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“我是开玩笑。”
“哦。哦。”经理揩揩额上冒出的汗。“谢谢你，先生。谢谢你，孟小姐。”
孟廷不明所以。
经理走开後，她问：“干嘛把人吓得面无人色？”
“你看不出来我吃醋吗？”少安闷闷的答。
“吃醋？”
“吃得每样东西入口都变了味。”
孟廷片刻後恍悟，却更莫名其妙。
“为什么吃醋啊？他们认得我，我又没见过他们。”
“谁是他们？”
她看著他。“你今晚好奇怪，少安。为什么事不开心啊？”
“不开心？有吗？我好开心呢，呵呵呵。”他乾笑数声，然後喃喃自语，“这大概是我的报应。”
孟廷无法再装下去，也不想再装下去。
她看得出少安整晚都不自在。
她何尝不是？
坐在这个装潢华丽、浪漫的餐厅，她一点也不觉得浪漫。
穿扮得像个名媛，她感觉全身穿的是一副沉重的假面具。
这一切皆有违她的本性。
“少安，有件事你需要知道，我……”
“孟廷，有件事我一定要告诉你，我……”
凌志威冒了出来。
“小姐，时间差不多了。”
他们同时看表。
唉，她还有工作任务，必须赶赴酒会。
唉，不管他多么不想去，也无法忽略爷爷的焦虑，他还是得到酒会去瞧瞧。
“对不起，少安。我有个……唔，应酬，不能不去一下。”
“哦，不要紧。”他既不甘心，又如释重负。“我也要早点回去，家里有事。”
“我先送你回家。”
“不用，不用。我叫计程车就好。”
他们不约而同欲招手叫人结帐。
凌志威说：“已经付过了，小姐。”
两人在餐厅门口依依的拉著手。
“我几时可以再见到你，孟廷？”
“随时。呃，我是说，你随时可以打电话给我。”
“真的？可是你这么忙。”
“只要是和你见面，我一定有空的。”
少安想亲吻她，却见凌志威在一旁虎视眈眈盯著他。
“阿威，你上车等著。一会儿我会为你们小姐开车门。”
嘿，他竟对他下令。凌志威欲反驳。
孟廷也说：“阿威，上车。”
凌志威悻悻的走开。
“你的司机简直像个武士保鳔。”少安抱怨。
孟廷咯笑。“你不久前还称赞他呢。”
他倾身亲亲她前额和脸颊。
“希望你和别的男人在一起时，他也如此严密监视，保护你。”
孟廷眸光一闪。“原来你吃的是这种醋啊。”
“不然呢？难道是镇江老醋？”
※※※
幸亏多数人有迟到的习惯。彷佛到得越晚，越显得身分、地位的崇高与重要。
吾是何等人物？一个晚上赶多少应酬啊，比艺人赶场还忙。
主办人体察要人意，酒会安排在九点热闹开始。
凌志威拿下领带，换上领结，摇身一变，成为孟廷的男伴。
他们是唯一混进来的记者。
孟廷平时诸事迷糊，工作时可一点不含糊。她耳听八方的本事无人能及。
“听到什么没有？”绕了一圈，凌志威回到她身边。
她摇摇头。“你呢，千里眼？”
“此地视野不够广阔，视线都给‘冠盖满京华’遮住了。”
他指的是他们希望见到的人，“金氏”集团第一代当家金永铨，或第二代，亦即现任掌门金超群，均未现身。
“好像没听过‘金氏’有传人。”
“你那个金少安要不要沾点“金’边？”
孟廷用手肘撞他一下。“如此嘲弄人家，有失厚道吧？”
“本来我觉得雁子的计谋不够善良，但你们是好友，我爱她，自然爱屋及乌的也十分关心你，所以答应帮忙从旁照顾你。”
“你那叫帮凶。”
“咦？是雁子千叮咛、万交代，万万不可留你和金少安单独在四下无人处。”
“嗟，要发生什么事，在巴黎，我们有得是机会去四下无人处。”
“哎，可不是吗？”凌志威十分感兴趣。“有没有？啊？有没有？”
“阿威，我今天才知道你也是三姑六婆类。”
“还不是近朱者赤，被你们俩感染的。”
“我回去把这话告诉雁子。”
“呀，好孟子，我们好不容易化干戈为玉帛，你千万不要兴风作浪又挑战端。”
“我晓得你和雁子是好意，要试探少安的反应，但是……”
“事实证明，他对一切豪华享受，乐在其中。”
“如果你没在我每次要说出真相时捣乱，我早已证明你们的担心是多余的。”
“但愿你不要再次遇人不淑。”
“我难道长得一副注定遇人不淑相吗？”孟廷没好气。
不过，她也由衷感激他和雁子为她如此大费周章。
“你们俩不要为我和少安的交往操心了。王二麻子变心，我不是复元得很快吗？足见我意志坚强，不会轻易被击倒。”
“王二麻子？这又是谁？”
“你去问雁子。”
孟廷四下环顾。
“这里人人戴著商业面具，鸿门宴还略逊一筹呢。我看我们在这儿探听不到消息的，不如打道回府吧。”
凌志威有同感。
孟廷没再坐那部机关密布的轿车，要凌志威开去还人家。
她绕下桥，沿河堤步道漫步，静静思考。
记者是最讨人嫌的，不是挖人不愿公诸於世的内幕，就是揭人疮疤。
当事者痛恨，看热闹新闻的人痛快。
从事这份工作之初，那份古道热肠，满肚子的理想、正义，曾几何时，给一点一点磨得无影无踪。
你当然可以写你想写的东西啦，问题是，谁要看？
於是，妥协又妥协，理想向现实低了头。
真的，人家集团破产不破产，干她何事？
也许人家是有了危机，可是也许负责人已在极力弥补挽救，干嘛要替人先向世人宣布：我不行了？
医生诊断出病人得了不治之症，还有个犹豫，要用最婉转的方式公布不幸呢。这是医德。
记者也要有新闻道德嘛。
孟廷就此向顶头上司表达她的观感。
“你得了职业倦怠症是不是？什么叫不干你的事？除却道德，你别忘了道义。”
“道义？对谁？”
“记者写出来的报导给谁看？”
“大众。”
“这不就结了？你可知多少人持有‘金氏’的企业股票？它一倒，多少人会受害？等他们主动宣布，股市贴出跌停板，多少人将因此家破妻离子散？你想过没有？”
“我是救世主吗？”
“想像，孟廷，运用你的想像力呀。假如我们能够抢先得到消息，给大众一些心理准备，使他们不要损失得太惨，也算功德一桩，是不是？”
“老编，你不觉得这和银行被挤兑的情形差不多？本来是银行内部出了些状况，有人修补善後一番，便可正常继续营运，都因为某人泄漏消息，引起人心惶惶，以为毕生积蓄就此付诸一空，结果闹得兵荒马乱。银行最後还是稳住了阵脚，却也信用大大受损，颜面尊严尽失。大众虚惊一场，细胞不知死了多少，要调息数月，血压才恢复正常。”
她喝口老编的茶，喘口气。
老编对她摇头。“请用，别客气。”
“谢了。”她乾脆再一口喝乾它。“这茶冷了，涩涩的。”
“哟，怠慢了。下次你有高论要发表，先通知一声，我备好一大壶热茶敬奉。”
孟廷咧嘴笑。“总之，观其变再动，不迟嘛。”
“那你改行去当政治家，别干记者。”
“记者不过讨人嫌，政客惹人憎。”
“嫁人吧，还得嫁个大富翁，整天逛街购物，喝下午茶，看看时事杂志，看到无聊无趣的，冷笑几声，惬意得很。”
“我还是写些文章冷笑贵人们多么惬意算了。”孟廷悻悻说。
“这才对嘛。不过也用不著太愤世嫉富。有人娶了富家千金，你说不定会嫁入豪门，比那个富上千百倍。”
“咦，大家都知道？”
“嗟，我们是干什么的！”
“真的，我顶痛恨记者，专门惹是生非。”
老编哈哈大笑。
“很好，恨会产生无比的力量。祝你这次马到成功。”
“你得先给我一匹马才行。”
“孟廷，我就是欣赏你的机智和反应灵敏。”
“加薪哪。光是说欣赏我，当心给隔墙耳听去了，以为你和我有暧昧。传播的杀伤力，你比我清楚啊。”
“去、去、去，干活去！”
孟廷要是晓得她和凌志威那晚离开酒会的同时，少安随後抵达，而且这金少安，正是“金氏”未来的传人，才要跌足呢。
※※※
少安第一次在这样的社交酬酢露面，自然马上被人注意到这张英姿焕发的新面孔。
他持的是由爷爷书桌上拿来的邀请帖入场，被要求在签名簿上签名时，他把“金少安”三字写得看上去活像一条直线，教人辨识不出他的字。
有人向他请教大名，他总有法子转移对方注意力，或马上假装看到熟人，道个歉，随即走开。
二十分钟後，他明白了爷爷何以对这次的谣言表示关注。
没人谈论“金氏”。
而“金氏”的一动一静，通常是商界的热门话题。
显然没人晓得真正发生了何事。酒会中与席者，全都是商场老将。交头接耳，猜测怀疑的说些没有结论的话题，是小辈或初出茅庐者才会做的事。
这些人，说得少，做得多，是他们成功的秘诀。
“金氏”要不是将有大变化，便是有些尚不足虑的小风吹草动。大夥静观其变。
未待酒会散，少安即离开回家。
爷爷的书房亮著灯。
“玩得尽兴吗？”
“你问哪一场？”
金永铨笑呵呵的揉揉下巴。“你这一点比我儿子强，你不对我说虚话。”
“我爸爸根本不大爱说话。”
“是我太严厉了些。”
少安给爷爷和自己倒杯水。
“唔，我有这个印象，爸挺怕你。”
“我怕他不成材，管教过了头。”
“他深受其害，得到教训，所以对他儿子来个三不管？”
金永铨沉吟。
“他不是不管，他对你采开放教育，由你随心所欲，做你想做的事，算是弥补他自己的缺憾。”
“我当年填升学志愿时，他把我叫去，问我：‘你准备读哪一科？’”
“你回答医科。”
“吔。他又问：‘为什么？’我後来回想，觉得他的口气有点不以为然。”
“说真的，你何以选择念医学院？”
少安咧咧嘴。“我告诉爸爸，我觉得‘长青’很烂，我将来要开个比‘长青’像样的医院。”
那时金永铨还是“长青”院长。
他眯起眼睛。“嗄？‘长青’很烂？”
“爷爷，我年轻气盛嘛。”
“那你後来为何留任‘长青’？”
“赌一口气。爸说的，有本事，你去把‘长青’弄得更烂。”
金永铨扬扬灰白的眉。“他几时说话的口气竟和我如出一辙了？”
“他是你儿子呀。有其父必有其子。”
“他却不肯待在‘长青’，跑去做生意。”
“他要看我如何整烂‘长青’，又怕我把你的家业败得太糟，先一步另谋他途，赚足够的钱，以备无患。”
金永铨沉默了半晌。
“我要将‘长青’交给他，把注意力全部集中在药厂和化学工厂上。”缓缓地，他告诉少安。“你还记得那次化工厂的爆炸事件吗？”
“当时我在美国，听到些新闻，详情不大了解。”少安有些惭愧。
“死了好些人，还有好些人重伤，以致终生伤残。你奶奶过世後，我心情沉郁，逗留欧洲散心，不问世事。等我知道消息回来，你爸爸已将所有事情处理