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这位一直坐在老侯爷身侧的廖大人此时一副完全坐不住了的样子，扶着苏爷爷身前的几案站起来，道：“陈……陈将军，你，你就让这些年轻小伙带队？带我天元朝的三万大军？”陈去华转身，恭恭敬敬地道：“廖大人，本将军所点的诸位军官，大多在军中练兵多年，熟习兵事。”而那位廖大人，此刻满脸都写着全然不信的神色，指着苏简等几个，道：“陈将军，三万大军那，你可是要将三万大军交到这些奶娃娃手中啊！”说着，他伸出颤抖的手，点向苏简，直接问道：“你，你几岁？”
苏简瞪大了眼睛，几乎有点不敢置信地看着廖大人，心想这老大人是真傻还是假傻，刚刚吃瘪这么一转眼就已经忘了么？尽管如此，她还是躬身答道：“廖大人，末将今年十八了。”不过，她实在是咽不下这口气，略抬起头，笑着对廖大人说：“廖大人，您见过十八岁的奶娃娃么？”
那廖大人登时一拍几案，似乎手有点疼的样子，道：“陈将军，你看你属下，竟然有如此军纪败坏，敢于以下犯上的……将官！”苏简不忿，正要还嘴，陈去华却一声低喝——“苏校尉！”声音低沉，倒也不是责怪，隐隐有些求恳之意。苏简一听之下心肠有点软，知道陈去华此刻怕是是夹在自己的爷爷与这位廖大人之间，两面都不想得罪，因此难以做人。
就在苏简犹豫是继续顶下去，还是忍气吞声的时候，七王永熙突然懒懒地开口，细声细气地道：“廖大人，苏校尉曾是圣上亲封的神武大营教头，当日曾经与本王比阵，互为平手，不分胜负。”他突然起身，走到廖大人身前，道：“本王只是痴长苏校尉几岁而已，廖大人以为本王也是奶娃娃么？”
苏简正觉得永熙这几句话十分解气，没想到那廖大人的表演更是精彩，他趁势抓住永熙的袖子，老泪纵横地哭道：“七王殿下，忠言逆耳呀。老臣的意思是，西路军此去危机重重，军中却少不得老成持重之人啊！”他哭得似乎气噎嗓干，道：“七王殿下，老臣是一片忠心，万不能只叫这群娃娃领兵南进啊！”
老大人这么一哭，帐中人人尴尬。老侯爷苏观海心想，军中将领普遍年轻，照这老大人这么一哭，难道还真得把越儿从西北宣回来不成？而这廖大人，这般苦谏，不会是自己想要出征吧？陈去华尴尬异常，实在也弄不清楚，自己到底是不是被归在“奶娃娃”之列。而苏简心里暗暗地说，要是老大人知道这群“奶娃娃”之中，还有“女娃娃”的时候，不知道会作何表情。
只听七王永熙颇为无奈地长叹一声，道：“廖大人，你忠君爱国之情，本王领会得。”说着他向帐外唤道：“何大——”
帐外一人奔至帐内，向永熙行礼，苏简认得这是永熙的贴身近卫之一。永熙吩咐道：“速去天京，请木先生前往彬州，与西路军会合。”那何大领命，疾奔出帐。永熙回身对廖大人道：“廖大人，我已请我朝第一谋士木清寒先生，加入西路军中。希望廖大人不再误以为西路军中没有老成善谋之人。”接着又问陈去华道：“本王擅自做主，请木先生到来，陈将军，可有冒犯到你？”
陈去华单膝跪下，对着永熙深深行了一礼，道：“殿下，木先生与神武大营中人共事恁久，末将深知他的谋略与为人。末将对殿下的安排感激不尽，末将在此，想对西路诸将说几句话！”
永熙淡淡地道：“准！”
陈去华起立转身，对着帐中诸将，道：“西路诸将，刚才七王殿下已经说清楚了西路所行之凶险，你们都是我亲自点名加入西路军的人。陈某在此想问一句，你们怕不怕！”
帐中齐刷刷地一声暴喝：“不怕——”楚平蛮还加了一句，“怕它个鸟啊！”苏简嘟着嘴，刚才她轻声说了个“怕”字，可是声音都被姚平、楚平蛮等人盖过了。
陈去华又道：“大家已知西路凶险，如在此刻，哪位念及家中父母妻儿无人照顾的，还请站出来。陈某将请元帅编入山字营或是东路军。”苏简听了这话简直要翻白眼了，这摆明了就不能站出来啊，站出来，多丢人那。
良久，帐中无人说话，也无人略动。这时候陈去华对着众将刷地就双膝跪了下去。众将大惊，也急忙都跪下去，只听陈去华说：“陈某今日在此立誓，西路军之中，陈某人必定身先士卒，与诸位共同进退，绝不落后诸位一步，否则必遭天罚。”众人听陈去华立了如此重誓，心中感动，纷纷说：“陈将军千万不可如此。”陈去华依然双膝跪地，双手试图去握住那些纷纷试图扶他起来的手，沉声说：“从今日起，西路军诸位都是陈某的异性兄弟。兄弟同心，其利断金。陈某相信，再难的路，西路军都会走到最后。”
苏简冷冷地似乎有些不为所动，自从苏筠过世，她难免有些愤世嫉俗，宁可将陈去华这一番陈情视作一番做作，也不愿相信是真情流露。老大演的真好，不是么？
然而帐中已经形成了一份和谐的气象，被选中担任危险任务的西路军众将群情激昂，恨不得陈去华马上号令出发。而其余旁观的将领，有些脸上竟然浮现出艳羡之色。苏观海与永熙互视一眼，心中都颇为满意。
南征的方略已定，人员已定，再加上乌延城中接到皇命开始备战已经将近一个月，诸事齐备。因此东路军在两日内就分批开拔。苏简所熟识的人之中，只有原征被分在东路军。因此，在原征离开乌延城之前，苏简与庾信两个去与原征送行，三个人偶尔聊起了当日帐中那位“神奇”的老大人，居然名叫——廖忠勇，官儿也不小，是圣上在寒衣案之后亲封的山南郡守。
原征提到这位老大人的家族也是天京望族，廖家与礼部尚书刘大人家是世代姻亲，关系非常密切。这位老大人也算是官运亨通，而且一直是做地方官的命。只是这位廖大人，当官当了一世，从来没有在哪个地方长长久久地当官当下去，在每一任上，都会得罪不少人，之后再凭家族姻亲的势力，调任另外一个地方。不知为什么，这位大人在寒衣案之后到处钻营，竟然到手了这个山南郡守的位置，而且一上来就遇上南征这么大的事。天元朝传统，兵事不避地方官，但是也从没有地方官员这么腆着脸来搅和军中事务的。苏简叽叽喳喳地又模仿了一番那廖大人哭哭闹闹的样子，模仿地惟妙惟肖，惹得庾信与原征二人捧腹而笑。
第五十二章 沅水
更新时间2013…8…17 9：12：13 字数：2826
苏简等人与东路军告别以后，陈去华带了人彻夜研究了一番阴字营从天京送来的资料，要求务须烂熟于心。待几名核心人员都将资料记熟之后，陈去华吩咐将所有的文书原样封存，由阴卫送归天京城。
不几日，有战报传来，说是东路主力的先头部队已经与卢昭的前锋营汇合，准备开始进攻广陵城。另外有专人为苏简送信，说是苏观海老侯爷一切安好。苏简嘴上不说，心中实际还是担心苏爷爷的身体的，毕竟老人家已经上了年纪。
而陈去华接了战报，认为时机正合适，便吩咐西路三万人准备出发。彬州城距离乌延城只有三到四天的路程，西路军脚程快，出发第三天傍晚就已经抵达彬州城下。苏简等人进城的时候，见到彬州城是一座略具衰败之相的小城，街道狭窄，民房破旧。待诸人入城，见到彬州城府尹、驿丞等等一干人，才知道，彬州根本没有备供三万人食用十五日的粮草，充其量只有十日。
陈去华连连顿足，他从乌延城出发之际，一共带上了七日的粮草，路上用去三日之后，还剩四日的用度，加上彬州城的供给，反而比原先的计划又少了一日。因此攻打恒州城的困难又加了一分。好在木先生应七王永熙的要求已经赶到彬州城。众人看到风尘仆仆的木先生赶到的时候，心里都是一阵安慰。要知道，就这支队伍所选择的战略来说，一名勇将能够发挥的作用，怕是远远及不上一名谋士。
因为粮草的问题，原本陈去华打算在彬州城休整两日的计划就泡汤了，西路军决定第二日上午出发。这一去，西路军就将进入天炎部境内，届时可就是“”前有敌人，后无援军”了。因此，当日夜里，所有副尉以上的军官，都聚在陈去华帐中，反复研究后几日的进军线路。他们南下的第一个障碍，就是天炎部北境的沅水。阴字营的资料上说，沅水上游，岸窄浪急，“土人多在山间寻巨岩凿孔，穿以锁链，凭锁飞渡。”又有文字评述纪录着：“水流湍急，片板不得渡水。”
说起“渡江”二字，陈去华的眉心简直拧得像个“川”字，他不禁抬头望向军中的智囊木先生。木先生却依旧淡定得眉毛都不抬一下，道：“明日一早出发，傍晚抵达阳坎，在阳坎扎营。后日清晨到沅水畔准备渡江。”说着，他看了看韩博，道：“韩校尉，明日清晨，斥候就应有回报吧。”
韩博双臂一抬，对木清寒行了一礼，道：“奉陈将军号令，斥候已往沅水打探，约定明日清晨回报。斥候将寻访当地土人，探访最适合大军渡江的路径。”陈去华之前曾经与木先生商议过，所有木先生的决断命令，都以陈去华的名义发出。因此，韩博此刻是向陈去华回报。
果然，第二日清晨，报有斥候探得消息来报。陈去华兴奋异常，立即传了进帐。而那时，距原定的大军出发时间只剩三刻钟的时间。苏简正在帐中，仔细看那位斥候，想判断人家是不是阴字营的人，上次苏家后花园里的那名阴字营的阴卫，实在是给苏简太深印象了。说实话，韩博校尉也隐隐地给人以这种感觉。可是这位来报的斥候，是一名头角峥嵘、英气勃勃的少年男子，与苏简的年龄相差仿佛，说话的时候吐字清脆，一字一句，切中要害。他只说已经发现了一处绝佳的渡河之所，险是绝险，渡河全凭河上的两条悬索。但是那悬索固定在山崖之上，极为牢固，因此只要士兵勇武无畏，实际却颇为安全。
陈去华闻言大喜，连忙命那名叫邓晏的斥候带路，大军按时出发。
苏简的注意力却不在陈去华的命令上，她的目光时时随着那名英俊的斥候。倒也真不是因为苏简在不合时宜的时候犯花痴，她只是觉得这邓晏，实在太不像阴卫了。果然，邓晏出帐不久，身上的气质开始慢慢变化，失去了奕奕神采，逐渐变得和一名普通士兵一模一样，混迹在普通士兵之中，有时苏简一失神，都会觉得失去了他的踪迹。这时，恰巧行至苏简身边的一名小卒指着那名斥候道：“咦？”
苏简奇怪地看了他一眼，结果那小卒特别自然而然地扯了扯苏简的衣袖，道：“苏校尉，你也看见了么？这个人，这个人他变哩！”
苏简暗暗惊奇这小卒敏锐的观察力，结果袖上被啪地拍了一记，是如水将那名小卒的手打开，斥道：“田纥，别对苏校尉这么无礼的。”苏简一摇手道：“无妨，苏茹，不碍的。”她细细看了看那名叫田纥的小卒，见他穿着甚是邋遢，脸上脏兮兮的，军服穿在身上也显得有些大，空空荡荡的。苏简柔声问：“你叫田纥是么？几岁了？现在跟的是哪位什长？”
那名叫田纥的小卒，虽然刚才被如水拍了一记，但是此刻答苏简的话丝毫不见�