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“很好。”他对那个阿拉伯人说，“我一会儿就杀他。”
“别在我的地界下手，”酋长说，“我得让他活着离开我的部落。到了沙漠，你怎样处置他都行，和我无关。但是我不能代人受过。我不能因为你们之间的矛盾，让自己部落里的人沾上法国人的鲜血。要知道政府会派士兵来，杀我们的人，烧我们的帐篷，赶走我们的羊群。”
“就按你说的办。”茹可夫咆哮着，“我把他带到沙漠里，在那儿干掉他。”
“离开我的村庄之后，你得骑马走一天，然后再下手。”
酋长说，态度很坚决，“我会派我的孩子们一直跟着你，亲眼看见你没有违背对我的承诺才行。否则，他们就在沙漠里连你也干掉。”
茹可夫耸了耸肩。“那我只好等到明天再走，现在天已经黑了。”
“随你的便。”酋长说，“但是天亮后一个小时之内，你必须离开我的村子。我对异教徒一点儿也不喜欢。对你这种胆小鬼更是毫无兴趣。”
茹可夫本想反驳几句，可是又控制了自己。他明白，老头随时都可能跟他翻脸。他们一起从帐篷里走出去。走到门出，茹可夫又忍不住转过脸恶狠狠地嘲笑了泰山几句。
“睡个好觉，先生，”他说，“别忘了做祈祷。明天要你狗命的时候，你肯定吓得发抖，不能再为亵读神明而祈祷了。”
从中午时，一直没人给泰山送饭、送水，他口渴得厉害，很想和那个看守要口水喝。可是请求了两三次之后，那人仍然无动于衷，只好作罢。
他听见远处的大山里有一只狮子在怒吼。一种想要按照自己的同类仰天长啸回答挑战的冲动又袭上心头。然而谁是他的同类？他几乎忘记自己到底是人还是猿。他在紧紧捆绑的绳索下挣扎着。天哪！他那满嘴有力的牙齿只要能挨近绳索，就一定能把它咬断。但是他想要争得自由的努力只能归于失败。他觉得一股疯狂的充满野性的浪涛在心底涌动。
一头雄狮一声接一声地吼叫。听得出，它显然是从山上下来寻找食物的。这是一头正在挨饿的狮子。泰山嫉妒它，因为它是自由的。谁也不会用绳子把它捆绑起未，像杀羊一样宰割它。人猿泰山忧伤而痛苦。他绝不怕死，是临死前这种被打败的耻辱使他又气又恼——他甚至连一个为生存而战的机会也没有。
泰山想，一定快半夜了，他只能活几个小时了。不过明天还得长途跋涉，路上他或许能瞅机会跟茹可夫拼个你死我活。这时，他听出那位凶猛的“兽中之王”离这儿已经很近了，也许它在寻找村庄里那些关在牲口圈里的牛羊，好填饱肚子。
好长时间，四周一片寂静，泰山训练有素的耳朵听见似乎有什么动物正偷偷摸摸走了过来。声音从帐篷后部靠山那边传来，越来越近。泰山全神贯注地谛听着，等它从帐篷旁边走过去。有一会儿，外面一片死寂。泰山奇怪，为什么连那动物的呼吸声也听不见。因为他听得出它肯定就蹲在帐篷的后“墙”下面。
啊，它又行动起来，爬得更近了。泰山朝声音传来的方向转过脸。帐篷里黑得伸手不见五指。慢慢地苫在帐篷后面的羊皮被一个脑袋和肩膀顶了起来。但是因为夜色正浓，只能看见一个黑漆漆的身影。身影后面朦朦陇陇是星光照耀的沙漠。
泰山嘴角现出一丝冷笑。至少，茹可夫失算了。他会气得发疯！泰山明白死在这个野兽的利爪下，总比死在茹可夫手里强。
苫在帐篷后面的羊皮又落了下来，一片漆黑。钻进来的不管是什么，反正已经跟他一起呆在这顶帐篷里面了。
他听见它向他爬了过来，一直爬到他的身边。泰山闭上一双眼睛，等待扯断他喉咙的利爪。可是碰到他脸上的是一只黑暗中摸索着的纤纤细手，一个姑娘用几乎低得听不见的声音喊他的名字。
“是的，是我。”他轻声回答，“可是，天呀！你是谁？”
“我是塞蒂艾萨那个舞女。”姑娘回答道。泰山感觉到她边说话边割捆绑他的那条绳子，冰凉的刀偶尔碰到他的皮肉上面。不一会儿，他便自由了。
“快走！”她小声说。
他手足并用，跟在她后面，从她刚才爬进来的那个窟窿里爬出去。她继续匍匐前进，爬到一片灌木丛旁边，停下来等泰山。泰山爬到她身边，看了半晌才开口说话。
“我不明白，”他终于说，“你是怎么跑到这儿的？你怎么知道我被关在这个帐篷里？为什么来救我的不是别人，而是你？”
她嫣然一笑：“今天夜里，我走了很远。”她说，“脱离危险之前，我们还得走很远，快走吧，路上我会从头到尾都讲给你听的。”
他们俩站起身，横穿沙漠，向大山的方向走去。
“这一路，我对能不能见着你，简直一点儿把握也没有。”她终于说，“黑狮子埃尔阿瑞今天夜里又出来了。我把马拴好之后，一直觉得它在后面跟着我，真把我吓得够呛。”
“你真是个勇敢的姑娘，”泰山说，“你为什么要为一个并不太熟的人，一个外国人、异教徒冒这么大的风险？”
姑娘骄傲地昂起头。
“我是酋长坎德·本·希顿的女儿。”她回答道，“你在以为我只不过是普通舞女的时候，就救过我的命。如果我现在见死不救，有何面目再见家父？”
“不管怎么说，你是个非常勇敢的姑娘。不过，你是怎么知道我被抓到这儿的？”泰山问。
“我的堂兄阿基米德·丁·泰布来这个部落看几个朋友。
你被带进村的时候，他正好在那儿。回家以后，他对我们说，阿里·本·阿罕默德受一个白人的雇佣，抓住一个大个子法国人。那个白人要杀大个子。我从他的描述，听出一定是你被他们抓住了，我父亲正好不在家，我试着动员几个人跟我一起来救你。可是他们不愿意，都说：“要是那些异教徒愿意，就让他们互相残杀去吧，关我们什么事儿！如果我们打乱了阿里·本·阿罕默德的计划，只能在我们自己人内部挑起混战。’
“因此，我只好等天黑了，一个人偷偷地骑着马跑了出来。我还拉出一匹马，拴在离这儿不远的灌木丛。等天亮，我们就回到我父亲的村庄了。现在，估计他也回家了。因此，即使他们知道是我救了你，也不敢来抓坎德·本·希顿的朋友。”
有一会儿，他们默默地走着。
“该到拴马的地方了。”姑娘说，“真奇怪，怎么找不着了？”
又过了一会儿，她停下脚步，惊讶地叫了一声。
“马跑了！”她说，“我就拴在这儿。”
泰山弯下腰仔细察看着，发现一株挺高的灌木被连根拔了起来。他好像还发现了别的什么，直起腰转过脸看姑娘的时候，脸上露出一丝苦笑。
“黑狮子来过这儿。从马蹄印看，那两匹马已经从它的利爪之下逃脱了。它们不过是受了惊吓，跑到旷野，这就更安全了。”
这样一来，他们只好步行了。小路横穿大山低矮的山坡，崎岖不平。不过姑娘像熟悉妈妈的面庞一样，熟悉这条路。泰山走在姑娘身后，与她只有一拳之隔。这样，有她带路，省得自己跌跌撞撞。他们边走边聊天儿，还不时停下脚步，听听后面是否有人追踪。
这是一个夜色很美的夜晚，天高气爽。背后是无际的沙漠，点缀着一块块绿洲。他们刚刚离开的那块肥沃的土地上生长着的枣椰树和围成一个圆圈儿的羊皮帐篷，在漫漫黄沙的映衬之下，轮廓十分清晰。那是梦幻般的沙海里一座梦幻般的伊甸园。眼前屹立着的是严峻而寂静的大山。血在泰山的血管里激荡。啊，这才是生活。他低着头望着姑娘，心想：沙漠的女儿和丛林的儿子并肩跨过死一样寂静的世界。这个念头引得他微笑起来。他真希望自己有个妹妹，希望她能像身边这个姑娘。如果那样，她一定是他最好的伙伴。
进了大山，他们走得更慢了，小路变得更加陡峭、更加崎岖不平。
有几分钟他们都沉默不语。姑娘想，他们能不能在追兵到来之前，赶回父亲的村落。泰山却希望，就这样永远走下去。如果这个姑娘是个男人，他或许真能如愿以偿。他盼望有个和他同样喜欢山野生活的朋友。他渴望得到伙伴情谊。可惜，他认识的那些人宁愿身穿一尘不染的衣服到俱乐部玩，也不愿意赤身保体到原始森林过活儿。对于泰山，这似乎很难理解。但对于别人，显然压根儿就不存在什么理解不理解的问题。
泰山和姑娘刚绕过一块突出的山石，突然停下脚步。
路当中站着那头黑狮子。它龇着牙，一双眼睛闪着绿光，显得十分凶恶，尾巴愤怒地抽打着深栗色的脊背。它猛地大吼一声。那是饥饿的雄狮可怕的咆哮。
“你的刀。”泰山一边对姑娘说，一边向她伸出手。她把刀柄塞到他的手里，他抓起那把刀，忙把姑娘推到身后。
“赶快跑到沙漠里去！听见我喊你，就说明没事了，你再回来。”
“没用。”她无可奈何地说，“这下子全完了。”
“按照我说的去办！”他用命令的口吻说，“快！它要扑过来了。”姑娘倒退了几步，呆呆地站在那儿，心里明白，马上就要发生可怕的事情了。
狮子慢慢地向泰山逼近，鼻尖儿触地，像一头斗架的公牛。一条尾巴舒展开来，激动得发抖。
人猿泰山半蹲着站在那里，那把刀身很长的阿拉伯猎刀在月光下闪着寒光。吓坏了的姑娘站在他的身后，一动不动，像一座雕像。她身于微微前倾，张着嘴巴，大睁两眼。
她的全部意识只有对泰山的勇敢表现出万分的惊奇——他居然敢只拿一把猎刀，面对面地和兽中之王搏斗。她部落里的人要是碰到这种情况，只会跪下来祈祷，只能束手待毙，在可怕的利齿下丧生。当然即使搏斗，也难免一死。但是当她的目光落在英姿勃勃的泰山身上时，心里情不自禁升起一股赞美之情。他那巨大的身躯挺立着，没有一丝颤抖。他的神态像黑狮子一样，充满了仇恨和蔑视。
现在狮子离他只有几步远了。它蹲下身子，发出震耳欲聋的咆哮，猛扑过来。
．．
泰山单刀斗雄狮
雄狮张牙舞爪地向泰山扑过来的时候，觉得这个人和过去被已无数次捕杀过的那些唾手可得的猎物没有什么不同。对于它来说，人是罗里罗索、动作迟缓、毫无抵御能力的动物。它一点儿也不把他们放在眼里。
可是这一次，当这只庞大的、充满力量的狮子在泰山刚才站着的地方落下时，他已经像一道闪电骤然间消失了。
它发现遇见了一个和它一样灵活、敏捷的对手。
半蹲着的泰山一闪身从狮子的利爪下面躲了过去。那沉着和敏捷把姑娘看得目瞪口呆。现在，天哪！不等那个凶猛的家伙掉转头，他已经紧紧抓着它的鬃毛，骑到狮子背上。狮子像马一样，两条后腿支撑着身体，蓦地向空中跃起。泰山对它的招数了如指掌，早有戒备。他用一条铁臂紧紧勒住狮子生着黑色鬃毛的脖子，举起猎刀，对准它左肩后部深栗色的腰背连刺了十几刀。
黑狮子发了疯似的跳来跳去，由于愤怒和疼痛怒吼着。
可是骑在它背上的大汉决不让它甩下去，也不让这个脑袋硕大无朋的兽中之王的獠牙利爪在临死前伤害他。
人猿泰山放开它站起来的时候，这位“兽中之王”早已断了气。这时“沙漠的女儿”看见了甚至比遇到雄