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内阁瞬间乱套，在一两天的争吵之后，都没有能够拿出来具体的应对办法。
而这个时候，李自成率领的四十万人，已经将保定府城牢牢的围起来了。
关键时刻，杨嗣昌被迫接受了跳火坑的事宜，率领大军前去增援保定府城。
北直隶和京城的疾病肆掠，尽管朝廷发现情况不对，大力的控制，可严重的后果已经形成。不仅仅是百姓在疾病肆掠之中死亡惨重，就连军队都遭受到了影响。
杨嗣昌当初对十五万大军的安排，真定府两万人，大名府一万人，保定府八万人，河间府四万人。期间因为疾病的肆掠，驻守的人数做了一些调整，河间府增减了两万人，达到六万人，重点是保证漕运的畅通，保定府减少两万人，驻守军士为六万人。
李自成突然的进攻，而且是在大年初一，导致驻扎在真定府和大名府的军士损失较大。左良玉与贺人龙撤退到保定府的时候，麾下总兵力不足一万五千人，也就是说在前面的战斗之中，他们损失了一半多的兵力。
如此驻扎在保定府的大军总人数为七万五千人左右，他们面对的是四十万的流寇。
其实这不过是计算出来的数字，保定府、真定府和大名府，悉数都遭遇到疾病的肆掠，军士也不能够幸免。不少的军士在疾病中倒下了，具体的人数没有谁去统计。所以说驻扎在保定府城之内的，绝没有七万五千人。
杨嗣昌奉命增援保定府城，所能够率领的军士，也就是驻扎在河间府的六万人，至于说具体有多少的军士，他也不清楚。
就算是满员的六万人。想着增援被四十万流寇包围的保定府，且解除保定府的危机，打垮进犯的流寇，这也是不大可能完成的任务了。
这一次杨嗣昌是带着悲愤的心情离开京城的，他这个救火队长。敏感的意识到，此番离开京城之后，不一定有机会再次回到京城了。
离开京城的时候，杨嗣昌做了一件事情，他给周延儒和杨一鹏分别写信了，恳请两人日后照顾他的家人，他不愿意因为自己出现差池，导致家人收到欺凌。
河间府集结的六万大军，不可能奔赴京城，杨嗣昌只能够亲自赶往河间府，接着指挥这六万大军，前往保定府的方向驰援。
走出京城，杨嗣昌在城门前面久久的站立，前来为他送行的官吏寥寥无几，或许众人对朝廷早就失去了希望，也不相信杨嗣昌能够再次建立起来功勋了。
杨嗣昌是黯然离开京城的，陪伴在他身边的，仅仅几十人，这些人是护卫他安全抵达河间府的亲兵，毕竟这一路上到处都是土匪，堂堂的内阁次辅若是被土匪杀死了，岂不是大明朝廷的羞辱。
沈阳，大政殿。
沉寂已久的皇太极，眼光同样盯向了北直隶。
松山之战对大清国的消耗是巨大的，毕竟地方太小了，而且普遍都是贫瘠的地方，粮食的产量不是很高，虽说松山之战取得了重大的胜利，阿巴泰率领的八旗军横扫北直隶，获取了不少的钱粮，也劫掠了不少的人口，但这些不能够完全补充大清国的消耗。
根据范文程和洪承畴的建议，皇太极采取了休养生息的措施，坐山观虎斗，静观大明内部出现问题，在这期间，李自成率领的流寇进攻北直隶，结果遭遇到惨败，退回了山西与河南等地，这个时候，皇太极也认为大明朝廷还能够延续下去，其气数还未尽。
正月间传来的消息，让皇太极瞪大了眼睛，他也没有想到，李自成居然在正月初一展开了对北直隶的进攻，范文程获取到的详细情报，表明流寇进攻北直隶的总人数达到了四十万人，这让皇太极倒吸一口凉气。
皇太极以前从未重视过流寇，他认为李自成就是乌合之众，没有什么战斗力，每次战斗依靠的就是人海战术，不过现在流寇的力量发展到如此强大了，那就不能够小看了。
大明朝廷与流寇之间的厮杀，这是皇太极愿意看到的情况，不过他更愿意看到的是郑家军与流寇或者朝廷大军的厮杀。
在关注北直隶局势之前，皇太极最为担忧的还是辽南的局势。
辽南绝大部分的地方都被郑家军掌控了，八旗军所能够掌控的也就是盖州、海州和耀州这些城池，这还是皇太极给郑勋睿写信了，说是双反都期盼着局势的平稳，所以这么长时间过去，辽南才没有出现大规模的厮杀。
辽南不稳定，大清国就时时刻刻处于危险之中，就算是八旗军准备对中原展开大规模的进攻，一旦辽南出现变故，受到威胁的就不仅仅是盖州等地，就连辽阳也处于巨大的危险之中，说不定八旗军主力进攻中原，辽阳和沈阳等地都被郑家军端掉了。
皇太极异常的苦恼，他必须要想办法解决辽南的危机，所以他考虑的重点还是辽南。
不过皇太极的这种分析，没有得到一致的赞同。
赞同皇太极意见的，就是满人权贵，范文程和洪承畴等人，完全不赞同。
他们认为，在大明关宁锦防线牢不可破的时候，大清国的确需要考虑到辽南的稳定，因为大清国每一次进攻，目的就是劫掠钱财，最终还是要回到沈阳等地的，而辽南不稳定，导致沈阳和辽阳的侧翼存在严重的威胁，这就致使八旗军无法全身心的作战。
现在情况不一样了，大明朝廷已经陷入到内乱，其实力大大的被削弱，大清国此刻需要考虑从辽东方向发动总攻，拿下大明最后一道防线山海关，如此八旗军就可以在中原发展了，一旦大清国占领了北直隶、河南、山西、陕西以及山东等地，那么大清国的重心就要朝着中原转移，辽南的地位就不是特别重要了。
范文程与洪承畴的建议之中，都提到了一件事情，那就是大清国依旧需要与郑家军保持稳定的关系，双反互相都不要进攻，保持辽南的稳定，不管郑勋睿如何的做出决定，大清国需要表明自身的态度。
至于说郑家军，也不是不可战胜的，只要大清国彻底突破了山海关，占领了中原，有了大片的土地，就可以依托这些地方快速发展，最终与郑家军决战。
洪承畴提出来的观点更加的务实，大清国暂时掌控中原，郑家军掌控南方，双反相安无事，互不干涉，这也是很好的应对办法。
皇太极虽然没有明确表态，但是对于洪承畴的提法是认可的，毕竟大清国一步步的发展壮大，到了如今的局势不简单，很多事情还是需要慢慢来，不要过于的着急，只要大清国能够占领中原，与郑家军分治南北，就算是巨大的进步了。
皇太极很清楚，大清国掌控了中原，就可以彻底掌控草原，其控制的区域远远大于郑家军控制的区域。
因为范文程和洪承畴的建议，皇太极将目光集中到了北直隶和辽东。
辽东唯一对大清国形成威胁的就是山海关，不过随着李自成进攻北直隶，无法支撑的大明朝廷，肯定会调遣驻扎在山海关的明军，到了那个时候，大清国就可以乘虚而入，进攻山海关了。
当然范文程还提出了一个建议，那就是大清国最好是能够招纳山海关总兵吴三桂，如此兵不血刃就占据了山海关。
这个建议洪承畴认为有困难，他知道吴三桂是一员悍将。
总之，从正月开始，皇太极明确要求驻扎在锦州和宁远等地的阿巴泰，重点搜集北直隶的情报，务必详细，而且要以最快的速度禀报给沈阳。
同时，皇太极命令满八旗、蒙八旗和汉八旗，悉数做好准备，包括筹集粮草、集合军士等等事宜，他也要准备开始征伐了，而且这一次他将亲自率领八旗军征伐。
第八百五十一章人心已经散了
不到最后一刻，任何人都不会甘心，杨嗣昌也是如此，尽管离开京城的时候，他给周延儒和杨一鹏写信了，颇有些最后委托的意思，但他的内心还是存在希望的，仅仅几个月之前，他率领大军大败流寇，现在也能够率领大军解开保定府城被围困的局面，最不济他也能够率领大军与流寇相持。
京城里面的情形早就发生改变了，上至宫里的太监，下至寻常的商贾，他们勾结起来倒卖漕粮，获取巨大的利润，疯狂聚敛财富，已经对朝廷彻底失去了希望。
这才多少年的时间，曾经被皇上和朝廷可怜的流寇，居然能够堂而皇之的进攻北直隶，兵锋直指京城，辽东的关宁锦防线，荡然无存，仅仅是吴三桂率领的边军还在山海关坚持，至于说宣府和大同等地的边军，人数少的可怜，因为粮食缺乏的问题，自顾不暇。
而更让诸多士大夫和读书人看法改变的，还是在南方逐渐崛起的郑勋睿和郑家军。
朝廷的号令在南方无效，南方早就改变了颜色，郑勋睿还是可怜北方，故而没有停止漕运，一旦漕运停止，北方没有了漕粮的维持，将要陷入到彻底绝望的境地。
流寇再次席卷从来，前后间隔不过几个月的时间，京城内的很多人，已经认定朝廷此次无力支撑，最终的结局就是覆灭了。
内阁首辅钱士升回到府邸，管家禀报说是钱谦益老先生已经等候多时了。
钱士升有些疲倦，出任内阁首辅之后，虽说他没有经历太多的动荡，而且一直都是顺风顺水的，朝廷之中门生故吏遍布。不过随着时间的推移，朝廷处于越来越危险的境地，眼看着已经无力应对来自方方面面的冲击，朝中不少大人甚至无力关心党争的事宜了。
钱谦益是东林党魁，在东林党人之中的影响是不一般的，虽曾经被放逐辽东多年。后在钱士升等人的努力之下，还是回到了京城，钱谦益回到京城，让北方的东林党人更加团结一些，其作用还是不能够小视的。
换好了衣服，钱士升来到了厢房，管家早就带着钱谦益在厢房喝茶。
见到钱士升进入厢房，钱谦益站起来拱手行礼，钱士升连忙还礼。
尽管钱士升是内阁首辅。官至顶点，不过钱谦益是东林党魁首，在诸多读书人中间有着不小的威望和影响，钱士升还是很注意与其很好相处的。
坐定之后，两人闲聊几句话之后，钱谦益忽然抛出了问题。
“大人，眼看大厦将倾，不知道大人作何打算。”
钱士升愣住了。这是他一直都回避的事宜，朝中很多人都在私下里做着打算。甚至有人私下里偷偷的议论了，都在想着将来应该怎么办，而这些私下里的议论，集中起来无非是三个方面的选择，其一是效忠朝廷，死拼到底。其二是随波逐流，走一步看一步，其三是离开京城，到南方去。
这个春节，前来府邸拜访的官吏明显减少了。其实钱士升的权势没有受到太多的影响，但很多每年都要拜访的官吏，就是不登门了。
钱士升不得不从内心认定一件事情，那就是大明王朝恐怕维持不了多长的时间。
至于说今后的情形会如何，钱士升不愿意去分析，他是内阁首辅，人家可以随波逐流，走一步看一步，他做不到。
“受之兄这话是什么意思。”
从年龄上面来说，钱士升比钱谦益的年纪要大十多岁，在东林党的内部，钱谦益绝没有他这个内阁首辅的影响大，所以说话的时候，钱士升不会有那么多的客气。
钱士升的回答，让钱谦益愣了一下，他想不到会听到这样的话语，难不成钱士升真的抱定了与大明朝廷共存亡的决心，这可不是最好的选择。
稍稍停顿了一下，钱谦益再次开口了。
“大人是东林党之柱石，在下也是看到时局紧张，故而才有此问