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“说起来，这恒姬争宠倒是有一套。就是太年轻，也不懂得收敛一些。”她的语气和软，倒像是怀念着什么。
王嬷嬷看了一眼老夫人，轻抿着嘴唇不再开口，争宠这种事情，就不是她这个下人该管的。
“府上的宠妾倒是本分，王妃却是稍逊一筹啊。姬妾本来就以得宠为目标，恒姬的确是其中的佼佼者。箬芝这孩子就是转不过弯儿来，何苦跟一个姬妾置气。”老夫人长叹了一口气，语气里夹杂着一丝恨铁不成钢。一个王府堂堂正妃，被变相地罚了禁足，的确够丢脸的。
王嬷嬷笑了笑，看向老夫人那张保养得当的脸。
“王妃进府日子还不长，参不透其中的道理，老夫人多提点些，王妃会明白的。”王嬷嬷的手上力道恰好。
即使再对王妃不满，遇上妻妾之间的事儿，老夫人还是向着王妃的。
“我这把老骨头才不做那讨人嫌的事儿，当初恒姬被她关进柴房里我也没管。何况这次可是王爷亲自吩咐的，她那是倒霉，偏遇上王爷心情不好的时候。”老夫人摆了摆手，显然不想多管闲事。
***
王爷到底还是去了赵姬那里用膳，阿九手里捧着八宝粥，慢悠悠地喝着。
用完早膳，阿九让花聆将墨磨好，便铺好宣纸坐到了书桌边，拿起毛笔开始练字。最近她总感觉自己有些心浮气躁，索性就用练字来磨练耐性。
起先阿九眉头紧锁，一动不动地坐在那里，倒是浑身难受。后来习惯之后，也就静下心来。秀气的蝇头小楷，整整练了将近一个时辰。阿九长长地舒了一口气，将毛笔搁在一边，尽情地舒展着酸痛的肩膀。
“主子。”花聆急匆匆跑了进来，脸上带着细密的汗水。
“什么事儿急慌慌的？快擦擦汗。”阿九轻笑着抿了抿薄唇，微微摇了摇头。
“听说王家探花郎方才派人送了帖子来，请王爷去府上一聚。王爷此刻带着王妃已经上马车了。”花聆从怀里掏出锦帕，胡乱地擦了两把。明亮的眼眸瞪得老大，面上有些愤愤不平。
阿九清秀的眉头皱起，王家探花郎是王妃的兄长，在上次的殿试之中取得前三甲。王家一向处于世家大族之首，下帖子给王爷，自然是得去赴宴。
只是她没想到消息传得这样快，只一天的功夫，王家就有了行动。看样子王妃这足还没开始禁，就已经有解封的兆头了。
“不愧是世家大族，速度够快。”阿九轻笑着摇了摇头，这种时候更加体现出娘家后台的作用了。
千百个时家，恐怕也比不上王家的一张帖子。
“那是，要是其他姬妾家里这样把王爷拉走了，估计赵姬当场就得翻脸。一听说是王家，赵姬可是客客气气地送着出去的。”花聆不以为意地撇了撇嘴，似乎十分的不屑。
阿九没有回话，只无奈地笑了笑。
赵姬的父亲乃朝廷正四品宣慰使司同知，属于武职外官，常年驻守在边关。赵姬的娘亲也是个宠姬，恐怕把一身得宠的本事都传给了女儿，所以赵姬一入王府，一时风头无二。不少人都曾猜疑，恒姬会因此而失宠。
赵姬的娘家不在京都，为了能在王府站稳脚跟，因此依附于王妃。王家来的帖子，她又怎么会撒泼，恐怕高兴还来不及。
花聆看着自家主子有些神游太虚的模样，轻叹了一口气。最近主子的心思越发难以琢磨，她根本就猜不透。
“上次我让你观察，这院子里有没有好使唤的丫头，结果怎么样？”阿九动手收起桌上的纸笔，随口问了一句，她不想在刚才那个话题上纠缠太多。
花聆一听到这话，立马变得愁眉苦脸起来。
“主子，这人不好找。您最近不是常说知人知面不知心吗？奴婢哪分得清谁好谁坏。”花聆小声地控诉着，这几日芙蓉院可谓暗流汹涌，她根本没心思去观察谁。
阿九长叹了一口气，也不再追究。只是盯着花聆看了两眼，这丫头竟然学会用她的话堵回来。
“不过说起这使唤的丫头，奴婢倒是想起一件事儿来。”花聆眸光一闪，嘴唇轻抿。
“说。”阿九不甚在意地挥了挥手，拿起桌上的书。
“前几日奴婢无疑间，听到元宝和玉石的对话。王爷当晚急匆匆地赶回来，似乎是为了朝廷的事儿。进入后院的时候，一个小丫头跑了出来，给他磕头求他救人，王爷就立马赶去柴房了救您。”花聆瞪着大眼睛，仔细地回想着那日她听到的谈话。
阿九一下子将手中的书扔到一边，猛地站起身。
“怎么不早说？那丫头是干什么的？有没有被其他姬妾处罚？”阿九的声音有些急切，脸上也露出懊恼的表情。竟然有人替她通知王爷，如果让王妃知道了，估计这丫头活不了。
当日王爷救她，她还只以为定是在府上放了眼线。现在想想才发觉不妥，她被王妃囚禁在柴房，也不过两日的事情。即使有眼线，估计王爷也不可能那么快知道。
☆、032 收服红鲤
“主子，您别急。当时我就去问了元宝，王爷吩咐不许有人传到王妃那里，最近又都在忙活斐姬的丧事，那丫头倒是命大，没人找她的麻烦。”花聆连忙上前，将阿九搀扶着坐下，又替她倒了一杯热茶。
阿九一听那丫头还很平安，心里的一块大石也渐渐落下。
“打听过了吗？那丫头为何要救我？”阿九端起手边的热茶，眉头轻轻皱起。
她时阿九在王府里，一向人缘极差。府上被王爷睡过的女人，各个都恨不得她死。没被王爷睡过的女人，整日里得忍受她的挑三拣四，也是恨得咬牙切齿。从来没听说过有哪个丫头，还会好心出手救她的。
“奴婢打听了，那丫头名唤红鲤，人也怪可怜的，无父无母。原先也是伺候姬妾的，后来不知怎么的就被赶了出来。现在跟着许管事儿一起看门，那丫头嘴巴乖巧，倒是认了许管事儿做干妈。”花聆将自己打听出来的情况仔细地汇报，生怕错漏了什么。
这丫头等同于救了主子的命，她打听得特别仔细，都把主子给的好东西送人换取情报。
阿九的眉头皱得更紧，无论是前世还是今生，她对这个叫“红鲤”的丫头，都没有任何一点印象。也就更加不明白，这个素不相识的人为何要出手相助。若是王爷当时不理睬甚至发火，或者没有下令保护她，那么这个丫头恐怕早就惨遭不测了。
“花聆，你去后院大门那里悄悄告诉她，换班的时候到芙蓉院一趟，我要见她。”阿九沉吟了片刻，立马做出决定。
与其在这里胡乱猜度，不如见面之后再做定夺。
“是。”花聆退了下去，顺手关上了门。
红鲤来的时候，阿九正在用午膳。
“奴婢红鲤参见恒姬。”红鲤的声音毕恭毕敬，阿九正夹了一块茄子放进碗中，眉头轻皱，听声音是完全陌生的。
“抬起头来。”红鲤低着头，阿九看不清她的表情。
红鲤乖巧地抬起头，那是一张十分清秀的瓜子脸，阿九不由得多看了她两眼，并不是认识的人。红鲤也偷偷看了一眼阿九，四目相对的一瞬，阿九注意到了红鲤的那双眼眸。
眸子偏黑却透着清亮，她好似在哪里见过这双眼眸。
“我们见过？”阿九放下了手中的筷子，让花聆搀扶着红鲤起来，眉头轻轻皱起，似乎仔细地回想在哪里见过她。
“恒姬恐怕已经不记得了，您曾经救过奴婢。”红鲤和顺地点了点头，声音温顺。
阿九的眉头皱得更紧，怎么又变成她救了红鲤，明明是这个丫头救了她。
“奴婢曾经在小路上撞到了赵姬，赵姬正在打骂奴婢，后来恒姬出现了，替奴婢求情。”红鲤见她想不起来也不懊恼，轻声解释道。
阿九一下子记起来了，若不是红鲤的这双眼睛，她肯定是记不住的。让花聆替她拿兵书的时候，她出去逛逛就遇到了赵姬在撒泼。
“我记起来了，是有这么个倔强的丫头，宁愿被打也不讨饶。”阿九的唇边扬起一丝笑意，心底也变得轻松许多。
红鲤并不是无缘无故地救她，而是为了要报答那天她的解围。
“当时奴婢不懂事儿，多亏恒姬出手相助。后来跟着的主子知道了，害怕赵姬找上门来，索性就把奴婢拨到外院去看门。”红鲤站在一边，依然低着头。
相比于那个时候不服输的红鲤，现在的她倒是知礼又懂得本分。
“我才要谢谢你，要不是你跟王爷磕头，恐怕我早已再死上一回了。”阿九摆了摆手，她垂着眼睑用余光打量着红鲤，进退有度，她很欣赏这丫头。
“花聆，去把我梳妆盒里那对白玉造得耳坠子拿出来。”阿九的脸上带着笑意，对着花聆使了个眼色。
“我知道在这府上，银子是最好使的。但又恐那黄白之物，伤了你对我的一片心意。这对耳坠是我豆蔻的时候，我爹赠我的。现在把它转赠给你，你收下就当留个念想。”阿九从花聆的手中接过耳坠，亲自起身送到红鲤的手中。
红鲤连忙摆手，那对白玉的耳坠样式很简单，只是一个打磨光滑的小圆珠子，但却散发着幽幽的冷光，显然是上等的好玉制成的。
“奴婢也是为了感谢恒姬上次搭救之恩，况且这份礼物太贵重，奴婢受不起。”红鲤的脸上露出一丝惊慌，有些惊疑不定地看向阿九，连连推辞。
阿九也不勉强，看着她有些微红的面颊，抿起红唇轻轻笑开了。
“这份礼你不要的话，就先放在我这里收着。若是想要了，随时都可以拿走。”阿九坐回椅子上，将手中的耳坠放在一边的小桌上。
“现在就来说说你以后可能会有的麻烦。这个世上没有不透风的墙，你既然替我求情了，就得有被人找麻烦的准备。虽然王爷下了命令保你，恐怕第二日就不记得你这号人了。”阿九的声音渐冷，她习惯性地敲击着桌面。
想她和赵子卿五年的感情，她被活活打死，王爷连眼睛都不眨一下，何况还是一个小丫头。
“奴婢不怕，只求问心无愧。”红鲤抬起头，对上阿九的眼眸，里面没有一丝惧色。
阿九沉吟了片刻，忽然感到一丝好笑。这丫头还是一直肠子。
“你不怕自然有人替你怕，我也绝对不允许你因为这件事情，而受到什么伤害。”阿九的口气有些生硬，前世她争宠撒泼，无人问津也就算了。
今生有人不顾麻烦替她出头，无论怎样都要尽力去保护。对她好的，她一定报答；对她坏的，她也绝对不会放过。
红鲤低着头，一时也找不到反驳的话语。
“我知道你认了许管事做干娘，她或许能够从旁帮你些，但是也很有可能牵连到她。如果你愿意的话，我这就找人去和吴管事说，把你调到芙蓉院来。”阿九见她不说话，口气也缓和了不少。
“只要恒姬不嫌弃奴婢笨手笨脚的，奴婢就认您做主子了。”那丫头倒也爽快，立马点头答应。
“好，你先回去收拾，跟许管事说一声就过来芙蓉院。”阿九的唇角扬起露出一个微笑，轻轻地点了点头。
她很喜欢红鲤身上的爽快劲儿，而且这丫头背景简单，不用像玉叶那样安排复杂。
“花聆，你去吴管事那里打点一下，不要怕费银子。”阿九皱着眉头思索了片刻，轻声吩咐道。
吴管事是府里专门负责人事调动�