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，许多事情却说不清道不明，如一团乱粥浮黏在思绪之上。
思至此，我决定快刀斩乱麻，遂往前走了几步，捡起发钗跟荷包，笑道：“原来这小木匣是这样的开法。”端详了一番，又说，“这荷包不像是娘的，娘素来喜欢清淡颜色。”
爹唇角动了动：“茴儿……你，刚刚一直在外面？”
我怔忪道：“没有啊爹我没有啊，我来问问念真师父和李公子要不要在相府用晚膳。”
众人神色俱是错愕。远道而来，便是住也住在此处了，这一问无异于此地无银三百两。
我又继续越描越黑：“哦是这样，刚才我碰到青桃，她说爹与念真师父和李公子在书房议事，就过来请安。”
众人语塞地望向我。
我抬手抹汗，笑道：“爹还有要事相商吧，那茴儿就不打扰你们啦。毛球，毛球——，爹，那茴儿先走了，你们好聊啊。”
我抱起毛球，满头满背冷汗涔涔，直欲飞奔回西苑。才迈出一步，身后忽而传来一声：“三小姐留步。”
事与愿违，遘兹淹留？
我转头悲愤交加地盯着李辰檐：“公子有什么事吗？”
李辰檐满脸温柔，口出恶言：“想必小姐已然听到我们刚才说的话了吧？”
我算是懂了，相士招人厌的原因就在于哪壶不开提哪壶。
我抿嘴“嗯”了一声，七窍生烟头脑发昏地笑：“听了一点，但没听太清。你知道的，暮春天气不好，总是变来变去的。”我指指天空。青天白日，晖光普照。
半盏茶的功夫后，我被李辰檐一句“这天气的确不好，还请三小姐一同进屋避避雨”请进了书房。
10
书房里，茶香袅袅，爹着人新沏了壶上好的碧螺春。李辰檐与念真老道分坐左右两侧，手持茶碗盖有一搭没一搭地拨着茶叶。我立在爹的身旁，犹如芒刺在背。爹手握着茴花钗，又拿起金丝红荷包端详一番。毛球蜷缩在我脚边，一脸难得的老实模样。
我用脚尖轻轻踹了踹它，它抬头瞥我一眼，打了个呵欠。我气结，满屋子的人都在装镇定，只有这只狗是真镇定。
“这是你娘留给你的，你收着吧。”
我愣了愣，正欲接过发钗与荷包，忽听李辰檐道：“大人可否让敝人一观？”
爹神色一滞，半晌点点头。
李辰檐上前只接过茴花钗，翻来覆去看了，又递回我手上，“既然是二夫人留给小姐的，就请小姐好好保管。”说罢，朝爹行了个礼，“只有一问，在下想请教大人。”
爹叹了口气：“你问。”
“敢问大人这钗从何而来？”
“此钗既是弄香赠与茴儿的，自是弄香之物。”
李辰檐浅浅一笑，“敝人问的是，这钗是何人赠与夫人的？”
“你……”爹又叹口气，“你又何必咄咄逼人。”
李辰檐退后两步，作了个长揖：“若在下有冒犯之处，还望大人见谅。”顿了顿，又说，“二夫人是茴妖，然而这发钗却是仙气所化。其气清冽，与妖无害。相信赠钗之人法力高深莫测，若能寻得此人……”他的余光落在我身上，“说不定可助小姐驱除体内妖气。”
我愣怔半晌，错愕道：“我娘既是茴妖，那我身上妖气既由她而来，如何除去？”
李辰檐但笑不语地望着爹，爹看了看念真老道，思索片刻，沉声道：“若真与茴儿有益，倒也罢了。”
也不记得是多少年前的事，天下六界分族而居互不侵犯。传说花妖聚集在一处叫月凉山的地方。草木中，茴香花灵性极弱，本无缘化身为妖。然而弄香却似得了天助运气，春秋辗转之际忽有灵气入体，至此有了法力根基。
如此修炼百年，勉强可化身为人。然而灵性太弱，只能维持人体，无法施法弄咒。后有一日，她遇上有几个道士，口口声声说要斩妖除魔。危急之时有一男子相救。那男子法力高深莫测，电光火石间便吓跑道士。
“这男子便是这发钗的主人？”李辰檐问道。
爹点点头：“正是。”
弄香得此人相救，感激不尽，然而此人却笑道：“你是我花妖族人，相救也是应当的。”
弄香这才恍然大悟，面前之人竟是花妖族的妖主望天仙。这妖主本体为望天树，后得到修成仙体。救了弄香的数年之后又与之相遇，以茴花钗相赠。
“以茴花钗相赠？”我心中一惊，“难不成娘亲与这望天仙有段情缘？”
爹脸色沉然，我忙住了嘴。念真问道：“那日我在山中遇难，得弄香相救，她与我说要寻人，可是在找这望天仙？”
“不错。”爹看看我，又道，“茴儿是我与弄香之女。然而自古以来，强弱相扶，弱极生强。弄香法力太弱，所以沾得我的人气，反而生出妖力深厚的茴儿。”
“本来那妖气为茴儿所用，不但不会乱体，更会延年益寿，然而不知为何，这妖气却隐约带毒。如此强留于五脏六腑之中，危害极大。”
李辰檐皱起眉头：“小姐确实本体为人，体内妖气藏毒，然而为何她的内丹也不见了？若内丹在，兴许可以保得一命。”
爹道：“这我也不知。”
“弄香知道茴儿体内的妖气岌岌可危，在茴儿七岁那年便与我说当下之际，只能寻得望天仙，说不定他有法子。我思量再三，只得由她离府数月，去寻那花妖妖主。”
“谁知四月后，弄香没寻到望天仙，却带回一个半吊子道士。”说至此，爹瞥了一眼念真老道，毛球颇为会意，叫了两声，咧嘴朝它老大粲然一笑。
念真老道窘迫不堪，脸色唰得变红。
“事后弄香与我说，她找到望天仙时，那仙人已身受重创不久于人世。临走前告知她为茴儿续命之法。又拿出一个金丝红荷包，让弄香交予一女子。至于茴儿内丹的下落……可惜他刚要说，便化作星光遁去了。”
我心中不由地重重一沉：“他……死了？”
爹点点头，半晌又道：“即便未死，如此身受重创以浑身血气施法遁去，百年间也不得恢复了。只是他这一走，天下间，再难求第二个救茴儿之人。而弄香在归来途中，早已暗下决心为茴儿续命。碰巧救了一个道士，这道士虽道行微末，但知恩图报——”
“霍渊！”念真老道的脸色由红转白，毛球趋炎附势叫唤三声。
爹斜睨他一眼，并不理会：“弄香回来后，趁一日我去早朝，把浑身法力传给茴儿，以助她镇住妖气。”爹眉头隐隐蹙起，眼神中溢满悲戚，“她法力尽失，自是性命不保。临终将此两样事物交给茴儿，又与我说，她用一些法力化作道符，给了那半吊子道士。那些道符可助茴儿在六年之后镇住体内妖气。于是……”
“于是娘便去世了。”我说，“我的妖气至十三岁镇住后，只能保全七年，至此别无他法。”
“也不然。”李辰檐道，“天下之大，既然大人能逢茴妖与望天仙，小姐也自有贵人相助。如今小姐内丹下落不明，出府寻找也不失为一线生机。”
“嗯。“我点点头，“娘临走前，让茴儿去寻一个女子，虽然她并未来得及言明此女子是谁，但有信物在手，即便有一丝希望，我也要努力去找。”
“这倒是。可惜你亲事不成，反而要先来我道观住上月余。”念真说着瞅瞅我，嬉笑道：“怎么说也是十八岁情窦初开的闺女儿。”
我脑中顿时嗡嗡作响，“情、情窦初开？”
念真瞟了李辰檐一眼，道：“可不是。”李辰檐脸上浮起笑容。
我身子一虚，晃了两步扶住爹的椅背。毛球好死不死偏偏又叫了三声，咧开嘴满脸奸笑地看着我。
我大怒：“你这只吃里爬外的墙头草！”
毛球抖抖浑身狗毛，叮铃铃跑向它老大那里。念真从地上抱起毛球，捋了捋狗毛，笑道：“这小浑狗真会做人。”
第一章杀破狼（六）
11
天色渐沉，落日熔金抹了几缕重彩悬在天边。书房里，人语絮絮不止，时而夹杂几声狗叫，几句怒吼。爹一贯雷厉风行的作风一遇到我的事便绕道而行。
谈话至此，结论再明显不过，只等他一锤定音。
“这回真当好好感谢李公子。”爹又一次绕开主题，“当年只见平良少将军兵法韬略，今次府上一叙，才知公子实乃全才，通文精武，五行相术修为了得。”
“大人过奖了。敝人看相算卦实是拜师父所赐。师父当年与大人交情甚笃，此番前来相助也是分内之事。”
“李公子天纵奇才。”爹已经开始说口水话了。
“大人言重了。敝人虽助小姐暂且遏制了体内戾气，但离二十岁只一年有余，体内气息已动，下次复发不知何时。还望大人快刀斩乱麻的好。”
“爹，女儿……”
“茴儿，你饿了吧？”爹顾左右而言他，“来人，在玉飨厅设宴，今日来了贵客，我要好好款待他们。”
一个奴仆领命后，退步而出。
“等等。”我叫道，“玉飨厅太过疏离，还是在偏厅围桌而坐吧。”想了想，又道，“全家人一起，把青桃与筷子也叫来。”
“茴儿。”爹一惊，错愕地望着我。
我吁了口气，行步至书房中央，拂裙跪地：“爹，正如李公子与念真师父所说。哪怕有一丝希望，茴儿都要努力抓住。离府之后，一来可循内丹下落；二来若运气好，说不定能遭逢救命之人。”
“这些……其实你留在府里，爹也可着人帮你去寻。实在不行，我还可上书皇上……”
“爹，即便寻不到，茴儿也求出府游历一番。”我顿了顿，继而道：“十余年来，茴儿虽出府数次，也不过是随家人在永京城周遭赏景游玩，拜佛祈天。命途短暂，我也想出去看看大千世界，江山万象。不求多福，但求无憾。”
“你……”爹抬起的手蓦地垂下，重重叹了一声，“也罢，一切依你就是。”
“谢谢爹。”我随即起身，抬抬眉毛，志得意满地朝李辰檐一笑。他眼中闪过丝异彩，竟也勾起唇角，回了个不咸不淡的笑容。
“如此一来，你打算近日就离府？”
“嗯，事不宜迟，女儿打算明日就走。”
“这么快——”爹惊道，“怎么说也得让修榆挑数十个精兵跟着……”
“爹，女儿不是出去欺压百姓的。”我郁结地望着他，却见他一贯风雨不动的脸上渐渐浮起离思的垂痛。
梦魂不惮长安远，几度乘风问起居。
我喉间蓦地哽咽，只强笑道：“爹若不放心，多给茴儿几两银子挥霍就成。”
“没问题！”爹拍案而起，“俺们相府啥都缺，就是不缺银子。就算国库空了，我也能给它填满了！走，吃饭！”
全屋子的人包括毛球，顿时汗如雨下。
那边厢，传来一声长音：“老爷，筵席准备好了。”
我放眼望去，日薄桑榆，晚霞见收，远处有身着祥云翠衣的丫鬟手持长杆点亮灯笼。笙歌将起时，灯火楼台，辉煌入眼的尽是十八年来的流灿光阴。
12
偏厅圆桌上菜色俱佳，玉兔兰花、醉鸭脑、五彩鸳鸯蛋、炸香椿鱼，光是看着便让人食指大动。左角的高几上放着香炉，寥寥轻烟绕上雕花梁木，四处点着通明巨臂烛火，十分温馨。
然而相府一家子到齐了吃饭，不生出点事儿是不可能的。何况今日多了一只见风起浪的狗，一个半吊子老道，还有一名深藏不露的相士。
三娘夹菜的当儿，眼神时不时就往李辰檐脸上瞄。修泽见状，干咳