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何夫人忙道：“不敢不敢，这青城县都知道每日来府中求见的达官贵人家的夫人不知几何，尚不是人人都能得见。晚辈今日能越过那些官夫人得您亲自见一见，那是您看重晚辈。”
孙氏点点头笑道：“你既是我大嫂的晚辈，那也就是我的晚辈，你还记得来给我这个老太婆请安那也是我的福分。”
一旁的何少夫人道：“母亲早就想着要来拜见您了，却怕冒昧前来惊扰了您。这回是因母亲得了一株极其难得的血灵芝想着要来孝敬您，所以带着我厚着颜来求见了。”
何少夫人说完看了何夫人一眼，见何夫人并没责怪她插嘴的意思，心下稍安。
“血灵芝？”孙氏惊讶道：“那可真是稀罕物，我还是少时在京城的时候见过一株。”
何少夫人赶紧道：“都说宝剑赠英雄，这灵物也要合适的人才能用。老夫人您是这整个青城县对养生之道最有心得的人，据说这血灵芝能养容颜益寿命，自然是您用才能不辱没了它。”
孙氏闻言对何夫人笑道：“瞧你家媳妇这嘴甜的，你到是个有福气的。”
何夫人摇了摇头道：“您不知道，这孩子性子直，平日里说话可没少帮我得罪人。”又转头吩咐何少夫人：“去把那灵芝拿上来。”
何夫人与何少夫人是空着手进来的，礼盒是让跟在后面的嬷嬷捧在了手中，那嬷嬷此时正在正房外头候着。
何少夫人出去了一会儿，进来的时候手中已经捧着了一个半尺见方的紫檀嵌骨雕松鹤盒子。
常嬷嬷将何少夫人的盒子接了，呈上去给了孙氏。
常嬷嬷上前帮孙氏揭开了盒盖，一只色红如血的巴掌大小的灵芝便出现在众人眼前。饶是孙氏见多识广，见了如此灵芝中的珍品也不免动容。
“这倒确实是灵物。”孙氏打量了一会儿，赞叹地说道，却又合上了盖子。
“只是这么贵重的礼物你们还是收回去吧”
何夫人与何少夫人一愣，何少夫人更是急道：“老夫人可是对这礼物不满意？我们可以……”
“敏儿”何夫人轻声喝止了何少夫人，又对孙氏笑道：“老夫人不该见外才是，晚辈这么些年都羞于登门，这次来见您也就这灵芝尚能拿得出手。您不知道我们这些商户总是与那方孔铜钱打交道，难免沾染了些俗气在身上，而为了挑一件不显得俗气的礼，晚辈可是把家中库房都翻遍了，老夫人您可千万不要嫌弃。”
孙氏一笑，端起手边的茶碗喝了一口，并不接话。
何夫人又笑道：“怎么不见府上的几位小姐？一直听闻王家的小姐们样貌端庄，人品风流，琴棋书画样样精通。我到是有缘见过府上的三小姐，果然是好人才。”
孙氏挑了挑眉讶然道：“哦？你竟见过三娘？”
何夫人解释道：“那次去清明寺上完香回府，正好遇见府上三小姐进寺，远远看到过一眼。”
孙氏恍然道：“竟是这样，那也是缘分。”想了想又吩咐一旁的甘草道：“你去一趟荷风院，看三小姐在做什么，让她来见一见客。”
甘草应声去了。
甘草到荷风院的时候三娘正在绣那那福寿比南山的图，听闻孙氏让她去松龄院见客虽有些讶然，但还是马上笑道：“甘草姐姐稍等，我换一件见客的衣裳就随你过去。”
片刻，三娘换上了一件颜色稍微柔和一些的牙色褙子出来了。甘草见三娘取下了头上那朵白绢花，改插上一只白色的小珠簪不由地暗中自点了点头。
第三十五章 何夫人
三娘赶往松龄院的时候，孙氏房里几人正相谈甚欢。
年轻的时候何夫人跟着何老爷走南闯北也见过些世面，此番说起当年在西境边界的一些见闻让孙氏这些闺阁妇人听了啧啧称奇。
“这么说西边的那些女子们一年也难得沐浴一回？那身上岂不是有异味？”一向沉稳的甘松也忍不住出声问道，皱着鼻子很是嫌弃的样子。
这时候有小丫头进来报说三小姐来了。
三娘进了屋，先到孙氏面前磕头问安。
孙氏点了点头指着何家的婆媳道：“这是你舅祖母家的亲戚，你就唤一声表姑，表嫂吧。”
三娘温顺地应了，上前与何夫人，何少夫人见礼。
何夫人忙站起了身子，拉着三娘的手不让她拜下去，只笑道：“三小姐不必多礼。上回只远远见过一眼，那时候心里还想着这是哪个府里出来的神仙般的人，下山的时候听寺里的小和尚说起才知道是王家的小姐。我说呢，这一般人家哪里能养出这种气度的姑娘。”
三娘闻言低头一笑，有些羞涩的样子。
何夫人从衣袖中掏出一个红底海棠金丝纹荷包，塞到三娘的手中。
“我既然厚颜高攀应了你这一声表姑，不给见面礼那就是我的失礼了，这个小物件你拿着玩，也不是什么顶好的东西，三小姐千万别嫌弃。”
何少夫人也笑着上前来，将一个大红折枝花荷包放到了三娘手上，亲热地道：“表妹，这个是表嫂的小小见面礼，给你拿着玩儿。”
三娘看了孙氏一眼，孙氏朝她微微点了点头，她便也笑着受了，将两个荷包交给跟着来的白英收着。
“多谢表姑，表嫂。”三娘福了福身道谢，便坐了下来。
“刚刚进来隐约听到表姑说起西夷的见闻，让三娘很是好奇。”三娘笑道。
甘松忙道：“三小姐，你可能没有听到。何夫人说那些西夷女子一年到头也不洗一个澡，这可怎么能忍受？”因孙氏也很感兴趣的缘故，甘松倒是不怕孙氏责备她失礼，这些一等大丫头都是修炼成了精了的。不管外表看上去是沉稳或者跳脱，什么话该说什么话不该说，什么时候该说什么时候不该说她们心里都门儿清，果然，孙氏听甘松插话，并没有责备，而是笑着看向何夫人。
何夫人忙笑道：“这在我们看来是无法忍受之事，但是在西边的人看来却再是正常不过了。他们那里常年干燥，一年到头也难得下一回雨，别说是洗澡了，就是平日里喝水也是成问题的。因为经常是几十里也不见一条河流，所以那里的人都是挖的水井，可是那边的井水可不比我们这里的清澈见底，那水浑浊的连我们这儿的牲畜都是不喝的。”
“哦？那他们那里的人也是喝的这浑浊之水？”孙氏讶然道。
何夫人点头叹道：“那浑浊井水水在他们那里也是珍贵异常，牲畜们连这种水都是不让喝的，养牲口的人家喂牲畜的水都是平日里用过了之后寄存下来的污浊之水。”
“那里的人怎么能下咽？”常嬷嬷也问道。
何夫人笑道：“习惯了也就好了，那里的人祖祖辈辈都是这样过来的，也就不觉得苦了。我曾经因为好奇，喝过那里的井水。”
“哦？”孙氏很是好奇的样子。
何夫人苦笑道：“那味道我是不愿意再想起了，涩苦涩苦的，即便是咽了下去口中还是留有泥沙味。”
“您竟然真咽下去了？”甘松睁大眼睛道。
何夫人认真道：“我们老爷说要入乡随俗，在那里水是珍贵之物，因此我是不敢糟蹋的。”
三娘一直含笑听着，听到此言到不由地认真打量了何夫人一眼。这位何夫人见多识广，听她所言那位何老爷也不是短视之人，为何会牵涉进私盐一案？
三娘心中正暗自揣测，那边何夫人又说起了她的见闻。
“我们瞧着那西夷人艰难，却不知这世上幸与不幸都是相较而言的，我听那里的人说在他们那儿再往西去的地方，是一大片一大片的沙漠。那里的女子据说一身只洗三次澡，出生之时，出嫁之时，入殓之时。”
众人听闻又是一阵不可思议的惊呼，三娘也配合着作出一副惊奇的样子。
“所以说西边盛产香料也不是没有原因的，她们常年不洗澡，身上难免会由异味，所以需要香料来遮掩，免得让人不敢近身。”甘松认真道。
孙氏闻言也不由得笑出了声。
何夫人也陪着笑了一回，又道：“姑娘说的也是有几分道理的，这西边之人身上的体味比我们中原人要浓得多，听说是因为他们常年食肉不食素的缘故。”
“呀，那我们以后可要多食些素少吃些肉，免得站在这里熏着了老夫人。”甘松朝甘草道。
甘草闻言只是浅浅一笑。
孙氏笑着摇了摇头，朝何夫人道：“我房里的丫头们没规矩，见笑了。”
何夫人忙道：“我瞧着老夫人房里的这几位姑娘到是比别人家的小姐还强些。她们有这些真性情，这也是老夫人您待下宽和的缘故。”
孙氏端起茶杯轻轻抿了一口，淡淡说道：“何夫人，今日来见我这个老婆子，可还有什么事？”
何夫人一愣，她不知道这位老夫人怎么变脸这么快，仔细看了孙氏的表情倒也不像是生了气要赶客的样子。
她毕竟也是有些见识的，见孙氏开门见山，便也不藏着捏着，苦笑着直言道：“说来惭愧，也不瞒老夫人，晚辈这次登门为的是家夫之事。晚辈知道王家在这青城县甚至整个山东官府衙门的影响力，所以厚颜想请王家人出面周旋。”
何夫人看了孙氏一眼，见孙氏不置可否的样子，又道：“家夫自从接管家族生意以来一向是谨慎本分，这贩卖私盐一说实属荒谬之谈，我们家向来只做香料生意，来往商家皆可作证。可是官府不听我们辩解，将家夫收押在牢，晚辈不求其它，只希望官府对此事能再加以查证，还家夫清白。”
第三十六章 取舍
孙氏合眸靠在罗汉床上，听何夫人把话说完了，缓缓道：“我是妇道人家，官场之事并不了解，也不能插手。”
何夫人闻言眼神一暗，苦笑道：“我知道这次是强人所难了，所以一直无颜开口相求。老夫人肯听我说这些就已经是很大的面子了。”
孙氏依旧垂着眸子没有说话，甘草甘松束手立在一旁眼观鼻鼻观心。何少夫人看了何夫人一眼，有些着急，但是并不敢开口插话。
常嬷嬷上前一步，探手摸了摸孙氏搁在小几上的茶杯，将它端起走到门帘旁交给了小丫鬟，又走回孙氏身边站定，只是在站定的时候又朝三娘看去了一眼。
三娘似有些担忧地看向何夫人，柔声安慰道：“表姑也不必太过担忧，所谓清者自清，表姑父既然没有做过贩卖私盐的买卖，那肯定很快就能出来与你们团聚的。”
何夫人闻言欲言又止，她要怎么跟一个养在深闺的千金小姐解释那些官场上的弯弯绕绕？最后只勉强笑着谢道：“多谢三小姐了，承您吉言。”
三娘见安慰不凑效便有些手足无措的样子，只得转身朝孙氏求证道：“祖母，您说三娘说的对么？坏人才应该受到惩罚，好人自然是有好报的。听哥哥们聊天说起过好些年前两条街外的那个李府，因进献到宫里的阿胶出了问题，有个太妃娘娘在那阿胶里吃出了沙粒，当时说是要被判了抄家流放。可后来又查证说那沙粒是御膳房里的小太监在熬制中不小心混进去了阿胶里头，并不是进献进宫里的那批阿胶的问题。于是最后李人并没有被治罪，先皇为了安抚李家还送了一块御笔钦批的牌匾。”
何夫人一愣，不知要怎么反应，孙氏闻言却是睁开了眼睛看了三娘一眼，若有所思。
李家的案子是先皇在世的时候