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永徽帝听了几句好话，心头舒服了些，便轻轻将此事揭过，道：“如此，五王侧妃且在台上观礼吧！”那李氏向永徽帝行礼拜谢，接着慢慢地退到一边去。
永徽帝见时机合适，便点点头，自有人宣七王永熙与泰武侯苏观海上点将台。说也奇怪，在当日的圣旨中，老侯爷苏观海是亲封的兵马大元帅，而七王永熙出任监军。瞧两人的装束，倒像是掉过来了一般。永熙全身戎装，头戴银盔，腰悬宝剑，脚蹬鹿皮靴，而老侯爷苏观海竟然只着一袭青色的棉袍，因他须发皆白，因此更像是一名谋士，在苏简眼中，倒是有几分木先生的模样。
两人行礼毕，永徽帝温和地问候了苏观海，道：“老侯爷近日身体可好？为了天元朝大业，此番还要劳动老侯爷出马，朕心中难免愧疚啊。”苏观海是武睿帝时代的旧臣，因此永徽帝与他交谈，从来都是这般客客气气。苏观海老侯爷听了这话，突然直起腰板对着校场哈哈哈笑了三声，这三声中气十足，整个阆苑小营之中，人人听得一清二楚，身体稍若的甚至耳膜震荡，脑中都是嗡嗡之声。苏观海笑毕，敛了气息，平平静静地对永徽帝说：“皇上，为天元而战是老臣的心愿，皇上不嫌弃臣年老无用，给臣这个平定南方的机会。老臣自当戮力而为，为国效命。”他说这话的时候，望了一眼面色平静的永熙，接着又对永徽帝说：“七王殿下天纵奇才，熟知兵事，老臣不敢忝居元帅之位，本次南征，原应以七王殿下为马首是瞻。”
永徽帝听了这话，转头向永熙看去，面上浮出笑容，对这位他宠爱的堂弟亲切地道：“永熙，此次南征，皇兄祝你马到功成。”接着放低了声音道：“一路上且千万小心，有什么消息随时来报。”说着，走上前去，颇为亲昵地拍了拍永熙的肩。这时，有随侍的宫人捧上两柄刀剑。永徽帝取出其中一柄，递给永熙，道：“王弟，这是始帝的随身佩刀，名曰断金。你持此刀，以督军事，如朕亲临。”永熙叩谢永徽帝之后，接过此刀，恭恭敬敬地捧在手里。永徽帝取了另一柄，却是一柄长剑，永徽帝双手托了此剑，递至苏观海手中，道：“这是天杞部风行当年随身所配之剑，名曰朗月。朕现将此剑赐予泰武侯。此役于天元朝国祚意义重大，朕心中极盼老侯爷能够早奏凯歌。”
苏观海似乎极为感动，深深地伏下身去，道：“老臣建功甚微，受恩匪浅，必当粉身报国，以谢君恩。”苏简知道风行是始帝麾下的大将，也是天杞部的创始人，见苏老侯爷如此激动，再联想家中，心道，苏家怕真是与天杞部渊源颇深，因此爷爷才会为一柄剑而心情激荡吧。
永徽帝授了刀剑，接下来有传令官将陈去华以下，致果校尉以上的军官都宣至点将台上。永徽帝对五王道：“王弟，朕略有些疲累了。这授甲之事，由你来吧！”五王永弘哈哈一笑，拍拍胸脯，道：“老五乐意为皇兄效劳。”接着站起身，身边走上几位宫人，每人手中都捧了几副皮制的软甲。
苏简此刻与陈去华等人都跪在点将台之上，苏简听说五王要给众人授甲，心中又是恨，又是怕。她不由得略略抬头，向五王的方向看过去，眼中见到的却是一张雪白的瓜子面孔，一双乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着自己。苏简心中一惊，马上低下头去，但是马上就有一种异样，从心头泛了起来。她突然之间，只觉得浑身僵硬，又是那种恐惧，毫不留情地攫住了苏简，扼得她喘不过气来。这日天气寒冷，苏简仍然在片刻之间，就汗透了衣衫。庾信跪在苏简身侧，见状不对，轻轻地唤道：“苏贤弟，苏贤弟，可是身体不适？”苏简经他这么一唤，三魂六魄好不容易回到身体，而这时，五王永弘及那些个宫人，也已经来到身前了。
“哟，这不是苏校尉么，这么冷的天气，怎么满头的汗呀？”五王永弘冷嘲热讽的声音在耳边响起。苏简刚刚回魂，咬着嘴唇，脑子里飞快地想，这种情景，似乎以前在什么书里见到过。只片刻，苏简便反应过来，一躬身，答道：“得见天颜，我皇神威，战战惶惶，汗出如浆。”她套用了魏时钟毓陛见时的答语，又捧了一下永徽帝，总体来说，答得中规中矩，没有问题。五王略略侧身，见坐在一侧的自己的宠妃李氏，一双妙目，毫不转睛地看着苏简这边，心中虽然知道苏简是个什么身份，但是联想到苏筠身上，只觉得怒火轰的一下烧了上来，取过一件软甲，“砰”地向苏简身上一砸。苏简闷哼一声，生生地受了，也没有往后退步，伸出手接住了掷过来的软甲，恭恭敬敬地答道：“谢吾皇隆恩，谢五王殿下恩典。”
永弘被苏简这么一堵，半口恶气没出尽，又堵了回去，接着取过一件软甲，冷冷地道：“庾校尉，我见苏校尉拜见天颜，面上汗如雨下，怎么你丝毫不见汗呀？”。庾信面上一红，道：“末将初次得见天颜，心中惶恐，因此不敢出汗。”永弘被他这么一说，哈哈大笑，当下将软甲赐给了庾信，接着向前走去。苏简见危机总算过去，偷眼看了一眼庾信，眼神中颇多赞赏感激之意。庾信见了，脸上又是一红。
苏简又悄悄抬起头，看见苏观海老爷爷，此刻脸色和缓，伸手拈着须，似乎也为她“忍耐”了一把而感到欣慰。而七王永熙此刻，竟也颇为温和地看着她，只是略略皱了皱眉，也不知是不是见到了庾信的神情。
第四十八章 作别
更新时间2013…8…13 9：02：50 字数：2887
军甲授毕，七王永熙与苏观海当先走下点将台，陈去华带着其余将领列队跟上。接着，永熙与苏观海各自跃上了一匹战马，当先向外缓缓走去。天元朝大军在号令之下，缓缓地向营外走去。苏简回头看了一眼点将台，只见永徽帝一人，站立在点将台的最前面，一时间苏简只觉得这个身影如此之殷切，又如此之孤独。她一边走，一边想，这次南征，对于永徽帝来说，究竟是有多重要呀？
南征的队伍从阆苑小营出来，缓缓地通过天京城南的一片街道，向南门而行。这一日，不少天京百姓听到消息，前来为大军送行。天元朝已经多年没有大规模的战事，而此次大军出征事先又无征兆。天京百姓因此又兴奋，又惶恐，不少人走到街道上，夹道相送。征军缓缓行至城门口，不少士兵都不禁放慢了脚步，还有些人竟热泪盈眶，要知道这次一出此门，什么时候回来，以及能不能够回来，此刻还都是未知数。
守在南门口的，不少是出征将士的父母亲人，前来送行的。不知是哪位老人家哭了一声，一时间城门口哭声大作，不少士兵见到了自己的亲人，情难自禁，挤到路边，纷纷与家人道别。大军前行的速度一下子慢下来了。
此刻，陈去华骑在一匹高头大马上，朝城门内走了进来。他本已经出城，大约是听人报告了如此情形，又转身入了城。他在马上唤传令官过来，道：“今日必须赶到律水以南百里之处扎营，号令各军，速速通过城门。”他刚说完此话，正想掉转马头，这时，路边突然传来一轮琵琶声。
这轮琵琶声清清泠泠，曲调颇有些温柔悲伤之意，宛若情人分别之时的呢喃低语。陈去华听到这个声音不禁抬头欲寻，听到这琵琶声是从路边一座茶楼之中传出来。他向那茶搂上抬眼望去，却听“铮铮”两声，琵琶声转急，一轮急促的拨弦之后，琵琶声中竟现出金戈铁马的气象来，城门口的喧哗声虽吵闹，却也根本无法盖过这区区一领琵琶的乐声。
苏简正巧也行至南门处，便驻足细听，只听那琵琶声愈加紧促，仿佛风驰电掣一般，但那弹奏琵琶之人，指上功夫甚是了得，宫商角徵，丝毫不乱。曲中仿佛有一队风驰电掣般席卷而至的铁骑，刀光过处，所向披靡。如此这般奏了片刻，琵琶的节奏转缓，但是乐声似乎却愈来愈宏大，仿佛千军万马齐至，气象煌煌，接着声调转低，似乎大军远去。渐渐地琵琶声转轻，及至悄然不闻。苏简听了这一曲，只觉得心潮起伏，神思不属，暗暗忖道：是什么人，琵琶之技，一精若斯。
这一曲奏毕，那路边茶楼之上，一名绛衫女子，怀抱琵琶，走到窗口，微微探身，向着陈去华遥遥行了一礼。苏简听到周围有人窃窃私语，“这不是抱月楼的花魁姑娘么？”。“不错，正是鞠水月姑娘。”“这西巷坊的当红窑姐儿，也会来给大军送行么？”“老兄，你不会不知道吧，来来来，我来与你细说。这抱月楼的花魁姑娘，可是与……”
苏简没有听完，提脚就走。她告诉自己，她对顶头上司的私生活压根儿不感兴趣。但恐怕深心里，她还是对那花魁鞠水月隐隐有些敌意的。且不论苏简的命运如何，也不论她现在的男子身份，只是那鞠水月是她有点喜欢的人所非常喜欢的人，只这一点，便足以使苏简心中漾起那么一星半点的敌意了。只是，在出征前听了一曲技惊四座的琵琶曲之后，她不禁对那鞠水月开始有些佩服起来。要知道，在这样一个时代，这个女子，能够勇敢地在心爱的人出征之际，在大庭广众之下为之演奏送行，就算是青楼女子，都应算是异类了。苏简低头，想起陈去华，那位行事战战兢兢小小心心的陈将军，也不知道这位将军将怎样接受这份情意。想到这里，苏简心中对那花魁不免又生出了几分同情来。
这时候陈去华依旧骑在马上，他目不转睛地望着路边茶楼之上的那个绛红色的身影，只是极缓极缓地点了点头，并且将右手放在自己左胸之前示意。两人凝望了片刻，陈去华一勒缰，胯下的骏马长嘶了一声，陈去华便收回了眼神，目不斜视，昂然从南门中打马而出。
茶楼之上的鞠水月似乎有片刻的失神，她怔了一会儿，慢慢地将那茶楼的长窗关上。看热闹的人们开始向外散去。苏简也低着头向外走去。
突然门口只听一人高声叫着，“请让一让！”正是陈去华的声音。苏简抬起头，不知他为什么去而复返，却目瞪口呆地见到陈去华直接打马行至那座茶楼前面，鼓足了中气唤道：“水月——”
陈去华在那茶楼前面停下，长声唤道：“水月，在天京城中等我。我一定好好地回来。”
那鞠水月没有再露面，但是茶楼中只听“铮铮”两声琵琶声，仿佛应答着。陈去华又开口，呼唤道：“水月，我答应你，南征军一定会胜，一定会大胜！我，我一定好好地回来。”他似乎已经词穷，只翻来覆去地说着“好好回来”。但是这般豪情交织着柔情的表白，已经打动了围在城门处的路人，有不少目睹此情此景的行人竟然为陈去华鼓起掌来，接着，南征军队中不知有什么人开始喊起来：“南征必胜！我军必胜！——”一时间这种情绪蔓延，城门附近的南征军都开始随之高呼——“必胜！必胜！”城门口登时一扫离愁别绪，士卒与百姓心中，都开始生出希望来。
茶楼之上的鞠水月，却没有再露面，只是可以听到她随着兵士们高呼的节奏，用她的琵琶为之伴音，在铮铮的琵琶乐声中，兵士们的高呼显得越加雄壮。
而苏简此刻非常冷静地观察着陈去华面上的神情，她突然觉得这位陈将军，与陈�