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“因为五教互不统属，无论在谁的地盘上聚会，都会遭到另外四教的反对，此地荒凉，不属于任何一教，所以能将大家都请来。”
“去沈家之前，你对我说过许多‘另一个天下’的鬼话，可五教一道不离北京、南京，跟你说的‘另一个天下’哪有半点关系？”
“胡公子竟然还记得我说过的话。”
“嗯。”
何百万沉默了一会，“依胡公子所见，五教一道与闻氏，哪一方最终能够获胜？”
“哪一方也不会获胜，锦衣卫一出手，你们都是阶下囚。”
“嘿，走着瞧吧，过几天我会进城找我的一对儿女，到时候我再做解释。”
何百万走了，胡桂扬躺下，过了一会，踢掉脚上的鞋子，昏昏睡去。
没吃灵济宫的破煞丹，胡桂扬在梦中又回到了祭神峰。
一群服饰古怪的人冲上峰顶，从孩子们中间走过，包围了中间坛上的司祭，一名手掌奇大的男子愤怒地咆哮：“天兵天将在哪？官兵马上就要攻进来了，天兵天将究竟在哪？”
众司祭或跪或坐，吓得瑟瑟发抖，只有一个人例外，他应该是司祭的头目，仍然挺身而站，闭着双眼，微微仰头，像是在仔细嗅闻空气中的幽昧之味，“已经来了。”
“在哪？”大手男子问道，四周望去，只见周围一圈圈的童男童女，不见任何异象。
“就在他们中间，祖神告诉我了，这一回不派天兵天将，祖神之子将亲自降临，依附在一名童子身上，等候时机……”
“时机？大藤峡就要被攻破，我就要完蛋了，还等什么时机？告诉我，祖神之子在谁身上？我要和他对话，我要祖神之子立刻显示威力，将官兵一网打尽！”
“不可能，祖神之子不会轻易现身，更不会随便听从凡人的命令。”
巨掌男子面露狰狞，“我为祖神献上这么多童男童女，总该得到一点回报，祖神之子不肯现身，我就逼他现身！”
男子双手握着一口长刀，转身看向浑浑噩噩的众多儿童。
“坚持住。”胡桂扬身后又传来那个熟悉的声音，凭着这三个字，他猜测这应该是小时候的何三姐儿，可还是没想起她的真实姓名与更多经历。
突然他在梦中感到疑惑，峰顶的孩子明显都陷入半昏迷状态，站立不动，对外界几无感知，可他和身后的何三姐儿，却保持了清醒。
或许这就是“坚持住”三个字的含义。
“我不管他是祖神还是祖神之子，既然是我招来的，就要听从我的命令！”巨掌男子疯狂地大叫，妖魔一般的硕大头颅充满了整个梦境。
胡桂扬一下子醒过来，只觉得全身湿漉漉的，心脏兀自狂跳不止。
天已经亮了，何百万不告而别，胡桂扬寻路回城，心事重重，甚至感觉不到饥饿。
他可以不相信任何人，但是不能不相信自己的梦境。
坚持祖神已经降世的司祭是谁？巨掌男子是谁？他找到“祖神之子”了吗？
让胡桂扬感到惊恐的是，巨掌男子寻找“祖神之子”的手段，居然与义父赵瑛有几分相似：神仙不会被凡人杀死，所以被杀死的一定不是神仙。
崇文门内外照样人来人往，热闹非凡，胡桂扬从城外店家领回马匹，牵行进城，慢慢恢复平静，大批童男当时遭到阉割，与众多童女一块被送至皇宫，这说明巨掌男子没有杀掉太多人，或许他找到了所谓的“祖神之子”。
至于保持清醒，胡桂扬也想开了，峰顶上那么多人，没准还有其他人也在假装半昏，这说明不了什么。
“哪来的祖神？司祭分明是因为没有招来天兵天将，拿附身当托辞，以求自保，断藤峡最终不是灭亡了吗？”胡桂扬暗自想到，心里更踏实了。
观音寺胡同比往常都要清静，街面上看不到人，胡桂扬心情平静之后，肚子开始饿了，于是拐进胡同口的茶馆，将马栓在外面。
“一碗面、一壶茶。”胡桂扬落座，向刘四掌柜大声道。
刘四掌柜让跑堂去买面，亲自过来送茶，看向胡桂扬的目光里显出几分惊奇，“回来啦？”
“嗯。”胡桂扬先喝一口茶水，抬头看着刘四掌柜，“怎么了，用这种眼神看我？又到结账的时候了？”
“没有没有，前两天刚结过一次。”店里没什么客人，刘四掌柜坐下，小声道：“跟我透个底儿，这回是来真的吧？”
“你在说什么？”胡桂扬莫名其妙。
刘四掌柜也莫名其妙，“你不是从锦衣卫回来的吗？”
“当然不是，我昨天出城，刚回来。”
“怪不得，原来你还不知道。”
“究竟发生什么了？”胡桂扬想起外面清静的街道，生出不好的预感。
“这么大的事情，你居然……”刘四掌柜瞪大眼睛，一副不可思议的样子，“整个京城都传开了。”
胡桂扬反而不急了，笑道：“既然整个京城的人都知道了，那就不用我操心了。”
“嘿，桂扬老弟，你心可真大，这件事对你的影响可不小——西厂完蛋啦。”
“嗯？”胡桂扬愣住了。
“昨天下午的事，朝中文武百官一块去宫里上奏，举出西厂诸多不法之事，天子一开始不相信，可是看完奏章之后，终于明白过来，龙颜大怒，当即下旨撤消西厂，将厂公汪直捉拿回宫。”
跑堂端着臊子面跑回来，放在桌上，胡桂扬低头看了一眼，完全没有食欲。
发现胡桂扬尚不知情，刘四掌柜越发兴致勃勃，“大快人心啊，西厂探子横行，弄得大家生意都不好做了，更不敢随便说话。”
跑堂提醒道：“叔儿，你小心点。”
“去去，西厂完蛋了，我想说啥说啥，桂扬老弟还能举报我不成？”
“不会，而且我也不是西厂的人。”
“呵呵，桂扬老弟是聪明人，这种时候离西厂越远越好。”
胡桂扬还真没法解释自己与西厂的关系，干脆不提，“西厂做什么了，惹得皇帝大怒？”
“许多事情，比如胡乱抓人，杀伤人命，不经允许就对官员用刑，收受贿赂，贪赃几百万两白银……”刘四掌柜的消息来自街谈巷议，非得夸张几倍才行，“这些事情你应该都知道啊。”
“我怎么会知道？我只负责寻找妖狐。”
“对了，还有妖狐，也是西厂的罪过。”
“妖狐怎么了？”
“哈哈，桂扬老弟，你这趟出城真是不巧，你负责抓捕妖狐，居然不知道妖狐已经落网？”
胡桂扬大惊，随即明白过来，“你是说昨天在火神庙被抓的闻秀才？”
“对，就是他，原来桂扬老弟是知情的，快说点内幕，妖狐是不是长着尾巴？”
闻秀才明显不是妖狐，但这不是胡桂扬最关心的事情，“闻秀才被抓，怎么会牵连到西厂？”
“因为闻秀才就是西厂的一名探子啊，他为汪直做事，助纣为虐，陷害了不少良民与清官，昨天被抓之后，全都招了，百官震怒，这才进宫劝驾除奸。”
事情全乱了，胡桂扬起身就往外走，刘四掌柜叫道：“你的面……”随后摇摇头，对跑堂说：“这碗面还没动，你去把它退了。”
“咱们分着吃了吧，反正胡桂扬会付钱。”
“账记上，面退了。”刘四掌柜斥道，望向店外，叹了口气，“胡桂扬流年不利，倒霉事儿一件接一件啊。”
胡桂扬连马都没牵，直接跑回赵宅。
三九弟胡桂大正在等他，“三六哥，你总算回来了，发生大事了，西厂……”
“我知道了。”
“跟我去锦衣卫吧，大家都在那边。”
“等一会。”胡桂扬匆匆跑进后院，直奔何三姐儿的住处。
何五疯子和黄狗大饼从厢房里蹿出来，“你回来了，想找我姐姐？她现在没空见人。”
胡桂扬取出驾贴，“把这个交给你姐姐，让她保存好。”
“行。”
“还有这个。”胡桂扬拿出木牌，“算了，还是我自己收着吧。”
胡桂扬又跑回前院，对胡桂大说：“走吧，去锦衣卫。”
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第五十六章 大功
（今日一更）
锦衣卫与五军都督府在同一条街上，与后五个衙门相比，锦衣卫占据的地盘比较大，平时来往的人也多一些，今天更是门庭若市，街面上站满了各色人等，都在打探消息，并等候召见。
赵家义子大都等在外面，只有七位已经得到锦衣卫身份的兄弟进入衙门。
胡桂扬、胡桂大一现身，就被兄弟们围住。
“三六弟，好样的。”
“没想到你这么快就能抓到妖狐。”
“咱们兄弟当中马上又要有一名锦衣卫了。”
……
自从义父离世，胡桂扬已经很久没见到兄弟们的亲切态度了，于是微笑以对。
更多的人围上来，不管认识不认识，都向胡桂扬抱拳拱手，“幸会”、“久仰”声不绝于耳。
胡桂大走在前面奋力开路，“让一让，让一让，锦衣卫的大人们现在就要见三六哥……”
所有人都很客气，只有一个人例外。
前府都督佥事袁彬的随从袁茂推倒了几个人，冲到胡桂扬面前，横眉立目：“没想到你是这样的人！”
“怎么……”胡桂扬的疑问还没说出口，就被众兄弟推着前行，袁茂再想追上来已没有可能。
锦衣卫门口的官吏与守卫比平时要多几倍，划出一条界线，不许任何人逾越半步，胡桂大喊道：“麻烦通禀一声，燕山前卫试百户胡桂扬奉命到了。”
一名门吏上前，拱手道：“哪位是胡百户？哦，请跟我来，其他人退后——你，哪个衙门的，这里是你乱闯的地方吗？胡百户请……”
胡桂扬、胡桂大进入锦衣卫衙门，将一片羡慕的目光留在身后。
衙门里与平时一样井然有序，在各房进进出出的人大都不是锦衣校尉，而是书吏，见到门吏带进来的两人，无不多看几眼，甚至有人上前直接询问哪位是胡桂扬，随后抱拳见礼。
大堂议事，非锦衣卫不得入内，胡桂扬、胡桂大被带至后堂，这里的人更多一些，几位兄弟等在外面，一看到胡桂扬，立刻抱拳，笑脸相迎。
门吏客气地说：“请胡百户在此稍等。”
“有劳尊官。”胡桂扬云里雾里，等门吏进入后堂，他向胡桂大道：“三九弟，这究竟是怎么回事？你也不提前告诉我一声。”
能一块进入锦衣卫衙门，胡桂大兴奋异常，“我也不知道啊，大哥让我在家等着，一见到三六哥就带你来这里，可没说原因，看来你是立下大功了。”
老大胡桂神、老五胡桂猛都在堂中，站在外面的十三郎胡桂兼上前笑道：“没错，是立下大功了，闻不久真是妖狐！”
“就是那个闻秀才？”
“对，一开始我们也不信，最终能得到确认，都是三六弟的功劳。”
“我？这应该是五哥的功劳吧，好像没我什么事。”
“你在密室中不是发现有箱子的痕迹吗？”
“是我转告十三哥的。”胡桂大抢着说道。
胡桂兼点头，“我又转告五哥，五哥很快问出箱�