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“在那之后，僬侥人隐藏多年，继续寻找能让天机船飞起来的方法。”商辂发现胡桂扬听得有些茫然，尽可能介绍得简洁一些，“他们想出许多方法，也因此分裂成许多派系，获支持最多的有两大派。”
“仙派、凡派？”胡桂扬听说过。
“对，僬侥人根据凡人的体质创出火神诀功法，仙派主张利用金丹迅速激发凡人的力量，凡派则主张慢慢来，让凡人自行修炼，逐渐变强。”
“最终的目的都是利用凡人将天机船……送上天？”
“对。”
“看起来好像是仙派获胜。”
“嗯，因为凡派的方法有个漏洞，那些学会火神诀的凡人，未必愿意向僬侥人提供帮助。仙派发现，那些曾经服食过金丹的人，对金丹念念不忘，稍加引导，就能将他们的功力汇集在一起。”
胡桂扬大致明白了，后退两步，“所以五处丹穴的用途不是给予力量，而是收集力量。”
阿寅抢先道：“丹穴当然是给予力量，就像你们凡人要让牛耕地，就得喂牛吃草，牛越壮，干的活越多。我们给予力量，当然有权使用这些力量，对不对？”
胡桂扬摇摇头，第二次问道：“金丹究竟是什么？”
“金丹就是天机船的动力，直到二十几年前我们才发现它可以激发凡人的内力，而内力反过又能推动天机船，经此转换，一分金丹能够激发出几十倍的力量，完美无缺。唉，我们若是早发现这一点……但这需要不断尝试，历经多次失败，我们才找到最有效的方法。”
“二十多年前，就是你们到处收拢儿童吧？”
“对啊，尝试嘛，先从简单的小孩子试起，成功之后，再逐渐试用在复杂的大人身上，这是一个艰难的过程，浪费我们不少时间，直到三年前才得以完善。”
提前学会火神诀的何五疯子其实只是一次比较成功的尝试。
“也害死不少孩子吧？”
“死亡不可避免。”阿寅的神情被厚厚一层胭脂所掩盖，可他的语气中没有一点愧疚，以为这是再正常不过的事情。
胡桂扬笑了，“你们已经引诱到多少凡人？”
“比预料得还要多。”阿寅翻身而起，原地转了一圈，心情极佳。
商辂再加解释，“东西两厂带来的人加上本地驻军，至少一万，还有大批闻讯赶来的江湖人和山中流民，至少三万，七月十五之前还会聚集更多人。”
“他们都会火神诀？”
“火神诀、天机术、各类使用机心的法器，都能用来给天机船提供力量。当然，火神诀最普遍，配合金丹，效果也最好，数日之内就能学会。”
胡桂扬觉得更热了，退到门口，轻轻推开门，问道：“将天机船送到天上之后呢？这些凡人会发生什么？”
商辂看了一眼阿寅，“僬侥人还没有试过，但是金丹源于天机船，船走了，金丹也就没了。我自己正在经受无丹的煎熬，不知那些速成者将会承担多少痛苦。”
“我们只想离开这里。”阿寅笑得像是一朵被霜雪摧残过的鲜花，灿烂而扭曲，“胡桂扬，你不受金丹诱惑，对我们无用，可以离开，把小姑娘也带走，她可有点危险。按我们的测算，送走天机船之后，大概会死一半凡人吧。”
………………………………
第一百七十七章 或跃在渊
胡桂扬走出房间，扶着墙壁吐了几口，然后挺直身体迎风吹了一会，终于摆脱那种由里到外的闷热。
回到木屋里，侏儒阿寅已经不见身影，只剩商辂仍坐在桌边发呆，他早已了解全部真相，此刻还像第一次听闻时那样茫然无措。
“太热了。”胡桂扬站在门口，决定就让房门敞开。
商辂抬眼看向胡桂扬，“是啊，应该很热。”他抬手擦下额上的汗珠，“我感觉不到。”
“阿寅人呢？”
“他嫌我这里无聊。”
“嘿。”胡桂扬摇摇头，“是有一点无聊。”
“如今你已了解真相，打算怎么办？”
“了解得越多，我越没办法，我只是一名普通的锦衣校尉，朝廷爪牙而已，还是不太锋利的那一种，少保大人才是挥动爪牙的大人物。”
商辂勉强笑了笑，“困兽犹斗。我的想法是必须留下天机船。”
“继续供应金丹？”
“金丹只是僬侥人的小技，此船能造出金丹，自然也能造出其它奇妙之物，比如更为强大的火器，如能用在北疆，鞑虏之患一朝可除。”
“再比如长生不老药？”
“我问过了，僬侥人并非不死，只是活得长久一些，当然，延年益寿已属难得，若有此术，必须献给朝廷。”
“少保大人要将天机船献给当今天子？”
“嗯。”
“那就更没我什么事了，我去请来知府大人，少保大人与他商量吧。”
“不行。”
“不行？”
“吴知府只是普通凡人，经受不住金丹的诱惑，找他来只会坏事，整个郧阳府里能够抵御诱惑的人只有一个。”
“就是我喽？”
“对，所以我需要你，只有你能留下天机船。”
胡桂扬摆摆手，表示自己还是有点受不了这里的闷热，转身出去，用力呼吸几次，抬眼望去，看到楼上小草的身影，她正在跳舞，比平时练习武功更认真、更痴迷。西园门口，道士与钱贡正在小声聊天，另一名随从靠着院墙坐在地上发呆，身上的伤似乎还没有好。
小草的变化令胡桂扬吃惊，那本是一个说出手就出手、将链子枪随时带在身上的小姑娘，如今竟然喜欢上跳舞，还有何三姐儿，也离他印象中的温婉女子越来越远，更像是心怀宏图大志的王侯。
他再次回到屋里，心里又清醒几分，“少保大人与僬侥人合作很久了吧？”
商辂没吱声。
胡桂扬继续说下去，“原大人亲自选址并督建郧阳城，所以僬侥人奖励他一处丹穴，我说得没错吧？”
商辂咳了一声，“没错。”
“抚治衙门里的丹穴本应留待少保大人享用，原大人一时生出贪念，自己先用了，听说大人要来，他很惶恐，于是提前逃走，没想到却死在半路上。”
“事情比你想得要复杂，原大人的确奉我之命与僬侥人合作，但我们当时都不了解僬侥人的来历与目的，只知道他们力量强大，为平定荆襄一带的暴乱，必须先合作，再查清底细。修建郧阳城，既是为了掩藏天机船，也是借机向僬侥人提供大量的木料与生铁，他们需要这些东西。”
“京城妖狐案之后，原大人就没怀疑过僬侥人？”
“妖狐案是何百万与不字辈搞出来的，僬侥人……很少亲自做出策划，通常是顺水推舟，我与原大人，也是僬侥人推动的一叶小舟。刚见到何百万的时候，我还没想到他也为僬侥人做事，直到你在皇宫里阻止何百万的计划，我才明白过来，他是想掌握宫中的大权，然后举天下之力效忠僬侥人。”
“这是僬侥人当初对太祖的要求。”
“嗯，何百万没能成功，另一派僬侥人的计划却取得进展，何百万立即转向，鼓动各色人等前来郧阳府，总算抢立一功，得到一处丹穴。”商辂微微皱眉，显然有些事情他也想不明白，“僬侥人不可以常理度之，他们给予何百万丹穴，却又让你将他杀死，他们准备牺牲数万凡人送天机船飞升，却将计划全盘托出，毫无隐瞒……”
“原大人。”胡桂扬提醒道，商辂陷入疑惑之中，忘了自己要说的事情。
“对，原杰。我问过阿寅前因后果，原大人的确应该等我到来之后再进入丹穴，但他没忍住，自行**，想方设法掩人耳目。数月之后，他变得身轻如燕，能够飞檐走壁，你能想到吗？原杰飞檐走壁，这就像……像我亲自上阵杀敌一样不可思议。”
胡桂扬笑了笑，他与原杰只有一面之缘，并无先入之见，但是一名进士出身的文官，满城飞檐走壁，想起来的确有些古怪。
“某一晚，原杰来至西园……”
“他来西园干嘛，这里是知府大人的私宅……哦。”胡桂扬微笑着点点头。
商辂马上道：“别误解，原杰并非好色之徒，他跟踪闻不师来到西园——一直以来，都是这个闻不师与原杰联系，此人口风甚严，透露的消息极少。阿寅不同，只要发问，他什么都说，原杰问了，得到的答案令他十分惊慌。”
“僬侥人……真是不能以常理度之。”
“抚治衙门的丹穴最早成型，力量逐渐增强，原杰见过阿寅之后才明白过来，这不单纯是给他的奖赏，而是天机船准备飞升。他害怕了，于是逃走，并不是为了躲避我，而是想远离天机船。”
“一名闻家人曾带着大批强盗去追杀原大人。”
“闻家庄很混乱，人人都想讨好僬侥人，各自为政，有人不在乎原杰的离去，有人非要将他拦下。问题是，原杰离丹穴越远，身体越衰弱，这时他才相信阿寅所言不假，天机船飞升之后，所有服食过金丹的人，都可能会因‘饥渴’而亡。”
“所以他在临死之前留下字条。”
“‘僬侥人来’，原杰其实只是想告诉我阿寅的位置，因为这个侏儒知无不言、言无不尽，能告诉我一切真相。但丹源也的确就在这里，五处丹穴的力量皆来自于此，等到七月十五，凡人的力量也将通过五处丹穴反哺天机船。”
天机船飞升之后，丹穴再无意义，所有贡献力量的凡人都可能与原杰一样，身体急剧衰弱，直至死亡。
胡桂扬挠挠头，“没想查来查去会是这种结果，把真相告诉所有人，让大家远离丹穴，既不会因此而亡，还能留下天机船。”
“没用，没人会相信你，所有人只会更加努力地争抢丹穴。原杰比一般人的意志要坚定得多，尚且要犹豫多时才能离开。”
“总得试一试，我就不信只有我一个人对金丹不感兴趣。”
商辂寻思片刻，“你可以试，离七月十五还有二十多天，或许你真能找到一些跟你一样的人。”
“然后怎么办？对金丹不感兴趣的人，功力自然也弱，肯定不是僬侥人的对手。”
“走一步算一步，我会继续与阿寅交谈，争取问出更多秘密。”
“可是两天之后知府大人就会向两厂告发少保大人。”
商辂再沉默片刻，“我再想办法。”
只有一个办法可行，那就是让知府大人彻底无法开口。
胡桂扬不做这种事，所以也不接话，拱手道：“我去找人，尽量说服大家远离丹穴，但我只为救人，至于能否留下天机船——要我说，让它离开也好，天机船本来就不属于这里，飞升也好，入地也罢，随他们的便。”
商辂露出微笑，“当然，如果天机船的飞升对凡人无害，我也不会干涉，可答案是有害，大大有害，想救所有人，只能留下天机船。”
“那就得少保大人想办法了。”胡桂扬点下头，告辞出屋，茫然地站了一会，走向小楼。
胡桂扬就近选择，第一个要说服的对象是张五臣。
张五臣又拿出香炉，摆在桌子上，痴痴地盯着炉内升起的笔直青烟，眼睛一眨不眨，嘴角微微抽动，激�