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以正常父母与子女的标准来看，这个最后通牒几乎就是“你说什么就是什么”的意思了。妮芙在一旁看得目瞪口呆，若不是忌惮眼前这位大公夫人手中可怕的、砍完了树都毫无被毁坏痕迹的砍刀，她此时便要开口去劝慰嘉兰了。
乔尼在心里叹了口气——他没敢真的叹出来。
嘉兰则用沉默作为自己的回应。她低下头，双手互相绞在身前，似是纠结，又似乎是在坚定自己的决定。
“乔尼。史密斯。”安吉尔将手中砍刀一扬，指向乔尼，“你是嘉兰的同伴吧，你来说说吧，我的女儿为什么不肯跟我回去，哪怕是见一见那个男爵也不肯”
如果站在这里的是奥芬巴赫，那安吉尔铁定是问不出任何消息的。乔尼是何等精明的人物，他不光看出了嘉兰的心中秘密，更看出了现在绝对不能多说一句话。
“我不知道。”乔尼紧张地看着鼻尖一动不动的刀锋，咽了口口水，“我觉得这个问题您更应该问问您的女儿……”
那刀锋又近了一些。
“嘉兰”乔尼看向了一旁低头沉默不语，“你看这事怎么办？”
“母亲大人”嘉兰突然抬起头，一脸决然的表情，无比严肃，“请不要为难那个家伙了，我来告诉你为什么好了。”
安吉尔闻言撤开了砍刀，抗在肩上，看着嘉兰。她没有说话，但“你说吧”的意思十分明显。
“我……”嘉兰咬咬牙，终于说出了那个隐藏多年——在某些人眼里完全不算秘密的秘密，“我有喜欢的人了。”
“谁？”安吉尔问道。
“达芙妮。瓦尔特。”嘉兰昂首宣告，“奥赛丁王国瓦尔特侯爵的长女”
这一刻，她的身影伟岸，她的气势无比强大。一时间，仿佛有巨龙在她身后飞舞，又似有阵阵闪电在空中翻飞。
对于安吉尔来说，当真是天雷滚滚。
“什么？”她问道，“什么？”
妮芙也是一样的震惊。她瞪大了眼睛，宛若呆滞地望着嘉兰。接着，她似乎是不经意地朝乔尼那边退了一步。
“没有什么男人是可以配得上我，卡维尔。伯斯林与安吉尔。伯斯林的女儿，嘉兰。诺德。伯斯林的”嘉兰继续说道，“这个世界上最美丽的事物，莫过于清纯的女子。而最肮脏的……”
嘉兰没有往下说，她顿了一下。
“如果说我要和谁共渡一生的话，那一定是一个美丽的姑娘。”嘉兰高声说道，丝毫不在意一旁的妮芙再次避开一步，“或许您不理解，母亲大人，但事实就是这样，无法改变。”
“这样……”安吉尔依旧震惊，但似乎稍稍缓了一缓心神，“如果是这样的话……”
这位风韵犹存的妇人颓然放下抗在肩膀上的砍刀，双目有些失神。许久，大约有一分钟的沉默之后，她终于缓缓开口，语气平淡，内容犀利。
“那位瓦尔特家的小姐……”她看着嘉兰，“也是会嫁人的吧？”
毫无疑问。
“达芙妮。瓦尔特，这个名字我也有印象。”安吉尔继续说道，“她应该是和你差不多的年纪，或许她家里已经给她安排好了一桩婚事。到时候你要怎么办？”
“而且”安吉尔没有给嘉兰任何思考的时间，抬手一指旁边表情奇怪的妮芙，“你看看那个荣誉骑士的态度，难道想象不出那个达芙妮的反应吗？”
嘉兰的脸色瞬间数变，然后重新低头沉默，默然不语。
“我能插句话吗？大公夫人？”乔尼试探着举了举手。
“你说吧。”安吉尔摆手示意。
“达芙妮如何表态，对方有婚事什么的，那是她们两个人的事情了。”乔尼清了清嗓子，朗声说道，“我觉得现在首先要做的，是让嘉兰回去吧……毕竟，对于嘉兰这样的女孩子来说，现在谈嫁人绝对是对她有害无益的。”
安吉尔看着乔尼，若有所思。
第二百一十一章 无懈可击的样子
在一番抉择之后，安吉尔决定让这个问题暂时搁置。这从某种程度上来说算是一种妥协，至少嘉兰不用立刻回到伯斯林城进行相亲，也不用着急把自己嫁出去。
对于那位据说品貌俱佳，家世显赫的萨瓦尔公爵的侄子来说，这无疑是个坏消息——或者是个好消息。他失去了一位美丽的妻子，但也免于遭受可能会持续一生的家庭软暴力与硬暴力。
看来并非无疑。
“既然是这样的话，那我就不管了。”安吉尔摇摇头，看着自己的宝贝女儿，眼神中荡漾着刻意压制的震惊，“上次听说达维斯家的二儿子喜欢上了威尔尼斯家的小儿子我还笑话他们呢，没想到……”
一声悠长的叹息。
“……”嘉兰一脸被恶心到的样子，咬着牙回道，“这是完全不一样的”
不过安吉尔并不在意女儿的抗议。她自顾自的将砍刀挂上马鞍，然后翻身上马，俯视着三人。乔尼偷偷扫了一眼，隐约看到了点迷茫，外加……好像还是迷茫。
这个迷茫的中年妇人深吸一口气，张了张嘴，但却什么都没有说。最后她一带马头，朝着自己来的方向疾驰而去，竟是没有留下只言片语。
“她就这么走了？”乔尼喃喃道，感觉自己心中的一块大石头落了地，“吓死我了……”
真的是吓死人了。当乔尼站在安吉尔面前，对面着鼻尖前砍刀的刀尖时，他几乎以为自己就要死了。这是一种从未曾体验过的感觉，与几天前那种濒临死亡的感觉完全不同。
“啊……”嘉兰看起来也有些失落，但她的自我恢复能力倒是不差，“这两年你变强了很多啊乔尼，我估计奥芬巴赫要是再和你决斗的话，你肯定可以轻松把他揍翻。”
这句话的跳跃有点大了，所以乔尼回以一个疑惑的神情。
“我母亲刚才是真的想动手了哦。”嘉兰解释道，“而你竟然还能正常说话，而且站得也够稳……我小时候家里选拔侍卫，都是我母亲去挑选的。”
乔尼有点明白了——有点而已。
“我母亲手上沾过的血比你喝过的水还多。”嘉兰提起她母亲的光辉历史，顿时就把之前的失落给抛诸脑后，“她一直是我的目标啊端着武器往敌人面前一站就能让人士气溃败”
乔尼想起了参加过十年血战的哈维尔啊，刚想问点什么，但突然明白了。
哈维尔从来没动过杀心啊……
“说起奥芬巴赫啊，那个废物现在成天窝在城堡里。要么就是和侯爵探讨军情，要么就是自己研究军情，要么就是管理领地。”嘉兰似乎完全把烦心事给抛到了脑后，“哪里有那么多事情好做的？我们那块地不就是个堡垒群么，又没有农夫种地什么的。他连流星锤都不用了，把锤头拆下来装上了木柄……越看越像个贵族了”
就好像这是什么不能容忍的事情一样。
“听到你们发展的那么顺利，我表示很高兴……”乔尼不知道该说些什么了。这可是个新料，毕竟奥芬不可能在书信里说这些事情。
“达芙妮也是，整天忙着训练，要么就是带着士兵出去打仗。”嘉兰回身去解开自己坐骑的缰绳，语气沮丧，“一开始还算新鲜，后来就越来越无聊了……她又不肯和我一起去坦尼亚斯人那里搞破坏……唉。”
“看来你在那里过的也不是很高兴啊”乔尼感叹，回头看了一眼躲得有些远的妮芙，“那你下一步打算如何？”
“回去啊。”嘉兰牵着马来到乔尼面前，“万一我不在的时候达芙妮真的嫁人了怎么办？”
……
乔尼无话可说。
直到嘉兰与两人挥手告别，妮芙始终没有说话。就连赶路的时候她也与嘉兰隔得远远的。虽然没有什么异样的眼神，但嘉兰可以非常清晰的感受到那个女孩对自己的冷落。
好在这只是冷暴力，并且持续的时间并不是太长，所以嘉兰并没有找妮芙决斗或者别的什么。好聚好散。
“这种来自社会的异样眼光哟。”乔尼望着嘉兰远去的背影，回眼看了妮芙一眼，“她又不会吃了你，你至于吗？”
妮芙别过头去，装作自己没有听见。她挺了挺身子，装作自己刚才没有长出一口气。
“算了。”乔尼摇摇头，“你还是往东没错吧？”
乔尼和妮芙带马往东而去，马蹄阵阵，淡淡的尘土扬起，在午后的阳光下慢慢散去……
很有诗意的镜头。
艾尼迪亚人对于城镇的骚扰终于收获了他们的第一个恶果——一个被迫露宿盗贼巢穴的年轻战士捣毁了两支袭扰队，杀伤大半，甚下的则再无战意，也无战力。
而乔尼与嘉兰的相遇，则导致了她与自己母亲的遭遇，继而导致了嘉兰母亲的黯然离去。这是艾尼迪亚人将要尝到的第二个恶果。心中郁闷的安吉尔在往西而行的路上，正好遭遇了另一支袭扰队正在焚烧村庄。这支军队显然发展地颇为顺利，除了四十多名艾尼迪亚原装的士兵之外，还带着近五十名穿着各异的佣兵与强盗。他们分散在村庄四周，有些还在对着城堡的方向作出各种猥亵的手势。
临近的城堡升起报警的狼烟，侥幸逃脱的村民与士兵一起站在城头，满含恨意而又无奈地看着村庄渐渐燃起大火。然后他们看见了一匹疾驰而来的骏马，从马背上跃下一名穿着皮衣女子。
接下来的景象就有些少儿禁止了，连成*人都只能远远看着。
这支袭扰队的命运较之它的前辈要更为悲惨。安吉尔狂暴之后比乔尼更加不畏伤痛，而当剩下的几十人开始溃逃的时候，安吉尔又用一个口哨将自己的坐骑唤了过来，骑在马上，单手抡刀，就如挥舞羽毛般轻松写意。战到兴起，甚至还舞了个刀花。
当最后一个逃兵被划开背心倒在地上，又被跃下马背的安吉尔切成四段之后，这位许久不曾动手杀人的大公夫人终于长出一口气，从狂暴的状态下恢复过来。她拔出了右手臂上钉着的两支弩箭，又拔出左腿上的一支羽箭，从马鞍边的挂袋里摸出一瓶闪着金光的药剂，仰头喝下。伤口顿时就止住了流血，然后以肉眼可见的速度快速愈合。
“好痒。”安吉尔挠了挠伤口。
夏洛特商业协会最为昂贵，但也是卖的最好的奢侈品之一，治疗药剂。每支售价二百个金币。
前后三支袭扰队败亡，这对于艾尼迪亚的敌后战略是一个重大的打击。他们总共也就派了十支队伍而已。
但这只是一个开始，虽然谁也不知道。
五天后，艾伦城，城门下。
艾伦城原本只是一个普通的城镇，虽然位于一条连接伯斯林城与沿海贸易的商路，但并没有显得特别繁荣。艾伦城的历史颇为古老，在古帝国时期便是一座城镇的模样，所以城防之类倒是齐备。
世代镇守此地的塔拉亚伯爵家族家风严谨，平素收了税款也没有什么别的爱好。一部分上交给帝国国库，一部分上交给萨瓦尔公爵，一部分用来支付军队的开支，还有一部分拿来供应家族成员的正常生活。除此以外，绝不挥霍。但钱烂在仓库里也是一种浪费，所以历代伯爵都很热衷于修缮这座小城的城防，购置弓弩。
当艾尼迪亚人止步于这座暗藏刀锋的小城之后，艾伦城才一下子进入了人们的视线。虽然商业较之过去