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观音寺胡同依然冷清，快到赵宅大门口时，胡桂扬说：“三九弟，我要你帮我一个忙。”
“你说，我一定帮。”胡桂大很高兴。
“看着我睡觉，如果再有兄弟出事，你要为我作证。”
“好啊，其实大家都相信你……好，我看着你。三六哥，你别睡棺材里了，我屋里的炕足够大。”
“不行，我得睡在那里，或许能找到义父遗体的线索呢。”
赵宅也已恢复正常，十六郎胡桂奇醒了，没有性命之忧，让大家都松口气，二十四郎胡桂效亲自向胡桂扬道歉，承认自己弄错了，三六弟不可能既在京城家中休息，又在城外伏击自家兄弟。
三十多名义子聚在一起共进晚餐，先向义父和三郎胡桂精浇酒祭奠，老大胡桂神说了几句，无非是怀念义父、兄弟团结的意思，接着是老五胡桂猛，说得比较多，也比较实在，主要内容是报复，声称他已经找到重要线索，数日之内就能发起反击。
胡桂猛没说线索是什么，但是肯定的语气激励了大家的信心与士气。
许多义子都有任务在身，所以酒是不能尽性了，各喝两三碗，吃饱饭菜，陆续告辞。
胡桂扬无事一身轻，走得稍晚一些，回到前厅之后，叫仆人送来一桶热水，洗个澡，换上舒适的衣裳，这才准备休息。
胡桂大抱着被褥来的，但是拒绝靠近棺材，在靠墙的位置搭铺。
胡桂扬躺在棺材里，找到那个“扬”字，轻轻划拉，有一搭没一搭地与三九弟闲聊，等着蜡烛自然熄灭。
隔着棺材，声音稍显沉闷，两人都得提高一些。
“三六哥，你说过想去南方？”
“嗯，你还记得。”
“当然，咱们一块去锦衣卫的时候你提起过，还说已经凑够了路费，再当几年私盐贩子，就能买块田过悠闲日子了。”
“对，我是这么说的，怎么，你也心动了？”
胡桂大沉默了一会，“要不，你现在就去南方吧。”
“呵呵，你竟然比我还急。”胡桂扬也沉默了一会，“这是谁的意思，大哥还是五哥？”
“你别管了，反正你也无所谓，我能给你弄到一笔钱，不多，几百两吧，去江南做点什么都行，用不着非要贩盐。”
“无论这是谁的主意，我相信他都是好意，可是——我想我走不了，更不用说去江南。”
“你不试试，怎么知道不能走呢？现在没人看着你啊，你有手有脚，别太张扬，暗中出城，不会被人发现的。”
“网已经撒下了，三九弟，是一张大网，而我只是一条小鱼，不挣扎还好，一挣扎，自己痛苦不说，可能还会连累更多人。”
胡桂大的声音从头顶响起，他走到棺材边，低头看着里面的三六哥，“你为什么总是……不求上进呢？小时候义父就夸过你，论聪明才智，只有十三哥能与你相提并论，大家都以为你会是最早成锦衣卫的兄弟之一，谁知……唉，寻找义父遗体的时候，还以为你能振作起来，结果三哥一死，你又变回老样子。”
胡桂扬笑笑，正要开口，蜡炬突然灭了，最后一团残光摇摇晃晃，迅速消失，胡桂大急忙退回墙边，离棺材远一些。
“我想……我就是太懒了。”胡桂扬有许多话想说，却又一个字都不愿说出口，打了一个大大的哈欠，“光是说到懒字，我就犯困，好了，不聊了，我要睡觉。”
“不行，三六哥，你必须振作起来，这几天的确发生了一些怪事，京城对你来说已经不够安全，起码到外面躲上一阵。就算你不为自己着想，也为其他人想一想，如果真有人想把你造成妖狐，肯定会继续向兄弟们下黑手。”
“你相信我的怀疑了？”
“多加预防总没坏处。”胡桂大回避了问题，“只是你当不成百户了，袁大人也会生气，但是你都不在乎，对吧？”
“袁彬贪恋的只有官位与权势，他不在乎义父，更不在乎咱们这些人，我当然也不会在乎他的发怒。没准这一切就是他策划的阴谋，他说自己不信鬼神，可是只要皇帝开口，他什么都会相信。”
“忘掉阴谋，离开京城吧。”胡桂大又一次劝道。
“好，那就试试，能够远离是非，当然最好。”
胡桂大轻轻地欢呼一声，“明天我就安排，快的话，明天夜里就能出发，当然，不能太晚，要不然城门就关了，得准备一匹好马……”
“啊……困了困了，看紧了，别让我出屋，最好别让我做梦，那个何百万说了，我的梦很危险。”
“别听他的，何家必然被收买了，等着吧，过几天我就会带人将他们全家一锅端掉，小小一个江湖骗子，竟敢插手咱们家的事情，真是大胆。三六哥，你见到何家的女儿了吗？估计不会好看，张媒婆那张嘴……三六哥，你还醒着吗？”
胡桂扬已经睡着了，发出轻微的鼾声。
胡桂大睡不着，这几天他经历的事情也不少，原本清晰的道路与前景，越来越模糊，但他不想逃走，仍计划着成为锦衣卫的一员，然后投靠更有权势的上司。
与义父赵瑛不同，胡桂大对鬼神无所谓信与不信，他更接受义父后期的看法，抓妖寻仙不过是一种养家糊口的手段而已，既然如此，他认为地位越高越踏实、家业越大越稳定。
大哥投靠西厂，五哥依赖东厂，胡桂大开始认真考虑自己的选择，“的确不能再等了。”他小声自语，心中还是难下决定。
一阵风无缘无故地从身边吹过去，胡桂大起了一身鸡皮疙瘩，一下子坐起来，仔细想了想，自己确实将门窗都关好了，不应该有风进来。
“三六哥。”胡桂大小声叫道。
棺材里没有回应，胡桂大等了一会，正要躺下，就听得屋外传来一声惨叫。
………………………………
第十八章 第二次错认
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门窗皆闭的屋中，掠过一阵阴风，外面一片漆黑的夜里，响起一声惨叫。
胡桂大只觉得全身的毛孔里散发出一阵冷意，随后是一团热气，心脏狂跳数下，突然静止不动，他想，如果真有灵魂出窍这种事，大概就是这种感觉。
“三六哥！”
棺材里没有声音，胡桂大就在这一刹那生出难以言说的疑心，掀开被子，翻身而起，来不及找蜡烛，直接扑到棺材边，向里面望去，可是太黑，什么也看不到，只好弯腰向里面探身，伸手去摸。
手腕子被擒住的那一刻，胡桂大整个人都瘫了，耳朵里轰的一声，脑子里空白一片，过了一会才稍稍恢复神智，发现自己正奋力挣扎，耳边还有声音劝慰自己。
“嘿，是我，冷静点儿。”
“三六哥？”胡桂大终于清醒了。
“嗯，怎么回事？”
“刚才有阵风……外面有人叫喊。”
事实上，叫喊声还在，不再是惨叫，而是在唤人帮忙。
胡桂扬坐起，双手一撑跳出棺材，抓起地上的鞋子就向外跑去，“我一直都在，是吧？”
“在，一直都在，我没睡觉，从来没看到你动过。”
胡桂扬心中稍安，一边穿鞋一边用肩膀撞门。
他们两个出来的比较晚，人群都跑到大门外了。
又有一名赵家义子遭遇伏击。
六郎胡桂强曾是赵瑛最欣赏的义子之一，武功与才智皆处上乘，唯有一点，太好胜，与别人有争执时寸步不让，非要对方认错不可。
在搞砸了一项重要任务之后，胡桂强失去了义父的重视，他不服气，最早离开赵宅自立门户，最早娶妻生子，向外界证明“绝子校尉”全是无稽之谈，最早经商，几年间赚了不少钱，观音寺胡同里，除了赵宅，就数他家的宅院最大。
胡桂强很少参与兄弟们的任务，偶尔以商人的身份提供一些帮助，可是接连出事之后，他还是重返赵家，接受大哥、五哥指派的任务，负责监视一段胡同，没有半句怨言。
可他几年没做这种事了，身手大不如从前，刺客出现在身后的时候，他一点也没察觉到。
后脑一击致命，后背上的四道爪痕则是标记，表明人是妖狐所杀。
胡桂强躺在自家大门口，离赵宅只有百余步，周围站着一圈人，他的妻儿还在家中后院，虽然听到声音，但是严守规矩，没有出来，还不知道遇刺者是谁。
之前发出惨叫的是另一名义子，二十三郎胡桂宣，他来与六哥胡桂强交接，远远地发现不对劲，立刻加速跑来，还是没能救到人，但是与刺客打了一个照面，交手一个回合，肩膀受伤。
“刺客用的不是双刀，双手是一对兽爪。”二十三郎胡桂宣捂着肩膀，悲愤至极，“刺客偷袭六哥，否则的话，以六哥的本事……”
胡桂宣突然闭嘴，惊讶地看着前方，众人的目光顺着看去，很快落在同一个人身上。
胡桂扬人刚到，气还没喘匀，又被盯上了。
这回他没有立刻胡说八道，而是走到尸体前看了一眼，“没人追赶刺客吗？”
“刺客跑出不久，突然消失了，有人还在追。”胡桂宣冷淡地说，目光扫来扫去，寻找能做主的人，偏偏大哥、五哥都不在。
胡桂扬想说点什么，又觉得多余，转身离去，大声道：“我随时都在。”
等他走远，人群骚动起来，胡桂大还在原地，听不下去了，“不是三六哥，肯定不是，我能作证，他一直在前厅休息，睡在棺材里，半步也没出来过。”
“他睡棺材里？义父的棺材？”有人问。
胡桂大后悔说出这句话了，“这又怎样？三六哥负责搜寻义父的遗体，要在里面找线索，重要的是他没离开过，还是被我叫醒，一块出来的。”
有人向二十三郎胡桂宣问：“你看到刺客的脸了？”
“没有，他蒙面，只是……太像了，咱们兄弟相处这么多年，就算蒙面，也能认出大概来，之前二八弟不也认错了？”
人群沉默了一会，有人道：“一个人认错一次，还能另一个人再认错一次？”
胡桂大气愤地说：“你们没听到我刚才说的吗？三六哥根本没离开……”
“是他的身体没离开，三九弟，你在厅里有没有发现奇怪的事情？”
胡桂大马上想那阵来历不明的阴风，但他摇摇头，“哪来的怪事，你到底想说什么？难道三六哥魂魄离身，半夜刺杀自家兄弟？”
没人接话，全都你看我我看你。
胡桂大更加气愤，“咱们跟随义父多年，抓到的妖仙哪一个不是骗子？你们竟然相信魂魄离身这种事！”
众人有些羞惭，片刻之后还是有人说：“这事实在蹊跷，整条胡同都受到监视，什么人能瞒天过海，刺杀六哥？再说，义父只是证明他抓到的人不是妖仙，可没证明整个人世间没有鬼神。”
众人点头，胡桂大又急又气，再向远处望去，黑夜里已经看不到三六哥的身影。
胡桂扬回赵宅的路上遇到骑马疾驰而过的五哥，胡桂猛正成为事实上的义子领袖，接连几天没怎么休息，这时又不知要去哪里，从三六弟身边经过时，大喊道：“回家去，别乱闯！”
在赵宅隔壁，大哥胡桂神正在上马，对几名兄弟说：“�