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皮明德立刻退出房间，轻轻关门，站在外面一个劲儿后怕。
“劣仆一个，万家衰败的时候，得过皮家一点帮助，要不然，早将他撵走。”
“知恩图报，足见万二哥的仁义。”
“嘿，我这个人就是这样，人家敬我一尺，我必还敬一丈。刚才说到前途，胡老弟是不是以为我在吹嘘？”
“怎么会？”胡桂扬面露惊诧。
万贵挥下手，“我们兄弟三人全是锦衣卫闲官，许多人以为我们万家没本事，其实是祖例如此，外戚不许掌印，否则的话，我早就……不说这些，我想说的是，万家并非没有高官，当朝首辅不就姓万吗？”
“万安万阁老？”胡桂扬当然知道首辅是谁，但也知道这位万阁老与贵妃万家并非同族。
“对啊，我们是一家，论起辈份，他还叫我一声二叔哩，不过……”万贵压低声音，“这事也就私下说说，贵妃特意叮嘱过，首辅乃朝廷重臣，不可以子侄待之，所以见面时我还是叫他‘大人’，哈哈。”
“原来如此，这么深的关系，京城竟然无人知晓，万家果然低调。”
“贵妃时常教导，不许我们炫耀。”万贵得意洋洋，“这回你信了吧，内有贵妃，外有首辅，万家至少保你一个实授千户，你若愿意去外地历练，指挥使乃至总兵，不在话下。”
胡桂扬拱手笑道：“从未怀疑。”
万贵伸出手，“能给我了？”
“什么？”
“神玉啊。”
“我没带在身上。”
万贵也不知是怎么想的，竟然起身来到胡桂扬面前，腰间、袖口各摸一下，“真没带？你怀里好像有东西。”
胡桂扬掏出来，“几两银子，别人送的一只木匣，没了。”
“那神玉呢？你藏哪了？”万贵甚至没注意到自己的无礼。
“麻烦就在这里。”
“什么麻烦，你说，我来解决。”
“嗯……”
“怎么，胡老弟还不信我？”万贵扬起眉头，对他来说，好话就是付出，既然付出就得立刻取得回报。
“麻烦可不小。”
“哈，只要是皇宫以外，没有我们万家解决不了的麻烦，实在不行，我让万首辅亲自出面。”
“那倒不必。”胡桂扬笑道，心里已经想出一个主意，“是这样，神玉被人偷走了……”
“什么？你怎么如此大意？”万贵十分不满。
“万二哥休急，听我说完，神玉被盗乃是我的一计。”
“此话怎讲？”
“万二哥想啊，我只是一名普通的锦衣校尉，哪有本事保住神玉？所以故意将它被人盗走，让此人替我保存，等到需要的时候……”
万贵倾身过来，在胡桂扬肩上重重拍了一下，笑道：“真有你的，‘此人’是谁？你确认他不会将神玉交出去？”。。
胡桂扬摇头，“不会，此人贪图神玉，但又不知道神玉的用途，神玉在他手里只是暂存。”
“别卖关子，究竟是谁？”万贵有些着急。
“梁秀。”
“谁？”
“锦衣卫南司镇抚梁秀。”
“跟内侍梁芳什么关系？”
“据我所知，没什么关系，倒是与东厂尚公沾亲。”
万贵眉头微皱，“要是梁芳的亲戚就好了，我一句话的事，尚铭……有点麻烦，我跟他不是太熟。”
“找到尚铭也没用，梁秀肯定不会承认盗走神玉，那等于承认欺君之罪。”
“欺君之罪？”
“陛下也在寻找神玉，南司负责的就是这件事，梁秀拥宝自藏，不是欺君之罪吗？”
万贵目瞪口呆，“原来陛下也要神玉……”
胡桂扬终于明白东宫覃吉为什么要找万二帮忙，贵妃的这个弟弟对神玉近乎一无所知，只当它是一件宝贝。
“神玉到手，献给谁还不是万二哥决定？”胡桂扬提醒道。
万贵顿生欢颜，“是啊，我可以直接献给陛下……不对，让贵妃献宝，没准陛下愿意与贵妃共享，一块养颜驻龄，如此一来，我们万家更加稳如泰山。”
万贵倒也不傻，突然疑惑地问：“你早就有神玉，为什么自己不肯献宝？”
“没门路呗，我一个校尉，想将神玉献给到宫里，至少要经手五六级上司，最后还有我什么事啊？与覃太监结识乃是最近的事……”
“不用多说，我明白了，找我就对了。”万贵豪气顿生，想了一会，“就算尚铭出面，梁秀也不肯交出神玉？”
“他是不敢，不交还好，一旦交出反而落个死罪。”
“那怎么办？怎么办……”
胡桂扬也不催促，等万贵自己想出办法。
这一等就是一刻钟，胡桂扬快要忍不住了，万贵终于眼睛一亮，不等开口，又暗淡下去。
胡桂扬只得开口提醒道：“或许可以直接将他叫来。”
“我这个锦衣卫指挥使是个闲职，他未必听我……请不来就绑过来！”
“万二哥高明。”胡桂扬赞道。
“可是在我面前招供，他还是死罪啊。”
“对朝廷来说，私藏宝物而不上交，乃是死罪，所以梁秀必须抵赖到底。出了朝廷，并无死罪一说，梁秀只需要交出宝物就能免死，同时也少一个祸患，他为何不交？”
万贵终于醒悟，“对啊，我将他绑来，但我不露面，找别人假装江湖好汉，肯定能让梁秀交出神玉，胡老弟妙计。”
“万二哥先想出绑人之计，我不过略加修饰而已。”
“相见恨晚啊。皮六！”
皮明德听到叫唤，马上应声，推门进来，赔笑道：“老爷吩咐。”
不等万贵开口，胡桂扬抢先道：“酒凉了，再去热热，有好菜也加几样。”
“是，我这就去。”当着主人的面，皮明德不敢造次，低眉顺目地过来收走剩酒，临走时才狠狠瞪客人一眼。
胡桂扬轻轻向万贵摇头，等皮明德退出，说道：“此人不可用。”
“为什么？他虽然顽劣，但是忠心耿耿。”
“就因为他是忠仆，我担心会被梁秀认出来。万二哥不认识南司镇抚，他却肯定认得万二哥，没准连家里仆人都认得。”
胡桂扬其实是觉得皮明德不堪重用，万贵听过却是哈哈大笑，“那倒是，我家的仆人出门不是骑马就是坐轿，能与官面上的人分庭抗礼，说过他们多少次，没人听。不找他找谁呢？”
“最好是外人，最好不要让他知道绑人的用意。”
万贵起身，“胡老弟放心，我有主意。”
“愿见其详。”
万贵却要保持神秘，微笑道：“你就在我这里吃好喝好睡好，等着好消息吧，无论怎样，神玉算你献的。”
胡桂扬想的是越乱越好。
………………………………
第四百章 绑架
胡桂扬舒舒服服地睡了一个好觉，不管天塌地陷。
他毕竟只是一名校尉，假借神玉的威力到处煽风点风，本事也就到此为止，无力控制接下来的事态发展。
这么一想，他睡得更踏实了。
同一个夜里，却有许多人因为他忙碌得没工夫上床。
沈乾元还在精心安排计划，他需要劫持的目标多达四人，每个都不好惹，而且一人被绑，其他人必然警觉，所以必须同时行动，这需要动用大批人力，还得防备消息走漏，他愁得头发都要白了。
袁茂与樊大坚的压力稍小一些，听从胡桂扬的建议，他们只需要劫持左预一人，可是不比沈乾元，两人这些年来一直服侍东宫，与江湖人几无来往，真有事时才发现无人可用，也愁得夜不能寐、抓耳挠腮。
但这两伙人暂时都不着急，沈乾元计划十天至一个月内动手，袁、樊二人也有七八天的准备时间。
对神玉一知半解的万贵也不急，离开花园时，他对应该什么时候动手完全没有计划，可是回到自己房中不到半个时辰，他就开始坐立不安，心想：万事俱备，还等什么？早点拿到神玉，早点献到宫里，岂不甚好？
“把皮六叫来。”万贵向仆人道，心里仍记得胡桂扬的提醒，却不当回事，以为自家的忠仆，自己最为了解。
皮六一叫就到，心中正惴惴，一见到主人立刻谄笑道：“客人安排好了，我给他捏肩、揉腿，他一个劲儿喊舒服，现在已经睡下。”
“嗯。”万贵沉着脸，默默地打量仆人。
皮六被盯得心里发慌，扑通跪下，“老爷饶我一回吧，我知错了，我真不知道那个客人……看在我们皮家当年赠送米面的情分上……”
万贵不爱听这句话，怒道：“赠送米面？不过一簸箕粗米杂面而已，这些年来，我们万家还给你们皮家多少？你说，你说！成没成山？”
“成山，早成山了。”皮明德连连跪头，举手狠扇自己的脸，“让你不会说话，让你乱说话，万家是皮家的大恩人，你还不满意？还不知足？打你这个不知羞耻的小人……”
万贵心气稍平，挥挥手，“够了。叫你来不是为了这个，另外有事要你做。”
皮明德一听是安排事做，心中如释重负，只是脸上的红肿没法立刻消下去，也不好立刻起身，于是跪着蹭到主人面前，挤出笑容：“老爷请吩咐，是要去哪个庄上收租？还是要出京买什么好玩意儿？”
这两项都是肥差，中间揩油的机会多，万贵摇摇头，“都不是，我问你，你认得不少江湖好汉吧？”
“认得，老爷也认得吧，谁也不知道万二爷仁义？天天都有人来咱们家里蹭吃蹭喊，其中就有江湖好汉。”
“我认识的好汉都不能用，必须你认识而我不认识，最好对方也不认识我。”万贵并非全无心机，南司镇抚不是小官，绑架这样一个人乃是重罪，他得先将自己拎出去。
“没问题，老爷说吧，要多少位？”
万贵笑道：“还是自家人好用。”
“养兵千日，用兵一时，能给老爷做点小事，我心里舒坦着呢。”
万贵越发高兴，抛去最后一点谨慎，“我也不知道该用多少人，总之我要绑个人来，银子随便你用。”
“简单，俩仨人儿足够，我亲自将人给二爷绑来。”
“这人是个官儿，锦衣卫镇抚，估计俩仨人儿不够吧？”
皮明德心中一惊，脸上却故做轻松，“嘿，小小一个镇抚，在咱们万家面前才是多大的官儿？二爷放心，俩仨人儿不够，我找他二三十人，不是我自吹自擂，皮六儿一开口，愿意帮忙的江湖好汉排着队来。”
“好，这件事就交给你了，明天就动手，晚上带人来见我。”
皮明德心中又是一惊，可是海口已经夸下，容不得他反悔，只得道：“带到这儿来？”
万贵指着他，“提醒得对，带到城外……咱家地方多，哪里比较隐蔽？”
“城西二十里有座庄子，天天给咱家供水的，那里人少，最为隐蔽。”
“那就带他到那里去，后天我亲自去一趟。你们只管绑人，什么也不准多问，明白吗？”
“明白。”
“去吧，等你消息。”在万贵心里，事情已然解决。
皮明德跪着后退几步，这才起身往外走，到了门口不得不转回身，小心翼翼地问：“二爷要绑的�