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得的就有魏亭侯的夫人、金部尚书郎许季伦的夫人、黄门侍郎彭坚新过门的娘子，连城阳王的侧妃都笑着与她说了好一会儿话，姨妈立时警觉起来，打定主意要先下手为强。
一时酒阑席散，曾氏安排婢子带几个神思倦怠的夫人去客房小憩，随后将兴味正浓的女眷们带到园子东北角的映雪阁，里头已经备下茶果点心和各种游戏之具，方姨妈寻了个机会将妹妹拉到屋外阑干旁，开门见山地道：“你们家那二娘还没许人家吧？我给她寻摸了一门好亲事。”接着挑挑拣拣地将那小郎君家里的情形说了，自然隐去与阿眉那段私情不提。
曾氏很了解自己这位阿姊，她没事才不会有这份保媒拉纤的闲心，其中定有什么隐情，退一步来说，单从明面上看这桩婚事也不算多好，不过她并不道破，只道：“她的亲事自有她阿婆作主，我说不上什么话。”
“你如何这么傻！”方姨妈恨铁不成钢地扯了扯她袖子，“父母之命，媒妁之言，干那老妪何事？你只需将妹婿说动了，何愁成不了事？”
曾氏沉吟了半晌道：“我且试试吧，不一定说得成，你莫放准话与他们家。”
方姨妈虽然着急上火要将事敲定，可曾氏只是一口咬准了拿不定主意，她只得讪讪地放她去陪客了。
＊＊＊
曾氏原本在外院设了舞乐和投壶、樗蒲、围棋、双陆等游戏之具，午后男宾若是不想去客房歇息便可聊以消遣。
姜老太太却是有不同见解，既然是给几个孙子孙女相看，自然也要他们自个儿掌掌眼，她自己是市井出身，并不觉得小娘子在外男面前抛头露脸是什么大逆不道的事情。
曾氏拗不过婆母，只得用一人高的碧丝步障将园子分作两边，又在湖畔缓坡地势较高处设了个白纱帐，事先对亲女儿耳提面命，勒令她整个下午待在映雪阁中待客，切莫学那一双没规矩的双生姊妹丢人现眼。
三娘子正是开始对小郎君生出好奇的年纪，不过不涉男女之思，只是一派天真地想看看那些小郎君生得什么模样，既然阿娘三令五申，也只是略感遗憾便抛诸脑后了。
午宴席散，姜景仁引了已有家室的宾客在外院消遣，姜昙生便邀年轻小郎君们去园子里赏景。
萧熠午间多喝了几杯，已经有几分醉意，本想去客房睡一会儿，见好友神色有些异样，心道这所谓的逛园子大约有些蹊跷，按了按眉骨，打起精神欣然前往。
卫琇没什么赏景的兴致，他大大低估了那两杯河东颐白的威力，眼下头重脚轻，脑袋昏沉沉的，本来已经开口让姜家管事带他去客房，见萧九郎往园子里去，脚步立时拐了个弯，对那管事道了声抱歉，笑吟吟地对姜昙生道：“在这儿吹了会儿风，倒是精神了些，在下也随姜兄一块去吧。”
他目中含水，眼神迷离，一张粉面红得像煮透的虾子，因有些醉意，笑起来便不知如何掌握嘴角上翘的幅度，姜昙生叫他这烂漫的一笑吓得险些魂飞魄散，病急乱投医地挽起萧九郎的胳膊。
卫琇眼神黯了黯，不发一言地缀在他们身后。
小郎君们都有些微醺，有说有笑地往园子里走，跨入园门，远远望见湖边那座纱帐，顿时面面相觑，方才宴席上观姜家人的作派，都还中规中矩，虽说比起规矩谨严的世家大族松散些，可行事也还按部就班，此时才想起来，真不愧是姜屠户啊！虽说本朝男女大防没那么严苛，世家贵女外出冶游也不受什么约束，戴个聊胜于无的幂篱便能漫山遍野地游玩，不过在市集寺庙水畔山间偶遇是一回事，这么大剌剌地让在室的小娘子自己相看夫婿，也太大胆了。
不过总归还隔着一层纱幔，他们虽知道闻名遐迩的“洛阳牡丹”就帐中，说不定还在含羞带怯地眺望他们，可实在朦朦胧胧的看不真切，里头影影绰绰有几个小娘子。
钟荟手捧茶碗与姜明霜坐在帐中，阿杏和白环饼在一旁伺候着。大姊怕她脸嫩一个人不好意思看，特地来陪她的。钟荟虽然觉得于礼不合，但是对姜老太太的一片苦心极是感激，她其实压根不想出嫁，但是总不能在姜家留一辈子，如今能亲眼看一看将来可能共度一生的人，总好过盲婚哑嫁。
“他们来了！快看！”大娘子一个看客却比她这正主还起劲，兴奋地拉着她的袖子道，“咦，那不是九月九咱们在山里遇到的萧家公子么？”
钟荟无奈地笑了笑，朝帐外望去，一眼便看见人群中的卫琇，手里的茶碗不知不觉倾向一边，把茶水泼了一身，把相看的事情忘得一干二净。
随即她的眉头慢慢皱了起来，此时已是深秋，水边风寒，其他小郎君不是穿着厚袍子便是披着氅衣，卫琇却只穿了件单薄的罗衣，若是染了风寒如何是好？姜昙生这瘸眼呆胖子，那对招子生了出气的么？
姜昙生似有所感，当即打了个喷嚏。
钟荟灵机一动，对阿杏道：“你去阿兄院里，让他的奴婢拿两件氅衣给阿兄送去，”末了又道貌岸然地解释道，“那些公子金贵得很，若是哪个染了风寒咱们家还得担干系。”
阿杏哧哧一笑，怪里怪气地道了声是，钟荟猛然想起卫琇是认得阿杏的，他们一块儿逃过难，赶紧叫住她，支了白环饼去。
姜昙生院里的婢子不一会儿便送了两件大氅过去，姜昙生求之不得地接过来，一件披在身上，另一件顺手给了只穿了丝绵袍子的萧九郎。
钟荟在帐中看得一清二楚，立时腾地一下站起身来，两辈子第一次在心里骂了句市井粗话。
第112章
“再去取； 取个十件来！”钟荟气鼓鼓地道，真是不信这个邪了，那胖子不长眼，人手一件阿晏总轮得上了吧？
帐中几人面面相觑； 不知道二娘子这无名火是如何点起来的； 不是让给兄长送件衣裳么？大郎已经穿上了啊。唯有阿杏咬着指甲遥遥望着对岸琳琅满目的小郎君们若有所思。
白环饼资历不如阿枣和阿杏那样老，不敢在小娘子跟前多嘴，只是为难地道：“小娘子； 奴婢怕大郎那儿没那么多氅衣……”
“那就开箱子把裘衣拿出来； 或者去针房取这季新做的。”钟荟对自己院中的下人一向和颜悦色的，眼下脸上却没了笑影，卫琇离得远，她从高处望去； 便觉得那瑟瑟秋风中茕茕孑立的身影越发单薄了。
阿杏见主人神色不对，忙轻轻推了白环饼一把：“自个儿想办法呗； 这点子小事还要主人手把手地教你么？快去吧！”
白环饼低头赔了罪； 慌忙依言去办了。
卫琇本来没觉着冷； 他这些年无论寒暑，每日清晨穿一身单衣去苑中射箭； 风雪不避，雷打不动； 与钟蔚那副弱不经风的小身板不可同日而语，等闲一点秋寒不能奈他何。
且他不惯饮烈酒，午宴上那两杯颐白又喝得急； 胸口如有一小团火在烧，可看到萧九郎一脸得色地披上那件氅衣，含情脉脉地朝对岸山坡上的白纱帐望去，仿佛有一场冷雨将他心中的火浇熄了，他突然觉得寒气侵人。
他不傻，他们在这湖边不过站了片刻，有婢子从那帐中走出，随后便有人来送衣裳，出自谁的授意不言自明——姜大娘要入宫，想必不会做这无谓事。
他能想得到的事，旁人自然也想得到，在场的不乏轻薄少年，只因见萧熠的袍子比旁人薄一些，便宁愿冒着闺誉受损的风险给他送衣裳——卫琇只觉心口仿佛被人用针扎了一下，说不上是什么滋味，有些酸涩，又有些痛惜，似乎还有些怨望——可只那么一刹那便舍不得怨了。心之所系，本就没什么道理。何况萧九郎饶是他对萧九郎光采晔晔，饶是他可劲吹毛求疵，也不得不承认他的才貌在这些少年郎中算出类拔萃了。
他旋即想到，萧熠和她兄长多年同窗，相交莫逆，想必是时常出入姜府的，他们想必早已相识了。观萧熠今日的态度，大约也有此意吧。而他一个外人，又有什么资格担心她心意错付呢？
卫琇怔怔地望着池畔的一棵桃树，深秋时节草木零落，自然是没有桃花的，姜家人便用深浅不一的薄红淡粉的罗绢、轻纱剪成花朵，再以银丝缚在枝头，远看也是灼灼爚爚，可毕竟是非时之物，走近了端详，便唯余尴尬了，就如他出现在此处，只是不合时宜。
他向纱帐望了望，觉得她那朦朦胧胧的茜色身影宛若开在云端的花——他也不知道自己是怎么做到的，可他仿佛总是能在人群中一眼看到她——前年的浴佛节，去年的元宵，今年的上巳……
卫琇向姜昙生施了个礼道：“在下寒舍还有些杂务，先行告辞了。”又向众人作揖道别，便转身离开了。
钟荟在帐中不错眼地望着他，见他转身离去，大约是终于冷得受不住了，略微放下心来，吩咐阿杏去将白环饼叫回来。
姜昙生相送到门口，跟个小娘子防闲似地离他八丈远，一个眼神都不敢往他脸上瞟。
即便心上人心悦的是别人，卫琇也不敢慢待姜昙生，惟恐礼数不够周全，见他落在后面，几次停下来等他，一边搜肠刮肚地找话与他攀谈。
到达姜府门口，两人都暗暗松了一口气。卫家的舆人牵了马车来，那青布马车只容一人，一望即知是下人车，卫琇有些赧然，对姜昙生解释道：“今日出门太急……”
姜昙生本来是粗枝大叶凡事不深思的性子，今日叫这卫十一郎一刺激，勉为其难多长了个心眼子——这横不是什么光彩的事，自然要避人耳目了。
卫琇见姜昙生不情不愿敷衍了事的态度，显是不想同他多言，也不自讨无趣了，行了个礼转身上了马车。
姜昙生这时候一颗吊在嗓子眼的心才落回腔子里，心道这卫十一郎毕竟还是个顾及颜面的人，自己凛然不可侵，他大约也不好意思以权势相逼。姜昙生不由摸了摸自己光致致的面皮，叹了口气，虽说顶着这副相貌有不少便利——小娘子们向他丢香囊抛媚眼就不提了，卖胡饼的阿婆大娘也要多给他加一勺肉膏的，然而招惹的是非也不少，可见世间事都是福祸相依的。
姜昙生擦擦额角的汗回到园子里，便见自家的下人已经将小郎君们雅集的酒茶果食、琴棋书案以至于游戏之具都备好了，曲池边铺了绿锦，其上席簟、坐蓐靡所不具。
送走了卫家这尊大佛，姜昙生立时又活泛起来，上蹿下跳呼朋引类，命婢子取来羽觞，斟了酒放入池中，捋起袖子，拉着萧九郎和胡毋奎等人要与他们猜拳。
胡毋奎没有见过姜二娘，且家里年前已给他定好了亲事，今天纯是个陪客，专来衬托萧九郎玉树临风的。这小公子比他兄长胡毋基生得还有别出心裁，出门在外凡是有小娘子在场，大家都爱与他站在一处。
萧九郎却是醉翁之意不在酒，一心要在佳人面前好好表现，义正严辞地与他们划清界限：“呼呼喝喝的多不雅相，要玩你们玩罢。”说着过去取了琴，在湖边找了块平整的白石当作桌案，也不管地上没铺席垫，名士一般放诞不羁地席地而坐。
他不是姜昙生那糊涂蛋，因生在大家族，又自小在继母手底下讨生活，三四岁上已学会了察言观色，卫秀方才凝望纱帐的神情根本逃不过