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皇帝就在祭坛上，虽然看不到人，东西两厂却都十分紧张，急忙召集校尉，慢慢围过去，与神仆保持数十步的距离。
汪直这时有些后悔，他分出不少人押送五行教的教徒，如今可调用的部下远远少于东厂，万一真有意外，西厂帮不上大忙。
他不会承认错误，只是悄声命令韦瑛出去调兵。
祭坛上终于有了动静。
太子丹走到边缘，一脸疲惫，说话声音也失去了往日的豁亮，只好摆动双手，很久才让喧闹的人群安静下来。
“诸位，可以散去了。”
“什么？散去？散去哪？我们什么时候进宫？”一名阉丐大声质问。
太子丹脸上挤出一个微笑，“神船自有安排，神船不会一次拔擢所有人，神船已将运数注入你们每个人的体内，少则三日，多则一年，必然显现。你们所要做的事情就是耐心等候……”
“一年？谁能等得起啊？”另一名阉丐失望地说。
太子丹盯着此人，脸上笑容消失，“你既然怀疑神船，何必参加仪式呢？”
阉丐大惊失色，急忙道：“我不怀疑，我相信，完全相信。”
“可你的运数在降低，每多一分怀疑，就会减少一分运数，等到低无可低……”
阉丐跪下砰砰磕头，连扇自己几个巴掌。
在他之后，再没人敢于提出质疑。
“静候佳音。”太子丹坚持不了太久，“从今日开始，你们所经历的一切皆是神船所赐，运数已经种在你们体内，信者得福，不信者得祸，一年之后你们再看，事事皆如神意。”
众神仆成片地跪下磕头，随后起身离开天坛，对成队的锦衣卫视而不见，大摇大摆地从中间走过去。
两厂校尉从未遭受过这样的轻视，可厂公没发话，他们只能忍着。
“那是太子丹，还是张慨？”尚铭问道。
“太子丹就是……”汪直醒悟过来，太子丹是异人，张慨却是凡人，十分不喜欢这种问话方式，冷淡地说：“看样子是张慨。”
人群逐渐散去，即使有几百名校尉，偌大的天坛也显得空空荡荡。
“咱们是在这里等着，还是上去看看？”尚铭问道。
汪直不会再上当，“我看东西两厂还是各自行事吧，谁也不用问谁。”
尚铭笑笑，“那就再等会。”
“李仙长哪去了？”汪直纳闷地说，话音刚落，身后传来一阵急促的脚步声。
李孜省终于出现，身后跟随数十名道士。
见到他，两位厂公终于松了口气，抢着迎上去，可是不等两人开口，李孜省就摆手道：“什么都别说，我过去看看。”
李孜省走出一段路，改变主意，止步转身，向道士们说：“你们留在这里。”又向汪直、尚铭道：“请两位厂公随我一块登坛。”
两人正等着这句邀请，汪直动作快一些，抢先跑到李孜省面前，拱手道：“李……”
“登坛再说。”李孜省带路，三人匆匆绕过一段祭坛，循阶而上。
真正祭天的时候，坛上自有布置，如今却空无一物，没有任何摆设，只有几个人，还有中间的一个大洞，昨晚洞中曾有红光冲天，令人叹为观止。
汪直管不了那么多，跑在最前面，一眼就看到坐在地上的皇帝，一个急扑，跪在皇帝面前，口尚未开，泪已先流，“陛下……”
皇帝摇摇头，表示现在不想听废话，抬眼看向李孜省，虚弱地说：“李、李仙长……”
李孜省也跪下，“陛下感觉怎样？”
皇帝有口吃之症，一着急说话更不利索，脸反而憋得通红。
张慨上前，跪坐在皇帝身边，“李仙长怎么才来？”
“我在等谷中仙，可他一直没出现。”
“传闻说谷中仙要来争夺神力，李仙长不知道吗？”
“知道，所以我在外面等他，他若按时出现，说明传闻不实，若是赶来闹事，说明心怀鬼胎，可他一直没有出现——有人看到他吗？”
几个人都摇头，汪直抢先道：“昨晚我们盯得很紧，仪式开始之后，有出无进，更没人闹事。”
张慨道：“坛上也没有意外，不过……”
“不过什么？”李孜省马上问道。
“天亮之前，我们晕过去一会，再醒来时就是这个样子，仪式已经结束，可是陛下……并无变化。”
李孜省大惊，一时说不出话来，目光传向丘连实，“你是谷中仙的跟班。”
丘连实坐在地上，与皇帝一样虚弱，微笑道：“谷中仙连闻家人都放弃了，还会要我这个跟班？”
李孜省目光转向躺在地上不动的李刑天，“他……”
张慨摇头，小声道：“他一时接受不了，但是没事。”
李孜省并不关心李刑天，目光最后看向唯一站立的罗氏。
罗氏迎风发呆，察觉到有目光盯向自己，微微一笑，“所以大家都是凡人了？你们不用找了，谷中仙要么已经独占神力，要么就是也变凡人，真正的获益者另有他人。”
李孜省不愿相信，向皇帝磕头，爬到洞边，“下面什么情况？”
“还没人下去，我们……都没有力气。”张慨代为回答。
“得找人下去看看，毕竟……下面还有人。”李孜省很谨慎，没提太子，虽然在场的所有人都已经知道真相。
尚铭这回抢先，“我马上派人下去。”
李孜省摇头，“事涉机密，不可随意派人。”
汪直道：“我下去。”说罢就向洞口爬去。
事关重大，李孜省不敢退却，“我也去。这里不是入口，咱们从另一处下去。麻烦尚公在此守候陛下。”
汪直与李孜省跪着退却数步，起身下坛，找到坛边的小洞口，一时找不到足够长的绳索，汪直先跳，李孜省随后，进到通道里。
地下黑暗，两人小心翼翼地摸索前进，许久才到丹穴底部，抬头望去，借助阳光看到洞内一片狼籍，还有两具尸体，不由得大吃一惊。
汪直眼尖，指着一处壁龛，“那里还有一具尸体！”
“尸体”就在这时动了一下，随后打个哈欠。
………………………………
第三百七十四章 春回
胡桂扬很久没睡得这么舒服了，昨晚的小憩只是头阵，所有活人离开之后，他才踏踏实实地睡了一场好觉。
坐起打个哈欠，再伸个懒腰，胡桂扬抬头望向洞口，呆呆地说：“什么时候了？怎么一直没人下来？”说罢目光投向刚到不久的两人，没有片刻停留，直向两人身后的通道看去。
汪直与李孜省心中皆是一惊，霎时间觉得周围阴风阵阵，连躺在地上的两具尸体都像是要站起来。
“胡桂扬！”汪直又惊又怒地尖叫道。
胡桂扬脸上慢慢露出微笑，“厂公下来了，是李仙长带你下来的？”
“别用‘下来’这两个字……先说说这是怎么回事？太子呢？神力呢？尸体哪来的？”
“就在这说？我能一直讲到晚上。”
汪直打个寒颤，扭头看向李孜省。
李孜省心里也打怵，“你先回答一件事，是谁承接神力？”
“先是我，后来是谷中仙，最后是件玉佩。”胡桂扬无意撒谎，但也没有拿出玉佩。
“谷中仙什么时候进来的？”汪直吃了一惊。
“应该是早就进来了，比神仆还早，一直躲在这里。”胡桂扬又打个哈欠，开始感觉到蜷缩在壁龛内睡觉的种种不舒服。
“玉佩呢？被谁拿走了？”李孜省问道。
“这个你得问何三尘与闻空寅。”
“果然是她。先出去，这里的东西谁也不准碰，也不准移动。”李孜省毫无疑心。
头顶正好有绳索垂下来，张慨在上面道：“校尉拽你们上来。”
“这是太子丹？虚弱成这样……”胡桂扬吃惊地说，随即向李孜省笑道：“李仙长倒是一点没变，你先上？”
“你先。”李孜省要在洞内查看一番。
胡桂扬也不客气，将绳索缠系腰间，晃了两下，上面的校尉慢慢上拽。
看到他第一个上来，祭坛上的人都吓了一跳，谁也没开口。
胡桂扬向众人拱手，“多谢。厂公和李仙长还在下面。”
校尉们急忙又放下绳索。
胡桂扬迎向太子丹，笑道：“太子丹，想不到你居然真舍得神力。”
“我叫张慨，而且……唉，我原想用你替换太子，一则保全太子性命，二则……”
“二则破坏仪式，留住自己的神力。”
“只要留一点我就满足了，谁想到你比太子吸取得更快。”张慨长叹一声，万分怀念那个狂傲不羁的太子丹，“太子呢？”
“被我的朋友带走，应该出来了，你没看到？”
张慨摇头，“我们曾经晕过去一段时间……奇怪。”
“陛下人呢？”胡桂扬极小声地问。
“回宫了。”
“陛下不太满意吧？”
何止是不满意，皇帝先是大失所望，等到体力恢复，又大发雷霆，不等李孜省上来，直接在尚铭的保护下离开。
张慨无奈地摇头，走向洞口守候，很快回头道：“你不能走。”
“当然。”胡桂扬笑了笑，四处看看，走到丘连实面前，“谷中仙没得到神力。”
丘连实重重地叹了口气，最后一点希望也烟消云散。
胡桂扬转向罗氏，“关木通、唐公子死了，另外五人生死不知。”
罗氏神情冷淡，与异人时没有太大差别，可是抵御不了二月初的寒风，身子微微发抖，殊无异人风度，“跟我有关吗？他们不是我的朋友，我没有朋友。”
“无关。”胡桂扬笑笑，走到李刑天身前。
李刑天躺在地上，周围人来人往，他却一直不肯起来。
胡桂扬蹲下，“神力也不在何三尘手中。”
“麻烦你，在我心口插一刀，把我杀了吧。”李刑天有气无力地说。
“我没有刀，也不想杀人。当凡人有什么不好？”
李刑天伸手捂住脸，一副生无可恋的样子。
“胡桂扬，给我过来。”汪直上来了。
胡桂扬走过去，笑道：“厂公找我有事？”
“从现在起，你不准与任何人交谈，直到我问你话。”
胡桂扬立刻点头。
隔了好一会，李孜省也被拽上来，脸色铁青，显然是一无所获。
将近黄昏时，众人离开，天坛重新封闭，只留少数人看守，再不准外人进入，尤其是不准任何人靠近“丹穴”。
胡桂扬、张慨等人都被送到西厂，分别囚禁。
说是囚禁，身上没有枷锁，房屋内的陈设比胡宅还好，胡桂扬饱饱地吃了一顿，上床接着睡，发誓要将过去几天的觉全补回来。
这一关就是一个月，李孜省几乎天天过来“审问”，要求胡桂扬将丹穴里面的情况事无巨细全部回忆一遍。
胡桂扬全都照实回答，只有一件事例外。
“玉佩呢？你就眼睁睁看着它被何三尘和闻空寅带走？”
“还能怎么办呢？我连他们的一根手指头都打不过。”
李孜省每次都要无奈地摇头，“功亏一篑，胡桂扬，功亏一篑，到手的万古奇功，被你错过。”
“我天�