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“天下无敌。”胡桂扬笑了一声，前方危机重重，他心里反而踏实了，“又是何百万在捣鬼，诱惑众人相信妖言，正是他擅长的本事。”
“对，但咱们也不是没有胜算，我今天说服了莫老英雄，就是一个不小的胜利。莫老英雄在江湖上地位极高，他愿意为你出头，许多人听说之后都会因此放弃领受追杀令。”
“所以咱们现在就相当于与何百万交手了。”
“没错。”沈乾元抱拳，“何百万是个棘手的家伙，好在已经暴露，跟从前相比，咱们起码知道敌人是谁，不至于处处受制于人。从这一刻起，我不会再对胡校尉有任何隐瞒，咱们实实在在地联手抗敌。”
“实实在在。”胡桂扬也抱拳，“那我也不隐瞒，我相信追捕何百万的关键全在何氏姐弟身上，找到他们两人乃是眼下最重要的事情。”
“我也在找，明天我会派出更多的人打探消息，只是线索太少，何氏姐弟杀死闻不见是在京南三十余里的地方，在那之后，就踪影全无了。”
“前两天不是有几名西厂校尉死于何三姐儿剑下吗？”
沈乾元笑道：“城里是这么说的？”
“嗯。”
“这跟我听到的消息不太一样，的确有西厂校尉出城，但是杀他们的人不是何氏姐弟，而是闻氏高手。共有五名校尉、十七名番子手，全都被杀，只有一人被当成活口放回城中。”
胡桂扬大吃一惊，“就是这个‘活口’，回西厂之后声称杀人者乃是何三姐儿。”
“我不知道为什么，但是江湖上的传闻与此不同，按理说当时只剩一个活口，能在江湖上传播消息的，只能是杀人者，何氏姐弟久不露面，也就剩下闻家人了。”
胡桂扬一时想不明白原因，干脆不想，“明天你要去哪？我跟你一起。”
“这个……只怕不太安全，闻不见虽然死了，这一带仍有闻氏子弟。”
“闻家庄自称剑术无双，却遍发追杀令，让别人来杀我，说明他们不会亲自动手。”胡桂扬同样没想明白原因，只是猜测这必定又是何百万计策的一部分。
“还是小心为上。”
“哈哈，真要小心为上，我不如回到城里、躲进西厂，那里最安全。不不，我要的不是小心与安全，何百万这一招，与之前大同小异，必然又是想让我成妖成神，然后再行其它阴谋。我越是藏着不见人，越是中他的计。”
沈乾元沉吟片刻，“你说的对，但这次也有不同，闻家庄要用金丹换你的头颅，许多人已然当真，就像关达子，好在你们带着鸟铳，否则后果不堪设想。”
“那就继续带着鸟铳。”
沈乾元见说不服胡桂扬，只得道：“好吧，明天我要再去拜见莫老英雄，你们跟我一块去，但是有件事要说清楚，只要有我在，就不允许你们使用鸟铳，那东西威力无穷，在江湖上却不受待见。”
“只有朝廷鹰犬，而且是胆小无能的鹰犬，才会用鸟铳。”胡桂扬笑道。
沈乾元点点头，“你明白就好，不是不能用，而是不要轻易用，何百万藏身于江湖之中，想找到他，最好不要得罪江湖。”
“我们三人的性命，就交到你手里了。”
“只要我还活着，没人能动你们三个。”大概是想到了父亲过寿那一晚闻不见闯门杀人的场景，沈乾元又补充一句，“我若是死了，你们随意放铳。”
次日一早，众人上路，胡桂扬特意叮嘱袁茂、樊大坚将鸟铳包好、藏好，轻易不要再拿出来，更不要施放。
樊大坚觉得这样做很不安全，悄悄地问了好几次，确认胡桂扬真的相信沈乾元，他才勉强接受这样的安排，“可我绝不会将鸟铳交给别人，它必须留在我自己手中。”
樊大坚是道士，自从用过几次鸟铳之后，对它比对灵济宫法术更信赖。
沈乾元弄到几匹马，带着胡桂扬等人先出发，其他人步行随后。
一行人向西南方行进，离京城越来越远，午后不久，再次来到莫家。
莫家是一座小小的庄园，庄户都住在大院里，周围再无人烟，与尤家一样不好找，的确是个隐居的好地方。
断爪青龙莫蔼的确有些老了，但是脚步稳重，举手投足间没有半点疲态，亲自迎到庄园大门口，与沈乾元客套几句，目光直接看向胡桂扬，“闻家庄要的人就是阁下？”
“正是。晚辈胡桂扬拜见莫老英雄。”胡桂扬也得客气一下。
莫蔼摆手，“你是官，我是民，不可多礼。我这次出山，也是看沈乾元的面子，与你们锦衣卫无关。”
胡桂扬笑笑，不知怎么说才好。
莫蔼又向沈乾元道：“西马屯已经给我找到对手了。”
“哪位？”
“老相识，背山杨老怪。”
这个名字对胡桂扬毫无意义，沈乾元等人的脸色却都变了，就连樊大坚也显得很吃惊，“背山怪杨九问？他不是游方道士吗？学了几门法术，什么时候也会武功了？”
莫蔼轻叹一声，“自从闻家庄一出，法术与武功还有什么区别？”
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第一百章 绑架
感谢读者“道湿”的飘红打赏。
在莫家庄，众人好好吃了一顿，酒酣耳热之余，免不了要互相吹捧，胡桂扬从前与兄弟们在一起时也常常这样，今天却插不上话，只能微笑旁听。
话最多的人不是沈乾元这一伙，而是一向自视甚高的袁茂，他在莫蔼面前没有半点架子，只是一名单纯的仰慕者，不停地敬酒，提及多年前的往事，都是他从原家主袁彬那里听说来的。
莫蔼欣然笑纳。
当天傍晚，又有几拨人先后赶来，一是给断爪青龙助威，二是来看看闻家庄追杀的锦衣校尉长什么模样。
胡桂扬觉得自己像是莫家的新媳妇儿，不停地出来见亲戚，被人品头论足，然后就被忘在一边，大家真正在意的还是莫家。
樊大坚看出些门道，小声对胡桂扬说：“你呀，缺少气势，又不会自吹自擂，容易被人看低，这样可不行，以后会吃亏。别看我不是江湖人，道理我可都懂，你得摆出威风，同时还要圆滑一些，就像……借给别人钱，你得先哭穷，一再表示为难，然后再说自己筹到了钱，这样的话，对方就会加倍感激你。”
胡桂扬做不到，他的笑容还跟从前一样不合时宜，令熟人疑惑，令陌生人不安，其实他心里懒得想任何阴谋诡计，“你在灵济宫的时候就是这么做的吧？”
樊大坚嘿嘿笑了两声，“就因为灵济宫的丹药十分稀少，每一粒才会价值千金，甚至能够进献给皇帝。学问都是相通的，胡桂扬，人生在世，光有急智可不够，学着点吧。”
樊大坚挤进人群，“灵济宫真人”、“七十一岁”、“杀死关达子”几句话一出，立刻受到关注，几乎能与主人莫蔼相提并论了。
将近半夜，胡桂扬以醉酒为由提前告退，在客房的床上躺下，觉得还是这里最舒服，即使是一张陌生的床铺，也能给他带来极大的安全感。
“唉……我明明是个懒人啊。”胡桂扬将身上收藏的几样东西都放在枕下，很快沉沉睡去。
他又梦见祭神峰，还是同样的场景、同样的声音，新鲜感早已失去，他只觉得厌倦，甚至试图改变梦境，好让它快点结束。
一觉醒来，天已大亮，整夜都在喝酒的众人醒得反而更早，有些人好像根本就没睡过，依然神采奕奕，装束妥当，准备前往西马屯。
胡桂扬反而萎靡不振，脸色苍白地洗漱、吃饭，樊大坚过来安慰道：“不用担心，我仔细打听过了，断爪青龙的确是个了不起的人物，这些年来功夫没有落下，反而更加精湛。至于背山老怪杨九问，我太熟了，他是道门里的败类，各派都不与他交往，学艺不精，杂七杂八什么都会一点，肯定不是莫蔼的对手。”
胡桂扬没有解释，想到昨天众人听说“背山老怪”几个字时的反应，觉得此人绝不是樊大坚说的这么不堪。
许多客人提前告辞，先行一步，午时左右，莫家庄和沈乾元一伙人结伴出发，一路上指点江山，谈论江湖上的奇人奇事，倒是一点都不寂寞。
胡桂扬还是有点脸色不佳，更多人以为他是害怕，过来安慰，莫蔼特意纵马奔驰了两个来回，马不停蹄，突然反身用弹弓射出一弹，击落一只飞鸟，引来连串的叫好声。
胡桂扬只得强颜欢笑，显示自己对莫老英雄的信任与感激。
其实他一直相信沈乾元找来的人绝不会出错，只是昨晚睡得不好，比小时候练功一整天还累，精力一时难以恢复。
西马屯是个军屯，几十家住户，铁家位于村头，临近一条小溪，占地最广，是座土墙环绕的庄园。
大铁锤亲自带人出庄十里相迎，迎接的不是沈乾元，更不是胡桂扬，而是断爪青龙莫蔼。
短短两三天时间，已有两三百名江湖好汉聚在庄里，这时都跟着大铁锤来了，将整条路堵住，分批前来拜见，耽误不少时间。
很难说这些好汉站在哪一边，对他们来说，结交更多的朋友才是此行最重要的事情。
樊大坚颇为兴奋，小声对胡桂扬说：“沈乾元找对人了，瞧这架势，谁敢打败断爪青龙啊？”
事关三人生死的比武，差一点变成多年难见的江湖聚会。
在铁家大门口，亲切热闹的气氛发生变化，二十多人堵住道路，叫嚷着要找“锦衣卫胡桂扬”报仇雪恨。
这些人都是官兵，也是关达子的结拜兄弟，今天却没有穿盔甲，而是换上短衣长裤，全是江湖好汉的装扮，手中没有兵器，脸上摆出激愤凶狠的神情。
人是樊大坚杀的，但是“锦衣卫”三个字更能引起同仇敌忾，所以胡桂扬成为寻仇的主要目标。
胡桂扬无需出面，袁茂、樊大坚等人将他团团护住，沈乾元、大铁锤上前说和，互相抛出一通狠话之后，老英雄莫蔼上前，几句话就解决了纠纷，令关达子的结拜兄弟们让开。
莫蔼没说什么特别的话，只是重申一切按江湖规矩来办，比武定生死。
众人拥进庄园，在草堂里，又上演一场争吵，这回的主角是断爪青龙莫蔼与背山老怪杨九问。
杨九问是个驼子，身穿宽松的道袍，手里拄着一根粗大的拐杖，看上去有几十斤，看热闹的人则议论说此杖重达百近，他握在手里却与普通拐杖无异。
莫蔼与杨九问早就认识，有些陈年恩怨，两人开始客气了几句，然后就是互相试探、讥讽、贬损，越说火气越大，全不像是六七十岁的老前辈。
两人提起了许多往事，一般人听不明白，周围有人负责小声解释，多少年前的一场战斗、规模大小、谁胜谁负等等，就是没有谁对谁错。
草堂里唇枪舌剑，沈乾元抽空出来，向胡桂扬等三人道：“你们先去休息，这里的事情不用你们参与。”
胡桂扬等人被安置在溪边的一座小院里，远离喧嚣，也容易保护。
胡桂扬只想踏踏实实再睡一觉，袁茂和樊大坚却不想错过即将进行的比武，一致要求跟随沈乾元再回草堂那边。
沈乾元同意，临走时又一次向胡桂扬做出保证：�