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两人小声争吵，进厅之后立刻换上笑脸。
韦瑛跑到门房里，两名番子手急忙起身相迎。
“笔纸。”在下属面前，韦瑛恢复旧日的威严。
桌上的酒菜被推到一边，纸张铺好，笔沾满墨，一切都在极短时间内完成。
韦瑛提笔刷刷写下一行字，将墨迹吹干，将纸连折几次，递给一名番子手，“你们两个骑马去西厂，将折子塞进门缝，即刻出发，越快越好。”
“是，大人。”两人丢下正热的炉子与半桌酒菜，出门牵马，只敢在心里抱怨几句。
门缝塞信是西厂从东厂学来的手段，门户入夜不开，若有急事，只能写成文字，由门缝塞进去，值守官吏定时查看，若无急事，或者是封好的密折，就留待次日交给厂公，如有重大情况，则派人出小门，赶到西华门，照样将折子塞入门缝，里面自然有人接收，交给相应人等。
韦瑛将整个过程想了一遍，发现再快也要等到天亮消息才能传到厂公那里，不由得有些着急，更加埋怨胡桂扬的“背信弃义”，可是没有别的办法，只得再回正厅，尽量稳住关老头儿。
关老头儿看上去十分老实，打不还手、骂不还口，可韦瑛心里十分清楚，真要是惹恼这个老叫花子，将会付出他承受不起的代价。
韦瑛来到二进院，顺着廊道匆匆走向正厅，满腹心事，险些又撞到一个人。
那是一名陌生的少年，看样子只有十四五岁，青衣小帽，坐在栏杆上，怀里抱着一只藤箱，像是陪主人出游的书童。
少年的两条腿伸出来，韦瑛就是差点被它们绊倒，急忙闪开，心里一惊，“你是……”
少年站起身，放下藤箱，拱手道：“我叫小谭，来找胡桂扬，这位官爷怎么称呼？”
“我叫韦瑛。”韦瑛干脆不提自己的官职。
“原来是韦官爷，我看大门是开的，敲了两下没人答应，所以自己进来……”
“没事，那个……胡校尉不在，待会就能回来，你先……我带你找个地方歇会。”韦瑛心急如焚，不知道这个“待会”是多久，他的任务只是监视，可不是冒着生命危险接待来历不明的异人。
韦瑛不想让异人聚在一起，因此带少年小谭去自己居住的客房，点起蜡烛，笑道：“你坐会，我去叫人给你热茶。”
“多谢韦官爷。”小谭也比较客气，抱拳相送。
韦瑛走出房门，喃喃道：“胡桂扬啊胡桂扬，你若是敢在这时逃跑……哼哼。”他在心里发出威胁，急忙来到正厅，一拍脑门，“瞧我这记性，出门跟别人说几句话就忘了正事，那个郑什么，跟我去厨房热酒。”
郑三浑应了一声，跟着韦瑛来到前院厨房，花大娘子等人也都出门赏灯，还没回来，韦瑛小声道：“泡一壶茶，去我的房间，那里有一个叫小谭的少年，你陪着他，不准离开半步。”
“嗯？”郑三浑没听明白哪来的少年小谭。
韦瑛推了一下，“快去。”
热水是现成的，郑三浑只得再泡好一壶茶，端着去往韦瑛的卧房。
韦瑛自己动手烫一壶酒，刚出厨房，心里就叫声苦。
前院站着一男一女，都是三十几岁的模样，男子身穿长袄，手里握着细长竹竿，微微抬头，显然是个瞎子，女子握着竹竿的另一头，到处打量，看到韦瑛，开口问道：“阁下是胡桂扬吗？”
韦瑛摇头，连姓名也不问，“请到后面稍待。”
天还没亮，赵宅前后来了七位怪人，全被韦瑛安置在不同的房间里，心中急躁，可是手下再没有可用之人，只能自己硬着头皮自己接待。
终于得空闲下来，他想到办法，跑出赵宅，直奔胡同口的石桂大家。
石家大门口的一排灯笼最大、最亮，门户却是紧闭，韦瑛想起来，石桂大前几天出远门，很可能还没回来。
他正不知所措，忽听远处有小曲声传来，扭头望了一会，几步冲过去，嘴里冒出一句脏话，“你竟然还知道回来！”
“花灯已经看过，当然要回来，韦百户回来得比我早啊。”胡桂扬笑道。
韦瑛一把扯住胡桂扬的手腕，“快跟我回赵宅。”
“怎么了？”
“别提了，七位异人登门，指名要见你，这是你的事情，你自己处置，我只旁观。”
“呵呵，小事一桩。”胡桂扬大步走回赵宅，站在二进院门口，看着几间亮灯的屋子，问道：“都在这里？”
赵瑛点头，如释重负。
胡桂扬深吸一口气，朗声道：“不速之客都给我滚出来，胡老爷这里不收吃闲饭的废人！”
韦瑛刚放下的心一下子又提起来，靠着门框慢慢坐在地上。
………………………………
第二百九十四章 震慑
韦瑛忘了不久前自己是多么愤怒，只能切切实实地感受到当下的意外与恐惧，坐在地上指着胡桂扬，“你、你……”
胡桂扬扭头笑了一下，“异人功力深、出手重，要么将他们一举震住，要么死个痛快，怎么都不亏。”
无论死法如何，韦瑛都觉得亏，而且亏得厉害，可他不敢再说话，因为异人正从不同的房间里推门走出来，第一眼都看向胡桂扬，然后互相打量。
四面廊檐上各挂着一盏灯笼，正好照见各人的大致容貌。
胡桂扬扫了一眼，目光停在那对手牵细竹竿的男女身上，问道：“你俩谁是异人？”
看上去一切正常的女子上前半步，“我。”
胡桂扬嗯了一声，目光继续扫视，看到老乞丐、青衣小帽的少年小厮、身穿绸袍的中年商人、一袭道袍的江湖术士、身份难明的青年男子。
他的目光没停，又向房顶看去，“本领低微的鸡鸣狗盗之徒才鬼鬼祟祟地隐藏不见，武功高强者必然光明正大，方不负异人之名。朋友，请现身吧。”
所有人都向房顶望去，谁也没看到人影，也没听到回应。
胡桂扬笑道：“让诸位见笑了，我就是随便试试，万一诈出一两个人呢？”
房顶上没诈出人，后院走出赵阿七等四人，他们本来互相忌惮、互相提防，见到其他异人之后，却有意无意地站在一起，以示团结。
“大饼！”胡桂扬叫了一起。
大饼居然从桂扬身后跑来，靠着他的腿，再不动弹。
韦瑛勉强从地上站起身，心里感到惊奇，自己一直在前院奔走，竟然没看到这条狗的影子。
异人的目光都被大饼脖子上的红玉吸引。
关老头儿离得比较远，向前迈出两步，发现周围人的目光不善，立刻止步，笑道：“传言果然是真的，胡老爷这里真有金丹。”
胡桂扬招呼大饼走到院子中间，“传言都是骗人的，我这里的金丹是诱饵，赵宅是陷阱，诸位自投罗网还不自知吗？”
众异人茫然不解，赵阿七开口道：“师兄，怎么回事？”
“算了，我不想再当任何人的师兄，你们都走吧，从前怎样，今后依然怎样，生死存亡一律与我无干。”
异人面面相觑，萧杀熊吼道：“走就走，把金丹交出来，你不配拥有。”
胡桂扬弯腰从大饼脖子上解下细绳，拎住一头，两枚红玉顺绳滑落到地面积雪里，只剩极小的一块红色。
“你这句话我爱听：我不配拥有金丹，更不配收留异人。两枚金丹在此，你们慢慢分，整个院子归你们，是拆是砸是烧是推随你们喜欢。”
胡桂扬转身就走，大饼看一眼地上的金丹，立即追赶上来，尾巴夹在两腿中间，与主人寸步不离。
“胡校尉干嘛这么大火气？谁惹着你了？告诉我名字，我给你出气。”
说话声竟然真来自房顶。
胡桂扬抬头看去，望了一圈没找到人影，“就是你，我一开始诈人的时候你不现身，现在跳出来，故意让我没面子吗？”
“呵呵，抱歉，我当时也觉得这里可能是个陷阱，所以不想贸然现身，如今看来应该不是。”
“瞧，又来了，我说是陷阱，你居然不信！分明是在故意跟我作对。金丹就在那里，你自己来拿吧。”
胡桂扬带着大饼扬长而去，异人十余名，竟没有人敢上前阻拦。
韦瑛贴着门口站了一会，突然看到两条身影从不同房间里蹿出，像动物似的猫腰跑过来，把他吓得血液直往上涌，等两人来到近前，韦瑛才看明白，这不是异人，而是蒋二皮、郑三浑。
哥俩儿脚步不停，从韦瑛面前跑过去。
韦瑛终于发现自己在做多么愚蠢的事情，竟然站在这里等着异人动手，一咬牙，使出全身力气，转身也跑，身姿不由自主地竟与前面两人一样，猫腰垂臂，像是站起来的大饼。
胡桂扬来到门房里，看到半桌剩酒剩菜，欢呼一声，先拿一块肉扔给大饼，然后将酒壶放在旁边炉上的一盆热水里，“我真有钱，连看门人都吃得这么好。”
韦瑛晚走一步，却抢在两人前面进屋，转身就要关门，蒋、郑两人硬挤进来，坐在地上，靠墙发呆。
韦瑛透过门缝向外面望了一会，又侧耳倾听片刻，没发现打斗的迹象，稍稍回过神，转身道：“胡桂扬，你、你发什么疯？”
蒋、郑二人深有同感，可是说不出话支持一下百户大人，只能拼命点头称是。
炉火旺盛，水也够热，壶里的酒不多，说话间就已烫好，胡桂扬拿出来给自己斟了一杯，笑道：“我已经说过了，这叫下马威，这么多异人同时赶来，不震慑一下，今后如何处置？”
“那要是震慑过头，他们真打起来呢？”韦瑛有些气急败坏，他一直小心翼翼地应对异人，以维持平稳态势，没想到胡桂扬二话不说就给破坏得连渣儿都不剩。
胡桂扬喝一口酒，笑道：“我向厂公要求查案，就一定能查出真相吗？我承诺招集异人，就一定能够成功吗？别说是我，换成任何人都不可能打包票吧？所以若是震慑过头，那就鱼死网破呗：赵宅被拆个稀巴烂，咱们几个也可能受到波及，厂公大计不成，只好换人再试。”
韦瑛一口气没上来，指着胡桂扬，手臂不停颤抖，就是说不出话来。
蒋二皮、郑三浑哼哼两声，手脚并用向屋外爬去。
“守住胡同口，等其他人看灯回来，让他们暂时不要进门，这么多异人一块打架，也不知道赵宅够不够大。”胡桂扬嘱咐道。
蒋、郑二人含糊地应了一声，用头顶开门，向外面跑去，别说是胡桂扬，就算是亲生父母也叫不回来。
房门敞开，冷风往里灌，站在门口的韦瑛不动，胡桂扬只好起身关上房门，笑道：“丹少人多，他们若是神智正常，就不会开打，反而会来求我主持大局。”
韦瑛干笑一声。
外面突然传来砰的一声巨响，像是冬日里的炸雷，韦瑛脸色立变，本来就没有几分血色，现在更是惨白如纸，“异人还有神智正常的？”
胡桂扬听了一会，响声不绝，显然真有人在打架，于是笑道：“让他们先打一会，发现武功不能解决问题，他们自会冷静下来。”
韦瑛再也没办法相信胡桂扬，在职责与性命之间来回衡量，很快做出决定，“我会上报厂公，你是自寻死路。”
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