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ISIS主要在伊拉克西北部活动，叙利亚、土耳其、伊拉克政府军，还有夹缝中的库尔德人，关系错综复杂，本国人都捋不清楚，何况外来户，好在小崔和火雷曾在伊拉克当过军事承包商，熟悉当地情况，所以底气还是有的。
刘汉东最担心的就是这架老掉牙的直升机关键时刻掉链子，怕什么来什么，引擎发出异响，旋翼速度越来越慢，直升机慢慢下降，最后迫降在沙漠上。
众人出了机舱，眼巴巴看着刘汉东，指望他把飞机修好，有了上次的经验，刘汉东起码会拆引擎了，星光下的沙漠上，大家打着手电筒，让刘汉东把引擎拆了下来，定睛一看，完球了，轴承磨损严重，直升机报废了。
沙漠是直升机最大的敌人，九十年代沙漠盾牌行动中，大批美军直升机因为沙尘磨损机件导致停飞，这架贝尔206本身就老化不堪，平时只在海上飞，这一趟沙漠之行让它耗尽了最后的寿命，没空中解体就算是对得起大家了。
刘汉东用沙子洗掉手上的油污，拿出GPS查看位置，卫星定位显示现在所处的位置是伊拉克南部的希贾拉沙漠，距离最近的城市是纳西里耶，不过要穿过幼发拉底河。
“走吧，等天亮了就没法行动了。”小崔说，他是众人中唯一有沙漠行军经验的人，沙漠昼夜温差大，白天烈日当空，会导致人员迅速脱水，所以通常都是昼伏夜出，趁着夜晚行进。
众人背起装备和给养，一步一个脚印向北前进，在沙漠上跋涉是很困难的事情，尤其是在背着沉重的火箭筒的情况下。
“早知道用直升机起落架做个爬犁了。”刘汉东说。
“你早干什么去了。”秦显扬讥讽道。
“怎么和老大说话的。”火雷毫不客气的推了秦显扬一把，他早看这家伙不顺眼了。
秦显扬也同样看不惯火雷的社会青年做派了，伸手摸枪，背后小崔已经拔枪出来，动作快如闪电。
“都他妈把枪收起来，丢人不丢人！”刘汉东呵斥道。
阿米尔王子困惑地看着他们，这帮中国人之间似乎并不团结。
刘汉东说：“你俩把枪卸了，在这儿打一架。”
火雷真就把装备给卸了，摆出散打的架势来。
秦显扬摇摇头：“现在不是打架的时候，要保存体力，沙漠不知道什么时候才是能走到头。”
火雷悻悻地捡起了装备重新穿上。
刘汉东似乎发现了什么，冲小崔勾勾手：“望远镜。”
远处有灯光闪耀，好像一处营地。
第四十九章 将在外
刘汉东看到的确实是一处营地，纳西里耶建筑公司在幼发拉底河沿岸修建输变电站的工地就设在此处，这里住着一百名工人，其中有一半是外来劳工，其中十五名是来自中国的工人。
朱小强此刻正辗转反侧，来伊拉克这么久，一分钱工资都没拿到，每天还要在烈日下干苦工，他不由得想念起在近江当超市理货员的生活来，忽然一阵嘈杂声传来，还有犬吠声，工地养的狼狗发疯般的叫着，大铁门处手电光闪耀，工地警卫在和什么人交涉着。
难道是祖国派人营救我们来了？朱小强迅速披衣起来，出门察看，很多劳工也都出来看热闹，宿舍前站满了人。
“砰！”枪声响了，所有人吓得蹲下身子，过了片刻发现没事，工地保安被制服，缴械投降趴在了地上，闯入者试图发动车辆，看他们的装束似乎是军事承包商，也就是传说中的雇佣兵，不过面孔应该是东亚人。
换做以前，朱小强是断然不敢搭话的，但是人在危急时刻总会爆发出潜质，他急切地想脱离苦海，回到祖国，看到这些貌似同胞的雇佣兵就要离开，不管不顾地大喊一声：“救命啊，我们是中国人。”
汽车已经开出了大门，没有停下的迹象，朱小强心凉了，看样子这伙人不是同胞，很可能是韩国人日本人之类，正当他失望万分的回宿舍的时候，那辆车居然急刹车停下了。
一人从车里跳出来喊道：“谁是中国人，怎么回事？”
“救命啊，我们是被骗来的。”朱小强赶紧跑上去，其他中国劳工也抓到了救命稻草一般，迅速围了上来，七嘴八舌地讲着自己的悲惨遭遇。
雇佣兵打扮的中国人似乎对他们的来历并不感兴趣，但是决定拔刀相助，他说：“两个办法，要么你们跟我们向北走去巴格达，要么自己南下去沙特，自己选择。”
朱小强是劳工里最有见识的，他瞬间就做出了决定：“我们跟你们走，去巴格达找中国大使馆。”
“好，给你们五分钟时间收拾行李，上那辆车，跟在我们后面。”那人一指院子里的塔塔牌大客车。
朱小强等人急火火收拾了个人物品，用能找到的容器装满了清水，上了客车，各自找位置坐下，驾驶席却空着。
“谁会开车？”雇佣兵不耐烦地问道，他的同伴已经在催促他了。
“我！”朱小强举起手，他到底是交通职业技术学院毕业的，学校当初为了创收，以每个学生两千五百的优惠价，给他们办了驾照，虽然一直没摸过车，但朱小强确实是有驾照的，而且是B照。
印度造塔塔客车在中国屌丝朱小强的驾驶下颤巍巍的上路了，好在沙漠公路没什么车辆行人，他猛踩油门才不至于被前面的悍马越野车甩掉，那是工地警卫用的车，美国人淘汰的二手战争物资。
坐在悍马车里的正是刘汉东等人，他们采取粗暴的手段从工地借了这辆悍马，在是不是搭救同胞的事情上还产生了一些分歧，火雷和小崔都说多一事不如少一事，秦显扬却坚持要带同胞一起走，刘汉东态度中立，但在秦显扬的目光逼视下妥协了。
前路漫漫，生死未卜，伊拉克是个战乱的国家，驻伊美军撤离之后更加混乱，到处是地方武装，北部ISIS越来越壮大，巴格达一度濒临失手，要不是多国部队进驻，恐怕此时伊拉克已经变成哈里发统治的国家了。
除了驾驶员，其他人都打起了瞌睡，无数难以预知的艰难险阻等着他们呢，不养好精神是不行的。
……
科林，塔基卡提凯宾斯基酒店，国内的指示终于来到，宋剑锋下令，静观其变，尽可能撤离科林，保证公司人员财产的安全，关于刘汉东远赴伊拉克接触忠于王储的军队一事，宋剑锋采取了默许的态度。
可是警察封门，想走都走不得，代表团上下人心惶惶，一觉醒来，负责值班的李松打电话上来，说是酒店大门口的警察全都撤走了。
张邦宪当机立断：“赶快回沙特。”
众人拎着行李冲进电梯，下到大堂，田飞去办理退房，其余人等去开车，忽然一队挂着王室徽标的汽车开到酒店门口，下来一群阿拉伯人，径直冲着张邦宪就过来了。
来的是新任科林石油部长，他亲自来见张邦宪，并且邀请他去部里会谈合作事宜。
张邦宪喜出望外，有门！
代表团暂时不撤了，张邦宪被部长接走，过了中午才喜气洋洋的回来，说科林政府承认赛义德王储签订的战略合作意向书，并且还要在此基础上加深与中国的合作。
“埃米尔过两天要设宴款待我们。”张邦宪这样说。
酒店的网络和国际长途畅通无阻了，张邦宪向国内做了汇报，宋剑锋指示，见机行事，保持清醒的头脑。
到了下午，大使馆方面来人，带来了保密渠道发来的最新指示，只宣读给张邦宪和郑佳一。
听了指示之后，两位中炎黄高层面面相觑。
“这是谁的意思？”郑佳一问道。
“是组织决定，正式下达的。”大使表情严肃，“执行吧。”
“我反对。”郑佳一说，“这是愚蠢的决定。”
“你可以保留意见，但现在必须执行。”大使苦笑着摇头，“这就是政治。”
……
伊拉克腹地，两辆车风尘仆仆，再走二百公里就是巴格达了，前面突然出现了检查站，政府军在这里设置了哨卡，起码一个排的兵力。
“怎么办？”驾车的火雷问道。
“开过去。”刘汉东说，他已经想好了对策。
悍马车和客车驶入了检查站，军警示意停车，发现这伙人携带枪械，顿时紧张起来，武装人员从四面八方围过来。
刘汉东毫无惧色，但拒不缴械，他用流利的阿拉伯语说自己是中国外交部的工作人员，在纳西里耶解救了一些中国人，现在赶赴巴格达中国大使馆。
军警们查看了他的护照，果然是中国人，后面那辆车里也全是中国人，但他们没有武器的合法手续，按照法律是不能带枪的。
刘汉东又使出了杀手锏，一叠美元变戏法一般塞进了军官的口袋，军官看看这些中国面孔，挥挥手放行了。
众人松了一口气，他们想不出到底是美元起了作用，还是中国人的面孔起了作用。
刘汉东的卫星电话响了，是郑佳一打来的：“任务取消，你撤回吧。”
“开什么玩笑，箭在弦上，怎么往回收！”刘汉东大怒，“你们这帮坐办公室的想起一出是一出，我现在伊拉克腹地，还带了一帮中国劳工，怎么回，你派飞机接我啊？”
那边郑佳一也是满腹牢骚，这又不是她的决定，不过她理解刘汉东的愤怒，安抚道：“我理解你的出境，不是想回来就能回来的，你现在去巴格达吧，找当地外交机构协调，他们会帮你回来。”
“将在外，君命有所不受。”刘汉东挂了电话。
郑佳一忧虑起来，国内的指示是绝不可干涉别国内政，尊重科林人民的选择，这就是承认大亲王政变的合法性，此前的一切努力全都前功尽弃，刘汉东这货性子烈，肯定不服从命令，执意按照原计划进行的话，后果不堪设想。
她走到了窗前，俯瞰蔚蓝大海，静谧安详的海面下，似乎隐藏着惊涛骇浪。
忽然一阵口号声传来，她急忙转到另一侧窗口，看到街上挤满了人，有大批人群上街示威游行，抗议大亲王政变，警察和示威人群对峙着，冲突一触即发。
看来赛义德王储还是蛮有民意支持的，郑佳一暗想。
走上街头示威游行的，主要是外来移民劳工，一夜之间谣言四起，说大亲王准备向他们征收重税，严查签证，借着驱逐非法移民的名义剥削压榨新移民们，所以他们毅然上街争取自己的权益。
……
经过一天的跋涉，两辆车终于抵达巴格达，秦显扬把大使馆的电话号码给了朱小强，让他们自己去联络。
“保重，我们还有任务。”秦显扬和朱小强握了握手，匆匆离去，朱小强的近视镜片上蒙了一层灰，看不清楚，不过他觉得悍马车里有个人长得特像刘汉东。
多国部队驻扎在伊拉克西北部，据此还有二三百公里，这个区域已经很不太平，极端武装组织出没，别说是小股武装人员了，就是当年的美军巡逻队也经常遭遇伏击，损失惨重。
为了确保安全，刘汉东又偷了一辆车，中国产的江铃皮卡，他和秦显扬带着阿米尔坐在皮卡里，小崔和火雷乘坐悍马负责掩护。
刘汉东几次试图让阿米尔通过电话找到穆罕默德少校，请他派兵来接，可是前线根本没有移动网络，使用的军用无线电频段他们又接不进去，只好还是采取最直接的办法，登门拜访。
两辆车一前一后行驶在