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徐总管脸上的笑意更浓了：“听起来倒像是我主子在教训我……”说罢脸色一变。“什么东西！李家的事，几时轮到你姓安的插手了？！别拿亲戚二字压我！前几年我们老爷太太在京里时，安家太太巴巴儿地上门来说了一车子的话，却是想问我们太太借五百两银子过年！说好中秋前还上，如今过了三个中秋，还不见影子呢！偏上个月，安太太又来了，在堂上跟我打了半天的官司，却只是为了讨几两燕窝吃！我真不知那是哪门子的亲家太太！您太太怎的就不理一理？不过是几两银子的事儿，助一助也没什么要紧，何苦叫人看了笑话？！想那范家的老太太、太太、奶奶们，每年打发人上经送年礼、节礼，可是从来就没漏过我们东府！这才是大家风范呢！你要是不争气，拿原话报给你太太去，我倒要看看，她要怎么罚我！”
安四奎脸上红一阵白一阵的，听得周围众人的低笑声，更加羞恼了。徐总管也不理他，迳自回头盯着春瑛和十儿看了几眼，又问春瑛：“你是哪家的闺女？姓路还是姓王？”
春瑛答道：“我是路家的，路春瑛。”顿了顿，又福了一礼：“多谢徐总管助言。”
徐总管摆摆手，又朝路有贵笑笑：“你倒是个有福气的，这闺女不是个随意让人欺负的，将来想必有她的造化。”
路有贵笑了笑，作揖道：“不敢，只盼着她这辈子平安就是了，我还怕她脾气太大了呢。”
徐总管笑了，转头安慰了王家人几句话，便招手叫了个小厮来：“小堂，你跟着王路两家人上路，到了庄上，看着他们安顿好了，再回来。若是有人欺负他们，计回来告诉我。”
安四奎凉凉地在后面道：“告诉了你，你又能怎么样？”
徐总管只是回头冷冷地看了他一眼，“我不敢跟一族里的主子作对，难道还办不了你？前儿你赌钱输了一百两银子，欠条可是在我们府里呢，若是我送到侯爷跟前，不知侯爷怎么说？”
安四奎脸色一下就变了，他打着太太的名头，的确可以在府里横行，但侯爷一发话，太太说什么都不敢吭声的。咬咬牙，他恨恨地骂手下的家丁：“傻愣着干什么？！多早晚了？！再不启程就来不及了！”
几个家丁面面相觑，又被他骂了几句，才行动起来。王家人飞快地拾起行李整理好，又不知从哪里找来两架旧马车，扶王大爷坐了一辆，又让女眷坐了另一辆。整个过程非常迅速俐落。徐总管笑着点头：“果然不愧是王家人。”拍了小旁一记，才施施然地去了。小堂看了安四奎一眼，笑着问：“安爷，您不走么？”安四奎暗暗磨牙，大声哄走了围观的人群，才一挥手，示意出发。
马车慢慢地走着，春瑛掀起帘子四处张望，疑惑胡飞怎么没来？心里忽地一跳，又觉得脸上发热，突然听到十儿在旁边道：“那徐总管可真威风！可惜了，他为什么不是咱们侯府的总管？”
春瑛心中一动，脑海里飞快地闪过一个念头。
第五卷 沉浮 第二百三十一章 心情纠结
春瑛一行人被发配的目的地是位于大兴的庄子。离京城不过两三个时辰的路，半天便到了。
庄子不大，只有十来顷地，三四十户佃农，主要种植的不是粮食，而是桑树，另外还有几十亩地种些粳米以供侯府日常食用，几亩瓜菜则是庄里的人自行消化了。除外之外，庄里还有个池糖，每年养些鱼，到了秋冬季节，便腌成鱼干进上。
在侯府所拥有的田庄中，这里既不是最富庶的，也不是最大的，人口少，出产的东西除了桑葚便没什么特别的了。卢大主理的西山庄子以及木管事打理的顺义庄子，出产的粮食、瓜菜与各色鲜花乾果更多，而新鲜水果、鱼虾等则事南边庄子专船运过来的，因此侯府中人常提起的都是这几处，这个大兴庄子，出产的鱼乾，不过是给府中仆役的伙食添一道菜罢了。
春瑛进了庄子，一下车，便把周围打量了个遍，发现这里的佃户和管工无论穿载都跟城里没法比，自己一家身上穿的是旧年家里还穷时做的夹袄，跟前来接管的管工们一比，居然也不差什么，便知道这里是个穷地方了。她悄声跟十儿嘀咕：“我原以为会到河间府的庄子去呢，怎得从没听说过这里？”十儿压低声音回答：“河间的庄子热闹，这里又穷又偏僻，老太太和太太都不喜欢吃桑葚，因此这里产的果子，不过是拿到外面去卖罢了。一年里除了府里熬粥会用上这里的粳米，就没人提起这庄里的人了。我倒是觉得太太不安好心呢！”
春瑛心下一沉，再看一眼四周低矮破败的房屋，便觉得自己前景黯淡。如果侯府里没人提起这个庄子，也没人关注庄子上的人，她要怎么回城里去？不过，如果这里的管事有权利放人脱籍，倒是件好事。
但管事一出来跟安四奎接洽，春瑛便知道麻烦了。安四奎冲那人叫“表姨爹”，亲热得什么似的，嘴巴甜得像是淌了蜜，跟先前在侯府后街耍泼时简直判若两人。他不停地在那管事面前说路王俩人的坏话，还着重指出一家姓王，而另一家也不受太太待见的事实。看那“表姨爹”的脸色，显然也是信了。路王俩家人互对视几眼，都在微微冷笑。
小堂自打到了庄子，便很有兴致地逛了一圈，回来见那安四奎还在说话，便道：“安爷，什么话这么要紧，非要一口气说完？人都饿死了，先吃饭吧！”又朝那管事笑笑：“这位是曹管事吧？我是东府徐爷爷手下跑腿的，今儿还是头一回上这里玩儿，庄上都有什么什么新鲜去处，你跟我说说如何？”
那曹管事原本还听得不耐烦，直到他说自己是东府总管的人，便倏地变了脸色，忙问：“徐总管可是有什么吩咐？”“也没什么吩咐啊。”小堂笑笑，“只是这位王大爷，与徐爷爷可是几十年的好相○
侯府的家生子全都是老相识！然而小堂这话一出，那曹总管看像王路俩家的目光就变了，换了笑脸招呼：“既如此，就到我家里用了午饭吧？大家来得急，房屋床铺都还没收拾下呢。”安四奎在旁边傻了眼，伸手去拉他的“表姨爹”，人家却不搭理他，只顾着请小堂先行，又过来亲自搀扶王大爷。
春瑛与十儿见了，都有几分诧异，等到了曹家小院前，管事去吩咐做饭时，便悄悄儿拉了小堂过来，问他是怎么回事。
这一路上，小堂已经被春瑛和十儿两个合伙哄熟了，又因王妈妈与王二婶之道他是孤儿，心疼地念叨了半天，嘱咐了许多贴心话，心里早就偏了过来，闻言笑道：“这个么……我常听徐爷爷念叨几个不靠谱该撤换的管事名儿，里头就有大兴庄子的曹管事，想来是有缘故的？”春瑛和十儿听得一头雾水，只能猜测曹管事大概是有把柄在徐总管手上？
曹管事一回来便听到小堂的话，顿时冒了一头冷汗，谄笑着请小堂进屋里用茶，对王路俩家人，也还客气，特地叫了老婆来招呼。路有贵想着还要在别人的地盘上讨生活，便客客气气地作揖谢过，又暗示妻子快停止暗地里的埋怨与嫌弃，装出和气的神色来。路妈妈虽不服气，但扭不过丈夫的坚持，只得勉强挤出笑容，与那曹娘子搭话。而王家妯娌两个，早已服侍王大爷入座了。屋中场面十分和乐融融，只是开饭的时候，春瑛才惊觉，十儿的叔叔不见了踪影。
没过多久，这位王二叔便出现了，还带回来一个二十多岁的年轻媳妇给王大爷请安问好。原来这位赵三嫂是十儿四堂伯家的婶娘的娘家侄女儿，丈夫就在这个庄上当监工。春瑛再次见识到王家的“实力”，心中暗暗钦佩：果然，大家族就是名不虚传，连这么偏僻的田庄上，都有亲戚……
一顿饭吃完，曹管事已经想好把人安置在什么地方了，他非常恳切地提议，庄里有一处空院子，就在仓库边上，地方也大，足够两家人住了，只是多年没住人，须得稍微收拾一下。虽然没能保证一家一院，但一时半会儿的腾不出这么多空屋子，只好待明年开春，再叫人建新屋子。
王老大没吭声。两家人住一个院子，他自然不乐意，足足有十口人呢！况且里头男男女女的，又有年轻后生丫头。这里比不得侯府后街的大院，一个院里住的都是同宗。不过，他又觉得自己一家不会在庄子上待那么久，还要等到开春建新屋，心里盘算着，是不是问赵家借两间屋子？
路有贵却觉得，能有足够的房间就行，＃＃只是权宜之计而已，以前也不是没有吃过苦，况且这曹管事如今看在小堂是徐总管手下的面上，待他们特别客气，她们要求太多，等小堂走了，还不知到曹总管会不会翻脸呢！无论是王家还是路家，都与徐总管没什么深厚的交情，还是谦逊些好。
于是在王家没提出反对意见，路有贵有心赞成的情况下，曹总管的建议获得了通过。
接下来就是打扫房子、搬行李。春瑛仔细瞧了那个院子一眼，觉得也不算太糟，就是地上的稻草有些多，屋里也没什么家具。因怕这里是鬼屋，她向赵三嫂打听一下，知道这里是一户绝户人家的屋子，因无子嗣继承，便荒废了，庄上的人平时拿它作临时仓库，前些日子秋收，这里就是存放农具与装粮食的麻袋以及供雇来的小工歇脚的地方。幸好收来的粮食除了要送入侯府的以外，都分发到各家各户了，只有屋子角落里还有几代旧年剩得面粉。曹总管大手一挥，面粉便归了路王两家。王家人只看了一眼，没动。春瑛心到能吃就行，说不定能派上用场呢，便跟父亲提了提，然后父女俩合力将面粉般到了厨房——其实只是个匆匆搭就的草棚，棚下盘了两个灶。
当下王路两家人便齐齐动手，把院子整理清扫乾净了，王大爷与大儿子夫妻分住正屋的两个耳房，王老二夫妻住了东相，路家人住了西厢房，原本是厨房兼柴房的屋子重新用纸糊过，给两个女孩子住，十儿的哥哥则被打发到赵家去了。
赵三嫂非常热心地送来了厚实的棉被和一应锅碗瓢盆等物，还道：“乡下地方，比不得城里暖和，若是被褥不够，只管来找我要。若是冬天的大衣裳不够，也只管来找我。都是亲戚，用不着见外。回头我再送些粮食瓜菜过来，不然大冷天的，你们连晚饭都做不成呢！”说罢又朝曹总管笑笑：“老曹，你看……是不是让他们歇两天，再安排活计？横竖秋收已经忙完了，地里的瓜菜也种下了，堆肥的活自有农户去干。”
曹管事面上有些僵，含含糊糊地应了，又请小堂去家里吃晚饭。这时候天色已晚了，进城也来不及，因此小堂便答应着去了，被冷落的安四奎看得两眼冒火。
这一晚，各人都是对付着将就了。
春瑛只觉得秋夜里风刮得格外冷，暗忖明天要多弄一张被子来。旁边的十儿动了动，转过身来，低声问：“春儿，你说……三少爷这时候听说了咱们的事没有？”
春瑛把身上的被子卷得紧些：“不知道……应该听说了吧？”
“他多早晚把我们调回去呢……”
春瑛想了想，叹了口气：“你也别抱太大希望了，上回曼如的事，你也看到了，他不会跟太太做对的，就算要调我们回去，也要过些日子，且看府里年下忙不忙吧……”
十儿扁扁嘴：“我从来就没住过这�