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范围缩小到两千人左右，当年被阉割的童男大批死于军中或者路上，还剩一千多人，一半送至北京，一半运到南京与凤阳，年龄合适的大概有三五百人。
这些事情都是梁铁公调查出来的，因为常居江南，于是从先从南京、凤阳找起，花费将近一年时间，他想方设法去见可能的人选，或图画其貌，或口述其容，结果毫无进展，于是他们来至北京，梁铁公正式化名为何百万。
何百万之所以不愿太早来北京，是因为害怕，他知道，百户赵瑛不相信当年的自焚，还在找他。
行走江湖多年，曾在北京混过很长一段时间，何百万早就听说火神教，而且儿子何五凤学的就是火神诀，他以为这是神仙给予的一个暗示，于是想方设法入教。
果不其然，火神教真有一套火神诀，但只是一套古怪的经文，没有任何功效，只有极少数人有机会读到，教众将它当成上古经文，礼敬有加，却不当回事。
赵家义子是何百万最不想接触的一群人，于是先从太监找起，这比在南京麻烦多了，结果还是一无所获。
直到听说赵瑛逝世，何百万终于松了口气。
赵家义子四十人，年纪符合的有十余人，何百万悄悄见过之后，转述给女儿。
何三姐儿一下子就认准了胡桂扬。
听到这里，胡桂扬不由得抬手摸摸自己的脸，“我的长相有什么特别吗？”
“女儿不肯说，但我描述一遍之后，她就认准是你。”
“然后就要立刻嫁给我？”
何百万哈哈大笑。
何五疯子一直在旁边听着，皱眉道：“还有这么多故事，原来姐姐也不是亲姐姐，唉，为什么我觉得这一切都不像真的呢？”
何百万没理他，正色道：“求亲是不得已之举，认出你之后不久，事情一桩接一发生，尤其是非常道的沈乾元来到京城，告诉我们妖狐与新兴起的闻氏大有关系。听过他的讲述之后，我立刻明白，原来妖狐的手段其实就是天机术。”
何百万好像想起了什么，沉默良久，“我真不明白，天机术明明是神仙传授给三姐儿的，为什么闻氏也会呢？而且好像更厉害一些。”
胡桂扬当然更不知道，但是他会乱猜，“这还不简单，所谓神意难测，神仙的脾气谁也猜不透，比如说你吧，明明是个江湖骗子，害人无数，居然会被神仙选中，承担重任，照此推测，神仙再选一群更大的坏蛋，也在情理之中。”
何百万全不在意，何五疯子却举起拳头，“胡桂扬，就算是朋友，也不许你这么说我爹，我不能杀你，但是可以揍你吧？”
胡桂扬笑道：“好吧，看在你的面子上。”又向何百万道：“既然闻氏也从神仙那里学会天机术，你为什么不顺应神意投靠闻氏呢？”
“因为闻氏的天机术乃是邪术，这是一场考验，也是神明给予我的真正任务。”何百万两眼发亮，他是真相信这些，“邪不压正，神仙要借助我们一家三人之手，消灭闻氏。何三姐儿也明白事态紧急，所以找人求亲，是想尽快与你汇合。胡桂扬，你也是神仙选中的童子之一，只是晚到了十多年。”
“照你这么解释也行。”胡桂扬一点也不想争论。
何五疯子却越听越兴奋，“原来咱们这么重要？太好了，哈哈，我的火神诀和一身功夫终于要有用武之地了。”突然他警惕地看着父亲，“姐姐的天机术别人也会，我的火神诀呢？”
何百万摇头，“暂时还没听说有任何人学过。”
何五疯子心满意足地笑了。
胡桂扬却知道，何三姐儿已经偷偷学会了火神诀，他则正在偷学。
“说了这么多，谷中仙究竟藏在哪？你有线索吗？”胡桂扬问。
“其实胡公子已经知道了，妖狐所在，极可能就是谷中仙的藏身之地。”
“皇宫。”胡桂扬希望袁茂能尽快联系上汪直。
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第六十七章 天机术
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胡桂扬很想见识一下作为标记的白玉佩，可何百万拿不出来，“都在我女儿那里，玉佩是天机术器械的一部分，她拿去造盒子了。”
何五疯子为此作证，“连我的也拿走了，不过那东西留在我手里也没什么用处，记得有一回我差点给扔了。”
何百万摇头，“不是差点，就是给扔了，你拿玉佩打水漂，我花钱找了三位水性极佳的渔夫，下河找了将近一个时辰才给捞回来。”
何五疯子嘿嘿地笑。
何百万今晚说了不少话，觉得差不多了，起身道：“就是这样，与谷中仙、闻氏的战斗，乃是正邪之争，我女儿是胜负的关键，而她一定要找到你，那么你也是关键。闻氏开始尚不知情，现在应该明白了，你们的处境因此会更加危险。我会帮助你们，火神教也会，如果一切顺利，五行教全体以及非常道，都能提供帮助。”
胡桂扬也站起身，无所谓地嗯了一声，正要拱手告辞，忽然想起一个问题，“你确定咱们是正，谷中仙、闻氏是邪？”
“当然。”何百万显得惊讶，显然没料到胡桂扬会提出这样的问题。
“理由呢？”
何百万仍然显得惊讶，想了好一会才开口，“因为我亲眼见到神仙了，而且……你也看到了，闻氏滥杀无辜，这难道还不够邪吗？”
胡桂扬笑道：“别误会，我在想，五哥他们并非奸诈邪恶之徒，怎么会与闻氏狼狈为奸？没准他们也以为自己是正派。”
何百万大摇其头，“详情我不知晓，但是赵家义子投靠闻氏只能有一个原因，为了权势。”
胡桂扬仍然在笑，“如此说来，你算是弃暗投明了？”
何百万脸上毫无愧意，反而微微昂起头，“无所谓暗，也无所谓明，我相信神意高于明暗、善恶、是非这些凡俗之辩。你想说赵瑛的儿子吧？那让你失望了，我的确怕赵瑛找我报仇，但我并不后悔，也不自责，因为我当时无意害死任何人，他儿子死了，是因为他延误时间，即使受到指点，仍迟迟不去请灵济宫的道士，与我无关。况且，神仙既然找到我，亲自给我启示，正说明我所做的一切，都符合神意。还有……”
“既不后悔，也不自责，那你不必说这么多辩解。”
何百万脸色变了几次，最后拱手笑道：“另一间屋子你和五凤住，明天一早，咱们换个地方。”
胡桂扬拱手还礼，大步走出房间，何五疯子跟在后面，“干嘛不给我单独安排一间房？”
主人安排得很周到，一间房里有两张同样大小的床，两桶热水，还在冒着热汽。
胡桂扬没问这里的主人是谁，洗漱之后躺在床上，将这些天来见过的事情、听过的话，尽可能回想一遍。
“真累啊。”他打个哈欠，另一边，何五疯子已经鼾声震天了。
胡桂扬犹豫了一下才去诱导何五疯子背诵火神诀，然后回到床上练习，不知不觉睡了过去。
他梦到了何三姐儿，形象模糊不清，忽男忽女，忽大忽小，但他知道那是何三姐儿，跟她说不停，连自己也不知道说的是什么。
他是被何五疯子推醒的。
“起床，吃饭，待会要走。”何五疯子无精打采地说，也没完全醒过来。
胡桂扬强迫自己坐起来，发了会呆，穿衣、穿鞋，“真是奇怪，咱们小时候就认识，却完全不记得彼此，又要重新结交。”
“啊——”何五疯子打了一个大大的哈欠，“有什么奇怪的？不记得更好，因为我总是对你印象不好，没准咱们小时候是仇人。”
“哈哈。”胡桂扬终于摆脱了残存的梦境，“有道理，谁说相识就一定是朋友呢？”
早餐很清淡，熬得烂熟的杂米粥，几样咸菜、蜜饯、腊肉，虽不丰盛，却足够吃饱。
吃完不久，何百万匆匆赶来，“昨晚的事情闹得有点大，如今半座城戒严，官兵挨家搜索来历不明者。”
“不会搜到这里吗？”何五疯子嘴里的腊肉还没咽下去。
何百万微笑道：“不会，你们就留在这里，耐心多等一天吧。吃得怎么样？”
“还行，就是每样都太少，而且没有酒。”何五疯子道。
“喝酒误事，还是不喝的好。”何百万想了想，又提醒道：“就留在屋子里，尽量少出门，如果出去，绝不要乱走，更不要离开花园。万一消息泄漏，这里也不安全了。”
“知道了，知道了，我们也没地方可去啊。”何五疯子不耐烦地说。
何百万告辞，很快有一名男仆过来收拾碗盘，顺便还送来清水，期间头不抬、眼不斜，好像屋子里根本没有外人。
仆人走了，两人百无聊赖，屁股还没坐热，何五疯子跳起来，“不行，我得出去透透气，一说不让出门，我就憋得慌。”
何五疯子出去，没一会又回来了，打开门，探头进来，“出来，三姐找你。”
何三姐儿站在一棵虬扎的老树下，一身淡黄色长裙，长发随便一挽，剩余的头发编成几根细辫，垂在耳畔。
初春时节，花园里颜色暗淡，那一袭淡黄长裙分外醒目。
何三姐儿冲两人笑了笑，她应该有十九、二十岁，眉目却依然稚嫩，唯有微笑和说话时才会显得成熟，“我在想，待到百花盛开，这里一定很美。”
花园布置得颇为用心，这里一丛，那里一簇，几乎没有重样的花草树木，虽然都没有焕发生机，单是想象，就能看出几分锦丽。
胡桂扬四处看了看，“这家不是大富，就是大贵。”
何五疯子冷冷地说：“什么时候你能弄这样一座花园送给我姐姐？”
“花园再美，也是凡物，凡物只配送给凡人。”
何五疯子不屑地撇嘴，“没钱就说没钱，少来虚的。”
何三姐儿上前道：“昨晚才发誓要做朋友，今天就斗嘴。胡公子，请你出来是要问一句，你想学天机术吗？”
胡桂扬还没回答，何五疯子跳了起来，“什么？不行，绝不可以。三姐，你忘了？咱们在师父面前发过毒誓，绝不将自己所学的法术授予他人，就算你和我，也不曾互相传授，他一个外人……”
“胡公子不是外人。”何三姐儿淡淡地说，“至于在师父面前发过的毒誓，我认，也愿意承受。”
胡桂扬没问毒誓是什么，摇摇头，“既然这样，我不能学。况且我也不是聪明绝顶的人，一时半会学不透彻，白白浪费时间而已。”
何三姐儿盯着胡桂扬，何五疯子又开口了，“你竟然不想学？胡桂扬，你知不知道，多少人为了学习天机术，愿意少活三五十年？”
“三五十年，能喝多少美酒、欣赏多少人间美景啊？我还是留着吧。”胡桂扬知道天机术很厉害，但是真不感兴趣，“放心，我有办法击败闻氏高手。”
“射毛驴吗？侥幸成功而已，你还想一直成功？”何五疯子最佩服三姐的天机术，所以知道闻家高手极不好对付。
“总之我有办法，只是还没准备好。”胡桂扬卖起了关子。
何五疯子根本不信，何三姐儿却认真地考虑了一会，“好吧，既然胡公子不想学，我也不可勉强。但你了解天机术的弱点吗？�