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不奇怪。他只是不露声色地往人群里扫了一眼，注意到众匪中只有一个其貌不扬的瘦小中年人没笑，神色凝重，正拿一双审慎的眼睛打量他。
祁源在那高壮匪徒张口时就想出言阻止，被卫琇拦住，眼下尴尬得恨不能转身奔出船舱跳进黄河里洗洗。他不禁纳闷，这些人已经是刀俎上的鱼肉，死到临头如何还笑得出来。
阿寺却是咽不下这口气，当即大步流星地走到那壮汉跟前，把刀柄往他脸上一抽，那汉子脸一偏，嘴里霎时涌出一股血腥气，朝地上啐了一口，吐出几颗牙来。
卫琇看了看那莽汉道：“你就是牛水生？”
那莽汉眼底闪过一丝得意：“耶耶的名字也是你这吃奶娃娃叫的？脑袋掉了碗大个疤，别以为耶耶怕了你！”这样的乌合之众不乏贪生怕死之辈，但挑头的数人必定是猖狂之徒，否则也不会做这刀尖舔血的勾当。
他的同伙甚是捧场，又是一阵哄堂大笑。
卫琇不露愠色，只向阿寺递了个眼神。
阿寺当即会意，冷笑一声，从腰间抽出把五存来长，又细又薄的弯刀来。
起先那壮汉犹在嬉笑，慢慢的那笑声发起抖来，逐渐变成嘶嘶的抽气声，接着是凄厉的哀嚎，到最后连那哀嚎都停息了下来，竟像婆娘似地淅淅沥沥抽泣起来，船舱中的血腥气越来越浓重，很快将其它气味掩盖过去。
其余水匪吓得双股颤栗，更有甚者吓得失禁，阿寺像个技艺精湛的匠人，知道如何让人痛到极限却又不至于昏厥，还有闲心四处乱瞟，见他们吓得挪开视线，哼了一声道：“劝你们睁大眼睛看仔细咯，一会儿耶耶怎么调理你们。”
那些乡巴佬哪里见过此等奇技淫巧，第一次知道原来杀人真不是头点地那么简单。
卫琇全程冷眼看着，阿寺将那壮汉开膛破肚时也没皱一皱眉头，看着火候差不多了，便对阿寺挥了挥手，阿寺收放自如，在那受刑之人的喉间割了一刀，有了之前无数刀的衬托，这一刀简直算得上慈悲，众人都松了一口气。
阿寺在尸身上擦了擦弯刀上的血迹，收回腰间刀鞘中。
“这下可以聊聊了么？牛水生？”卫琇望着那五官平淡的矮个中年男子道。
“卫大人好眼力，”那中年男子上前一步，朝着卫琇拱了拱手，“这回是牛某看走了眼，招了太岁，我认栽，要杀要剐悉听尊便。”这牛水生笃定自己不会杀他，乐得在一帮子蠢喽啰面前撑场面，实在刁滑。
卫琇不自觉地摩挲了下剑柄，冷不丁碰到钟荟替他编的剑穗，心头一阵软，对眼前的事越发腻味，只想早些了结了好回她身边去，冷冷道：“过奖了，足下手捏那么多条人命，豪气干云令人钦佩，不过尔等豪杰眼中生死固然是小事，只不知那些携家带口投奔你的兄弟愿不愿追随到黄泉了。”
当即有人跳出来指着牛水生破口骂道：“老水牛！你自个儿寻死别拖兄弟当垫背的！兄弟们把脑袋系裤腰上替你卖命，你呢？吃香的喝辣的，操那细皮嫩肉的小婊子！早说了那骚东西来路不明，兄弟们干一回杀掉了事，你偏要吃独食，还吃上瘾来了！这回的事不是那贱货调唆的我把脑袋给你当虎子！现如今惹出祸事来了吧！那婆娘呢？着了人家的道儿还要拿咱们的命去填！我呸！”说完朝着牛水生的面门啐了一口。
卫琇看了看牛水生，似是思忖了片刻，遗憾道：“可惜了足下这样的英杰，卫某只能留你个全尸聊表敬意。”说罢闲闲地抽出腰间配剑，只见寒光一闪，众匪徒还未回过神来，那牛水生的心口已经被一剑贯穿，那花里胡哨的剑穗犹在晃荡。
卫琇收回剑，冷冷对那些匪徒道：“卫某今日留你们性命，是念你们走投无路，是仍旧把你们当我大靖子民，若是有人甘愿为匪，该剿该斩，绝不姑息。”
那些水匪本就是见识短浅的乌合之众，出一个牛水生已经是个异数，剩下的那些俱都吓得心惊胆战，唯唯诺诺不敢说一个不字，将剩下同党和家眷几何、藏身何处和盘托出，为了招安的头功当场差点大打出手。
卫琇说了几句场面话便踏着遍地血污出了船舱，祁源已经忍到了极限，一出舱房便扶着船舷往江里吐起来。
阿寺不屑地瞟了他一眼，向卫琇请示道：“还有那人单独关押在另一艘船上，郎君现在去审么？”
卫琇点点头道：“带路。”
又转头对祁源道：“仲泽今夜也劳累了，早些回去歇息吧。”
祁源羞愧难当，却也经受不住同样的场面再来一次了，只得行礼退下。
卫琇随着阿寺来到另一艘船上，撩起门帘走进去，里头只有一名男子，手脚捆得严严实实。
“郎君，这个是行家，咱们审了半日他也没吐一个字，他下颌骨叫我卸下了，不能说话，要装回去么？”阿寺禀报道。
“不必，”卫琇道，“他只需听我说便是。”
“我不管你主人是谁，”卫琇平铺直叙地道，“从今日起，你就是裴家的人。做了死士，失败了却不自裁，杀了同伴也要逃走，想必是有不能死的理由，不管那理由是何人，我都能掘地三尺地找出来，所以自己把故事编圆点。”
卫琇同阿寺交代了几句，便匆匆忙忙往钟荟那条船上赶，走到半路忽然意识到自己一身血污，连忙折回去命阿慵去备水沐浴更衣，船上一切从简，他只能叫人在甲板上用油布拉了个围幛出来，站在里头拿水瓢舀了铜盆中的温水冲洗身子。
阿慵来来回回端了不知几回热水，卫琇仍然觉得周身萦绕着血腥的秽气，他不断徒劳地冲洗着，时不时用手揩去沿着脸侧湿发淌下的水，心一点点往下坠，他不知道该以何面目去见他的阿毛。
第152章 青州
不觉已是月上中天的时分； 卫琇估摸着钟荟应该已经睡着了，这才将头发和身子擦干回舱房。
房内没有灯光； 窗户也阖上了，一放下门帷四下里一片漆黑。卫琇在逼仄的舱房中摸索着前行，感觉自己周身那股秽气越发重了，简直像是从他皮肤骨血中散发出来的。
他有些后悔今夜回到这里来； 若是叫她看到自己真正的样子，她会怕还是会失望？卫琇不敢去想； 在她面前维持那无懈可击的模样从来不是一种选择； 可他此时已经有些心力交瘁了。
卫琇不由自主地往后退，还是去外头甲板上坐到天明吧； 待旭日东升； 让日光填补他的千疮百孔，驱散他脸上的疲惫和眼底的阴霾，他便又是她眼里心里记忆里那个干净而正派的卫十一郎了。
“阿晏？”本该熟睡之人却轻轻唤道； 不似梦中的呢喃，显然一直醒着。
卫琇不敢往前； 却又舍不得后退； 进退维谷。
“外头很冷吧？”钟荟已经起身下了榻，弯腰在床头的矮几上摸索火绒，“快钻进来暖暖； 哎，炭盆里的火什么时候熄了，窝在被子里倒没觉着冷……”
钟荟嘴里喋喋不休着； 手上也不停歇，摸黑找到窗户边上，把窗前的木板挪开，月华和星光迫不及待地涌了进来，将她的脸庞映亮了。
卫琇在黑暗中贪婪地望着近在咫尺的妻子，只觉月下的她不可方物。
他还记得她上辈子的模样，那是他十一岁那年跟随叔父回京消夏，彼时她已经病得很重了，大夏天还穿着夹衣，脸色由记忆中的莹白变作蜡黄，许是躺多了，脸有些浮肿，伸出的手腕却细得像孩童一样。
他远远地看见她靠着棵梧桐树上朝自己招手，待他走近些便将手里的蜡纸包往身后一藏：“阿姊配着药吃的，不能分你，没得过了病气给你。”
其实他已经是个大人了，哪里会去与她争吃食，数年不见，这钟阿毛也没什么长进，还是小气吧啦的，不过看她一脸病容，他没忍心与她计较，只矜持地点了点头，想问候一句别来无恙，旋即想起她显然是有恙，只得含糊叫了声阿毛。
钟荟便弯起眼睛笑着数落他：“连声阿姊都不叫！”
她有一双叫人难忘的眼睛，色泽比寻常人浅淡些，看人的时候总是带着三分笑意，叫你觉得天底下没什么大事，时隔数年，他就是从那双眼睛里一眼认出了她。
眼下她就站在窗边，用这样的眼睛看了他一眼，眉眼自是与往昔不同了，眼神却是如出一辙。
钟荟似乎并未察觉他的异样，视线在他身上只是一晃而过，一边继续四下找东西，一边自言自语地埋怨道：“阿萍那丫头，也不知道把燧石搁哪儿了。”
卫琇听到阿萍两字不由心虚，这两日阿萍时不时前来伺候钟荟，那女子心术不正，身份可疑，但是伶牙俐齿，时常说些江上的趣闻给钟荟逗乐解闷，虽然两人说不上有什么交情，可毕竟当日还见过面说过话，卫琇不知道怎么告诉她那人已经死了。
钟荟找了一大圈，突然拍拍额头：“瞧我这记性，连换过艘船都忘了！不找了，再过几个时辰该天明了，”说着便钻回被窝里，对他招手，“才下床一会儿就冷了，快过来给你娘子捂捂。”
卫琇还能说什么？只得乖乖走过去，刚挨着榻边坐下，钟荟便从身后环住他的腰，把脸贴在他背上，发现他背上湿冷，身上一股淡淡的皂角味儿，诧异地问道：“怎么大半夜的还沐浴浣发？”
一边不由分说地解他衣裳：“水上不方便延医请药，染了风寒可不是闹着玩的。”
卫琇来不及说什么，便被她义正严辞地三下五除二除了衣裳。钟荟用扒下的中衣胡乱往他头发上抹了几把，将他塞进被窝里：“看你冷得像只隔夜馒头似的，把手给我。”说着便把他手拽过来捂在怀里。
她的心口很暖，卫琇连忙将手抽了出来：“会冻着你的。”
“阿晏，”钟荟不屈不挠地伸出一条腿将他缠住，同时把脸埋进他赤。裸的胸膛，“你躲着我做什么？”
还是叫她发现了，卫琇心里一惊，整个人僵住片刻，徒劳地挣了挣，只换来她得寸进尺，只得道：“我脏。”
钟荟不料等来这么个答案，只觉嘴里发苦，无论过去还是现在，阿晏留在她心底最难以磨灭的印象不是他的姿容，也不是他的风度，始终是他的干净，即便身陷囹圄，落入泥沼，钟荟自问再世为人从未见过比他更出尘的人——而他觉得自己脏。
“没什么大不了的，”钟荟抚着他的脊背，感觉他的心跳，“正好我也不像你想的那样干净，一起在污泥里打滚便是了。”
卫琇犹豫了片刻，将她紧紧搂住，慢慢闭上眼睛。
一夜无梦，这是他自十四岁起第一次酣睡到天明。
＊＊＊
有当地势力最大的水匪帮保驾护航，接下去的路途走得很顺当。
七日后，他们终于平安抵达青州。
《尚书·禹贡》载：“海岱惟青州”。此地依山带水，沃野千里，负海之饶。
不知是不是读过太多地理志的缘故，钟荟总觉得进入青州地界后，那迎面吹来的风仿佛也带着一抹青，而沿途草木田野更是翠□□流，仿佛比别处多了一分生机。
“按理说如此沃壤，即便年岁有丰凶，也不至于遭逢一两次天灾便捉襟见肘到这个地步吧？”钟荟叹了口气对卫琇道，“你这刺史听起来