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明艾尼克斯伯爵显然早有准备，想要支持休斯男爵北境郡站稳脚跟。
“既然你有所准备，那怎么还会变成这副样子？”李维有些奇怪的问，“艾尼克斯伯爵应该还承诺了后续支持吧？”
“那只老狐狸承诺的东西可不少。”休斯男爵恨恨的说，“他说多半个月后就会有人送来大批物资，粮食、美酒、珠宝和女人应有有，足够我再多雇佣几百个冒险者。我等了整整一个月，那些冒险者也等了同样长的时间，但是别说物资，就连一个送信的人都没见过……”他握紧拳头捶打了一下地面，“如果不是为了得到足够丰厚的报酬，有谁会跟着我来到这个苦寒之地？一个月后冒险者开始离开，他们拿走了一切可以拿走的东西，没到月底，城堡中就只剩下30多人。”
“就是死外面的那些人吗？”李维想起了广场上的那场屠杀。
“没错，我原本以为他们是后保持忠诚的人，而且还屡次前往各处庄园农场，为我从领民手中征集赋税。”休斯男爵说到那些人的时候，眼睛里依然燃烧着痛恨的火焰，“没想到他们用刀剑和烈火来征收，将领地上所有的农场都付之一炬，领民不是逃走，就是被践踏马蹄下面。”
“这些家伙简直全都该死！”李维挑起双眉，口气愤怒的说。
“没错，所以他们都死了，我亲手杀掉的。”休斯男爵回答。
李维默然，他能够感觉出休斯男爵并不是一个邪恶的领主，但是由于完全不懂政务，没有识人之明，带给领地上的民众只有一片灾难。
“然后你就一直呆这里？”
“是的，呆这里，不然我能去哪儿呢？”休斯男爵抬起头来，脸上写满了 迷 茫，“我从来没有离开过王都菲尔梅耶，整个北境郡，除了你这位邻居之外，我也不认识其他领主。这里呆着我还有个破城堡可以遮风挡寒，离开这里我连方向都分不清……”
李维同情的看了看这位已经落魄到了极点的男爵，联想到两个月前，他还一副衣着体面、风流潇洒的贵族少爷模样，俊美的相貌足以让不知世事的小女生尖叫。而现同样可以让那些人尖叫出声，不过应该不是兴奋而是厌恶吧？即使是流浪汉和乞丐也很少混成这副邋遢模样，看上去这位男爵阁下既不会缝补洗涤，也不会捡柴做饭，亏他这些天是怎么活下来的。
“休斯男爵阁下，虽然没有什么立场说这话，但是我还是很同情你的处境。我没法帮你太多，至少可以给你一些钱和粮食……”一面说着，李维一面身上 摸 了 摸 ，然后转头问巴布鲁帕，“巴布鲁帕，你身上带了多少钱？”
“父神上！”巴布鲁帕向后退了一步，脸上浮现着警惕的表情，“李维老爷，我身上的钱可不能动，那些都是贫苦信徒对于诸神的捐献，我只是代替诸神保管而已。”
“你的那副样子的确很虔诚，不过还是做给别人看比较好。”李维又好气又好笑的说，“我又不是拿去不还，只是向你借一些，回到车队就可以还给你。”
“既然是这样，李维老爷，您可不要辜负我对您的信任哦。”巴布鲁帕迟疑了一下，很显然李维一向以来塑造的形象诚实可信，于是他咬了咬牙，很肉痛的脱下左脚上的靴子，从散发着几乎不输于休斯男爵多少的酸臭臭气的靴筒里面 摸 出几枚金币。“这是我的全部财产了，李维老爷，您可一定要还我啊……”
巴布鲁帕手上的金币称得上是名副其实的臭钱，李维几乎不知道该直接接过来，还是用什么东西包裹一下才好。好休斯男爵很快让他不需要继续苦恼。这位男爵深深吸了一口气，然后突然爬起来，单膝跪地。
“李维？史顿男爵……阁下，我不要你的钱，因为现这里方圆十几里都没有人烟，根本就花不出去。”休斯男爵语气涩涩的说，“我会的不多，没学过如何处理政务，不知道怎么带兵打仗，认识的王都贵族也大多是浪 荡 公子哥儿，但至少剑耍的不错，你能否接受我的效忠呢？”
“接受你的效忠？”李维给吓了一跳，“休斯男爵阁下，你弄错了什么吧，我和你同为王国男爵，而且都是实权领主，身份相当，我怎么能够接受你的效忠呢？”
“实权领主？”休斯男爵语气里饱含着浓浓的自嘲，他抖了抖身上的破烂兽皮，那股令人掩鼻的酸败味道当即浓烈起来。“这种样子的实权领主吗？那么不当也罢。”
“但是王国法律有规定……”
“去他的王国法律！”休斯男爵叫喊起来，“王国法律规定贵族之间的决斗，输掉的一方应该向胜利的一方付出赎金吧？”他指着被李维挥落一边的短剑，“刚才输掉的是我，我现除了这块熊皮之外一无所有，所以把这块领地当做赎金付给你——李维？史顿男爵，现我失去了领地，不再是王国男爵，你可以接受我的效忠了吗？”
李维没有从休斯男爵的眼睛里看到任何迟疑的味道，探查术的视野中，面前的人身上泛起的意味着敌对的淡红 色 光芒，也已经变为意味着有限忠诚的黄绿 色 。“既然如此，巴布鲁帕，你作为神职者作见证。”李维吩咐说，然后将手中的骑士剑放休斯男爵的肩头。
“莱因哈特？休斯，你是否愿意诸神面前发誓，遵守骑士箴言，服从封君和国王的命令，效忠于我，无论前途如何艰险，也将始终如一的忠职守，永不畏惧？”李维的声音显得十分庄严响亮，房间中回 荡 不已。
“我愿意，我将立誓效忠，用手中的剑保护您的利益，至死不渝。”休斯男爵毫不犹豫的回答说。
年轻领主把剑换到休斯男爵的另一侧肩头，“跪下的时候你还是王国男爵，站起来的时候就是我的附庸骑士，莱因哈特？休斯，你后悔吗？”
“我只后悔离开王都。”休斯嘟囔了一句，然后提高声音说，“但是我永远不会后悔效忠于您，男爵阁下。”
“那好，我以亚瑟王国北部边境守护者，绿堡和西兰河以北领地的唯一合法领主，王国男爵李维？史顿的名义，接受你的效忠。”李维说完，脱下自己的冒险者外袍，披休斯的身上，稍微掩盖住一些他身上的酸败味道。
“这里有热水吗？”年轻的领主问，“你实应该好好洗一个澡，不然他们可能会以为我册封了一名野蛮人为骑士。”（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来***（******）投推荐票、***，您的支持，就是我大的动力。）
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城堡中如果有热水的话，休斯也就不会是这副肮脏模样了，所以直到与一无所获的唐纳等人会合，这位曾经的王国男爵还是那副肮脏粗鲁的样子。唐纳通过血盟印记早已了解到这件事，表情还能维持平静，而蜥蜴人蕾丝琳小姐就一下子后退好几步。
“哎，狮鹫酋长，你怎么找到这样一头极品的？”身材窈窕的女蜥蜴人皱着鼻子，脑袋向着狼头人首领沃夫偏了一下，“这头 毛 茸茸，臭烘烘的土狼已经称得上难得一见，你居然能够找到比他还臭的家伙。”
“哈，说老子臭狼嗷？”沃夫首领呲出一口白牙，恶狠狠的回答，“你们蜥蜴人也好闻不到那里去，一闻到那种**滑溜溜的水草味道，我就忍不住打喷嚏嗷！”
“沃夫首领，蕾丝琳小姐，开玩笑不要过分。”李维看到休斯窘迫的样子，不禁苦笑着劝阻说，“这位原来是王国男爵莱因哈特？休斯大人，不过现已经成为效忠于我的附庸骑士了。”
“王国男爵？那就是说，也是和你一样的大部落酋长喽？”蕾丝琳好奇的看着休斯那一头 乱 蓬蓬的头发，和下面脏的看不清肤 色 的脸。“他穿的比瘟疫部落的鬼婆酋长还破，身上的味道比臭泥部落的猪头人酋长还重。”她得出这样的结论，“是不是人类的酋长都是这副肮脏模样，只有狮鹫酋长李维才比较干净？”
“他的部下都背叛了，所以显得比较落魄。”李维解释说，“那些死者都是叛徒，休斯大人亲手将他们处死，这座城堡里面没有其他秘密了。”
“但是黑鸦女皇陛下的预言里面说，让您小心饿狼。”蕾丝琳提醒说。
“希格菲女士的预言里面说的应该就是休斯大人了，我和他刚才发生过一场战斗。”李维想了想说，“休斯大人的剑术很不错，如果不是他因为饥饿而没有办法全力迎战，我没那么容易取胜。”
“即使精力充沛，我也不是您的对手，领主阁下。”休斯开口说，声音低沉，显得有些失落。
“不管谁胜谁负，现天 色 已晚，我们快些回去吧。”巴布鲁帕建议说，“精彩的冒险行动胜利结束之后，应该召开一个小小的宴会，并且畅饮烈酒以示庆祝。”
沃夫首领对巴布鲁帕后的这句话表示相当赞同，休斯 舔 了 舔 嘴唇，看样子也期待着能够吃到丰盛一餐。李维低声和唐纳交谈了两句之后，有些遗憾的点了点头。“好，我们回去，不过宴会不能马上举行，天彻底黑下来之前，我们还要赶到难民营地那里才行。”
翻越堆积城门前的废墟时，李维有些留恋的回过头来，看了一眼这座曾经记载着他许多梦想和回忆的城堡，惨白的阳光从城堡西侧照过来，洒下一道巨大的阴影，硕大而阴暗，直抵城墙旁边。寒风刮过黑洞洞的门窗，发出犹如呜咽的声音，李维不由自主的打了个哆嗦，看上去这里宛如森罗鬼蜮。
“目标真是谨慎，这么短的时间内，我们就少捕捉到了十几次侦测魔法的波动。如果没有预先准备好防护侦测的魔法，即使是我们也很可能被发现呢。”
当李维等人的背影消失城门废墟之后，城堡高塔空 荡 荡 的窗口后面突然响起了一个嘶哑的声音，紧接着一个半透明的苍白人影出现那里，人影憔悴的面容上带着浅浅的笑意，几丝灰白 色 的雾气他下颌部分飘拂着，宛如章鱼的蠕动的脚爪。
“这也是特里恩那个废物失败的理由吧，所以大领主才派你和我前来对付这个目标。”另一个声音响起，同样出自于一个苍白人影之口，和前者略有不同的是，第二个人影的下颌上面没有灰白 色 雾气，体型也显得十分高大，还穿着一件布满扭曲颤抖条纹，而且不停转变 色 彩和图案的怪异铠甲。
“无论如何，现我们培养的那些可爱的小家伙，已经到了目标的身边，接下来就等着看一场好戏吧……”第一个苍白人影发出了咯咯的低笑，声音渐渐昏暗的天空中显得格外阴森。
“你的伎俩还是这样令我作呕。”第二个人影口气厌烦的评价说，“刚才如果你去拖住其他的那些人，由我直接发动突袭，现目标已经被解决了。”
“那并不稳妥，我们必须承认目标棘手，你的做法可能失败，而我们的不会。”第一个人影发出啧啧的声音，“目标可能拥有出乎预料的底牌，毕竟腐灭沼泽那里曾经有六位告死者的高层失踪。”
“告死者？那些懦夫怎么能够与枯萎之影相提并论？”第二个人影口气倨傲的回答。
“能够轻松的达成目的，为什么还要大费手脚呢？”第一个人影用半透明的苍白手指捻着下颌上的灰白 色 雾气说，“只要一个晚上，目标和他身边的那些人都会睡眠中毫无察觉的死�