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谢锦言也知道自己折腾人，但控制不住自己的嘴，馋一样东西的时候挖空心思想吃，没胃口的时候，一桌子菜不带动一下的。她冲碧绮柔声道：“辛苦你了。”
“奴婢做的都是份内事，哪算得上辛苦？”碧绮摆出几样小点心让谢锦言配着茶吃，见谢锦言今天胃口不错，又细细思量起来，“今天有新鲜的小黄鱼，奴婢去处理了，今晚给娘娘做鱼汤和鱼丸子。”说着福了一福，便退下去了。
“这丫头真是风风火火的性子。”谢锦言叹道，回头便对红绣说，“宫里发来的份例那些胭脂水粉我用不上，你们几个拿去分了吧。”都是青春少艾的女子，打扮得好看些也是赏心悦目，“到了冬至，准你和碧绮归家探望父母。”至于映雪和香巧倒是没去处，到时一块去雪地里烤烤鹿肉，倒也雅致。
父母……也快有一年多没见着了。红绣屈膝谢恩，“娘娘仁厚。奴婢给您做的与百花裙配套的鞋子也快好了，整好冬至您能穿出去。”
“听说你夜里还熬油灯做绣活？不差这点子工夫，别把眼睛熬坏了。”谢锦言浅浅笑道。红绣做的那条百花裙不知道耗费了她多少工夫，用的最细的细线，配色都是用各种深浅不一的湘妃色，在檀色的裙摆上绣了大朵大朵的芍药，颜色用的巧，布料一动，那花朵竟跟活的似得慢慢绽开。
想象得到这样的裙子在雪地里有多漂亮了，她惊叹于红绣的女红，虽然十分喜欢，但也怕红绣伤了眼睛。好好的一个大姑娘，以后要眯着眼睛看人，那多亏啊。
“慢工出细活，鞋子奴婢会慢慢做的。”红绣恭顺地垂着头，瞅着谢锦言鞋头缀着的明珠，一闪一闪的，分外好看，她抿紧了嘴。
冬至是大节日，不论是寻常百姓还是王侯将相，这天都是要祭祖的，前朝皇帝还要祭天，到了如今祭天仪式已经渐渐废弃，但到太庙拜祭每年是不间断的。
能和皇帝同去的只有正宫，皇后未立，这次约莫是太后和萧慎同去了。谢锦言身子不便，只能留在玉华宫了。她倒把这天想象成放假的日子，期待得很。
萧慎见她提起来没一点不舍，还刮她鼻子，道她是个“小没良心的”。
“不过一两日工夫，我与阿慎有一辈子要过呢，不差这一两天。”谢锦言渐渐学会如何应对萧慎，一句话又把他哄高兴了，
若说开始她还对萧慎有几分拘谨，时日久了，对着同床共枕、温柔体贴的丈夫，不知不觉她就把生疏丢开了。
日子过得太顺，谢锦言却觉得宫里的气氛诡异，平静得让人心慌。尤其是见到那些名义上属于阿慎的女人们，一个个比谁都安份，就连淑妃和谢昭仪也没再针锋相对，彼此客客气气的，违和感太强了。谢锦言叹了口气，要是阿慎不是皇帝，倒少了许多框框条条。她边想着边把千层酥对撕开，挑了最外层酥软的一层皮来吃。
映雪有心凑趣，“目下皇上不在，娘娘只把皮吃了，馅就赏给婢子如何？”
谢锦言有几分不好意思。映雪顺杆子往上爬，笑着轻拍自己的脸，“瞧我这张嘴，竟拿自己与陛下相提并论了，着实不该。”
“得了得了，嘴馋了直说，都赏给你们。”谢锦言摇摇头。
天凉下来，夏日里生机勃勃的寒竹轩终于符合了自己的名字，百花凋敝，东风瑟瑟。
惠敏皱眉看了看枯萎的一盆兰草，转头进了母亲的禅房。宫女忙进去通禀小主子回来，过了一会儿良太妃才从里头出来。她刚念完一段经，心境平和得很，见女儿神情不虞，只是温和一笑，引她到了暖阁坐下。屋里点的是安心凝神的檀香，如此吃了一盏茶，惠敏神情有所放松，良太妃才殷切问道：“如何？今天你与谢昭容说了没？”
“母妃！”惠敏颦眉，“你让我说的那些话太羞人，我是说不出口。”
良太妃略有些失望，却没勉强，温和道：“平时天不怕地不怕，这会儿知道羞啦？男大当婚女大当嫁，不过是请谢昭容帮你到皇上那里说和婚事，有什么不能说的？”
“母妃~你说的那些人，我影子都没见过，只知道是偏僻地方出来的，即便是民风开放，对女子约束小了些，但也不至于非要让我嫁过去。”惠敏不情不愿，放着太后挑的名门之后不要，偏去杂七杂八的小地方，说出去，不是丢死人。
“敏儿，母妃岂会害你？那些人选都是我托你秋蝉姑姑细细打听过，文采人品堪与你相配。”良太妃耐着性子劝道。“要不？让母妃亲自去玉华宫和谢昭容说？”
惠敏却不领情，她虽对自己的婚事从来没多少期望，亦不愿屈就，委身些名不见经传的小官吏，她也有身为公主的骄傲。母妃怎就不明白？“秋蝉不过深宫中的一个宫女，在寒竹轩这点大的地方说说话，她能去哪里打听？不过是道听途说，不足采信。”
“去哪听来的你就别管了，总之这些消息千真万确。”良太妃含糊过去，瞧着惠敏气嘟嘟的样子，心里又怜又哀，不由叹了口气，语重心长起来，“不是母妃不想你选个出彩的郎君，实在是我娘家无靠，你嫁到京中勋贵，身后无人撑腰，也是去伏低做小。”千宠万宠长大的女儿，怎舍得她去看人眼色，“选些门第低一等的，凭着公主身份，到了夫家才无人敢小觑你。”
“我是父皇最小的女儿，他最疼我了。在父皇临终前，太后亲口答应要善待于我。”惠敏认真地辩解，“从小到大，您都是这么说的。虽然慈安宫那位不喜欢我，但为了她的好名声，从不曾亏待我。就是她的亲侄女进了宫，对我亦是相让。我就不信谁敢欺负我……”
“傻丫头，你不懂，京城虽然繁华，但不是什么好地方，豪门大族里面，肮脏的事情，你怎么想得到呢？”良太妃眼圈一红，她一心想把女儿教成进度有度的大家闺秀，但她自己是个没本事的，便让宫里的嬷嬷教导，怎知教来教去，女儿的性子越养越跋扈。本性虽好，但性子直爽，单纯得简直不像是这宫里长起来的。
过往的事情便是她造了孽，但女儿是无辜的，“敏儿，就当母妃求你，这次就听母妃的话，乖乖嫁去外地，好不好？”
良太妃的语气柔和下来，如泣如诉，惠敏再也端不住，她只是个十三岁的小姑娘，心里又是委屈又是不解，相依为命的母亲为何要把自己远远推开。她扑倒良太妃怀里，撒娇道：“娘，女儿不想离开您，我走了，你一个人念佛种花多寂寞，连个说话的人都没有了。”
良太妃摸了摸她的头，如果女儿能离了这泥潭，她就是立即死了，也是甘愿的。这么多年，她的日子本就是捡来的。
如当年宠冠后宫的丽美人，早早地香消玉殒，清清白白的去了，亦是好事。
惠敏第二天到底支支吾吾把想嫁到岭南一带的话给谢锦言说了。
“我说她这么多天，欲言又止的。”谢锦言笑道，“岭南？那是什么地方？”
贤妃正巧也在，笑吟吟地道：“听说是个民风彪悍之地，妇道人家一样抛头露面，在外头跑生意地都有。”
“哦，那却不错。”谢锦言点头。
云华从宫外回来，听见里头的说笑声，拉了守门打帘子的乐儿悄声问道：“屋里的是谁？”
乐儿黑白分明的大眼转了转，她们新提拨上来的四个小宫女，便是云华亲自挑的，送到云嬷嬷面前过了目，才混到近身伺候的资格，因此她对云华有些怕，乖乖地答了：“是贤妃娘娘。”
“又是贤妃娘娘，她最近常来吗？”云华问道。
乐儿点了点头，怯生生地望着她。
“你得了娘娘的亲睐留在身边，走出去也代表玉华宫的脸面，别一副小家子气。”云华低声喝道。
乐儿受教，对她福了一下，继续当差去了。
云华凝神想了会儿事情，直到贤妃从暖阁出来，她才命人通传，进去向谢锦言问安。
“禀娘娘，咱们这新置的冬衣都发了下去，各处的煤炭亦补齐来了。”云华照例说起了各处的份例，“娘娘可要过目？”
“这些事你和云嬷嬷拿出注意就好。”谢锦言不耐烦去对那些数字，刚才她和贤妃的话题还没说尽，此时看了看云华，忽然道，“云华今年已是双十年华了吧？”
云华的声音低下去，“回娘娘，奴婢二十五。”
“正好是出宫嫁人的岁数了。”谢锦言道。云华看起来比实际年龄小了好几岁，如果此时出宫，她人又聪明能干，或许能择一佳婿也说不定。
云华心里一惊，急急道：“娘娘说笑了，奴婢的身份……是出不得宫的。”她是犯官之女，和普通宫女自然不一样。
“这却不难，我想法子为你换了户籍，让你做回良家女子。”谢锦言道。
“娘娘今日怎么忽然说起这些？奴婢在宫中女官做的好好的，并无出宫之意。”云华屈膝一福道。
谢锦言见她神色不似作伪，也不勉强。各人有各人的想法，出宫与否，端看云华自己的想法。“惠敏想让我帮忙说项，使她嫁个岭南一带的世家子弟，我正看单子发愁呢。”
“岭南？”云华讶异，“那地方荒芜贫瘠，多是彪悍的蛮族杂居，自古便是流放之地，公主怎么会想嫁到那去？”
流放之地？谢锦言吃了一惊，她本以为这是个小忙，现在看来，却是不好相帮了。
云华打起圆场：“太后娘娘做媒的本事不差，公主小孩心性思虑过了，娘娘可不要真信了她去。”
这件事被她定性为一桩玩笑，谢锦言不再提及，而是好奇道：“太后她老人家以前还为谁做过媒？”先皇只有两位公主，其中一位几年前就疫了。难道谢太后还给宗室指过婚？
“历来为伺候太后娘娘的贴身大宫女，皆是不满二十五就被她发嫁了。”云华笑着道。“嫁的人选虽不显赫，却是军中顶顶好的好儿郎。说来令人羡慕，太后慧眼，挑中的都是有前途的郎君，过了些年升了职，宫女也改头换面做起来管家太太，穿得平头正脸，到了年尾常常进宫陪伴太后叙旧说话。”
谢锦言回想起这位姑母的眼神，可不像是这么热心的人啊。
“听说一位叫灵犀的，最得太后娘娘喜爱，她也最有造化，夫君在禁军中做了宿卫的头目，大小也算是个将军。”云华继续道。
宿卫在宫禁中值宿，负责皇帝的安全，谢锦言脑中模糊闪过一个念头，她的笑容淡了下来，“宿卫的职衔还算不得将军呢。”
“奴婢不熟悉这些，让娘娘见笑了。”云华躬身认错。
“明天你随我去向太后请安吧。”谢锦言盯着她，淡淡地说。
“是。”阴影遮蔽处，云华勾了勾嘴角。
☆、第61章 临行
大雪覆盖下皇宫，总显得有几分空旷寥落。檐角下的风铃轻轻晃动，几片雪花飞进窗，落在炕桌上，刚一落定，便悄然无息的融化掉了，只余下一点点凉意。
手里的小暖炉煨得手心发汗，谢锦言摩挲着上面的丝线，轻叹了口气。夏天虽热，易一头一脸的汗水，好歹能出去走走。到了冬天，便是走出这个院子也难了，上回散步，她脚下一打滑，险些摔了个跟头，把云嬷嬷等人吓坏了，现在除非天晴，路上的积雪都扫干净了，不然一堆人劝着不许出去，生怕她有什么闪失。
屋里一角�