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姜景义走到近处，小气吧啦地从姜悔手中拿回酒囊：“今儿大过年的，你们两个站这儿吹冷风，寒碜不寒碜！”又慈爱地拍拍侄儿的肩头，语重心长道，“二叔给你找两个美人暖暖帐，免得你那花名还要带过年去，丢你二叔的脸。”
卫琇忍不住微微一笑，成天逮着姜悔童子长童子短的分明就是这姜二郎。
姜景义朝他挤挤眼道：“卫大人笑什么？抱歉没你的份儿，我得把你完璧给我侄女儿送回去。”
自打从姜悔那儿得知卫琇要求娶二娘子，姜景义就没少打趣他。不过卫琇想到远方的心上人，仍是红了脸，好在借着夜色的掩护没叫人看出来。
姜景义同他们并肩站了片刻便觉得无聊了，抬头看了看垂至四野的星空，打了个哈欠，跺跺脚道：“冷得吃受不住了，离天亮还有两个时辰，咱们不如去袭个营吧。”
“二叔！”姜悔抱歉地看了一眼卫十一郎，这么不见外地把天子使臣当兵士用的也只有他这二叔了。
卫十一郎笑着道：“将军心怀江山社稷天下苍生，连除夕夜也不忘建功树业，实在可钦可敬，在下回京必定禀明天子。”
“别跟你二叔打官腔，”姜景义随意将胳膊搭在卫琇肩上：“叫二叔。”
卫十一郎从善如流：“二叔。”
“哎，好孩子，”姜景仁满意地点点头，“好了，二叔先回去了，你们也莫仗着童子火力旺在外头待太久。”
说着便一步三晃悠地往一顶花里胡哨灯火通明的大帐踱去，那帐子里安置着两名胡姬，据说是西羌某个小部落首领以秘药喂养的女奴，自小没有下过地，从未经过风吹日晒，有说不尽的妙处。
“二叔是不是走错地方了？”卫琇问出口便隐隐发觉不对，大约是没吃过猪肉的缘故，每每有猪从他眼前跑过时总是要慢上半拍才能反应过来。
姜悔清了清嗓子，实在不想同朋友议论二叔的风流韵事，便含糊其辞道：“嗯，随他去吧，一会儿酒醒了自能找到路回去的。”初来乍到时二叔的作派也曾叫他瞠目结舌，不过这些年已经习以为常，姜景义与他见过的所有的将领都不同，他就像是一匹头狼，仿佛生来就是为了征服——上阵杀敌，饮最烈的酒，睡最美的女人。
卫琇回过味来也是尴尬得无地自容，这时恰好有部曲来送信，倒是替他解了围。卫琇看了看信匣上的暗记，不由皱起了眉头，急忙拆开，一目十行地阅至纸尾，脸色一瞬间变得煞白。
＊＊＊
曾氏那日从松柏院中出来，便再也没提过将二娘子送去青云观的事。
阖府上下都道老太太体恤夫人这些年主持中馈辛苦操劳，以至于积劳成疾，故而将家务琐事接手过来，只叫夫人安心在如意院养病。
不过老太太毕竟年事已高，三老太太又是半个外人，几位小娘子早晚要出嫁，几人一商议，白姨娘识得几个字，又老实稳重忠心可靠，便着她暂且帮着老太太一起管家，待二郎成婚后再移交给二夫人。
那日姜老太太将他们姊妹几个支走，钟荟便猜到是账目的事有了眉目，曾氏中饱私囊不算，还出去漫天撒，老太太并未将她的行径公之于众，已经是替她这主母留了脸面了——多半还是看在三娘子和八郎的份上忍下的。
蒲桃这些年寂然无声，也没有生下子嗣，看起来似乎都不怎么受姜景仁的宠爱，可不鸣则已，一出手便直接夺了曾氏的中馈——莫说姜老太太这些年精力不济，即便是年富力强之时也对执掌中馈一窍不通，她这辈子也就管过姜老太爷、一双儿子并院子里几个种菜的婆子，明眼人都看得出来，老太太不过是个幌子，在二郎娶妻之前，这位白姨娘才是真正的话事人。
白姨娘新官上任，遇上第一桩事便是二娘子的终身大事——正月十六，卫琇来提亲了。
作者有话要说： 提了，嗯。。。
第136章
卫琇原本打算在西北过了人日再带着扈从和使官回京； 可收到姜家和萧家议亲的消息便一刻也等不了了——距这封书信写就时又过去十数日，若是萧家一鼓作气； 到他回京时恐怕六礼都走一半了。
卫十一郎同下属扈从交代几句，不待天明便领着几名卫家部曲骑马上了路。他们来时坐的是马车，又拉拉杂杂带了许多财货和羊酒，路途上耗费了不少时间。返回时轻装简行； 终于在正月十六黎明时分抵达了洛京城。
他走得急，因此也就没收到两日后从洛京寄来的另一封书信； 直到回府才听书僮阿慵禀报； 姜二娘幼时在邙山中走失的事闹得沸沸扬扬，萧家早已经将亲事退了。
卫琇这一路快马加鞭； 星夜兼程； 只在筋疲力尽时找个驿站沐浴洗漱，打一两个时辰盹，一听萧姜两家婚事没成； 心里绷紧的弦一松，刹那间失去了支撑； 眼前一黑； 只觉一阵眩晕，扶着墙壁稳了稳神，吩咐阿慵道：“与我打一桶热水来； 再叫人备车，去钟府。”
阿慵向来少言寡语，这也是卫琇只留他一个近身伺候的缘故； 然而他看着主人此刻憔悴的模样终究憋不住道：“郎君，姜家娘子好好的，您脸色都发灰了，还是先回房歇一会儿罢……”
卫琇看了他一眼，摆摆手道：“无妨，端一碗参汤来便是。”
钟熹差点没认出卫十一郎来，叫他的模样唬了一跳，听他言简意赅地道明来意，心下唏嘘，连连劝他先好好睡上一觉，姜家的宅子又不长脚，求亲也不急在这一时半刻——别说一时半刻，以她眼下这名声，恐怕一年半载都无人问津。
卫琇却有旁的考量，人言可畏，也不知她如何难过，他早去一刻便能早一刻安她的心，又生怕钟熹因姜家许嫁萧氏之事对姜二娘心有芥蒂，跪下稽首道：“屡次劳烦明公，小子愧甚，姜家娘子身不由己，此事皆因小子而起，还望明公成全。”
钟熹只得道：“阿晏无需见外，老朽即刻陪你走一趟便是了。”
卫琇和大媒钟老太爷一回生二回熟，到了姜府道明来意，连说辞都是现成的，倒是姜景仁差点叫那从天而降的喜讯砸晕过去，随即想到萧家之事，又开始战战兢兢，生怕他们因萧家之事怪罪于自家，一连将茶碗打翻了两回。
卫十一郎对这位将姜二娘另许他人的未来岳父提不起什么好感来，不过爱屋及乌，一想到他是心上人的阿耶，又多半是着了萧家的道，便也不多计较了，恭恭敬敬地道：“不佞惟愿与令媛结为伉俪，若蒙姜侍郎眷顾，此生必不相负，违此言者，有如日。”
姜景仁心虚不已，连连道：“公子言重。”
“稚舒是我看着长大的，”钟熹对姜景仁笑道，“他的品行姜侍郎大可不必担心，这孩子尤其是重然诺，说句玩笑话，即便是我自家孩子也能放心托付于他。”
姜景仁求之不得，哪里还有别的话？
钟老太爷一不做二不休：“既如此，依老朽之见，宜早不宜迟，寻个吉日便先行纳彩之礼罢。”钟熹精通易学，当即起卦卜算，下个月初二便是吉期，姜景仁对此一窍不通，只知一味点头，双方就这么定了下来。
卫十一郎走出姜家正院，仍旧有些恍惚，这就定了？
大媒完成了使命，便打道回府了，卫十一郎还要去松柏院拜见姜老太太。
姜老太太上回见着卫琇时他还是个半大少年郎，如今一看，已经成了个风度翩翩的俊秀郎君，那什么萧九郎范四郎，同他一比简直就跟猪粪渣堆成的。老太太越看越喜欢，一旁的刘氏哪里看不出来，把他从头到脚夸出遍身花来。
最疼爱的孙女儿觅得良人，姜老太太自然要有点表示，心里想着卫家是大户，什么好东西没见过，等闲货色人看不上眼，非拿出点压箱底的好东西镇住场子不可，奈何这卫十一郎来得匆忙，她也没空开了库慢慢挑，只记得前些年姜万儿赏过一件好宝贝，十分扎眼，寓意也吉祥得很，赶紧命人领了钥匙去小库房里取。
不一时四个婆子涨红着脸费劲将个硕大的乌木箱子抬进屋子里，搁在黑檀案上，差点将那案几压弯了。
姜老太太叫刘氏把箱子起开，见多识广的卫十一郎惊出了一身冷汗——那箱子里是一尊栩栩如生的玉蟾蜍，总有好几十斤吧，整块通体无暇的碧玉雕成，最新奇的是那蟾蜍背上的癞斑都是大大小小各色宝石、真珠镶成，配上一对金光闪闪的大眼珠，真是十分贵重且难以言喻，叫人叹为观止。
姜老太太看了看卫秀的神色，心里有些得意：“是万儿，就二娘她姑姑，画了图叫宫里的匠人打的，东西不值什么，就图个新奇好看。”
好看虽然值得商榷，但是要论新奇，卫十一郎平生所见无出其右，不过长者所赐，又是这么沉甸甸的一份心意，卫秀自然感激、礼数周全地道了谢。
姜老太太看他宠辱不惊，并没有叫这闪闪发光的宝物迷了眼，心道真不愧是见过世面的大家子弟，看他越发喜欢了，想起上回给那范家小子作见面礼的玉马，心里有些不爽利，白白便宜那起子脏心烂肺的，还不如扔水塘里听声响儿呢！
卫秀不是个嘴甜如蜜的人，大多时候是姜老太太说，他认真听着，偶尔答一两句话，每每都把老太太哄得很开心，不知不觉大半个时辰便过去了。
有婆子进来禀道：“二娘子院子里的阿杏姑娘来给老太太送枣羹。”
刘氏这才看了眼更漏，在老太太耳边悄悄说了句话，老太太眯着眼睛笑骂道：“这胳膊肘朝外拐的小白眼狼！”完了摇摇头，“女大不中留，算啦算啦，我老婆子不做恶人，叫她进来吧。”
“阿杏姑娘莫？”那婆子捂嘴笑道。
“还阿杏阿桃呢！打量我傻么！今儿不叫她看上一眼她得怨我啦！”姜老太太白了那婆子一眼道。
那婆子应了一声，正要去通传，候在门口的钟荟已经迫不及待地掀开门帷走了进来，红着脸偷偷看一眼卫秀，屈膝施了一礼，低头赧然道：“卫公子。”然后非礼勿视地靠到祖母身边去了。
姜老太太又好气又好笑，碍于卫秀在场不好多说什么，只得拧了拧孙女发烫的耳朵泄愤。
钟荟在院子里心神不宁地徘徊了半天，眼下真的见到了人却不好意思多看，只方才匆匆扫过一眼，只觉他憔悴不堪，与离京时判若两人，眼睛不由发酸。
卫秀更是目不斜视，两人活似两根咫尺天涯的木桩子，杵在那儿一言不发。姜老太太觉得她要是再不出声两人大约能这么一声不吭地站到半夜，只好打了个哈欠。
卫秀立即道：“叨扰了那么久老太太也乏了，小子就此告辞了。”
姜老太太便顺水推舟道：“有空就来陪阿婆说说话，下回别再带什么东西了，自家人莫要那么见外。二娘啊，你去送送卫家郎君。”
钟荟求之不得，甜甜地“哎”了一声，那笑意掩都掩不住。
待两个孩子出了门，刘氏道：“这大家子出来的小郎君就是和别个不一样。”
“那倒也不一定，萧家名头不也响亮得很、看看做的那些破事儿！”
“也是，那卫公子真是一等一的懂礼，卫家想来也是有规矩的人家……”刘氏有些犹豫道。
“我知