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大户人家的宅院格局都差不多，卫琇沿着回廊转了一圈便找到了下人休息的罩房，果然见一身奴婢装束的姜二娘坐在一张对着门口的小胡床上，膝上放着个小小的竹食盒，卫琇站在廊远远看着用竹箸拨弄着食盒里的菜肴，却不往嘴里送。
姜二娘嘴角微微下撇，两道描成卧蚕的眉毛微蹙着，看起来本是极滑稽的，卫琇却笑不出来，除了流离奔逃那几日，哪回见她吃东西都是津津有味，必是嫌弃这饭食太过粗陋难以入口了，她这些时日一直在钟家用午膳，一直用这些粗茶淡饭么？难怪这回见她清减了许多——她在衣食上一直是极讲究的，卫十一郎爱屋及乌，觉得这份娇气也格外可爱。
他越看越觉得姜二娘瘦，下颌尖了，肩膀瘦削，眼睛都显得大了一圈，不由朝她走去。
那书僮在后头看着，觉察出不对来，这卫公子是中邪了么？竟然往罩房走！赶紧叫住他道：“卫公子！那是下人待的贱地儿，您莫要再过去了！”
卫琇闻声回过头去，这才恍然发现那小书僮也跟出来了，怀里还抱着他的食盒，卫琇置若罔闻，只是不容置疑地对他道：“这个给我，你先回茅茨堂去吧。”接过食盒提在手中便朝姜二娘身边走去。
总是会有人拿贵贱说事的，看一眼便将人称出三六九等，仿佛是每个人都有的本事，可是于他而言，地何尝有贵贱之分，他只想从没有她的地方去到有她的地方。
她若是嫁到萧家，可以想见会有多少闲人用目光肆无忌惮地称量她，可以想见会有多少流言蜚语——那些他舍不得让她承受的，她却要为了另一个人承受了。
钟家从不苛待下人，钟荟的食盒里有鱼有肉有菜蔬，只不过调味没有那么精细讲究罢了，钟荟一直吃得挺香，茶饭不思还是因了卫琇的缘故。
她不经意间抬起头，便看见那累她食不甘味的罪魁祸首正站在面前，忍不住揉了揉眼，确定不是自己臆想出来的，吃惊地站了起来，膝上的食盒打翻在地，菜肴和麦饭撒了一地，肉汁都溅到了袴褶上。
钟荟慌慌张张地掏出帕子胡乱擦了一气，不一会儿便放弃了，实在是太过狼藉，她又羞又恼，又有些气不过，卫琇早晨出现时一身的水，可还是显得那么无住无沾冰清玉洁，凭什么她就一身色香味具全？
“卫公子怎么在这里？”她从屋里跨出去走到廊下，捋了捋鬓边一缕散发，故作镇定地问道，“午膳用过了么？”
“嗯，用完午膳出来走走，不想就走到这儿来了，”卫琇含着笑意道，“抱歉害得你将食盒打翻了，这里刚巧多了一个。”说着便把食盒递了过去。
钟荟没有立时去接，折回屋里搬了两张胡床出来，两人找了个廊庑下避风的角落坐下，钟荟珍而重之地将食盒盖子打开，小心翼翼地用夹起一小筷彫胡饭，仿佛那不是米粒而是一簇珍珠，她将饭送入口中，然后囫囵咽了下去——当着卫琇的面不好意思咀嚼。
他们相距一丈多远，可已经近得叫人心悸了，钟荟越是强作镇定，越是控制不住拿箸的手，只得满把攒在手心里，尴尬地朝他笑笑。
卫琇见她一脸不自在，想到大约是因自己在这里的缘故，便站起身道别：“这里冷，你赶紧回屋里去吃吧，我先走了。”
钟荟不由自主地道：“等等！”
卫琇诧异又惊喜地回过头：“怎么了？”
钟荟方才那声等等根本没从心里过，不知道如何接话，情急之下从袖子里掏出那包梅条，讪讪地递给他：“今年新做的，刚巧带在身上，你尝尝看？”
第116章
蜡纸包还带着些许体温； 因在袖子中藏得久，又时常摩挲，外头的纸有些皱巴巴的，握在手中像一颗缩紧的心； 叫人难以置信。
廊外雨雪霏霏； 卫琇心头却似有一只蝴蝶破茧而出，微微振了一下鳞翅，他低头看着手心里的纸包； 半晌才抬起头笑着说出一句：“多谢。”
钟荟把梅条给出去便有些后悔； 她根子上大抵还是个规行矩步的世家女，明知故犯难免羞愧难当，可是送出去的东西再拿回来就更不像话了，只得微微垂下头； 红着脸装作不在意地道：“今年收了许多梅子，做了好几坛； 大半年了还没吃完……不值当什么。”
这是怕他误会吧； 卫琇心道； 他如何敢自作多情，因一包梅条而生出非分之想？他懂得她的顾虑； 可她这样急于辩白和撇清，他仍旧有些失落。
“不打开尝尝么？”钟荟见他收了梅条握在手中； 既不拆开，也不收进袖子里，便指了指那蜡纸包道。
既然已经做下逾礼之事； 她自然期待他当着自己的面尝一尝，说一声好吃，或是露出个满足的表情，都能叫她偷偷地开心和回味上好几日了。
卫琇便小心翼翼地顺着折痕将蜡纸包拆开，往里头一看，不由忍俊不禁。
这一个多月来，钟荟每日将这梅条藏在袖中，又时常攒在手心里，久而久之捂得发霉了，生出了白毛。
钟荟见他笑得可疑，忍不住上前一步，探过身去往那纸包里瞅，卫十一郎却将手往后一藏，笑着挑挑眉道：“怎么，送出去的东西又舍不得了？”说着取出一根，用手指将长毛的地方挡住，舍身忘死地放进嘴里，斯文地咀嚼起来。
“好吃么？”钟荟看他神色有些难以名状的古怪，忐忑不安地问道。
钟荟紧张地攒着袖子，微微仰头望着他，卫琇一低头，便对上她不安的眼神，认真地回答道：“人间至味。”
钟荟的双眼倏地亮了，双颊慢慢红起来，仿佛有一阵春风拂过，吹开了一朵海棠花。卫琇看在眼里，只觉一瞬间呼吸有些不畅，赶紧挪开目光，尴尬地清了清嗓子道：“加了白梅么？味道很是芬芳清雅。”
这话夸到点子上了，钟荟顿时觉得熨贴：“是加了白梅，以梅枝熏制的。”
院子里那几个都是牛嚼牡丹的货色，连梅子、李子、杏子都分不大清楚？姜明霜和姜老太太只担心她长虫牙，姜明淅近来知道爱漂亮了，每天拿软尺量腰身，超过二尺五就不吃东西，这些东西多看一眼都觉罪孽深重，遑论入口了；她阿翁倒是年纪越大越嗜甜，可是也太不讲究了，什么东西只要拌上蜜就觉得美味至极。
费尽心思捣鼓出来的吃食兴冲冲地拿给家人，他们却只是不咸不淡地说声“还不错”，实在是很扫兴也很寂寞的。
还是阿晏有眼光啊，钟荟惆怅地想。只是这样的时光不知还剩几何，白梅不久之后便可以摘了，然而还得等半年才能采新梅，也不知到了那时候，他们两人还能不能像此刻这样站在一处说话，更不用说私相授受了。
“很费功夫和心思吧？”卫琇低头看了看梅条，仿佛真的只是对那梅条感兴趣。
“随便做着顽的，也说不上麻烦，只是梅子结在初夏，白梅开在隆冬，中间得等上半年，”钟荟忍不住微微得意，随即又不好意思起来，用脚尖在地上蹭了蹭，“卫公子若是喜欢，回头我叫人把方子写下与你。”
“有这些便很好了，”卫琇晃了晃手里的蜡纸包道，“我原也不太吃蜜饯。”
饮食是中馈中的重要一环，尤其是一些讲究的旧家世族，女子出嫁前母亲都会准备本压箱底的食谱给她带去婆家。过了门未必要亲自洗手做羹汤，总得有几样拿得出手的肴馔，这梅条就很好，精巧又风雅，将来宴客或是孝敬舅姑都好，若是将方子送了他，便成了卫家之物，不能再作他用了。
可话一出口他便发觉说错了，姜二娘脸上露出失落的神情来。卫琇忙又取出一条吃下，改口道：“这梅条太可口，我怕有了方子会忍不住吃太多。”
钟荟不由莞尔：“偶尔吃些无妨的，家人怕甜，我已经减了石蜜的份量。”
原来是蜜糖放得少，难怪长毛了，卫琇心道，一边默默地将剩下的半包梅条按原样包起来。他从小到大没吃过霉变的东西，方才已经吃了五六条了，也不知会有什么后果。
钟荟以为他是舍不得一下子全吃完，忙道：“我家中还有许多，下回再给你带，难得卫公子喜欢，再吃些吧。”
卫琇不忍心拂了她的好意，只得惴惴不安地吃了一条又一条，直到一整包发霉的梅条都进了肚子里，趁着姜二娘不注意，将包梅条的蜡纸收进袖子里。
＊＊＊
钟荟盯着卫十一郎吃完梅条，过了一番眼瘾。
她何尝不知道这是饮鸠止渴，刀尖舔蜜？多看一眼，别离时便多一分不舍。钟荟心里想着再看一眼，却是看了一眼又一眼，每看一眼，便仿佛有人撒了一把砂在她心里，令她涩涩作痛。
与卫琇道了别，离上课还有大半个时辰，常山长公主大约又去四处勘察地形了，钟荟便去书房找他阿翁打抽风。
钟荟将她阿翁新近收来的玩器骨董和竹简帛书都检阅了一遍，没找着什么特别想要的，便从架子上取了册古谱，箕踞在白貂褥子上，面前搁了张棋枰，有一搭没一搭地打谱，心思却已经飘到九霄云外去了。
今日孙女一来，钟熹便看出她心不在焉，不过这孩子愿意说的时候不用他问，竹筒倒豆子似的便全说了，可要是她不愿倾吐，任凭谁也休想撬开她的嘴，他只能耐心地在一旁等着，不时将她放错的棋子摆回正确的地方。
“阿翁。。。。。。”钟荟突然郑重地唤了一声，像是下了莫大的决心。
钟熹等了半天没等着下文，只得问道：“怎么了？”
“没什么。”钟荟笑了笑，摇摇头，有什么好问的呢，若是她死皮赖脸地去提，卫十一郎自然是会娶她的——她救过他一命嘛。可她并非真的屠户女儿，上辈子她生于世家，长于世家，比谁都清楚她和卫琇的天渊之别。
“是在姜家遇上什么事了么？”钟熹见孙女神色异样，终是放心不下。
钟荟挤出个笑容道：“无事，老太太他们都很好。”
“上回你姜家阿兄设宴。。。。。。”钟熹面有难色地旁敲侧击道，这些话本该由她阿娘与她商量的，无奈儿媳还在番禺，一时半会儿回不来，只得由他这个做阿翁的勉为其难越俎代庖一次了——姜家显然已经开始替孙女物色夫婿了，若是此事不问，待亲事定下了，便没有转圜的余地了，他们心里再急，毕竟孙女如今已是姜家女儿，父母之命，媒妁之言，他们是全然不能置喙的。
“阿翁——”钟荟红了脸，嗔怪地看了他一眼。
钟熹也有些难堪，无奈地捏了捏眉心道，“阿翁也不同你绕弯子了，那日来的有哪些人家，是哪房的公子，你让阿翁心里有个底。你眼下在姜家，婚事有长辈作主，阿翁和你耶娘鞭长莫及，可好歹能叫人去外头打听打听家中情况，人品如何。”
“阿翁，我不想嫁人。。。。。。”钟荟拿棋子敲了敲棋枰，闷闷地道。
“莫说这种孩子气的话啦，”钟熹心疼地摸摸叫她敲出来的小坑，“即便你阿娘允了，你姜家阿婆和父母呢？他们能答应你在家里留一辈子么？”
钟荟一想姜老太太那气急败坏的模样便默不作声地摇摇头。
她原先对出嫁没什么期待，可也知道拖不了几年便要出阁的，左不过矮子里拔将军，挑