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他也看到了，远处有红光从井里冒出来，高达数丈，光不是很强烈，只能隐约照亮很小一块地方，井口高出地面一丈有余，周围站着一圈又一圈的人，口中同诵火神诀。
“这有多少人？”胡桂扬吃惊地问。
“至少一千人。”石桂大也很吃惊，他比较大方，得到金丹之后尽量与众人分享，但是占据丹穴之后，绝不准任何人靠近，必须要等厂公到来，流民却没有这些限制，全体共享丹穴。
“如果不能劝降流民，明天那一战……”石桂大开始担心官兵了。
小草也过来窥望，“这些人有点可怕。”
“所以绝不要接受金丹，更不要靠近丹穴。”胡桂扬一有机会就提醒一下。
“知道啦。”小草对频繁的提醒已感厌烦，“我只是看看而已，你不是也在看？”
石桂大退后一步，“所有人都对金丹趋之若鹜，为什么你一点不受影响？”
“因为我是懒人。”胡桂扬仍贴着板缝往外看，“不想当官儿，也不想练功。”
石桂大嘿了一声，突然转身看向门口。
胡桂扬与小草也转身，看到门口不知什么时候多了一个人。
“这只是开始。”门口的人说。
“郭举人？”胡桂扬看不清人脸，隐约记得这个声音。
“嗯。”
郭举人上前两步，胡桂扬也上前两步，石桂大则退到后面。
依然没人点灯，郭举人继续道：“很快，这里将诞生一支前所未有的强大军队，天下无敌，不仅能够击退官兵，还要一路攻进京城，向皇帝讨个说法。”
“哇，上次见面的时候，你的志向还没有这么远大。”胡桂扬并没有因为对方的狂妄反辞而动怒。
“刘邦起于小吏，朱元璋也只是一名穷苦和尚，皇帝轮流做，人人都有机会。”
“我就没有。”胡桂扬笑道，“我觉得当皇帝太累，日理万机，还得天天防备着有人篡位。”
郭举人冷笑一声，“你来干嘛？念你曾有报信之义，我不杀你，但也不会任你胡说八道，若想劝降，还是把话收起来吧。”
“你马上就要有天下无敌的军队了，我还劝个屁降啊。”
郭举人又笑两声，对脏话的印象不错，“你倒是识时务。”
“当然，但你知道丹穴是怎么回事吧？”
“我见过侏儒，听他说了一通怪话，我们不怕，就算死一半人，我们依然天下无敌。”
石桂大再也忍不住，开口道：“你们才有一处丹穴，官兵有四处。”
“哈哈，这正是官兵的愚蠢之处，你们占据丹穴却不舍得分享，而是围起来，等着向上司邀功。我们愿意分享，山民尽是兄弟，人人都可吸取丹穴精华，明天我们就要向谷外发起进攻，夺取所有丹穴，七月十五之前，足够让我们所有人都变成高手。”
也是明天，胡桂扬心想明天大概会很热闹，“恭喜郭举人，以后你就是开国皇帝了吧？”
石桂大直皱眉，虽说早就知道胡桂扬胆子大，这里又是反贼地盘，但是说出这种话也太过分了些。
郭举人比石桂大更惊讶，“我怎么会是开国皇帝？山民当中英雄辈出，哪里轮得到我？”
“那会是谁呢？”
郭举人立刻警惕，“你什么意思？”
“没什么意思，纯属好奇，你们选谁当总头目？是最聪明的？武功最厉害的？威望最高的？辈份最老的？”
“还没到这一步呢，山民来自不同村庄，各有统属，等到击败官兵，形势稳当之后，我们再议。”
“还没有总头目？”
“没有。”
“但是肯定有几位人选吧？”
“这跟你有什么关系？”
“没有关系，就像我当初进山通风报信一样，我这回也是通风报信，特来提醒一句：你觉得选举总头目还早，只怕有人觉得正逢其时。”
郭举人冷笑不止，“你把我们想成朝中的阴险官吏了？”
“你刚刚还说过，七月十五献祭的时候，不怕山民死一半人，难道就没人比你更狠一点，提前动手，多杀几个人？反正这也不影响山民的实力。”
郭举人愣了一会，嘴里冒出一连串脏话，转身就走，从外面将门关上。
等到外面没有声音，石桂大道：“胡校尉挑拨离间的功夫还是那么厉害。”
“从前我是被挑拨，可没挑拨过别人。回想起来，我还是从何百万那里学到这一招的，想要挑拨一群人，就扔给他们一件可争之物。山民想当皇帝，已有竞争之心，用不着我挑拨，只需点明即可。”
“只怕远水不解近渴，明天一早官兵要进攻，反贼也要夺取丹穴，大战在即，咱们却无能为力。”
“你担心官兵，我却担心这些山民，他们完全依赖丹穴，夺取之后必然分兵把守，轻易不会离开，每天还要抽空吸取精华。两位厂公很快就会带来大批将士，各个击破，山民必败。”
“咱们怎么办？我看挑拨已成，没必要劝降，不如这就逃出去，我想我能打破木墙。”石桂大服食过金丹，对自己的功力颇有信心。
“再等等，没准我能劝说他们远离丹穴，或是退回山中，或是就地投降，落籍为民。”
“除了你，没人能够抵住金丹的诱惑。”
“你说过，你要试试。”
石桂大哑口无言。
小草对两人的交谈不感兴趣，一直望着外面的丹穴，这时道：“红光减弱了，大家正在散开。”
胡桂扬道：“正好相反，人群散开，红光才会减弱。”
小草一愣，越发说不清何在先、何在后。
房门又被打开，进来的人不是郭举人，而是袁茂，“胡校尉。”
“嘿，你还没死。”胡桂扬高兴地迎上去。
袁茂没死，但是当了俘虏，见到胡桂扬也没显出高兴，“有个叫谷中仙的人请你过去相见。”
“谷中仙？他还没死？”胡桂扬大吃一惊。
多年前，正是谷中仙收集众多儿童，并将他们从荆襄带到断藤峡，他对往事的了解，比谁都要详细。
………………………………
第一百八十三章 尝试
谷中仙应该很老了，须发皆为灰白，异常稠密，头上无冠，白发梳成并排的三个圆髻，其中有个名堂，叫做三花聚顶，可他身上并没有穿道袍，而是与普通山民一样，短衣长裤，袖口挽起，好像随时都会拎着锄镐下地干活儿。
他站在丹穴旁边，比别人稍高一些，周围环绕众多山民，没什么明显的规矩，也不显杂乱，人群中间留出一条狭窄的通道，勉强能容两人并肩通过。
袁茂引路，胡桂扬带着小草、石桂大来到谷中仙面前，抬头看向这个曾在自己梦中出现多次的家伙。
居然一点相似之处也没有。
一旦与真人对比，梦境就会显露出虚无的一面，胡桂扬甚至没法描述梦中的谷中仙究竟有何特点。
谷中仙居高临下俯视客人，“你认得我？”
胡桂扬盯得太久了，笑道：“可能你不相信，但我记得当年祭神峰上的场景，所以，我见过你，但不算认得你。”
谷中仙从高处走下来，在胡桂扬、石桂大两人脸上各看一眼，“你们是赵瑛带走的孩子？”
胡桂扬嗯了一声，石桂大没吱声，微微低头，显得十分紧张。
“何百万被你杀死的？”
“嗯。”
“唉，何百万是个人物。”
谷中仙张开手臂，人群纷纷退避，在深井周围让出一大块地方来，胡桂扬不明其意，站着没动，小草和石桂大也没动。
“当年是我将何百成引入闻家庄的，那时他还叫梁铁公。”
“你不姓闻？”
“登堂入室、耳听大道者为闻，闻家庄的人原本都不姓闻，如果你想知道的话，我另有一个名字，叫闻灭七。”
胡桂扬笑出声来，“抱歉，这个名字……灭字辈的人不多……还是谷中仙比较顺耳。”
“随你，我要说的人是何百万。我将他引入门下，没想到他会彻底改变整个闻家庄。”
“他就是一个骗子，一直都是。”
谷中仙微微一笑，“何百万当年向我说过一番话，我立刻决定接纳他的做法，京城、郧阳府日后发生的种种事情，都与那番话有关。”
“这么神奇？”
谷中仙点点头，并不背着众山民，稍稍抬高声音：“他说，千百年来，人人都知道伴君如伴虎，仕途风波险恶，为什么还有那么人埋头苦读，或者上阵杀敌呢？明知造反者百无一幸，为什么无数英雄豪杰甘冒奇险呢？”
“为了权势。”胡桂扬没觉得这番话有什么神奇之处，答案显而易见。
“对，这就是贪欲的强大之处，即使你指出前方危险重重，大家仍是前仆后继，谁也不肯退却。就是这番话打动了我，何百万说与其求人帮忙，不如引人入彀，只要彀中确有宝物，人人都愿意跳进来，即使你明白宣称自己别有用心，自愿跳入者还是络绎不绝。”
胡桂扬愣住了，慢慢转了一圈，借助周围的少量火把，他能看到许多闪耀着兴奋之光的眼睛，这些人清清楚楚地听到了谷中仙的话，明知丹穴存有危险，却没有一个人愿意退却。
所以僬侥人什么都不隐瞒，因为没什么可隐瞒的，实话反而让所有人更相信丹穴乃是最后的盛宴，此时若不大吃一顿，七月十五之后再没有机会。
一半人可能因此丧命，意味着还有一半人能活下来，人数减少之后，幸存者反而更显强大。
“没有天机船，就再也没有金丹……”胡桂扬自己都觉得这样的反驳软弱无力。
谷中仙笑笑，“慢慢来，金丹也不是自古有之，一百年前，它只能用于机匣，二十多年前才发现它能用于活人，但是效果不佳，三年前金丹成形，虽有小小隐患，谁说以后一定不能去除呢？即便没有金丹，也总有人能想出办法保住功力与性命。”
胡桂扬无话可说，沉默半晌，道：“我不想当官儿，也不想服食金丹，看来咱们谁也没法说服谁。”
“不对。”
“不对？”
“我能说服你。”
胡桂扬笑了两声，“洗耳恭听。”
谷中仙却没有开口，抬手招了两下，袁茂从人群中走出来。
胡桂扬早觉得袁茂有点不对劲儿，“你已经……”
袁茂点点头，他已经与山民一道吸取过丹穴精华，“我不是读书人，也不是武将，奋斗一生能得到什么呢？无非是高官显贵的一句称赞，说我忠厚老实、任劳任怨而已。胡校尉，你人不错，但是过于懒散，注定没什么前途。你没前途，跟你的人自然也没前途，照这样下去，我还不如投靠这位石校尉。”
“石校尉”在山民当中颇有几分名声，全是恶名，许多人看过来，小声议论，但是没人出来动手。
“你说得对，可是……”
袁茂摇摇头，表示自己还没说完，“石校尉也不是可靠的去处，他与袁大人一样，用人时待之如手兄，不用时弃之如敝屣。说到底，还是我自己没有真本事。”
“本事不只一种。”
袁茂还是摇头，伸手指着丹穴，“那才是真本事，胡校尉，你还不明白吗？这是�