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「——也就是说，这并不是个人战，而是国家战、外交战，这样你明白了吗？」
「是、是啊……我明白了。」
「好了，那个叫森精种对吧？他们就是打算用这种方式来扶植一个傀儡国王，不过——这种程度的方法，你总不会以为只有森精种想得到吧？」
「你、你是说——」
「其他国家应该也有同样的想法。姑且不论是否实行，至少可能性很高。」
既然如此——
「只要反其道而行，让对方以为〈我也是其中一人〉就好了。」
空一边把玩着手上的手机，恶作剧地笑了。
「对方拿着人类所没有的装置，表现得彷佛是甩那个装置看穿了森精种的魔法，面对那样的对手，若是使用太过明显的魔法，就必须背负不正当行为败露而失去资格的风险。而且那个魔法师本人已经遭到怀疑，被赶出去了——」
「那、那么——这样就可以将比赛带入无作弊的对战了吧！」
史蒂芙登时露出满面的笑容，但是空却一副被她打败的眼神，垂下肩膀回答道：
「——你的脑袋到底有多天真啊。」
「为、为什么责备我呢！？」
「你没听我说话吗？他国的介入是意料中的事。也就是说，他们早就设想会有像我这样的家伙出现，这么想才是正常吧。」
「啊……」
然后空将思考拉回原本在想的事情上。
「——敌人应该有所准备，准备了即使在这个状况下也能对自己有利的作弊方式。」
空忽然想到史蒂芙曾说过的话。
「史蒂芙，你说过人类虽然不会使用魔法，不过可以使用『施了魔法的游戏』对吧？」
「是、是啊……」
彷佛思考的事情有了答案，空露出爽快的表情。
「你也说过『森精种最擅长使用魔法』对吧？设想可能会与拥有检测魔法技术的他国对战，他们应该准备了施有更复杂、更难被揭穿的作弊魔法的游戏——她要去拿的游戏恐怕就是『那个』吧。」
然而，听到空这么说，史蒂芙面露忧色。
「……怎、怎么这样，那事态不就更加恶化了吗？」
「——啥？为什么？」
「咦？因为你说对方会使用更复杂的作弊魔法——」
这已经是今天第几次了呢？空再次叹了一口气。
「我说你啊——对于我们这种纯正的普通人类而言，像『记忆窜改』、『透视』那种直接
干涉的单纯魔法，才是最大的威胁，因为我们无法察觉。可是如果是以与人类以外的国家对战为前提的遂戏，那就不会使用那些魔法。」
也就是说，那会是〈表面上〉看起来公平的游戏。
但是实际上却动了会对他们绝对有利的手脚。
而且无法察觉——也就是说，那是不会直接干涉对手的游戏。
确实，那游戏一定施加了绝对有利的作弊方式吧。
不过那就不会是像与史蒂芙玩扑克时的那种『必胜』方式了。
虚张声势就是为了让对方拿出那个游戏。
为此才用了手机。
到目前为止，一切都进行得很顺利。
「可、可是……」
似乎总算理解的史蒂芙，第一次说出准确的意见：
「纵使如此——我方不是同样面对『压倒性的不利』吗？」
「是啊，没有错。那又有什么问题呢？」
然而空却从容地回应。他一把将坐在长椅上的白抱了过来，然后说道：
「只要不是原理上赢不了的游戏，『 』就没有败北两个字。」
「……嗯。」
才刚完封手机里最高难度将棋游戏的白也点头同意。
——就在这时候。
白似乎察觉到什么，转身一看。
只见一个人影逐渐接近——花费了相当长的时间，才看出那是克拉米。
「……糟糕，刚才的对话该不会被听见了吧？」
空以只有白听得见的声量说道，白则是点了点头。
——意思像是在说：没问题。
而克拉米开口第一句话，就宛如做了证明。
「——我就单刀直入问了吧，你们是哪里的间谍？」
空内心松了一口气，不过并没有表现在态度上，他嘻皮笑脸地应对。
「啊，是的，其实我们是某国的——你以为我会这么回答吗？你是笨蛋吗？」
「——我不会把这个国家交给你们。」
「我知道啊，因为你要交给森精种他们嘛～」
「……不是。」
对于嘻皮笑脸继续挑衅的空，克拉米则眼神严肃地断言道：
「人类的国度是属于人类种的，绝不交给任何人。」
「————哦？」
「哎呀，真是意外的回答。」空催促她说下去，克拉米则毅然地说道：
「借助森精种的力量是为了确保人类的生存圈——为此，你一定想像不到，我和他们缔结了多么复杂的契约……不过一旦确保了最低限度的领土——我就会和森精种断绝关系。」
——唔哇……
即便是空，他的内心也忍不住想抱头。
他露出发自真心的苦笑，对她说道：
「把那样的策略说给可能是他国间谍的人听，你是笨蛋吗？想死吗？」
但是克拉米却用隔着面纱也看得出充满自信的眼神瞪着空。
「……无论你是哪个国家的间谍，你都不可能赢过我喔？」
「哦，真是有自信呢。」
「只是事实而已。世界最大国家『爱尔文·；加尔得』——森精种们所拥有的魔法不会输给任何种族，所以才能成为〈最大国〉，和他们正面交手必败无疑，没有例外。」
……唔嗯。
「……你身为人类种——」
克拉米原本严厉的目光缓和下来，注视着空的双眼。
「如果心中还剩下为这国家、为人类种着想的心情，我希望你别再当间谍，放弃这场比赛。我发誓绝不会让这国家成为森精种们的傀儡。」
「……」
见到空仍是无言的回应，她的语气已经有如恳求一般。
「——不会使用魔法，甚至无法察觉，这就是我们——人类种。」
隐藏在黑色面纱下的表情，看得出克拉米懊悔的神色。
「想在这个世界存活，只有在大国的庇护下，取得『生存权利』，之后再放弃所有的比赛，断绝一切的来往——我们只能这么做，你应该明白吧？」
……唔嗯。
遵从十条盟约的话，受挑战的一方有权决定游戏内容。
借助最强种族的力量，确实可以取得一定领土。
之后再拒绝一切胜负，采取锁国政策，这的确是有效率且有效的战略。
不会得到，相对的也不会失去。
就有如将棋最强的布阵就是按兵不动。
只不过那样做——
「……唔嗯，原来如此……这个计策不差，我非常明白……」
「那么你愿意放弃比赛了吧……」
克拉米有如感谢一般地闭上双眼——
「但
我拒绝。」
空回答的话却让她目瞪口呆。
「——可以……告诉我理由吗？」
「呼呼，理由就是……」
妹妹在旁边以看不出感情的表情静观事态发展，这时空一把将她抱了过来。
「我们『 』最喜欢做的事之一就是——」
「「对自认为站在绝对有和立场的家伙
说『NO』……！」
白跟着空异口同声地说道。
对不知道※梗出处的克拉米以及史蒂芙两人来说，这个理由实在非常不合理。（译注：这两句台词改自漫画JoJo的奇妙冒险中，登场人物岸边露伴所说的知名台词。）
她们只能哑口无言，看着欢天喜地的兄妹。
「呼哈哈！『想要说一次的台词·；第四名』——在现实中说出来了！」
「……哥，超GJ。」
兄妹互相对彼此竖起大拇指，而克拉米则是愤怒地颤抖着肩膀。
她把那句话看成挑衅，或是没有交涉的余地了吧。
「——看来是浪费时间了。那我就依你们所愿，用实力制服你们……我会在大厅等待。」
「好的好的，请你准备好『出卖屁眼给他人借来的力量』，好好等我们过去吧～」
就这样，空刻意选择触怒对方的言语，目送她离去。
「这、这样好吗？我觉得那个人说的话也有一点道理……」
史蒂芙战战兢兢地提问，空受不了地看着她。
「——我说你啊，你也差不多该学会〈怀疑他人〉了吧？」
空竖起手指头说道。
「第一，那家伙的话有什么事实根据吗？」
「啊……」
或许是感到丢脸吧，史蒂芙低下了头；而空则不理会，接着又竖起手指。
「第二，如果她有必胜的手法，还需要特地来找我们交涉，要我们放弃比赛吗？」
「……啊！」
或许她也发现了吧，只见史蒂芙抬起头来。
「如有万一，还是有可能输……也就是没有必胜的手段——！？」
那也就是说——正如空所料。
而对于难得答对的史蒂芙，空则是以笑容，继续竖起第三、第四根手指。
「第三，就算全都是事实，会把那种情报透露给可能是他国间谍的那种笨蛋，不能把人类交给她。然后是第四，若是被对方摸清我们的底牌，那就完蛋了，OK？」
史蒂芙张大了嘴，不住点头。
「你、你是想了这么多才会说出那个台词吧……」
……她一点也不知道梗的出处。
史蒂芙坦率地对空的看法重新改观，发现自己脸上热了起来，她才突然惊醒地摇着头。
然而空却朝克拉米离去的方向——通往城堡大厅的道路望去。
「……也不只是那样就是了，那家伙——还有你也是。」
接着他将视线移向白。
只见白点头答应，空便带着白前往大厅。
「——你们都太小看人类了。」
■■■
一行人回到大厅。
触目所及的是，可能一直在那里等着的大批观众，挤满了整个大厅。
而且还有同样放在王座前的小桌子，与两张椅子。
然后摆放在桌上的是——
「西洋棋盘……？」
这次——轮到空困惑了。
森精种动了手脚的游戏……
他考虑过许许多多游戏的可能性——西洋棋却在他预料之外。
因为下西洋棋——究竟要如何作弊呢？
白于对方的行动超出自己预料，空难以拭去心中的忧虑。
不过克拉米却是坐在对面的椅子上，以毫无感情的声音进行说明。
「没错，就是西洋棋。不过这个——并不是普通的西洋棋。」
说着她取出一个小盒子，将棋子往棋盘上一洒。
随即——
三十二颗——黑白各十六颗棋子，有如滑行在盘上一般，自己就固定位置排好。
那简直就像——对了——
「没错，这是『棋子拥有意志』的西洋棋……」
仿佛是看穿了空的思考，克拉米如此回答。
「棋子会自己移动，只需一声命令，棋子就会依照命令行动。」
「…………原来如此，用这招啊。」
——她带了个麻烦的游戏过来。
空推想可能使用的作弊方式，不禁在心中咂舌。
「……怎么办？白。」
如果是普通的西洋棋，那么白就能确实地获胜。
但前提是那是普通的西洋棋。
而对手肯定用魔法�