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晰的鱼肉上浇上了提尔摩斯人特有的海豹脂肪与鱼卵作成的发酵物。
这道菜叫做“库斯缇卡”，是提尔摩斯人在最盛大的节日中最重要的一道大菜。水元素鲔鱼罕见更难以捕捉，是浅海乃至于整个沃恩德第一等难得的食材；元素鲔鱼肉的肉质肥满而韧性十足，又带着一丝冰冷的清爽，令人回味无穷，至于提尔摩斯人的发酵物酱汁，其味道则见仁见智。
窗外传来阵阵号角的声音，布兰多转过头，视角的余光扫到海面上提尔摩斯人的龙头战舰上发出一道道光柱，这些光柱乘风破浪，穿透汹涌的波涛与漆黑的海面，射向前方的雨雾之中。
“发生什么了？”他忍不住问道。
提尔摩斯人的动作很快，只用了几个钟头便组织起了一个大船团，不过这个船团并非是直接前往白岬的末端，而是先向北航行——永冬港已经通知了附近的提尔摩斯人船团前来参加交易会，这场船团交易会的位置据说定在骸骨海域——就在永冬港北方某片终年为暴风雨所笼罩的海域中。
布兰多不知道为什么提尔摩斯人会选择在这样的地方进行船团交易，在他想来这样的交易会显然要选择一个平风浪静至少天候条件更好一些的区域，不过这些原住民的行为他很少猜透过——就像现在一样。
白雾用爪子捞起一条浅海鲐，仰起头放到嘴里，一阵阵浓郁的水元素波动从她的毛皮下散发而出。她舒服得眯起眼睛，然后才回答道：“要到地方了，它们是在通知附近的船队。”
“来自其他氏族的船队？”
白雾点了点头。
“它们为什么会选择在这种地方交易？”布兰多皱着眉头看着外面电闪雷鸣、风雨交加的场面，远在天际乌云几乎直垂入海面，闪电细细密密地与波涛相接，将海水映得一片通明。
这种场面看起来十分壮观，但身临其境的人一般不会这么觉得，他们只会感到大难临头，仿若末日降临一般。
布兰多虽然稍好一些，但也一样不太习惯，就像是陆地民族无论多么骁勇无畏，都永远无法适应大海的多变。
站在门外的安德莎进门了好几次，连布兰多都看出这位牧树人牧首的局促不安，她身体中有芬利多斯的神血，植物化之后对于“大地”更加眷念，更加不适应这犹如无根之萍一般的生活。
就像此刻，她再一次推开门走了进来。布兰多所乘坐的这条船并非是提尔摩斯人的龙头战舰——事实上这艘名为“奥贝武夫”号的大船是这个船团的旗舰，它的造型有些奇特，不像是布兰多所见过的任何一类风帆或者浆船，倒像是一个海上平台——只是它是木质的，而且用魔法加固过。正是因为如此，这艘船上的房间至少说得上宽敞，布兰多所带的这个房间虽然比不上他在瓦尔哈拉的办公室漂亮，但比外面黑漆漆的走廊至少好得多了。
安德莎女士的外表虽然早已异于常人，但审美观却还没有多少变化，她也是追求舒适和安逸的生活的。
那怕与布兰多待在一个房间令她感到稍微有些不快也是一样。
……
第二十四幕船团交易会（二）
“那是提尔摩斯人的传统，它们信奉自然与灵，风暴与闪电这样强大的自然力量是它们最为崇拜的。它们一般只会在风暴中交易，但也不是一味的自找麻烦，骸骨海域其实是风暴之眼，那里是一片很安静的海域，等到了那里你就明白了。”
白雾抬头看了安德莎一眼，一边轻声回答道。
“再则风暴能够屏蔽迷雾之海上的海盗，洛戈巡人，还有图洛温鲸象人，他们是浅海之上的大麻烦。”
“浅海上还有海盗？”布兰多愣了。
“当然有，他们是黄昏的雇佣兵，或多或少与混沌有某种联系，有些甚至本身就是半黄昏种。”
安德莎看了两人一眼，这才有些不太情愿地对布兰多说道：“他们让我叫你出去，托尼格尔的伯爵大人。”
“他们？”
“那些该死的圆滚滚的家伙。”安德莎答道。
“船团到了。”白雾接口道：“正如我之前说的，提尔摩斯人会联合起来穿过最后一段暴风雨，在那之前我们最好到甲板上去，我上一次见这样的情形已经是近千年前了。”
这个时候海面上再一次响起了呜呜的号角声，布兰多回头看了一眼，这才站了起来。这时一道巨浪正从前方打来，奥贝武夫号一下被抛到波峰的最高点，使得整个船舱都倾斜向一边。
小妖精菲娅丝猝不及防一头滚向桌子的一角，布兰多赶忙伸手接住她，不过桌上的木盘随即飞了起来，一片金枪鱼肉准确地命中她的小脸，啪一声贴在小妖精脸上遮得严严实实。
“呜呜……救命！”
布兰多有些好笑地揭开她脸上的鱼肉，看后者脸色苍白，大口喘息的样子。
“好好吧？”他问道。
“不怎么好，确切的说是很差，我记得以前浅海不是这样的。”
“你以前来过浅海？”
“没来过，但都在我记忆中，都一样，你知道吗？”
布兰多点了点头。
船舱中除了小妖精之外，其他三人——布兰多、安德莎还有白雾都如履平地，仿佛丝毫不受失衡的地面影响——事实上提尔摩斯人能够在惊涛骇浪中航行，多半也是得益于它们生来就强悍无比的实力与身体素质。
布兰多拎起小妖精，然后向门外走去，刚刚出门，就看到了那位矮矮胖胖的凯卜长老，后者毕恭毕敬地向他鞠躬行礼，“请随我来，旅法师大人。”
他温和的声音随即浮现在三人的脑海中。
布兰多点头跟上，白雾则紧跟在他左右，安德莎犹豫了片刻，才蠕动着下半身追了上去。走廊中一片漆黑，不知道从那里渗进来的海水像是一条溪流一般漫流在地板上，头顶上也淅淅沥沥地滴着冰冷的水珠，给人的感觉不像是在一条风帆船的下层甲板，倒像是在漏水的潜水艇中。
几人趟着水前进，白雾一脸嫌弃地看着地上的水流，小心翼翼地站得靠近了布兰多一些，她举起爪子，水珠不住地从浸湿了皮毛上滴落下来，然后听到了一旁布兰多的问题：
“什么是至圣者，白雾女士？”
“他们是永生不死之人，具体我也不太清楚。我只知道当初奥丁与七个人约定，约定的内容除了他与那一代的巫后之外，他人无从知晓，那之后就有七位至圣者行于大地之上，而世人所熟知的其实也只有艾尔兰塔一人而已。”
她一边说，一边仔细想了想，又补充道：“不过我怀疑至圣者的存在可能与奥丁的那个计划有关。”
“黑暗之龙的计划？”布兰多小声问道。
“我依稀还记得一些当年发生的事情，艾尔兰塔她们没有猜错，四圣物的确是奥丁安排的，这和他与水晶和炽烈的约定有关，在那个时代神民们分道扬镳，大地军团、真理会与灰烬之环早已不复先前真理议会还存在时那么和睦，大家各行其道，敏尔人也有自己的计划。”
“但神祇们对此亦不闻不问，他们就是从那个时代开始远离凡务的，水晶和炽烈似乎另有打算，但它们的计划也是来自于战争之龙，神祇们用魔法网络联系了奥丁，与他签订下那个约定，而四圣物尤其是炎之刃奥德菲斯的降下只不过是其中一环罢了。”
“那时候所有人都参与到这场博弈之中，争分夺秒地想要证明自己才是正确的，奥丁比其他人知道得更多——比如那个女婴的存在，到了帝国的末期的时候，我时常感到他很迷茫，他常常一个人思考一些问题。但这些问题究竟是什么，或许只有巫后才知道，然而她却从来不会告诉其他人，那是他们共同的秘密。”
白雾抖动了一下皮毛，飞溅出一片水花，她皱着眉头继续说道：“然后帝国烽烟四起，他许意图门传授的几个人类学生揭起反旗，在各处反对帝国的统治。然后就是漫无止境的战与乱，起先艾尔兰塔他们势单力薄，有几次都差点被帝国的大军所围困，但每一次都化险为夷，直到布加人和银精灵参战，局势才为之逆转——当然在那之前其实炎之王吉尔特的起义军就已成气候，但布加人的反戈一击给了帝国沉重的打击，从那时候开始帝国便开始走下坡路。”
“是奥丁手下留情了么？”布兰多问道。
白雾摇了摇头：“那倒没有，他也不可能拿帝国的命运开玩笑，你知道玛尔多斯在那个时代象征着什么么？那是天青的骑士之后建立的历史最为悠久的帝国，它代表着绝对的正确，即使是黑暗之龙，也不得不尊重这个名词背后所代表的传统和厚重的历史。”
“不过也许这就是命运的属意……”女士叹息了一声：“一开始我十分痛恨这些忘恩负义的家伙，巴不得那个笨蛋把他们统统干掉，但后来我也想明白了，一时的正确不代表永远的正确，或许敏尔人真的走上了歧路，然而每个时代，总有人会站出来纠正历史的错误，神民和神祇们其实早已预见了一切。只是每个人心灵中都会萌生傲慢……”
她停了一下：“布兰多，有朝一日你如果成为这个世界的王，你也会。”
“你说笑了。”布兰多摇了摇头：“我从未那么想过，也不是那样的人。你知道，白雾女士，其实长公主殿下想让我与王室联姻，在哈鲁泽长大之前摄政埃鲁因，但这不适合我……”
白雾有些惊讶地看了他一眼：“我还以为你不知道，原来你在装傻，那个小姑娘想太多了，埃鲁因岂能留下你。不过这对你来说未尝不是一件好事不是么，如果我没看错的话，那位公主殿下在你心中应当是有一席之地的。”
“正是因为如此。”布兰多一边走一边回答道，过去他和白雾的交流不太多，后者总是在罗曼身边，板起脸来教育商人小姐如何去继承巫后的王座，但此刻两人却好像是挚友一般，无话不谈。“我知道她心里是怎么想的，没有什么比埃鲁因在她心中更加重要，那是她父亲留给她唯一的遗产，她必须为自己的弟弟守好这份家业。但我对此并无兴趣，正是因为我曾经仰慕过公主殿下，所以我不希望我们今后会因此为敌。”
“如果你留在埃鲁因，那几乎是必然的。”白雾十分敏锐地看穿了问题。
布兰多也沉默不语，过了一会，他才反应过来说道：“这些都是还没影儿的事情，我也不会成为什么王者，甚至对于这个伯爵的身份也不太在意，或许等这一切过去之后，我会带上罗曼还有茜去寻找黑森林之外的世界，从此从这个世界上彻底销声匿迹也说不定。”
“你倒是和那个人一模一样的天真。”白雾笑了起来，她看着布兰多的额头，在那里有一个只有她这样的先古女巫才能看到的符记。
那是一个漂亮的环蛇，闪耀着淡淡的微光，若布兰多能够回溯时光，他或许还能记得玛莎在他额头轻轻一点，予他以光作的双翼时的情形。
几人在黑暗中前进，脚下冰凉一片，冰水似乎已经浸入到了皮靴内，那种感觉就好像一脚踩进了烂泥塘中，令人不快。
过了一会儿，布兰多又在黑暗中问道：“后来呢？”
“后来？”白雾答道：“后来帝国倾覆，奥丁不得不与四位贤者在最后的战场之上一战，一切都和你所知道的差不太多——只是那个时代留下的谜题太多，而真理议会与灰烬之环又不知所踪，只有奥丁知道接下来凡人的时代已经来临，存在数千年的敏尔人王朝的过渡时期终将在他手上终结。