围着他，一一报名。
写到第二十名上，才是乜门周氏女儿淑英。后又逐一写完，共有四十三人。鸿儒道：“随我到后面来，拨房与各人居住。”也有六七人同住一房的，也有三四个一房的，惟有乜氏母子，独居一房。鸿儒自己看着人代他收拾，一双眼睛只顾看着那女子。淑英也自低头含笑。看了一回，欲火更盛，恨不得即刻就与他做一处才好。觉得没情没绪的，便走到方丈中榻子上，竟自睡着了。梦中与那女子百般调戏，十分和洽。正待欢会，只听得有人叫道：“檀越！巫山梦好呀，快起来，莫为邪魔所迷睁眼。”看时却是玉支。鸿儒被他说着机关，慌得手足无措。玉支笑道：“不要惊慌，来，我与你商议。”扯着手同到卧房中来。正是：
半枕未成巫峡雨，一声惊破楚天秋。
毕竟不知同鸿儒商议些甚么？且听下回分解。
第二十五回 跛头陀幻术惑愚民 田知县贪财激大变
诗曰：
斗间妖气起东方，黯黯行云蔽日光。
萤焰只应依草木，怒螂空自逞魍魉。
文翁化俗还随俗，黑闼称王却悔王。
路入青徐悲往事，嗟哉白骨卧斜阳。
话说玉支把鸿儒扯进房坐下道：“檀越有何心事，神情恍惚？”鸿儒道：“没有甚事，睡熟惊醒，故此心神未定。”玉支笑道：“罢是罢了，只是丢得那梦中人冷落些。”鸿儒道：“没有甚么梦中人。”玉支笑道：“就是施银镯的那人。”鸿儒惊讶道：“这和尚真是异人，竟能未卜先知，不但知我心上之事，连这梦寐中事他都晓得，真是异事。”于是答道：“弟子道不坚，尘缘未断，有犯吾师法戒。”玉支道：“非也。人皆从欲界生来，这一点种子怎么脱得？莫说凡人难脱，即吾辈修到无上之境，亦不能无欲。须直修到无欲天人之地，方能解脱。男女之际，虽圣人亦不能忘情，何况公等少年？但此事亦要有缘。——夫妻相配谓之正缘，调情相爱谓之傍缘。我看此女不特俊俏聪明，且多贵气。我留他在此，亦非无意，且看公的缘法如何，若有缘，管你成事。”鸿儒道：“老师若与弟子玉成，弟子生死不忘！”玉支道：“再迟数日，等他住定了再处。”
又过了数日，乃二月十九日观音大士降诞之辰，起建庆贺道场。早斋后，玉支领众登坛焚香，赞诵过，然后登台，说一回法，讲一会禅。无非是三丰喻品外像皮毛，午后才收卷。只见许多男女拥在台下叩头道：“弟子等蒙老爷法旨，在此听法悟道，日听老爷发明经旨，略有解悟，但不知从何处悟起。望老爷大发慈悲，使弟子明悟真空，脱离苦海，永不忘恩。”玉支道：“道在人心，原是明朗的。但你等众生生身之后，为情欲所迷，掩了本来面目。那一点灵明本体，原未尽绝。就如镜子一般，本是光明的，为尘垢所污，把光掩了，一加磨洗，依旧光明。惟在大众自家努力。尔等既有诚心，今晚可都到方丈里来，各含神水一口，回去默坐存想，自见本来面目。”说罢下台入内去了。众男女叩头念佛，起身各散。
傍晚时，玉支叫执事僧众，取洁净缸一口，放在方丈当中，满贮清水，焚香念咒，书符三道焚之。叫大众入来各衔一口，慢慢咽下，回去宁神打坐。
那和尚却也古怪，不知用何法术，人人所为之事，一生善恶皆见，吓得众人毛骨悚然。次早，往方丈中叩头念佛，称谢道：“老爷法力玄妙，使弟子等回光反照。”玉支道：“也算不得甚么法力，不过拨开你们的尘迷，现出本真，于尔等亦无大益。若果能于此一明之后，日日加功刮磨，方有进益。若今日稍明，明日又蔽，依旧于道日远。然此等功夫，必须死心塌地，先要把脚跟立定了，生死不顾才可。若有一点疑惑，终成画饼。”众男女叩头哀告道：“弟子们愚蒙半世，如梦方醒，望老爷超脱苦海。”玉支道：“尔等不过片时回照，所谓在境厌境；若遇火宅，又被他焚了。必先于死生性命关头，打叠得过，方有根基。然后方得入静定戒。但悟虽有迟早，闻道有难易，早的放下屠刀，立刻成佛；迟的千魔万炼，方得成空。传道要因材而荐，受戒要勉力而行。虽日夜不离，受苦中之苦，方能入门，心无系恋，志向不移方可。汝等大众，须要自己斟酌定了，另日再报。”诗曰：
似嫌慧口破愚顽，白日常寻一钓杆。
男女倾诚来受戒，个中秘密不能言。
玉支说毕，退了众人。那周氏母女走到他房前，却好迎着刘鸿儒。周氏道：“山主！请坐拜茶。”鸿儒巴不得这一声，便道：“岂敢！”即随他进屋里来。
那周氏取过竹椅子，请鸿儒坐下，说道：“连日在此，搅扰不安。”
鸿儒道：“好说。忙中有失，管待甚是有慢。老爷问你们：”悟中可有些省处否？‘“周氏道：”老爷虽是法言教诲，但我们愚蒙，不能领略，如今还是面墙。“鸿儒道：”老爷在大众前，也不过这几句劝人为善的常言；若要认本心，没有下手的工夫，怎能入道？那真切的道理，要人自己去探讨恳求，才得到手。
常言道：“六耳不传道，勿作等闲看。‘”周氏道：“我只为讨不着丈夫，多行杀戮，故此回头悟道，求脱轮回。幸得老爷提拔，只不过随众参求，早晚欲求一见也不可得。”鸿儒道：“这不难，老爷每晚出定后，必与我们清谈妙果。今晚我引你母女去见他，你们须要斋心静念，方可见他。至于肯传不肯传，就看你们的缘法了。”周氏道：“好极，若得山主大恩引见，我就死也求他一个结果。”鸿儒怕人知觉，连忙起身出来，嘱付道：“黄昏后我来叫你，不可乱行。”
果然，母子沐浴斋心。等到晚点灯时，禅堂钟鼓齐鸣，众僧课诵毕，小侍者放了施食，各各归寝。鸿儒悄悄与玉支说过，才来引周氏母女到方丈里来。