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“梁铁公被抓的时候不是还有一个同伙吗？”
“人是赵瑛抓的，当时并没有交给南司，不必问我。”朱恒推开门，就差将来客推出去了。
胡桂扬拱手道：“多谢朱大人，什么时候有空，大家一块喝顿酒吧。”
“嗯，好，等胡校尉去江南公干，或者我回京城的吧。”朱恒敷衍道，看着三人走出房间，终于松了口气。
各家店铺门前的灯笼还亮着，但是街上已经没有多少行人。
“朱镇抚说的会是实话吗？”袁茂疑惑地问。
“妖书就是妖书，所言荒诞不经，也就南司当真。”樊大坚说。
“先找地方住下吧，明天一早回京。”胡桂扬左右看了看，指着不远处的一家客店。
“不如就住这家，不用走了。”樊大坚提建议。
胡桂扬却不接受，大步走向另一家。
客房很小，伙计送客进来就走了，对锦衣卫打扮的人，他们既不得罪，也不巴结，以免惹上不必要的麻烦。
“咱们三个人住一间？”樊大坚惊讶地打量了几眼，“我知道你穷，可是南司和西厂不是都提供经费吗？”
“不是三个人，是一个人住在这里，另外两人去监视朱恒。”胡桂扬说。
“哦，也对，朱恒明显是在等人，他一个卸任的镇抚，又跑到张家湾来，所等之人必有蹊跷……谁去监视？”樊大坚看着正走向床铺的胡桂扬。
胡桂扬打个哈欠，“你俩前半夜，我后半夜，三更时回来一个人叫醒我。”
“我这一身道袍……”
袁茂拽着樊大坚往外走，“早让你换掉，你偏不同意，走吧。”
到了外面，樊大坚抱怨道：“朱恒等的人很快就到，根本用不着监视下半夜。”
袁茂冷冷地说：“那又怎样？咱们三人当中由谁管事？”
樊大坚小声道：“我又没说不去。唉，想当初，我在灵济宫何等威风，说是前呼后拥也不为过，手握生杀予夺之权，一句话，就能让几十名道士送死……”
客房里，胡桂扬吹灭油灯，脱下靴子，上床合衣而卧，还没仔细想想朱恒说过的话，已经睡着了。
他一直希望能做个完整的梦，回忆起全部往事，可是做不到，要么不做梦，或者做无关的梦，要么还是相同的一段场景：他站在祭神峰上，听到身后人不停地说“坚持住”……
胡桂扬一下子坐起来，睡眼惺忪地看着袁茂，“这么快？”
“已经三更了。”袁茂小声说。
“哦。”胡桂扬觉得自己刚刚入睡，“朱恒见过客人了？”
“没有，他要自杀。”
胡桂扬一下子清醒，光脚站起，“什么？”
“朱恒刚刚离开客店，什么也没带，独自前往河边，看样子是要跳河。”
胡桂扬几下穿上靴子，边走边问：“你怎么知道他有死意？”
“我进屋偷看了一眼他留下的信，那是封遗书，将家产都分配了。”
两人悄悄出店，沿街小步快跑，刚出街道，就听前面有人喊道：“等会再跳……”
樊大坚站在路边的草丛中挥舞双臂，大叫大嚷。
两人加快脚步，胡桂扬先到一步，向下看去，只见朱恒已经走进河中，转身怒道：“又是你们，谁让你们多管闲事？”
樊大坚劝道：“好死不如赖活着，你也有家有业、有妻有子，不过是丢官而已，干嘛要死呢？要死也别死在这里啊，起码先回老家，要不然你的家人还得求人打捞尸体，千辛万苦带回江南，船家还未必愿意，就只能多花银子。你有多少积蓄？够不够运尸啊？”
朱恒一愣，他安排好了后事，却没有想到运尸回乡这一节，“我、我若活着，家人更受连累……”
“怎么会？瞧，胡校尉来了，他可不简单，人在南司，却不受南司管束，直接听西厂汪直的命令，暗中给皇帝办事，你说厉不厉害？你有冤屈，对他说就行，他能替你做主。”
胡桂扬听得有点脸红。
河中的朱恒道：“冤屈？我没有冤屈，我……”
朱恒转身又向河水深处走去。
樊大坚没办法了，看向胡桂扬。
“黄赐不派人来，是有原因的。”胡桂扬大声道。
朱恒又转回身，“你、你怎么知道……”
“我当然知道，全都知道。”胡桂扬其实什么都不知道，只能想到什么说什么，据传闻，朱恒是司礼太监黄赐的心腹，他等的人十有八九与此有关，“那边出手了，正要卷土重来，新的妖狐、新的杀戮即将开始，你就算投河也躲不开，罪名还是会落在你的家人头上，不如上岸，还有机会将功赎罪……”
樊大坚和袁茂听得目瞪口呆，河里的朱恒更是惊讶得无以复加，终于，他向河岸走来，脚踩实地之后，说：“我将神仙引荐给黄太监，但我真不知道神仙居然……”
胡桂扬点头，“我明白，这不是你的错，如今之计，必须先找到‘神仙’，阻止他再行阴谋。”
朱恒突然变得狂躁，“不可能，凡人怎可与神仙争斗？大明江山是神仙给的，如今神仙又要收回去，谁也阻止不了……”
朱恒转身一跃，还是跳进了河里。
………………………………
第九十一 人在哪？
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跳河只是一瞬间，捞人却费时颇多，直到天亮，才有一艘船在下游找到尸体，送到客店，领到一笔赏银。
朱家人哭哭啼啼，胡桂扬等人站在店外，听围观者议论，大多数人都以为这个官儿不是欠债就是有案在身。
袁茂的脸色一直没恢复正常，示意两人走到一边，小声道：“不是咱们把他逼死的吧？”
樊大坚摇头，“当然不是，咱们还要救他呢，可是都不擅长水性，只能找人帮忙。”
袁茂看向胡桂扬。
胡桂扬耸耸肩，“等的人没来，他才要跳河的，跟咱们没关系。”
“我在想，是不是那人看到了咱们，所以才不肯见朱镇抚？”袁茂曾经眼睁睁看着朱恒跳河，没办法无动于衷。
“这就难说了。”胡桂扬安慰不了袁茂。
“死个小官儿而已，你不像这么胆小啊？之前在皇城里，满地都是尸体，没见你吓成这样。”樊大坚疑惑地说。
“不一样，不一样……”袁茂喃喃道，“究竟是什么人，能将一名镇抚逼到不得不自杀？”
“咱们正要找的人。走吧，先回京城，这里看来没有线索了。”胡桂扬看向远处，准备雇辆回城的骡车。
“我去看看他的家人。”袁茂还是有点想不开。
“等等。”胡桂扬取出一块银子，递给袁茂。
袁茂愣了一下，接到手中。
樊大坚没办法，只好也掏出一小块银子，看着袁茂走开，无奈地说：“真好，白跑一趟不说，还送出几两银子，下回再有这种事，千万别叫我。”
“这一趟可不白跑。”胡桂扬笑了一声，带着樊大坚去雇车，然后坐等袁茂。
袁茂很快跑回来，脸色有点红，上车之后一言不发。
走出一段路之后，胡桂扬问：“有什么不一样？”
袁茂困惑地抬起头，“啊？”
“朱恒跳河自杀，与赵家义子在皇城里自相残杀，有什么不一样？”
“呃……我没有别的意思。”
“没关系，反正我是活下来的那个。”
“咱们都算是爪牙，自然免不了有生有死，朱大人……他是朝廷命官，虽说不是什么大官儿，可也不该落得这样的下场。”
胡桂扬还没开口，樊大坚道：“天地广大，人如蝼蚁，还分什么爪牙和命官？都是一样的凡人，袁茂，你想太多了。好比牛羊，凡人食其肉、喝其乳、敲其骨，头顶的神灵，对待凡人亦是如此。”
胡桂扬微笑道：“甚至拿凡人入药。”
“对头。”樊大坚摊开手，“这不是我定的规矩，你们看我干嘛？”
进城已是午后，胡桂扬不想去南司，于是与袁茂、樊大坚分开，回史家胡同的家中，打算好好补一觉。
结果还是没睡好，刚刚进入梦乡，就被外面的敲门声惊醒。
袁茂、樊大坚、赖望喜三人都来了，一见到胡桂扬就齐声问道：“你听说了吗？”
“嗯？”胡桂扬还没完全清醒过来。
进屋之后，袁茂开口道：“刚刚的消息，司礼太监黄赐等人被贬往南京和凤阳，这才是朱恒昨晚没等到人的原因吧？”
“看来是这样。”
袁茂长出一口气，终于确信自己与朱恒之死完全没有关系，只是凑巧碰见而已。
“怎么才处置这些太监？”胡桂扬半个月前在皇城里“揭发”了大阴谋，早已得到赏赐，却直到现在才听说宫里有所举动。
赖望喜显得有些兴奋过头，“宫里就是这样，不管多大的事，都得慢慢来，一步一步进行，务求连根拔起，不留后患。这回被贬的太监有十几名，地位都不低。还有，西厂正式重开了，厂公请胡老爷今天抽空去一趟，天黑前他都在。”
“那就去吧。”胡桂扬走到门口，“只是贬出京城？”
三人一块低头。
胡桂扬觉得这样的处罚似乎太轻了些，正要锁门，却看到大饼正在钻院墙一角的狗洞，脑袋已经进来了，看到主人，吠了一声，钻得更起劲儿了。
“我还以为你跑了……什么时候有了这个狗洞？”
大饼身子小，很快钻进来，跑到胡桂扬身边摇尾巴。
“不谁再出去，出去就不要你了。”胡桂扬训道，然后指着廊下的大盆，“食物在那里，你往外跑干嘛？”
大饼尾巴摇得更欢了。
胡桂扬走出大门，边锁门边说：“若非不信鬼神，我会以为这是条狗奸。”
樊大坚马上道：“我有办法查出它是不是有妖气。”
“呵呵，算了吧。”
四人一块前往西厂，袁茂的心情明显好了许多，“胡校尉，咱们得加紧了，黄赐一倒，东西两厂以及南司都会加紧查案，谁先抓到何百万，谁就能先立一功。”
赶到西厂时，天已经黑了，汪直还在，立刻招见四人。
汪直站在公案前，抬起左脚，“瞧，这是陛下赐给我的新靴子，我说收藏起来，陛下说靴子就是用来穿的，放起来岂不可惜，我一想也对，于是就穿上了。跟你们说，这靴子的确不一样，轻飘飘的，一点重量没有，有个词怎么说来着？”
“身轻如燕？”赖望喜提示道。
“对，我现在就是身轻如燕，我蹦两下给你们看看。”
汪直真蹦了两下，四人少不了要赞叹几声，尤其是赖望喜，仿佛见到了即将诞生的武功高手，搜肠刮肚地寻找溢美之词。
汪直心情非常好，多听了一会，然后一挥手，表示自己要说正事了。
“想必你们已经听说了，宫里大变化，黄赐那一伙彻底完了，怀恩当上了司礼太监，他……还算好吧。然后就是西厂重张，我得到的费用更多，像你们这样的人，能招一千个！”
满足地听了一会奉承话，汪直继续道：“但我不想招那么多人？为什么？要将银子省下来，谁立功就多给谁一些，谁不做事，自然就要扣掉一些，赏罚分明，是这个意思吧？”
胡�