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回到临冬城了……
派席尔大学士卷起名单，塞进左手袖子，然后从右边袖子抽出另一张羊皮纸。
他清清喉咙，继续念道：“为取代叛徒艾德·史塔克，遵照国王陛下的意愿，由凯岩城
公爵暨西境守护泰温·兰尼斯特接任国王之手一职，以国王之名统理政事，率军讨
平乱党，传达其意旨。陛下有令，重臣赞同。”
“为取代叛徒史坦尼斯·拜拉席恩，遵照国王陛下的意愿，由摄政太后瑟曦·兰
尼斯特接任其朝廷重臣一职，以始终如一之可靠支持，协助其治国以睿智，判决以
正义。陛下有令，重臣赞同。”
珊莎听见四周的贵族窃窃私语，然而耳语声很快平息下来。派席尔继续念诵：“对于尽忠职守之君临都城守卫队长杰诺斯·吏林特，国王陛下亦希望将其立刻擢升为贵族之列，并赐予历史悠久之赫伦堡及其所有封地税赋，其子嗣将世代继承此等荣耀，万世不辍。由是，陛下有令，史林特伯爵即刻成为朝廷重臣，助其统御国事。陛下有令，重臣赞同。”
珊莎的眼角余光瞥见杰诺斯·史林特走了进来。这回议论声更大，且夹杂了愤怒的话音。许多拥有几千年族史的高傲领主很不情愿让到两旁，好让这头顶渐秃，面目如蛙的平民过去。他的黑天鹅绒长衫上镶了纯金鳞片，每走一步就丁当轻响，肩头则是黑金相间的锦缎格子披风。两名相貌丑陋的男孩走在他前面，步履踉跄地举着与他们等高的金属重盾，这必定是他的儿子无疑。他为自己选择的家徽是一根金色的染血长枪，底面漆黑如夜。珊莎见了不禁手上起了鸡皮疙瘩。
等史林特伯爵就位后，派席尔国师继续念：“最后，于此密谋四起、动乱不堪的危殆之际，吾人备受爱戴的劳勃国王新近驾崩，吾等重臣认为乔佛里国王之生命安
危实乃首要之急……”他望向太后。
瑟曦站起来。“巴利斯坦·赛尔弥爵士听命。”
巴利斯坦爵土原本站在铁王座底，有如雕像般纹丝不动，此刻他单膝跪下，低头道：“太后陛下，微臣听候您的差遣。”
“请起，巴利斯坦爵士。”瑟曦·兰尼斯特道，“您可以卸下头盔。”
“陛下？”老骑士起身，摘下他的高顶白盔，却有些不知所措。
“爵士先生，长久以来您为国效命，尽忠职守，七大王国中每位善男信女皆对您心怀感激。然而，恐怕您的服务现在必须告一段落，国王和吾等重臣都希望您能卸下您的沉重负担。”
“我的……负担？恐怕我……我不……”
这时新科贵族杰诺斯·史林特开了口，语气沉重，直截了当：“太后陛下的意思是，您御林铁卫队长的职务已被解除了。”
高大的白发骑土站在原地，整个人仿佛顿时小了一圈，喘不过气来，“陛下，”最后他终于开口，“御林铁卫乃宣誓效命的兄弟，立下誓言，即为终身，惟死方能解除铁卫队长所负之神圣使命。”
“巴利斯坦爵士，敢问是谁的死？”太后的声音虽轻柔如丝，话中所言却震慑全场。“是你，还是你的国王？”
“你保护不了我父亲，”铁王座上的乔佛里语带指控地说，“你年纪太大，谁都保护不了了。”
珊莎看着骑士抬眼凝望他的新国王，过去她从不觉得他年事已高，如今他却老态毕露。“陛下，”他说，“我二十三岁那年被选为白骑士。而自我初次掌剑以来，那便是我惟一所求。我放弃了家族古堡的继承权，原本要与我成婚的女孩嫁给我堂弟，我不需封地，无能子嗣，终我一生，惟有为国奉献。我宣誓时杰洛·海塔尔爵士为见证人……我宣誓尽我所能保护国王……为他抛头颅、洒热血……我曾与白牛和多恩领的勒文亲王……以及“拂晓神剑”亚瑟·戴恩爵士并肩作战。在我为您父王效命之前，我守护过伊里斯国王，以及他的父亲杰赫里斯……我曾为三个国王效力．．．．．． ，，
“结果他们通通都死了。”小指头指出。
“你的职务到此为止，”瑟曦·兰尼斯特宣布，“乔佛里身边需要年轻力壮的人。
御前会议已经决定，由詹姆·兰尼斯特爵士接任你的职务，担任白骑士弟兄们的队
长。”
“弑君者？”巴利斯坦爵士口气严厉，语带轻蔑。“就那个以他誓言守护的国王
的鲜血来玷污自己宝剑的虚伪骑士吗？”
“爵士先生，请注意您的措辞。”太后警告他，“此人乃是我挚爱的弟弟，当今国
王的亲舅。”
这时，瓦里斯伯爵开口了，口气比其他人都要轻柔。“爵士先生，对于您过去的
贡献，我们并非不知感恩。泰温·兰尼斯特大人已经慷慨地同意拨出兰尼斯港北部
一大块土地作为您的封疆，那里不但靠海，而且矿藏丰富，人力充足，足够修筑坚固
堡垒，供应满足您一切需要的仆人。”
巴利斯坦爵士目光锐利地往上看去。“给我一个安享晚年的地方，以及为我送
终的人，是吗？诸位大人，好意我心领了……但我唾弃你们的同情。”他伸手解开肩
上的扣子，那件雪白披风随即落下，在地上堆成一团。紧接着“铿！”地一声，他的头
盔落在地上。“我既生为骑士，”他告诉他们，一边解开胸甲的环扣，让铠甲也掉落在
地。“也要死得像个骑士。”
“像个没穿衣服的骑士，您说是吧？”小指头插话。
众人哄笑一团，不论王座上的乔佛里、上朝听令的贵族、杰诺斯·史林特、瑟曦太
后、桑铎·克里冈，甚至御林铁卫们——那五位几分钟前还与他同生共死的弟
兄——他们都笑了。他们的笑，一定是最伤人的吧，珊莎心想。她眼看着这名英
勇的老人面红耳赤地站在原地，满脸羞愧神色，气得说不出话来。最后，他抽出佩剑。
珊莎听见在场惊声四起，柏洛斯爵士和马林爵士连忙上前与之对峙，然而巴利
斯坦爵士只一个极轻蔑的眼神，便令他们两人冻结在地。“两位爵士先生，毋需害
怕，你们的国王是安全的……但这可不是因为你们护驾有功。即便现在，我依旧可
以像切乳酪一样把你们五个通通砍倒。假如你们打算服侍弑君者，那么你们通通不
配穿这身白袍。”他把剑朝铁王座底一掷。“小鬼，拿去罢。要不要熔了这把剑，让王
座上再多一把，随你高兴。那样的话，对你的助益还要强过这五人手中的剑。而等史坦尼斯大人拿下你的王位后，或许也能坐在这把上面。”
他绕远路离开，脚步踩在地板上，声响宏亮，回音在光秃秃的石墙间回荡。贵族
男女站开让他通过，直等侍从关上了那两扇巨大的橡木青铜门，珊莎才又听见话
音：有轻声细语，有不安地脚步，还有议事桌上纸张的挪动‘“他竟然叫我‘小鬼’，”
乔佛里愤恨地说，听起来比他的实际年龄更显孩子气。“他还说了我叔叔史坦尼斯
的事。”
‘‘随口说说罢了，”太监瓦里斯道，“不是认真的……”
‘‘他搞不好和我两个叔叔串通谋反。我要把他抓起来，好好审问。”无人动作。乔
佛里提高声音，“我说了，我要把他抓起来！”
杰诺斯·史林特从议事桌边站起来。“陛下，此事就交给我手下的金袍卫士去
办。”
‘吁艮好。，’乔佛里国王道。杰诺斯伯爵走出大厅，他的两个丑儿子急忙跟上，一边
拖着刻了史林特家徽的金属巨盾‘
‘‘陛下，”小指头提醒国王。‘‘我们可以继续议程。原本的七铁卫如今只剩六人，
我们需要为御林铁卫再添一名生力军。”
乔佛里面露微笑。“母亲，告诉他们吧。”
‘‘国王陛下和御前会议认为，放眼七大王国，无人能比宣誓守护陛下的贴身侍
卫——桑锋·克里冈更适合担任此一职务。”
‘‘好狗，你觉得怎么样啊？”乔佛里国王问。
猎狗满是伤疤的脸瞧不出任何表情，他思考了很长一段时间。“有何不可？我无
需抛弃封地或老婆，因为我根本就没有。就算我有，又有谁会在乎呢？”他被灼伤的
半边嘴唇抽搐了一下。‘‘但我警告你，我可不来骑士宣誓那一套。”
‘‘御林铁卫的弟兄向来由骑士担任。”柏洛斯爵士口气坚定地说。
‘‘从今天起，不再是了。，’猎狗用一贯的喑哑声音道，柏洛斯爵士便不再作声。
当司仪向前走去时，珊莎明白时机就快到了。她紧张地整整裙子。她虽穿着丧： 服，以表示对死去国王的敬意，但还是特别打扮过。她的礼服是太后送她的象牙色
丝衣，就是被艾莉亚弄脏的那件，但她将之染成黑色，已经看不出上面的污渍。至于该配戴何种珠宝，她可是害怕地思索良久，最后才决定选择式样简单却不失优雅的银项链。
司仪声音宏亮：“陛下倾听在场诸位的请愿，有事禀报，无事退朝。”
珊莎害怕得浑身发抖。就是现在，她告诉自己，我必须现在去做，愿天上诸神赐予我勇气。她跨出一步，再跨一步。贵族和骑士静静地为她让路，她感觉到众人的视线在自己身上的重量。我必须像母亲大人一样坚强。“国王陛下。”她用细微的、颤抖的声音喊。
由于铁王座高出地面许多，所以乔佛里的视线较在场其他人清楚，他最先看到她。“小姐，请您上前来。”他面带微笑地召唤。
他的微笑给了她勇气，令她觉得自己美丽而坚强。他真的爱我，真的。珊莎抬起头，不疾不徐地朝他走去，她绝不能让他们察觉自己有多紧张。
“史塔克家族的珊莎小姐。”司仪高唱。
她在壬座下方停住脚步，正好站在巴利斯坦爵士的白披风、头盔和胸甲堆放的地方。‘‘珊莎，你有事禀报国王陛下和御前会议？”议事桌边的太后问。
‘‘是。”她跪在披风上，如此才不至于弄脏礼服。然后她抬头看着端坐恐怖黑王座上的白马王子。‘‘启禀陛下，我要为家父，亦即前首相艾德·史塔克大人请愿，求您慈悲为怀、法外开恩。”这句话她已经练习过几百遍了。
太后叹道：“珊莎，你太令我失望了。我是怎么跟你说叛国者的血统来着？”
“小姐，您的父亲可是犯下了滔天大罪啊。”派席尔大学士沉吟道。
‘‘唉，可怜的小东西。”瓦里斯也跟着叹气，“诸位大人，她不过是个孩子，根本不知道自己要求的是什么。”
但珊莎只把目光放在乔佛里身上。他一定要听我说完，一定要啊，她心想。国王在宝座上动了动身子。“让她说吧，”他下令，“我要听听她的话。”
‘‘感谢您，陛下。，’珊莎露出微笑。那是个羞怯的、私密的、只给他看的微笑。他真的愿意听，她就知道他会。
‘‘叛国大罪好似带毒的野草，”派席尔庄严地宣布，“必须连根拔除、斩尽杀绝，否
则叛徒便会四处蔓生。”： “令尊所犯之罪行，你可否认？”贝里席伯爵问。： “诸位大人，我不否认。”珊莎有更好的办法。“我很清楚他必须接受制裁。我要
求的只是网开一面，放他一条生路。家父必定已对其所作所为懊悔不已，他是劳勃国
王生前密友，他是真心敬爱国王的，相信在座�