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赵八虎大喝：“什么人？”
红影一定，在郭子岳所躺的床那一边，已经站定了一个姑娘，手持长剑，指着赵八虎。而赵八虎此时也正好拔刀，在郭子岳的上身挽了一个刀花，罩住郭子岳的头部和胸腹要穴。赵八虎骤临偷袭，刀花一挽，护的不是自己，而是郭子岳。这就是义气。在古代，有这一点就算好人。
刀和剑都凝然不动隔着一张床停在空中，停在郭子岳的上面时，赵八虎看清了，那是一个二十岁左右的年轻姑娘。
郭子岳大叫：“都是朋友，不要动手！”
一男一女，赵八虎和那姑娘齐声说话——
男的说：“她要杀你，算什么朋友？”
女的说：“他要污秽你，算什么朋友？”
郭子岳一声长叹道：“你们先收了刀剑，为我解了穴道，再说话如何？”
赵八虎收刀人鞘，出指解了郭子岳身上的禁制。
那姑娘收剑人鞘道：“赵八虎，你要狂赌滥嫖，原没有人管得着你。你若要拖郭公子下水，我杀了你！”
赵八虎沉声道：“姑娘是星宿海神尼的什么人？”
“我是她老人家的关门弟子。”
“原来有些仗恃，动不动便要杀我赵八虎。”
“你不信么？惹恼了姑娘，连你京师十虎一并杀了！”
赵八虎被激怒了：“你有仗恃，以为我赵八虎便怕了你？连我京师十虎也一并不放在眼里？只怕神尼本人到此，也不会如此目中无人！”
郭子岳站起身子，向着那姑娘叉手一揖道：“多谢阳女侠相救。请阳女侠先行一步，容在下日后相谢。京师重地，不比蛮荒山野，我兄长要为这个姑娘的尸体善后，够麻烦的。”
原来那姑娘就是阳春霞。
阳春霞冷声道：“青楼女子没有苦主，多给鸨母些银子不就得了。”
赵八虎伸手道：“银子呢？你吃醋杀*，莫非要我赵八虎给你掏银子？”
阳春霞脸色一红，从身上摸出一把金叶子，扔在床上道：“这些金叶子，大约折合五百两银子，这姑娘就算是红牌*，这些金子也差不离了。”言毕，身形一晃，已从窗洞中蹿了出去，飞掠上房而去。
赵八虎沉默半晌，大声问道：“兄弟，这姑娘爱你好深呀！”
郭子岳苦笑地说：“哪有这事？”
“那么，兄弟不恨为兄找女人来糟踏你么？”
“恨的。不过兄长为小弟而挥洒出去的那一片刀花，将这恨驱散了。恨不起来了。”
“好兄弟。”赵八虎说，“不过，兄弟要忘记王姑娘，也只有靠别的姑娘帮你移情了。为兄替你找一个官家小姐吧。”
“免了，免了，拜托兄长不要操心好不好？再弄出人命来，小弟可担当不起。”郭子岳说这后一句话时，是因秋月被杀而有感脱口说出的，说出之后，才想起阳春霞那般偏执成狂，其中所寓的爱恋之深，只怕还不知要出些什么事，是祸还是福？想到这里，不禁叹了一口气。
赵八虎见状，觉得挺好玩的，不禁哈哈大笑起来。二人找来鸨母，赵八虎连哄带吓，陪了银子，总算没有惊动官府，二人自回神策军中。当夜，从宫中传出了穆宗皇帝去世的消息。从穆宗卧床不起就已奉召监国的太子李湛顺理登基，是为敬宗，改元宝历，依顺序是唐帝国的第十三位皇帝。
第四章 童贞
穆宗去世这年，颍王李缠年仅九岁，排行第五。他上面有四位兄长，皇位自然轮不到他来继承。而他自己贪玩，也根本想不到要继承什么帝统。
他只想好玩的。
王府的太监总管将王若兰带进来了。十六王宅设了一位十六王宅使，专门管理诸王的起居行动。十六宅使由皇帝的亲信宦官充当，各王府的太监总管便直接归他管。
“启禀小王爷，邯郸美女带来了。”
太监总管一边说，一边捂住嘴不让自己笑出声来，小王爷异常好动，正在贴墙倒立着玩儿。王若兰一见，不禁窃笑起来。
小王爷放下腿，站立还原说：“快上床去，把被窝给我睡暖和。”
王若兰一听，顿时觉得事情不那么好笑了。
太监总管笑道：“恭喜恭喜，小王爷选中你当贴身采女了。”
王若兰骇得失声叫道：“不！”
太监总管一愕，随即冷笑道：“不？由得你么？选进宫中，皇上把你赐与王爷，就得终身侍候王爷。暖被窝这等福份，别人求还求不到哩！”“不！不！”王若兰小声说，往后退，泪水夺眶而出。她的脑际浮起了郭子岳的影子。她在邯郸是出了名的美女，求者如云，被人崇为仙女，何时干过为人暖被窝一事？
太监总管上前两步，抓住王若兰的手臂，低声说：“王采女，宫中的规矩，你不是不知道吧？那几十种酷刑，哪一种是你这种娇滴滴的小美人受得了的？冒犯轻的，剁手挖目；冒犯重的，凌迟处死，还要祸及九族哩！”
太监总管牵着她向颍王的卧床走去，把她推上床去，塞进被窝之中。
小王爷脱掉衣服，跳上床来，一下子钻进被窝，一下子骑在王若兰身上，用双手抓着被子的角，做了一个鬼脸，猛地扑了下去。王若兰接连发出惊叫，这叫声随即变为闷哑的嘶声，因为那宽大而厚实的锦被把两人同时捂在了下面，更因小王爷那一张顽劣的惯于偷吃宫娥采女的胭脂口红的嘴，已经在开始舔食王若兰嘴唇上的口红……
太监总管站在床前笑了。这一类事情，他在宫中和各处王府中见惯不惊了。他明白这小王爷虽然年方九龄，但实在是什么都懂的。尤其是因为好动，他的身胚已与十一二岁的大孩子相似，已经具有那种伤害女孩的能力了。太监总管悄悄退开，退到门边悄悄守候……
第二天早起，王若兰变了——矜持变成了柔顺，幽思变成了安然。对于在糖水和赞美声中长大的女孩，这种变化太正常了。
她从小接受儒家教育，充满了仁义礼智信和忠孝节义贞的训示。
如今她已经成了小王爷的人了，在家中时的一切的一切，都从此一刀两断了。
这天小王爷带着王府的人进宫为去世的穆宗守灵去了。小王爷似乎还懂得怜香惜玉，看见王若兰鬓发零乱，泪痕尚在的憔悴花容，他竟咧嘴一笑，令她留在王府之中。
她留在王府中，慢慢收拾，慢慢梳妆，直到天黑，她也没记起她这一天干了些什么。偌大一座王府，这一天留下不到十个人。
草草吃了一点东西，她就回房去了。
她坐在窗前，望着天上的弯月幽思。少女的心象天上的云——一阵风一个样。她这时想起郭子岳，那痛苦的思念似乎也淡漠多了。从她进宫时起，她就明白，在天下最强霸的皇权面前，她对表兄的倾慕和表兄对她的痴情，太微不足道了，连半点抗争之力都没有。她此生已经注定要在十六王宅服侍王爷一辈子，以她的美丽姿质和聪慧灵动，或许还能成为王妃。
泪水从她的双目中默默流了下来。弯月变得模糊了。
如果她不被选进宫，她要在倾慕者的痴情中象公主一般过一辈子。既然被选进宫了，为什么又不能侍候皇上，成为皇妃？
偏生被赐给了一个散发着汗臭的顽童！
“兰妹！”一个声音在低唤她。
她抖了一下，抬起手去擦泪。别想了！那个痴恋她的人此时在哪里？在邯郸？也在看弯月、在低唤她？
“兰妹！”那个声音在继续低唤她。她吃了一惊，猛然看见窗外的月光下站着一个人。她定睛一看，立时认出正是痴恋她的表兄郭子岳！
“表哥！你怎么会在这里？”她惊骇失声地问，但却本能地压低了声音。
“我来看你！”他说，将身一纵，射进了窗来，落在房中站定，一把握住王若兰的双手，说：“我来接你出去，回邯郸去！”她的全身颤抖起来：“不不！我不能随你回邯郸！”她想缩回手，却抽不出来。
“为什么你不能随我回邯郸呀？兰妹！”
“我被选进宫中，就是皇家的人了。我若随你私回邯郸，就是潜逃，皇家和官府都会缉拿我们。表哥，那不是自寻死路么？”
“我们可以浪迹天涯呀，官府缉拿不到我们的！”
王若兰不颤抖了。她的脸却因为拚命自制而变得异常苍白：“你说错了，表哥，咱们逃不掉的。皇家官府那么多高手，我们往哪里逃？就算我们藏起来了，我父亲在邯郸那么大一家人又往哪里逃？王家九族那么多人又往哪里逃？表哥，你郭家以及郭氏九族又往哪里逃？”
郭子岳沉默半晌，泪水从眼中默默流了下来，一提到郭家九族，他就想起了惨死的父亲。他说：“父亲死了，门人弟子及家丁都散了，如今响石山庄就只剩下我一个人了。”
一听说郭父死了，王若兰失声问道：“郭伯伯死了？他那么高的武功，又正值壮年，怎么会死？”
“是我害死了他老人家！”郭子岳说着，骤然哭出声来。
“你？表哥，你怎么会害死了他老人家？”
“因为紫瑰盆。”
“紫瑰盆？”
“是的！我告诉你我家中有紫瑰盆，你说你想看一看，我就悄悄偷出来给你看。谁知消息传了出去，引起武林人来争夺，更引起皇家的勒索——啊，兰妹，你怎么了？”
王若兰一听到“皇家的勒索”几个字，立时明白此祸完全因她而起，强烈的内疚和惊骇，使得她又颤抖起来。
“别这样，表妹，别这样。我没怪你。我……一点也没有责怪你的意思。”郭子岳说。
郭子岳越是这样说，王若兰越是内疚，她猛地抽回手掌，捂住脸哭泣起来。当选美太监宣布皇家选中了她，家中为她打点时，她那么强烈地想见郭子岳一面，却又无法启齿；情急之中，她冲动地说她想要表哥的紫瑰盆，让父亲带个信去要。她的目的是让郭子岳知道她被皇家选了去，让他赶来讨个商量，至少讨个谅解。不想结果却害死了郭老庄主。这可不是她的本意。
她低声呢喃：“我是罪人……我是害死了郭老伯的罪人……”
“别这样，兰妹，你别责怪你自己。”
“表哥，你若恨我，就一剑杀了我吧！”她猛地放开手，满面流泪地说，双手扯着衣襟。
“啊——不！表妹，我怎会干那种事？我是罪人，罪人是我一个。就算罪当去死以谢先父亡灵，也是我一个人去死。我是那么爱你，就算我死一万次，也不能让你受一点委屈！”
“你真的不恨我吗？表哥，你真的不恨我吗？”她哭泣着问，身子摇晃，似要摔倒。
郭子岳连忙上前一步，握住她的手，连声说：“不恨，不恨。
兰妹，父亲遇害，完全不关你的事。你别这样，别哭了，兰妹！”他抬手抚着她的肩头，一边安慰她。当他的手从她的肩头上抬起，想去揩她的脸上的泪水时，她猛地向后一退，惊骇异常地说：“别这样！表哥，求你不要这样！你快走吧，这里是王府。要是让人发现了，你会被人杀死的！”
“我不怕！”郭子岳轻声却果断地说。“兰妹，你随我一起走吧！”
“我不是对你说了吗？表哥，那是灭九族的叛逆之罪呀！”“可是，兰妹，你叫我怎么办呀？没有你，我今生活着比死还难受。”
王若兰一听，立时沉默了。少时，她上前一步，咬了咬牙，说：“表哥，你走吧。自从我被选进皇宫起，我们的缘份就完了。”
说这话时，她记起昨夜小王爷对她的亵玩亲渎：小王爷先舔她的口红，然后就学狗熊叫，一边啃她的鼻子和脸颊，然后就啃着要吃*……接下去发生的事，她想都不敢想。她又捂住脸低泣起来。
“你怎么啦？兰妹，发生什么事？”
“你走吧，不关你的事！”她哭着说，肩头剧烈地抽搐着。
“你要告诉