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眼去，在一旁束手立了。柔雅便说：“这是天炎部军中’十宗将’之中位列第二的兀突将军！天元军围困丹城的时候，他被天炎部之中主降派软禁着，所以天元军才轻易拿下了丹城与枫堡。”
“兀突？”苏简立刻想起了兵狼城，想起了漫山的火光，震耳欲聋的爆炸之声，与纵身跃下示警的楚平蛮，眼中立刻显出几分敌意。柔雅见了，便柔声说：“别太在意了，当日各为其主，你所在的大军不是也曾经令天炎部损兵折将么！”说着她自嘲地笑笑，道：“想当初我还位列十宗将之中呢，只是如今，如今……”她略略出神片刻，只对兀突道：“兀突将军，我与苏太傅再说些事，你先下去吧！”
兀突恭恭敬敬地向柔雅行了一礼，退到帘后。而这边厢苏简也终于反应过来，睁圆了眼睛，道：“你是’壹’？”她将南征路上遇到的天炎各将都细数了一遍，推算出如果柔雅真的曾位列“十宗将”之一，那一定是名列首位的“壹”无疑。而这也被刚才兀突对柔雅那恭恭敬敬的态度给印证了。
“不会吧！”苏简心想，柔雅是个连半条性命都不欲伤害的人，怎么可能身居这样的位置。柔雅苦笑一声。道：“年少轻狂时的想法，没想到被军中之人推到了那个位子上，结果在兵临城下之际，我真的想做点什么的时候，被主降派摆了一道，变成了’贡品’，到的这个牢笼里来坐牢。”她甩了甩头，似乎想把过去不愉快的事情都忘却，接着道：“可是，如果我能回南面。我会与天元和谈，要天炎称臣或是纳贡都没有问题，但是我希望天炎能够按照自己的意愿。治理天炎的疆域。”
这时，兀突在帘后道：“公主殿下，天炎还有实力，如果真的需要一战……”
他的话尚未说完，就已经被柔雅打断：“千万不要提起战事。也不要提旧日称呼了。不是任何事情，都可以通过诉诸武力解决的。”接着她看向苏简，眼中闪着光，“不过，我倒真的认为，在苏太傅清理完天元朝财政这个烂摊子前。天元不可能再有能力再次南征。”
苏简无语，半晌才道：“你是想让我帮你么？”柔雅摇摇头，道：“不是。我原是担心，我走之后，留你一个人面对李银笙，甚是危险。所以想劝你，跟我一起南下。”她说着叹了一口气。向外院看了一眼，说：“眼下我才知道。你在这里的牵挂，怕是不会比我少。”
两人沉默了半晌，苏简突然问：“已经最后决定了么？什么时候走？”言语之中带了不少伤感。
柔雅拍了拍苏简的手，道：“没有定时间，毕竟在这里住了快两年了，有好多事情要处理完了才能走。我会等一个合适的时机……”她想了想，道：“其实我还是有些不放心，你其实拥有些李银笙没有的东西，只是你自己总还没有意识到。”
她犹豫了一下，最后还是说出口：“你知道，苏家其实是苗裔么？”
“啥？”苏简傻掉了，从来没听说过呀。不过或许苏家并没有刻意对此隐瞒，只是半路横穿过来的异世灵魂不知道吧。
“其实苏简，你和你身边的人拥有很多力量，令人羡慕的力量。你父亲对西北有着不言而喻的影响力，你的祖父，可以随时动用五苗连营的力量。”她说到这里，看着苏简惊异的眼光，接着往下说，“你的生母，是太皇太后的亲侄女，你家中还与洛梅洲有千丝万缕的联系。而你，你现在如果在神武大营振臂一呼，相信会有不少将官会坚定地站到你身边。如果我是李银笙，像你这样的人，我如果不能拉拢，就必先除之而后快。”
“所以苏简，你所选的人要能够好好保护你，而你也一定要好好保护你自己——”
听柔雅提起永熙，苏简仿佛突然之间被注入了几分勇气，精神为之一振。眼看时间也差不多了，柔雅起身相送苏简，突然提到：“很快要年底了。到时除夕宫中会有大宴，你也定然在邀请之列。到时候早点来，陪陪我吧！”
苏简点头应了，两人携手走出了沐茗轩的内院。永熙与樊于野此时已经在门口处等着苏简了。而沐茗轩的门口，正有匠人在立一块碑，碑上密密麻麻地刻了不少名字。
柔雅见苏简出神地看了一眼那座石碑，不禁抿嘴笑道：“是宫中薛选侍帮我出的主意——天京不少世家都愿意舍些银两，但是搏一个好名声。因此我找了专门的账房管理天京世家捐的善款，将他们的姓氏和所捐的款项都刻在这石碑上。这样沐茗轩终于能够继续为天京百姓免费看病施药了。百姓们都感激得很，感谢的都是那些石碑上刻着的天京世家呢！”
接着柔雅用极低极低声音说道：“好不容易做成了一件想做的事，可惜以后要走了。”
苏简突然道：“那没关系，只要霍先生还留在这儿，沐茗轩我来帮你管下去。”说着她握住了柔雅的手。一瞬之间，两人仿佛心意相通，彼此之间的信任都写在了各自的眼里。
就这样，苏简一直忙忙碌碌地，直到年末各部封衙。她这才稍稍歇下来，又要准备去宫中参见除夕宫宴。似霜忙了半天给她梳了个高高的蛾髻，但是苏简又嫌太重，坚持拆了下来，最终还是将头发都散放下来，在额边与鬓边用了很多束发的小银夹将头发固定住。等到都弄完，老爹苏越已经在外面的车驾中等了。
苏简于是决定带了似霜去赴宴，万一到时自己的发饰衣饰有什么问题，似霜总能照顾到一二。
苏侯的马车在离宫门还有半里处停下，苏越朝外张了张，对着苏简摇摇手，轻声道：“老冤家，五王殿下——”
谁知帐外就突然有人打了一个哈哈，笑道：“侯爷说笑了，本王与侯爷，一向相交甚深，怎地称得上是’冤家’，最多也就是老，一对老东西，苏太傅，你说是也不是啊！”
苏简吓了一跳，见自己老爹下了马车，连忙也跟了下去，心中腹诽这为“老”不尊的两位。刚一下车，她却见到五王永弘身边，立着一位娇怯怯的美人。苏简向永弘行了礼，又转向五王身边那位美人，眼睛却迎着永弘的目光看过去。永弘便轻咳一声，介绍道：“这位是本王新立的侧妃，也姓李。”他说着，扶住那美人的手，道：“喏，这是苏侯，这是他女儿苏简——侯爷与我平辈相交，你今日算是认识了，苏简是小辈，你且让她向你行礼。”
苏简从鼻子里哼了一声向永弘示威，惹来永弘哈哈大笑，但是苏简还是向那位李氏侧妃行了一礼。李氏与苏简年纪相若，哪里好直接受她的礼，于是连忙还了平礼，又连忙要给苏侯行礼。
苏简暗自打量那位李氏，想来就是那位“失恋”的侍卫小哥周弥的表妹了。说实话，她的相貌虽然没有李银笙那么惊艳绝伦，但是却真的与李银笙有几分相像。所不同的是，这位李氏那欲语面先红的娇羞气质，则为她平添几分惹人怜爱的感觉。永弘似乎对她也颇为在意，目光始终在她身上打转。
所谓冤家路窄，这时，路边的人群之中，突然有人叫道：“看，上国天女来了！”
听到这一声，永弘便像是魂不守舍一般，循声向反方向看去，而那李氏的面色“刷”的一下变得雪白。
李银笙到此，也是摆足了架子，她自己坐在软轿之上，四名一样身高一样穿着的壮汉稳稳地抬着软轿。前后则各有八名身着白衣的神庙“神女”，前后十六人步履一致，白衣飘飘，就似一个人一般地同进同退。
苏简看了不禁在心里感叹：“这简直就是个运动会入场式的方阵么！”
李银笙的方阵走得极快，倏忽之间，就来到了苏简等人的面前。李银笙也不下轿，只向苏越微微欠身，口中道：“苏侯好！”苏越没有丝毫的不悦，照样还礼。接着李银笙便看向永弘，她语气之间没有什么特别，就像问候苏侯一样问候了永弘，而永弘却一句话都不说，只死死地盯着李银笙面上的表情，那眼神，只能用“爱恨交织”四字来形容。
而就在这一瞬间，李氏的眼神之中，泛出一种绝望的灰色。
一百五十九章 苦情
苏简没有无聊到想要去品评五王永弘、李银笙和新立的侧妃李氏之间的三角关系，可是苏简很快发现，原来不止三角那么简单。
她进宫之后依言去寻柔雅，而后者却因为准备除夕大宴的各项事宜忙得团团转转，只好抱歉地对苏简笑笑，说：“宴后来寻我一会儿，和你说会儿话。”
苏简只好从羲和宫出来，自己往武英殿去。路过一处原应寂静无人的偏殿的时候，听到里面传出了一个期期艾艾的声音——“莹妹，你，你还好么？”听声音正是苏简见过两次的周弥。
另一人则轻轻地道：“有劳表哥费心了，我很好！”听声音就应是那五王侧妃李氏了。
苏简心中觉得有些古怪，这两人什么地方不好见面，竟然只能这般在宫中私会。若是给人撞见，更会有损五王永弘以及皇家的颜面。她有心出声将两人惊散，可是却又有点按捺不住好奇之心。曾经听说周弥与他的表妹有情，而那时李氏仅仅是五王永弘身边的侍女，结果永弘在李银笙与他分开之后，因为这位李氏长得与李银笙有几分相像，便纳做了侧妃。苏简曾见到那周弥在街边的小酒馆中悲泣出声，想是余情未了，此时终于见到心上人，忍不住开口相询吧。
“你别骗我——”偏殿里周弥的声音突然大了起来。
“你若过得好，如今怎会是这副憔悴模样？”
殿中寂然无声，过了片刻，周弥突然咬牙道：“你说，是谁欺侮你了，我去为你报仇出气！”
“表哥，你怎地还是这样冲动！没有人欺侮我，是我自己不争气。没办法侍奉好王爷！”李氏颤抖着说话的声音传了出来。苏简扁了扁嘴，突然觉得这李氏的声音甚至都与李银笙的有几分相似。
“王爷心中究竟有没有你？”周弥终于一句话问在了要害上。
“我……王爷心中……或许一直惦记着五王妃吧！”李氏嗫嚅着，慢慢将这句话说了出来，可以想见她心中多么煎熬。她或许早已知道，自己只是一个替代品吧。
“王爷这样惦念着五王妃，他究竟把你当成了什么？”周弥愤愤地说，却全没考虑李氏的心情。果然，不久，传来轻轻的啜泣之声，周弥一下就乱了手脚。竟不知道怎样安慰，只能轻声地唤道：“莹妹、莹妹……我说错话了，你……你尽管打我。骂我好了——”
“表哥，我打你、骂你又有何用？王爷他……王爷他看我的时候，我自也知道他心中念着那位正妃……可是，可是我冲他笑一笑，陪着他说两句话。他面上就少些愁绪，多一些笑容……而我心中，也能稍稍宽慰些……”
李氏这句话一说出口，周弥登时心如死灰。连在殿外听壁脚的苏简都有些唏嘘，在这里她所熟识的人，除了李银笙真的能够做到左右逢源之外。人人于“情”字之上，都是忠贞专一，可是偏偏造化弄人。他爱她，她爱“他”，而“他”又偏偏爱着“她”……
“总之，”周弥握紧了拳，“莹妹。你一定记好，我人在王府外院。你若真有什么需要的，一定要告诉我，我能够为你撑腰。”