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书名：妃常道之祸起萧王
作者：风泠樱
☆、请缨
七月流火，暑热渐退。
黄昏时分，大火星偏西而下，仿佛亦在召唤着夕阳的余晖，欲与之一同归去。
地上微生凉意，清风吹拂着三千发丝；天边红霞尚满，却是看得人触目惊心。
卢家大宅内，一个姿容清丽的侍女踏着昏黄的光芒入了庭院，远远地，就瞧见那与她同年出生的女子正失神地倚靠在窗前，望着远方的血色残阳徐徐西沉——就好像她的一颗心，也随之没入了看不见的地底。
慕朝栖缓步靠近，女子却浑然不察，兀自沉浸在伤春悲秋的情绪里。
三日来茶饭不思，女子竟毫无知觉，好似自己已超脱俗世不食烟火。
由此可见，时机已然成熟。
慕朝栖不着痕迹地叹了口气，起步行至女子的身后，柔声劝道：“小姐，你已经三天没有好好用膳了。”
卢家千金没有回话，她一动不动地倚着窗户，目不转睛地遥望苍穹，任由晚风吹乱了额前的青丝。
“朝栖，我不想嫁。”
良久，双目无神的女子启唇喃喃低语，一张面无表情的素颜终于泛起了涟漪。
不得不承认，这正是她慕朝栖等了三天三夜的一句话。
但是她并不急着接话，因为她知道，眼前这怅然若失的女子有下文尚待言说。
“他再如何富裕，再如何尊贵，也不是我心上的人。”
她明白，她都明白——小姐的心里，早已存着个情投意合的好儿郎。
“我爱的始终都是俊哥哥……可是为什么……为什么皇上不愿成全我？”
她看着女子潸然泪下，心中亦是酸涩不已。
平心而论，卢家主人虽为二品大员，一家人位高权重，却鲜有达官贵人的傲慢与无礼。三年前，好善乐施的卢家人收留了她和她的一兄一弟，尽管他们三人是作为下人入住卢府，但并没有过得不舒心的时候。
如今，看到卢家唯一的女儿将要被赐婚与远近闻名的病秧子王爷，多年来承蒙照顾的她又岂会无动于衷？
所以，获悉圣旨已下的那一天，慕朝栖就在暗中作出了决定。
“奴婢斗胆，请问小姐，可否借奴婢一套行头？”
卢家大小姐愣愣地回过头来，不明就里地凝眸于神色凛然的贴身侍女，那表情分明就是在问：你要借我的衣裳做什么？
“小姐还记不记得，为何当年府中人手已足，老爷和夫人却仍愿意收下朝栖？”
慕朝栖的循循诱导唤起了卢家千金的回忆。
原因，无非有三：其一，二人名讳相近，自己姓卢名朝夕，对方姓慕名朝栖；其二，两人年纪相仿，同为十五；其三，她们的长相竟有七分相似，令卢家夫妇见朝栖如见亲生骨肉，无疑对前者生出了几分欢喜。
慕朝栖眼瞅着女子脸上的茫然之色逐渐被豁然开朗的神情所取代，最后倏尔化作错愕的注目，深知聪慧过人的卢家小姐业已猜出了一二。
于是，她压下怦怦直跳的心，蓦地屈膝下跪。
“奴婢斗胆，愿替小姐出嫁。”
心下不可思议的猜测得到了证实，卢朝夕猛然瞪大了眼。
然而，当三盏茶的工夫过后，慕朝栖褪下婢女之衣，换上绫罗绸缎，梳起卢朝夕平日里最爱的发式，戴上金银玉石，画眉施粉，勾染双唇，接着娉娉婷婷地立于她的跟前——卢家千金就彻底目瞪口呆了。
像，真的是太像了！像得让她觉得，自己就好比是在照镜子一般！
“奴婢之容貌，自然不比小姐倾国倾城，但好在小姐常年不出深闺，除却老爷和夫人，怕是没有几个人可以分辨。”为了促使卢朝夕动心，慕朝栖动之以情，晓之以理，一双眼更是目不斜视，向对方投去毅然决然的眸光，“只要小姐愿意，奴婢一定会尽力助小姐劝服老爷同夫人。”
“可是……”卢朝夕犹豫再三，仍是欲言又止。
“卢家对奴婢有恩，现在是奴婢知恩图报的时候了。”慕朝栖情真意切地说着，乌黑的眼眸自始至终直视着对方犹疑不决的美目，“难道小姐……不想同柳公子双宿双栖了吗？”
一句反问，直接戳中了卢朝夕心底最痛的伤。
对……她只要她的俊哥哥……只要能和俊哥哥在一起，不管用什么方法，不管会不会连累到什么人……
此刻，一心只有情爱的卢朝夕感激又愧疚地看向一脸坚毅的慕朝栖，突然伸出双臂，紧紧地攥住了她的手。
一个时辰后，夜幕已然笼罩着苍茫大地。
卢府主人的卧房内，年近四十的妇人正对着烛光暗自垂泪，不惑之年的男子则愁眉不展地坐在榻上，时而哀声叹息。
“行了……别哭了。”被妻子的哭声搅得越发烦躁，卢家老爷忍不住皱着眉低声劝阻。
“我怎么能、不哭？！”卢家夫人仍旧抽泣不止，但显然已被丈夫说话的语气和内容激怒，“我们就这一个女儿啊！而今却要她嫁给一个……活不过明年春天的将死之人！”
“闭嘴！”男人即刻打断了妻子竭力压抑的呼声，瞪着眼睛站起身来，风风火火地走到了她的身前，“那是七王爷！是堂堂皇家子嗣！你说这种话，就不怕被降罪吗！？”
他不自觉地用左手的手背拍打着右手的手心，试图打消妻子的不敬之念，却不料惹来了女子更大的反弹。
“我说的是实话！”卢氏霍然起身，带着未干的泪痕，冲着一家之主哭喊起来，“百姓们都在传，那萧王根本就只剩不到九个月的寿命！让我们的夕儿嫁给他，不是明摆着害她守寡吗！？”
“你还说！？”妻子的大不敬之言令男子又惊又怒，他不由得双目圆睁，冲着女子逼视而去，“那是皇上的旨意！就算……”
“爹，娘，女儿可以进来吗？”就在两人快要争得面红耳赤之际，屋外忽然传来了女子轻柔悦耳的嗓音。
屋里的人一下子噤了声，不约而同地望向房门，又相继侧首面面相觑了一番。
“咳咳……进来吧。”男子首先清了清嗓子，调整了面部表情道。
“吱呀”一声，房门被推开，就着并不明亮的火光，卢家夫妇目视穿戴整齐的少女施施然来到他们的面前。
“爹，娘。”来人低眉顺目地向两人福了一福，随后不紧不慢地站直了身子。
“夕儿啊……”男子强颜欢笑着打量女儿面色平静的脸，一开口却又不晓得该说些什么。
“……”与此同时，妇人依旧暗自垂泪，可为了不让女儿看见了伤心，她只得别过脸去，悄悄擦拭着似乎总也流不尽的泪水。
“爹娘可是在为夕儿的婚事烦恼？”来人心平气和地问着，一双杏眼在这对中年夫妇的脸上打了个来回。
“呃……”男子无言以对，唯有赔笑，不过笑着笑着，他就心头一酸，情不自禁地避开了来人的目光。
他听得出，女儿的声音业已略有变化——想来，定是这几日哭得难受，把嗓子都给哭坏了。
女儿如此痛苦，他身为父亲，又怎会不觉心疼？
要知道，这可是他与心爱之人唯一的骨肉啊！他怎么舍得把她嫁给一个命不久矣的男人？即便那人是当今圣上唯一的胞弟，又能如何？他所期望的儿女婚姻，不是通往金钱抑或地位的阳关道，仅仅是女儿的终身幸福罢了——现在，他这是要迫于皇权的压力，亲手葬送女儿的一生吗？
“夕儿啊……夕儿……”男子嗫嚅着，眼眶倏尔湿润起来，他颤抖着握起来人的一只手掌，轻轻拍打着那纤弱白皙的柔荑，不忍直视来人的面孔。
慢着……女儿细嫩柔滑的手，什么时候变得粗糙了？
男子握着，拍着，忽而察觉到了些许异样。
几乎在同一时刻，来人不假思索地抽回了自己的右手，而后倒退数步，蓦然跪地不起。
“夕儿？”不知其事的妇人以余光瞥到了现场的突发状况，扭头不解地凝视着她的“宝贝女儿”。
“老爷、夫人恕罪，奴婢是朝栖，不是小姐。”来人毫不避讳地仰视着卢家夫妇诧异的面容，斩钉截铁地道出了自己的真实身份，令两人俱是一怔。
“你……你是……朝栖？”还是卢老爷先一步缓过劲来，难以置信地端量着双膝触地的女子，不确定地探问道。
“回老爷，正是奴婢。”慕朝栖直言不讳，一脸坦然。
“你……你怎么……怎么跟夕儿打扮得一模一样？”卢氏磕磕巴巴地问着，依然有些回不过神来。
“爹，娘。”就在这时，已在屋外恭候多时的卢朝夕跨过门槛，转身阖上房门，出现在了卢家夫妇的视野中。
“夕儿！？”两人怔怔地瞅着步步靠近的女儿，不由自主地张开了嘴，“你……你们这是？”
“爹，娘……”卢朝夕驻足于慕朝栖的身侧，下意识地抿了抿嘴，然后大胆地开启了双唇，“朝栖说，她愿意代女儿出嫁。”
“什么？！”卢家夫妇瞬间大吃一惊，这就异口同声脱口而出。
“老爷，夫人，奴婢斗胆，”话音刚落，慕朝栖就注视着震惊不已的一男一女，镇定自若地开了口，“刚才若非老爷握住奴婢的手，进而发现了异样，恐怕直到奴婢离开的那一刻，老爷和夫人都无法认出奴婢并非小姐吧？”
“……”卢家夫妇睁大了眼盯着女子从容不迫的脸孔，面上虽然没有作出回应，可心中却已有了肯定的答案。
“既然连老爷与夫人都认不出来，这天底下，应该就无人能够识破了。”不慌不忙地诉说着上述结论，慕朝栖笃定地与之对视，“奴婢斗胆，愿替小姐嫁与萧王，以报答卢家三年来的恩情。”
“孩……孩子啊……”好不容易从惊愕中抽身的男子期期艾艾地动着嘴唇，仍是不敢相信眼前的事实，“你……你是认真的吗？”
“回老爷的话，奴婢是经过深思熟虑的。”慕朝栖直视着对方的眸子，好整以暇地说着，“距出嫁之日尚二月有余，奴婢本就侍奉了小姐将近三年，完全可以利用这段时间，将小姐的一言一行模仿得惟妙惟肖。”她顿了顿，径自道出另一个证明此计可行的论据，“更何况，小姐多年来极少迈出闺阁，外人对小姐的相貌、声音、脾性都并不清楚。奴婢若是替了小姐，绝对不会惹人怀疑。”
“我……这我知道……我是问……”男子不自觉地点着头，双眼依旧流连于女子的脸庞，“孩子啊，我们知晓你的秉性，绝非是贪图富贵之人，也相信你……是真心想要报恩……可是，七王爷他……他恐怕无法寿终正寝……”男子寻思着合适的说辞，有些艰难地表达着自己的意思，“你……可知你嫁过去之后，面临的将会是什么吗？”
“奴婢明白。”慕朝栖坚定不移地颔首，没有避开男子惊疑的眼神，“只是于奴婢而言，能嫁入皇室，已是前世修来的福分……奴婢虽非贪慕虚荣，但若能就此为老爷、夫人和小姐分忧，也算是此生无憾了。”
“可是，这……”卢家当主仍是拿不定主意。
“老爷、夫人同小姐都是良善之人，可是滴水之恩，自当涌泉相报，老爷不必觉得有愧于奴婢，一切，都是奴婢心甘情愿的。”慕朝栖言之凿凿地陈述着，眼看卢夫人已然目光灼灼，就晓得这事情已经成了一半儿，是以，她忙不迭俯身叩首，为的是给出有力的“最后一击”，“还望老爷与夫人