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着声音逐渐微弱下来。
不够，这些凭据根本不够把裴家连根拔除。
陶谟的坟头草都有几尺高了，裴霄完全可以把这些全推在死人头上，把自己摘得干干净净。
“是阿晏自己不敢同我说才叫您来当说客的吧？”钟荟叹口气道。
钟熹生怕叫卫十一郎连累了，赶紧连连摆手：“阿翁哪里敢当说客劝你，你同阿晏好好说。”
“阿翁，我姜家二叔还有二兄，他们真的……”钟荟心底里怀着一点微渺的希望，可又不敢期待，“阿晏和姜家阿兄他们语焉不详的，都不愿把详细情形同我说，阿翁您就别瞒着我了。”
“你姜二叔和阿悔他们领着一千精骑夜半袭营，谁知胡人早有准备，带去的兵马几乎全军覆没，只有两个兵卒逃回姑臧报信。”
钟熹和姜悔有师徒之谊，说到此节眼眶泛红，看了看泪汪汪的孙女，叹了口气，也不知是安慰她还是安慰自己：“没找到尸首兴许还有一线生机。”
“二叔那样的大将，无论是生是……若是落入敌手，那些胡人必定要昭告天下！”钟荟猛地燃起些许希望。
钟熹不忍心泼她冷水，颔首道：“就是这个道理。”
＊＊＊
黄昏卫琇回到姜府，一进院子便看到钟荟坐在廊庑上等他，面色不善。
卫琇快步上前，脱下氅衣披在她肩上，轻轻道：“回去看过阿翁他们了？”
钟荟幽怨地看他一眼，不说话。
卫琇仿佛看不懂眼色，吻了吻她的头发，又去摸她肚子，严肃道：“阿饧，今日又闹你阿娘了？不乖。”
钟荟又好气又好笑，拍开他的手：“出息了啊卫阿晏，往孩子身上栽赃都学会了。”
在院子里洒扫的下人们都背过身去直发笑，谁晓得仙人一样的卫十一郎在夫人跟前俯首帖耳至此。
“外头风大，进屋去罢。”卫琇轻轻把手搭在她肩头，扶她站起来。
钟荟望了望远处树顶上的积雪，默不作声地站起身。
走进屋里，四周只剩下他们一家三口。
钟荟坐到榻上，把手里的鎏金松叶纹小手炉塞进卫琇怀里：“手冷得像坨冰一样，也不知道疼惜自个儿。”
“有娘子心疼我便足矣。”卫琇知道她爱听好话，如今说起这些来驾轻就熟，一套一套的。
他自知有错，比起平日越发乖觉，从小火炉上拎起陶壶，倒了一碗温热的牛乳，殷勤地捧到钟荟跟前。
钟荟睨了他一眼，接过来沾了沾唇：“也是。如此，我同你一起去西北。”
卫琇无奈道：“阿毛，莫要如此……你放心，我会活着归来的。”
“好，如此是谈不拢了，我们一家有三口人呢，让阿饧来决定罢。”钟荟把半碗牛乳一饮而尽，把空碗往案上一拍，仿佛那是只酒碗。
钟荟扯过卫琇的手放在自己小腹上。
“阿饧，你若是想跟阿耶去西北，就动一动，”钟荟低头道，“动一动啊。”
没有半点动静。
“阿毛……”卫琇想抽回手，手腕却被牢牢抓住。
“他不动你也不许动，”钟荟咬牙切齿道，“卫琇，我给你两条路选，要不你就把我们母子带上，要不你先走，我随后就揣着阿饧去西北找你。”
卫琇放下手炉，屈起手指轻轻刮了刮她鼻梁：“别不讲理，都当了阿娘了，你不为自己着想也要想想阿饧。”
钟荟早知道他会拿这理由搪塞，反驳的说辞也想好了：“卫琇你想想，把我们送到青州当真万无一失么？”
“祁别驾忠心耿耿，必定会替我看顾好你们，况且有阿兄照应，总好过随我去西北。”
钟荟笑了笑：“我也不怀疑祁别驾的忠心，只是你想想，万一司徒徵再次出兵临淄，万一守不住城破了，你说忠心耿耿的祁别驾会把我留着给汝南王，用来挟制你，还是把我杀了以绝后患呢？”
卫琇挑挑眉，眼里闪过一丝惊恐。
钟荟心知他已经动摇了，她和祁源连话都没说过几句，哪里知道他是什么样的人，不过那么空口白牙一说。
但是她了解卫琇，她赌他不敢冒这个险。
“阿晏，我阿兄和长公主能带多少部曲去青州？他们护不住我的。”钟荟再接再厉。
卫琇一把抱她入怀：“我带你走。”
钟荟得意地勾了勾嘴角：“这才对，宝贝就是要揣在自己身上，我去了必不拖累你，说不定还能出出主意……”
＊＊＊
司徒钧并不想让新任的左将军出师未捷身先死，还算厚道地给他留了两个月时间养伤。
钟荟每日陪着老太太说话，把她用来说服自己的那套话翻来覆去讲，说得多了，自己也越发信了。
“待阿晏去了西北，把二叔和二兄给您全须全尾地带回家来。”她安慰祖母道。
她不敢同老太太说自己也要跟着夫君去西北，只说过阵子回青州。
姜老太太吃力地咽了咽唾沫：“回去替你三妹相看相看，门第不用太高，要紧是人本分实诚……你三妹吃了那张嘴的亏，是个实心眼的孩子……”
“哎，”钟荟一口答应，“先前没在青州物色，是怕她不想离家太远。”
本来三娘子已经在同京兆徐家二房嫡三子议亲了，两家大人刚透出点意思，预备等两个孩子大些再过定。不巧就出了西北那档子事，没过多久又传出曾氏被送进尼寺的消息，徐家便萌生出了悔意。虽说徐、姜两家议亲的事在洛京士族间不是什么秘密，可毕竟还没开始走六礼，徐家此举虽说有些不地道，可姜家也挺不起腰杆子——姜三娘的生母突然被送进尼寺，明眼人都晓得是怎么回事。
生母德行有亏，于女儿的声誉自然有碍，三娘子是受了她母亲的连累。
钟荟看着三娘子从一个幼童长成少女，朝夕相处，姊妹感情不可谓不深，自然也盼着她找个好归宿。
徐家书香门第，那徐家小郎君卫琇认识，人品端方，相貌周正，是个良配，她也乐见其成。没想到曾氏疯到这种地步，连女儿的终身都不顾了。
说到底是有恃无恐，欺负姜大郎好性子，料他看着一双子女的脸面不会当真发落她。
钟荟答应了老太太，却还要问问三娘子自己的心思。
回了院子，钟荟立即吩咐阿杏把姜明淅请来。
姊妹俩围着炭盆坐着，一边缝阿饧的小被子一边东拉西扯地闲聊，钟荟估摸着火候差不多了，便把姜老太太的意思说了。
三娘子羞红了脸，把头埋到胸前：“阿姊说这些做甚么。。。。。。”
“你别怕羞，事关你终身，阿姊一定要问清楚了，你想嫁个何等样的夫君，阿婆替你着想，却不一定猜得到你的心思。”钟荟放下针线按住她的手背。
“阿姊。。。。。。”三娘子咬了咬下唇，“我想远嫁。”
“是为了徐家郎君的事么？”钟荟小心问道，“此事你大可不必在意，还没动真格地议亲呢，过不了多久便无人记得了。”
姜明淅摇摇头：“阿姊，不是的，我真的只想离得远远的。。。。。。”
钟荟霎时明白了，叹了口气拍拍她的肩头。
第188章 姊妹
钟荟回京半个月余； 姜老太太脸上渐渐有了笑影，说起幼子和二孙； 担忧中也有了些许希冀，不再以泪洗面了。
老太太这一回本就是心病，心里的弦一松，精神便自然旺健起来； 也可以用些白膏粥和肉羹了，气候晴和无风时还能由婆子搀扶着去檐郎下走两步； 看看院子里初绽的梅花。
钟荟一直惦记着宫中的大姊； 见老太太身子好些了，便去宫里看望姜明霜。
姜家的犊车一到宫城门口； 便有姜明霜派来的内侍、宫人和辇车等候。
钟荟扫了一眼那辆逾制的镂金翟纹朱漆辇车； 悬着的一颗心略微放下了一些，她这个大姊向来报喜不报忧，前些日子二叔在西北出事； 钟荟越发担心她在宫里受欺侮，眼下看来； 至少在天子跟前并未失宠。
她深知姜明霜是个至情至性之人； 只要天子待她好，其他人的眼光和脸色她是不会介怀的。
钟荟一路思忖着，不知不觉已到了姜明霜的殿前； 又有内侍张罗着换了轻巧的肩舆，将她抬到殿门外。
候在门口的宫人向她行了礼，打起珠帘笑着道：“娘娘知道卫夫人今日要来； 一早就在盼着了。”
正说着就见姜明霜由两个宫人一左一右搀扶着迎了上来。她双手托着肚腹，腰往前挺着，看着有些吃力。
钟荟赶紧快步上前：“阿姊做什么起身相迎，又不是外人。”
姜大娘入宫之后钟荟也没改称呼，姜明霜每次听她唤阿姊，就仿佛回到了姊妹俩共居一个小院时那段无忧无虑的时光。
她果然露出那少女般的神情来，目光里满是怀念，轻轻一笑，嘴边笑靥如花般绽放。
可微笑和胡粉都掩盖不住她憔悴的面容，姜明霜的模样让钟荟吃了一惊。
她肌肤泛黄，一双明媚的眼睛恹恹的，仿佛因为疲惫睁不大，眼下有沉沉的暗影，因为有孕，脸和手都有些微肿，然而伸出的一小截胳膊却又细又黄，似乎一折就断，让人想起秋天的草茎。
她整个人看起来也是一折就断的样子。
钟荟碍着宫人在场不好多说什么，只好紧紧抓着姊姊浮肿的手，连连道：“阿姊清减了。”
姜明霜见了妹妹欢喜得不知如何是好，连声音都是雀跃的：“还说我，你也瘦了。”
“还不是阿饧闹的。”钟荟低下头，爱怜地抚了抚肚子。
“你倒是不怎么显怀。”姜大娘不自觉地也把手放到自己肚子上，她的嘴角弯弯，眼睛像月牙一样，可这笑无端叫人觉得凄凉。
钟荟只是心底里觉得有些不对劲，可不明白是为什么，只当是姊姊和天子之间有什么不快，抑或是因为担心二叔和阿兄。
“难为你，因为阿婆的事千里迢迢地从青州赶回京都。”姜明霜一边抱歉地说着一边拉她入座。
钟荟嗔怪道：“阿姊说的什么话，阿婆难道不是我的阿婆么！”
姜明霜也发觉自己说错话，自嘲地笑道：“瞧我，整个人都钝钝的，说出的话也不着边际了。”说着用帕子掩住口鼻轻轻打了个呵欠。
“阿姊近来睡得不好么？”钟荟正愁不知怎么旁敲侧击问问她的近况。
姜明霜眼神一闪，随即若无其事地道：“嗯，躺着有些腰疼。”
“叫医官来看过了么？”钟荟问道。
姜明霜点点头：“月份大了是会如此的，你到时候也当心着些，腰下垫个软枕会好些。”
钟荟又提起三娘子的婚事，叹了口气道：“徐家门风不错，徐小郎君的人物品格也是有口皆碑的，这桩姻缘……真是可惜了。”
姜明霜低下头内疚道：“也是我这做阿姊的无用，说起来是个娘娘，家里人有事，一些忙也帮不上。”
“这怎么好怨你呢？这些事便是天子也做不了主的。”钟荟赶紧劝慰她。
两人闲聊了一会儿，有宫人提了食笥入内，打开盖子将几碟点心、果品放在案上，替两人斟了茶。
“我这里也没什么好吃的，你莫嫌弃。”姜明霜道。
钟荟为了进宫，早膳用得早，又是双身�