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想想当初，他们一共十人随秦异人前去质赵，如今，只有他们三人回转，其余七人全部饿死了，回想起来，那些艰难岁月仍是历历在目。
“孟昭、马盖、范通，容我回到咸阳，我给你们放假，让你们回去与家人团聚。”秦异人眼中泪水滚来滚去，前凭的记忆涌将上来，那些在赵国深受迫害的日子一幕幕的涌现。孟昭、马盖和范通他们在那没有希望的日子里忠贞不屈，处处维护秦异人，这让人既是感动，又是鼻头发酸。
“谢公子。”离家数载，九死一生，好不容易回到秦国，谁不想回到家里，看望父母妻儿？孟昭、马盖和范通三人是惊喜不已。
“还有，等你们回家时，我会给你们一笔金，把七名客死异乡的兄弟们的家人好好安顿。”秦异人的脑海中浮现那七个锐士饿死的情景，眼泪再也忍不住了，流了下来。
这七名锐士，忠贞不屈，到死他们都没有背叛。他们在临死前，仍是在鼓励秦异人，要秦异人坚持下去，一定能回到秦国。
在没有希望，没有未来的日子里，如此忠诚，那是何等的难得？无论怎样赞誉都不为过。
“谢公子！谢公子！”秦异人能想到这七个死去的锐士，要安顿他们的家人，这比什么美妙的言词更能暖人心，孟昭三人是激动不已，一个劲的道谢。
气氛有些悲伤，众人沉默，谁都没有说话。
“啊！这就是秦国，比赵国好多了呢，好得太多了呢。”人小鬼大的鲁句践眼珠子一转，扯起嗓子大叫大嚷，道：“公子，你快看，那里，好多的人呢。”
鲁句践是邯郸人，是赵人，是赵国的奴隶，是秦异人给了他自由身，让他成了国人，他对秦异人是感激不尽。同时，他也向往秦国，很想到秦国来瞧瞧，如今，当他踏上秦国的土地时，他很是好奇，一双眼珠四下里转，四处瞧，一副眼珠子不够用的模样。
“真的很多人呢。”有了鲁句践调节气氛，沉闷一扫而光，秦异人顺着鲁句践所指方向瞧去，原来前面是一个村落，在一个巨大的空地上，正聚着不少人。
“走！去瞧瞧。”好象有事情发生，秦异人的好奇心被勾了起来，要去瞧个究竟。
众人无异议，立时赶去。
秦异人睁大眼睛，四下里打量，这个村落不小，有上百间房屋，瓦舍占了六七成，茅草屋只有三四成。虽然没能象函谷关那样全是瓦舍，仍是难能可贵了。
秦之富足，从这些瓦舍就能看出来。
“有人来了。敢问客从何处来？”有秦人发现了秦异人他们，迎将上来，热情的问道。
“我们从山东来，欲要在秦国求仕，这不到处走走，选一求仕之地。”秦异人笑着回礼。
“原来是山东的读书人，先生是有学问的人呢。快快请进。”秦人热情的把秦异人一行迎将过去：“茶来！茶来！”
立时有秦人奉上热茶，秦异人谢过，接在手里，笑着问道：“今儿围了这里多人，有何事？”
“先生，你来得真巧。今儿是验牛的日子呢。”秦人忙回答。
“验牛？”秦异人大是惊奇，这说法也太新鲜了，他还没听过：“牛有甚好验的？”
秦人的脸立时一沉，把秦异人一通打量，有些不悦了，适才的热情不再，道：“看你象个读书人，是有学问的人，怎能如此不解民间之事？我们大秦，奉行牛耕，这耕牛比金贵，若是不能养好，还怎生种地？”
牛耕，对于我们现代人来说那，那是落后的代名词，我们都在用机械化了，谁在用牛耕地？
不过，在战国时代，牛耕是极为重要的生产技术，非常先进。放眼整个天下，只有秦国重视牛耕，在秦国全面推行。并且，秦国还把保护耕牛写进了秦法，一年一度由官方进行检验。
若是今年的牛比去岁强壮，那么，家主就可以得到赏赐，甚至减免一些赋税。
若是今年的牛比去岁更加瘦弱，那么，家主就要被惩罚。这种惩罚不会太重，也不会太轻，一般是杖责，根据牛的瘦弱程度而定。
正是因为有如此完善的保护措施，秦人对耕牛极为重视，象祖宗一样珍视，这是秦国富强的一个重要原因。
“我真的不了解秦国国情，这次要好好访察。”秦异人不仅没有生气，反倒是提醒自己。
（未完待续）
第二章 不一样的秦国（四）
牛耕看上去是小事，却是关系着吃饭的大事。“民以食为天”，吃饭最大，战国时代，生产力低下，粮食产量不高，想尽一切办法提高粮食产量，让国人有饭吃，实为头等大事。秦国在这方面做得非常好，一是推广牛耕，这可以节约很多人力。要知道，战国大争之世，人力是极为紧缺的资源，能节约就要节约。
另外一个，秦国富有远见的举措就是把有限的铁用在农业生产上，而不是用来武装军队。铁，在当时也是紧缺资源，非常昂贵，秦国把铁用来打造农具，提高生产效率，这种眼光让人赞叹。
正是因为秦国采取了这些有力的措施，国人才有饭吃，秦国才富足，为山东六国艳慕。
这个秦人的话有些扎耳朵，不太好听，秦异人却是没有生气，反而在心里警醒自己。他要想当上秦王，就必须要对秦国进行全面了解，要了解秦国的风土人情，不然的话，何来治理一说？
在这点上，前任无法给他多少帮助，因为前任也不了解秦国的国情，还是得靠自己。
“受教了。”秦异人抱拳一礼。
“你要想在秦国做官，就得了解秦国的国情。给你说，秦国的国情与山东六国截然不同，你得下番功夫。”这个秦人脸上又泛起了笑容。
“村正，县里来人了。”就在这时，一个十六七岁的少年小跑着过来禀报。
“县里来人了，你们莫要东瞧西瞅，赶紧的，把牛赶来，让他们验过了，就没事了。”这个秦人就是村正，大声发话。
他一吩咐完，就去赶牛了，并没有去迎接县里来人。
“这……他就不怕这些当官的为难他？”赵姬看在眼里，眨着一双俏媚眼，大是诧异。
“是呀。”秦异人也是这般想。
人情世故，哪里也少不了。要是在山东之地，若是县里来人了，小小的村正只有颠儿颠儿巴结的份，哪有象他这般走开的道理。
“给你们说了，要了解秦国的国情，莫要以山东的老眼光看秦国。”这个村正的耳音极为不错，竟然听见了，停了下来，转过身冲秦异人解释一句，道：“这里是秦国，不必看人脸色，只要谨守商君之法就成。县里来人是来办事的，不是来逢迎的，我们不会迎接他们。莫要说县里来人，就是国府来人，我们也是如此处置。”
国府就是朝廷，秦国最高层。
秦异人睁大眼睛，把这个村正好一通打量，见他说得很是认真，没有虚假，不得不信。
“这就是秦国？”赵姬好一通诧异。
“我们顶多就是给他们准备一点儿热茶。”村正抚着额头，仿佛记起什么事似的，道：“哦，把热茶拿来，给他们准备好。”
吩咐一句，自顾自的去赶牛了，没多大一会儿，他赶着一头膘肥体壮的牛回来。
“哇。好肥的牛！”赵姬一双眼睛睁得滚圆，在这头牛身上溜来溜去。
秦异人也是诧异，这头牛真的是太好了，膘肥体壮，皮毛光滑，如同缎子般，不用想也知道，村正没少在这头牛身上下功夫。
村正和这头牛很亲热，用手在牛身上挠，扯扯耳朵，虚按眼睛。这头牛很是欢喜，不住在村正身上蹭着。
“那里也一样。”鲁句践一双眼睛不够用了，四下里一瞧，好多的牛，头头肥壮，与牛主不住亲热。
瞧他们那模样，这不是人与牛，是兄弟是亲人。
“秦人在养牛一事上真舍得下功夫！”秦异人看在眼里，在心里大为赞赏。
一阵蹄步声响起，四个人骑着骏马，策马而来。这是县里来人，领头的是一个县曹，三十许年岁。
四人飞身下马，快步而来，来到茶水前，端起茶水，大口大口喝干，道：“好茶！解渴！”
四人在喝茶，村正他们只是大老远的看着，并没有围将上来亲近，连一句逢迎的话都没有，仿佛他们四人到来是天经地义似的。
这四人也不见怪，放下茶盅，横过袖子，抹抹嘴上的水渍，道：“你们的牛养得不错嘛。可是，养得不错还不行，要比去岁更好。你们是不是尽了心，尽了力，我们一查便知。”
一个随从打开一个包袱，里面全是竹简。领头的县曹拿起一捆竹简，念头道：“邹黑牛……”一连串有关牛的数据被他念了出来，连牛长几多、牛高几多、生过什么病……记得清清楚楚，明明白白。
“验！”县曹一念完，吩咐一声。
随来的人中有兽医，立时上前，围着一头肥壮的牛查看一阵，道：“比去岁略好！不奖不惩。”
“谢大人。”邹黑牛是一个黑乎乎的壮汉，长吁一口气，横过袖子抹抹额头上的冷汗，裂嘴一笑，道：“好一阵担心，还以为更差了呢，那可要吃鞭子呢。”
“呵呵！”一片轰笑声响起，出自秦人之口。
在秦国，耕牛只能一年比一年好，若是今岁不如去岁，那就等着吃鞭子吧。每到验牛的日子，就是秦人紧张的日子。
“下一个……”县曹拿起一捆竹简，大声念起来。
秦人赶着牛前来，一个接一个的查验。
“这牛瘦了。”兽医一双眼睛停在一头牛身上，仔细打量：“生过病的。”
“大人好眼力，着实生过病，才好利索。”牛主脸色发苦。
县曹手一挥，道：“执法吏。”
一个很是阴冷的县吏上前，打量着牛主，道：“养牛十法，你可记得？”
山东之地说秦法苛刻，其实那是误解。秦法完善，形成一个完备的体系，各种各样的事情都有具体的规定。诸如养牛，秦国不仅用律法保护耕牛，更是把养牛的技巧总结成一些技术守则，进行指导，让秦人熟记。
不仅仅是养牛，就是种庄稼一事上，秦国也有具体的守则，现代考古发现了这方面的文献，有着非常具体的记载，就是用现代的眼光去看，仍是让人赞叹不已。
“记得记得。”牛主忙回答。
“你既然记得养牛十法，为何不能提前发现病情？这是你的罪过，十鞭。”执法吏扯起嗓子喝道：“你可心服？”
“心服口服。”牛主撩起衣衫，露出后背。
执法吏取出一根粗大的鞭子，手腕一振，一声脆响，很明显，他没少打人。
“啪啪啪！”鞭子不断抽下，打在牛主背上，一条条鞭痕出现，血迹宛然。
“呜呜呜！”牛主紧咬牙关，没有叫疼，只是发出一阵呜呜声。
“一二三……**十。”执法吏一边打，一边数数，十鞭一到，立时停手。
“咝！”牛主直抽凉气，痛得呲牙裂嘴。
村正立时拿着金疮药上来，为牛主涂上，道：“今岁吃了鞭子，要记在心里，切莫再疏忽了。”
“一定记住，一定记住。”牛主忙道。
很快的，验牛就完了，只有这个牛主吃了鞭子。
县曹把竹简一收，道：“眼下是天寒地冻的冬时，你们切莫以为无事可做。过了冬，就是春季，春耕之事，冬季就要做好准备。你们可以多打些柴�