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就在暴风城为了筹备建国大典忙碌非凡的时候，遥远的帝都之中，皇宫中新的主人罗尔夫，或者说贝尔纳多特二世正拼命发泄着怒火……
“砰！”
狠狠的一拳砸在了桌面上，罗尔夫对下面有些无可奈何的萨鲁咆哮道
“萨鲁，难道你也赞同那些老不死的提议吗？我身为帝国的皇帝，统治着无数士兵和子民的皇帝，竟然不能取消那个卑劣外乡人的封号和爵位吗？不但如此，我还要向他表达友谊？你看我像是个白痴吗……”
如同公牛般重重喘息了良久，罗尔夫最终还是有些颓然的坐倒在了宝座之上，仿佛询问萨鲁亦像是自言自语喃喃道
“我们真的没有力量发起一场平叛战争吗？我的朋友！”
叹了口气，萨鲁挥手示意宫廷近卫们出去，看着罗尔夫憔悴了不少的面容和额头上那顶有些刺眼的金冠，微微额首开口解释起来
“陛下，我们必须要暂时忍耐，您虽然近来已经扩充了不少军队，荣耀骑士团也被彻底重建，但是我们的力量还是有些捉襟见肘，不提帝国中部大大小小表面效忠，但暗地各怀心思的贵族们，就算帝都之内，现在也人心不稳，这个时候任何军事行动都会削弱我们本已很淡薄的力量！”
顿了顿，看到罗尔夫没有开口的意思，萨鲁继续说道
“在我看来，现在雷奥并不单是我们的问题，教会因为某种缘由和他也交恶许久，这点也许我们可以利用，我的陛下，隐忍当然会造成暂时的痛苦，不过未来终有一天这些所有的付出都会得到回报，您大可不必为此担忧！”
“呼！”
长长吐出一口胸中的闷气，揉了揉脸罗尔夫端起面前的红酒一饮而尽，先是点了点头，这才开口
“我明白你的意思了，教会那边要保持好联系和情报渠道的畅通，我不想被那群神棍当成傻子捉弄，雷奥那边就按那群贵族们的意思吧，既然他们不愿意推翻贵族院和父亲的决定，很好，那就让时间来说话吧，希望未来，我亲手拧下那个外乡人头颅放到他们面前后，他们不会后悔今日对我的顶撞！”
“我无比相信这一点，我的陛下，按照您的命令在教会和北部领我们都派遣了探子，相信用不了太久，陆陆续续的消息就会直接送到您的手中”
疲惫的笑了笑，罗尔夫挥了挥手
“去吧萨鲁，训练好我的军队，查抄那些大贵族的家产后，金币足以支持军队的扩建，不要让我失望，很快所有人都会彻底明白，他们那些想要挑战帝国的正统性的做法无疑是痴人说梦……”
（未完待续。）
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第七章 大幕拉开
“简直无法相信，这一件礼服的造价我甚至可以再武装出5名黎明骑士，而且他勒的让我几乎无法呼吸了……”
建国当日一大早，天还没亮雷奥就被自己的两名管家连带着作为参谋的伯里克利教授拽了起来，兴奋和忐忑交杂在一起的他昨夜本身就没有睡实，此刻更是双眼惺忪连连打着哈欠
终于在冷毛巾的帮助下缓过了点神儿，结果在老迦林的一声令下后，十数名女仆手捧着专门为这个日子定做的全套礼服鱼贯而入，这才有了雷奥上面的抱怨
不过下意识的话音刚落，身边作为仪式总参谋总设计师总导演的教授当即就不乐意了，轻咳了几声，用异常严肃的语气开口说道
“殿下，这是一个非同寻常的日子，您代表着不单单是自己，而是整个暴风城，整个北部领数十万人口的期望，在我看来别说是5名骑士的装备，就算50名500名也不能与之相比，这不是计较成本的时候，要知道在历史上分别有……”
痛苦的捂住额头，雷奥和感同身受的两名管家无奈的对视了一眼，不得不再次开始忍受教授的谆谆教诲……而且还是无法反驳的那种，必须承认的是教授虽然啰嗦，但是人家说的都对，这才是最残忍的事情！
好不容易等伯里克利教授说了半晌口干喝水之际，小意再旁边帮忙的巴塔尔终于找到了个机会插言进来
“我的主人，兰开斯特公爵阁下、霍亨索伦侯爵阁下、奥斯顿侯爵阁下携家族主要成员已经等候在了大厅，另外，这几日北部领的贵族们也全部赶到，现在同样也在等候着您的驾临”
扯了几下让自己别扭的领子，雷奥就连忙在教授不满的眼神中伸出了双手，再也不敢乱动，生怕引出另一场唠叨，听到巴塔尔的话后，艰难的点了点头
“我知道了，你可以现在就过去亲爱的巴塔尔，我害怕新招募的仆人出现什么疏漏和错误，请公爵阁下等再耐心等待一会儿，我很快就会过去，在这之前，任何来自他们的要求都要不打折扣的满足和执行，明白了吗？”
“如您所愿，大人！”
巴塔尔躬身而去后不久，在雷奥的配合下，一群人总算完成了这套礼服的穿戴，老迦林亲手为雷奥系上最后一枚纽扣，挥手让女仆们都出去后，这才微笑道
“大人，您今天的风采甚至与诸神想比也不逞多让，人们会铭记住这一天的，因为您……”
轻轻抱了一下身旁一直全心付出没有过怨言的老人，雷奥低声承诺道
“我不会辜负你们的期望，照顾好自己的身体我亲爱的朋友，那样的话也许您在不久的未来还能看到更加辉煌的一天……
老人笑着摇摇头慈祥的看向雷奥，伸手仔细的抚平衣袖上的几丝褶皱，有些责怪的开口
“大人，您现在已经是被人称为殿下的大人物了，请不要再轻易做出上述的举动，我只是您的仆人，这样传出去会有损您的威严和声望！”
先是点点头，继而又摇了摇头，雷奥语气认真的说道
“我接受您的意见我的朋友，不过您说错了一点，在我心中你们都是我的家人而不是其他什么！”
转过身，对着伯里克利教授也是爽朗一笑，雷奥从对方平伸出的双手上，接过了那杆象征着地位，象征着北部领统治权的银制权杖，深深呼吸了一口朗声道
“走吧，我的朋友们，让我们接受这个时代的洗礼，也同样为这个时代作出点什么！”
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平日足够宽敞的大公府客厅，此时却被数十名贵族几乎填满，还好干练的仆役们早早就打开了门窗，又不计成本点起了大量熏香，这才让房间中的空气不算那么浑浊
塞巴斯蒂安子爵正一本正经和奥斯顿侯爵讨论着时尚、历史和女人……看来两名注重生活品质的人找到了共同话题，霍亨索伦侯爵正和自己的伯爵堂弟不断讲述着几年里家族的重要事情，时而开怀大笑，时而有些暗自神伤……
至于安东尼斯，靠着伯爵的身份和地位显赫的祖父，正拉着一群北部领的小贵族们拼命吹嘘着帝都和雷奥一起的日子，不幸落马也好，骑士学院门前卑劣的伏击也好，帝都城门前的血战也好，都成功引起了大票男爵们的阵阵惊呼……
而莱斯特·克瑞斯特子爵和还仅是勋爵的特隆，这两个雷奥最早的朋友和嫡系，此时正小心翼翼坐在兰开斯特公爵对面，异常恭敬的回答着公爵大人的一些问题
家族们的女眷们包括艾琳娜在内，都被细心的安排到了相邻不远处私密的会客厅中，不过看到经常打开缝隙的房门，和里面传来的打趣调笑声，就知道某位少女早就焦急着想要看到雷奥了……
当然，与屋内热烈但轻松的氛围不同，从昨天开始，大公府的所有仆人，甚至包括临时征调而来的士兵们，成了最为繁忙的人员
所有贵族们赠送雷奥的礼物，最集中的时候甚至从暴风城大门处直接排到了大公府门前，成功引起了居民的赞叹和围观外，也让负责搬运和警戒的人们苦不堪言，不过还好，现在搬运入库工作也总算进入了尾声
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“咳！”
轻重无可挑剔的一声轻咳成功的吸引住了大厅中谈笑众人的注意，看到贵族们投过来了然的目光，管家老迦林也不矜持，带着洁白手套的双手交叉放在腹部，微微环顾了一周，用带着咏叹调版的语气喊道
“尊贵的先生们，还有美丽的女士们请暂时保持安静，来迎接这里的主人，暴风城暨白月城的领主，北部领所有土地和人民的希望，未来新公国的奠基者，获得帝国上任皇帝陛下及贵族院认可的——风暴大公雷奥殿下！”
随着老迦林的话声，雷奥身着盛装右手持着权杖，在后方首席顾问伯里克利教授的陪伴下，踏着无比优雅甚至距离完全相同的步伐，面带迷人的微笑缓缓走进了大厅……
与此同时，在兰开斯特公爵的带领下，所有人都肃然起立，热烈的鼓掌，几乎所有人的面孔上都充满着骄傲的神采，这一刻哪怕是作为见证人的他们，也被亢奋的情绪填满的心胸，因为很快，大陆上将要再次真正诞生出一个新的公国！
新的篇章，新的大幕已然拉开……（未完待续。）
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第八章 阅兵
帝国历1176年5月13日，如同巧合一般，日期定格在此，不过还好，这里既没有第十三位客人的犹大，当然也不存在受难的黑色星期五，所以对雷奥选定的日期所有人都没有表现出任何异议……
如果抛开日期不看，这一天的确是个合适的日子，春夏相交时节，北部领也准备迎来一年中最好一段季节的开始，没有工业污染湛蓝的天空中，偶尔几丝白云随着微风懒洋洋的飘过，在暖暖的日光下，一切都纯净的近乎完美
作为典礼主会场的大竞技场，此时已经被热情的暴风城和周边居民，甚至远道而来其他贵族领地的中产阶级所填满，之前雷奥担心出现冷场的情况不但没有发生，反而有愈演愈烈的趋势
还好，长期富足的生活慢慢养成的素质，以及负责维持秩序冠军剑士的尽责，让有些杂乱的环境很快安定了下来，并没有发生什么让雷奥难堪的事件
上午9时不到，雷奥在寒暄过的贵族陪伴中，就已经来到了竞技场中宽大的二层观礼台，和人数相等垫着最上乘天鹅绒的椅子早已被仆役安排就绪，在正中，明显高大和凸显的那把正是雷奥今天的位置
时间离开始还有一会儿，在众人面前的桌子上，仆人们流水般送上各种精心烹饪的美食和酒水，甚至在奥斯顿的强烈要求下，他钟爱的羊肉汤也成为了其中的一种选择……
雷奥面带掩盖不住的喜色，挎着艾琳娜不断穿行在贵族当中，春风得意的和每一名贵族熟络的聊着天，热情的态度没有让哪怕一名男爵感觉受到轻视
不知道是不是许久未见相思作崇，在这个日子中始终粘着身边的艾琳娜，觉得雷奥身上属于男性特有的风度和迷人气息更加让她着迷，或者说权利真的可以从根本上改变一个男人的气质吧……
时间在交谈中总是过的飞快，在管家靠近耳语了几句之后，雷奥下意识转了转手中的权杖，对面前微微躬身的一名男爵歉意道
“和您交谈真的非常愉快，不过我必须说声抱歉了，亲爱的朋友，我的管家之前通知我仪式开始的时间就要到了，请恕我暂时失陪一下�