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说到这，李清明又忡道：“现在江都有不少从江南逃来的士族，足有数千人之多，微臣也能感觉到他们的惶恐不安。”
张铉点点头问道：“沈坚也跟你一起来了吗？”
“一起来了，他现在就在外等候。”
“让他进来见我。”
李清明起身出去了，不多时，沈坚被领了进来，自从在粮食换战马一事上江南会吃了大亏后，青州军和江南会便断绝了关系，直到北隋建立，双方关系依旧没有改善的迹象，而这一次如果不是江南会遭遇重大危机，沈坚也不会来求隋军。
沈坚走进船舱跪下行礼，“小民沈坚参见齐王殿下！”
“沈东主免礼，请坐！”
张铉笑着请沈坚坐下，沈坚心急如焚，连忙道：“江南即将沦入悍匪之手，危在旦夕，恳请齐王殿下出兵救援。”
张铉淡淡道：“我想沈东主应该明白，在河北我不容渤海会的存在，江南会其实也一样，天无二主，如果不是因为冬季要来临，我就会掉头灭了江南会，我不懂你们为什么会来求我？”
沈坚叹了口气道：“我们心里很清楚，至少殿下不会杀灭士族，会容忍世家大族的存在，但孟海公不是。”
“孟海公不容士族吗？”
沈坚眼中露出愤恨之色，“孟海公不事耕作，哪里有钱粮来养活十几万军队，只能掠夺豪门世家，会稽郡和吴郡的豪门世家几乎都被……”
说到这，沈坚恨得咬牙切齿道：“上个月他们攻下吴兴县，留在沈家老宅的一百二十八名族人全部被他屠杀，他又令乐伯通北掠丹阳郡，若不是乐伯通的父母在我们手中，我们又花了五千两黄金来贿赂他，恐怕建安和江宁两县都已成齑粉了，丹阳郡的各大士族一个都活不成。”
张铉沉吟一下又问道：“你们不是和林士弘关系密切吗？为什么不向他求援。”
“我们已经派人去了，但他借口军中疫病流行，不肯出兵来援。”
沈坚心中惶恐，他们之所以心急如焚，是因为孟海公怀疑乐伯通作战不力，改派他从弟孟啖鬼来率军北攻，孟啖鬼在江南被称为孟啖人，为人极为残暴，杀人如麻，尤其喜欢凌虐妇女，很多士族的女眷落在他手中都生不如死，如果他率军北攻，士族能逃去江都已是幸运，若逃不走，那就只有死路一条了。
说到这，沈坚忽然‘扑通！’跪了下来，哀求道：“如果殿下能救我们，我们愿解散江南会，臣服于殿下。”
张铉负手走了几步，缓缓道：“首先你们要明白一点，孟海公在中原被我打得如丧家之犬，已走投无路，却被你们接去了江南，孟海公今日之祸，完全是你们自身的责任。”
沈坚悔恨万分道：“是我们引狼入室，犯下了最愚蠢的错误。”
“我可以救你们，正如你所言，我的条件就是解散江南会和军队，从此臣服于北隋，江南士族我不会追究过去之事，但陈朝贵族必须迁去中都，可以为官，也可以在中都当个富家翁，你们能接受吗？”
沈坚点点头，“我们应该能接受。”
“可我信不过你们。”
“那殿下要怎样才能信过我们？”
张铉注视着他，一字一句道：“我要你们写下臣服保证书，四大家族都必须签名画押，并公告江南各地。”
沈坚低头想了片刻道：“我做不了主，必须回去商量一下。”
“那我就在江都等待你们的消息，我就等三天，三天后没有消息，大军就挥师北上。”
“小民明白了，小民现在就赶回江宁县。”
第802章 侥幸之心
张铉让士兵送沈坚上船，李清明依然留在船舱里，他知道主公还有事情找自己。
张铉负手站在窗前，默默思考着这件意外发生之事，这件事虽然在情理之中，但确实又出乎张铉的预料，主要是江南局势发展得太快，以为他们会对峙激战半年，没想到沈法兴的军队如此不济，步步败退。
沉思良久，张铉回头问道：“关于孟海公兄长之死，江南会有疑心了吗？”
“启禀殿下，江南会曾经追查这件事，但他们认为是乐伯通的手下所为，当时乐伯通还没有投降孟海公，率几千盗匪活跃在丹阳郡一带，他的手下时常在官道上抢劫往来商人，不过这件事已经不重要，孟海公杀了太多士族，江南会已和他不共戴天。”
“那逃去江都的那些江南士族，你觉得他们如何？”
“回禀殿下，这些士族和北方士族已经没有什么区别，微臣他们谈过，微臣发现他们中有不少家族已在中都置地。”
“怎么会这样？”
张铉不解地笑问道：“不是说江南士族一直很抵触北方吗？他们居然去中都置地，着实有点不可思议。”
“殿下，不管世人对前天子如何不满，但微臣却很佩服他的高瞻远瞩，他开凿大运河，将江都发展为天下最大的商业中心，江南很多士族都在江都有投资，正是二十几年的商业贸易，南方士族已经不再像从前那样排斥北方，通过长年累月的商贸，南北方已渐渐消除了敌意，大量江南士族逃到江都避难，就说明他们已经有向北走的意识了。”
张铉当然知道杨广为了消除南北隔阂而做出的巨大努力，开凿大运河就是其中之一，弊在一时，却利在千秋。
他点点头又问道：“你觉得江南会能接受我开出的条件吗？”
“微臣觉得他们暂时会接受，但从远看就未必了，虽然殿下让他们写下保证并公开，但这也只是对最近几年有用，最多三年后这种保证也就淡了，关键还是在于利益，微臣和江南世家打交道已久，利益对江南世家最为重要，前朝在这一点上没做好，就是因为攻下江南后，关陇贵族对他们的利益侵害太大，殿下把这一点都处理好，写不写保证书其实都无所谓。”
李清明的见识令张铉暗暗赞赏，张铉笑道：“话虽这样说，但保证书还是有必要，至少两三年内，我不希望这些江南世家拖我的后腿。”
……
沈坚连夜行船，在次日清晨他赶回了江宁县，江宁县是江南会老巢，也是世家集中之地，由于孟海公军队对江南世家的严重威胁，大部分世家纷纷将家人送去了江都，江宁城内显得十分冷清，很多店铺都关了门，行人冷落，从前行走在大街上的华丽马车也不见了踪影。
沈坚匆匆赶到了江南会总部白虎楼，会主陈宪和其他二十几名士族的代表都聚集在大堂内，他们已经心急如焚，就在昨天上午，孟啖鬼的军队杀进了毫无防御的毗陵县，屠杀并洗掠全城，毗陵县城内的三家江南会成员全部被灭门屠杀，百年积累的财富被抢掠殆尽，这让江南会的各家士族惶恐万分，他们在争论是否放弃丹阳郡撤去江都。
这时，一名白发苍苍的老者大声道：“各位请安静，请听我一言！”
老者叫做袁柘荣，是丹阳袁氏家族的第二号人物，也是江南会中的袁家代表，袁家是几十年前从巴蜀迁来，虽然时间很多，但发展极为迅速，已经成为江南著名的世家之一。
事实上，江南会的权力核心就是四大家族，吴郡沈氏，丹阳郡袁氏、王氏和谢氏，其他士族只能算普通会员，比如吴郡陆氏家族、顾氏家族等等。
大堂内渐渐安静下来，袁柘荣便道：“现在形势确实很不乐观，我们几大家族商量一下，如果把所有世家的庄丁凑起来，大概能有一万余人，加上沈纶的三千人，一共能集结到一万五千军队，兵器和盔甲库存里都有，而孟啖鬼的军队也不过一万余人，我们尚能一战，所以大家也不用太害怕，另外，沈副会主已经赶往江都向隋军求援……”
这句话一出，大堂内顿时炸开了锅，众人议论声一片，有人激动得大喊道：“当初把孟海公接到江南就已经是引狼入室了，难道现在还要引虎入宅吗？”
“统统闭嘴！”
副会主谢勇一声厉喝，声如闷雷，大堂内顿时安静下来，谢勇怒道：“你们的妻儿老母都送去了江都，江都是谁的地盘你们不知道吗？”
众人面面相觑，这句话很有说服力，既然大家都把家人送去了江都，却又对隋军怀有敌视，这显然是很矛盾之事，大堂里一片沉寂，就在这时，一名侍卫跑到袁柘荣身边，低声道：“沈副会主回来了！”
袁柘荣急对谢勇使了个眼色，谢勇喊道：“大家先回去集中壮丁吧！这是当务之急的大事，必须立刻行动起来。”
众人也知道形势危急，都纷纷回去了，袁柘荣和谢勇快步向后堂走去，一直沉默不语的陈宪也跟了上来，他在江南会虽然没有实权，只是一个象征，但他并不愚蠢，他很清楚自己落入孟海公手中的下场，恐怕比任何人都要惨。
内堂上，刚刚回来的沈坚正听另一名核心成员王致礼给他讲述毗陵县之事，三人快步走进内堂，袁柘荣急问道：“怎么样，遇到张铉了吗？”
沈坚点点头，“遇到他了，谈了我们的境况，也向他求援。”
“他愿意出兵帮助我们吗？”谢勇也连忙问道。
“他愿意出兵，但条件比较苛刻，我觉得大家还是先商议一下再说吧！”
四人在方桌前坐下，陈宪也坐到一旁，一般这种核心会议他没有资格参加，但这次情况非同小可，众人也让他一起参与。
沈坚便将他和张铉的见面情况详细给众人说了一遍，最后道：“他只给我们三天时间考虑，实际上只有一天，我赶去江都至少还要两天时间，大家决定吧！”
众人都沉默不语，半晌，袁柘荣嘶哑着声音道：“解散江南会，我们几十年的心血就白费了，还要写保证书公示，很难接受啊！三郎，张铉能否有商榷余地？”
“肯定不行！”
谢勇性格直爽，他对众人道：“刚才沈公也说了，天无二主，如果我们不投降，他怎么可能来救援我们？现在我们的选择是要么被孟海公屠杀，要么无条件投降北隋。”
袁柘荣拉长了脸，“这也未必，我们应该还有第三个选择。”
“袁公觉得我们能击败孟啖鬼吗？”
“我觉得不是不可能，我们库存有一万套明光铠甲，有犀利的战刀和长矛，而对方大都是布甲，连皮甲都没有，兵器更是粗制滥造，我们的庄丁都进行过数年的军队训练，绝不是孟海公那种乌合之众可比。”
“就怕士气不如对方。”王致礼有点担忧。
“士气？”
袁柘荣冷笑一声，“我们还有退路吗？这些庄丁也一样，什么叫背水一战，现在我们就是，没有退路，他们只有死战一条路，否则妻儿老小都会沦入敌手，我不觉得他们没有士气。”
这时，一直沉默不语的陈宪开口道：“我觉得可以一试。”
众人都回头向他望来，他连忙道：“孟啖鬼只是来接管乐伯通的军队，而乐伯通的军队大家都知道，军纪涣散，大多是地痞无赖，烧杀奸淫他们厉害，但真正打起仗来，就像袁公所言，一群乌合之众罢了，装备也十分低劣，我们的庄丁军队完全可以战胜他们。”
王致礼点点头，“我也觉得可以一试，恳请张铉支援的代价太大。”
“谢贤侄的意见呢？”袁柘荣望向谢勇。
谢勇沉思良久，终于点了点头，“那就试一试吧！”
沈坚见四人都决定最后一战，也只得叹口气道：�