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为何离家漂泊？为何傲世狂放？又为何静夜独叹？月光莹莹洒向千家万户，每户人家都有故事，每颗心灵都有衷曲。天地同辉，人心各异，世上最难的事，莫过于找到心弦共鸣的知音。桃夭夭回忆往日的凄凉，郁闷，屈辱，种种苦楚痛到深处，眼前又浮现出小雪的身影，渐渐化作皎洁月色，仿佛能够消融所有的烦恼。想着，念着，愁绪释然，桃夭夭含笑而眠，不知不觉中，已将那断肠销骨的“情苦”招入膏肓。
第二天清晨早早起床，三人漱洗用饭，仍雇两辆大车赶路。唐多多昨日滥饮，半途中宿酒发作，抱着脑袋打滚哭闹，一会头痛，一会作呕，一会骂两个笨蛋欺负他。弄得桃陆二人无所适从。车夫数次勒缰查看情势。短短几十里的路程，骡车走走停停，次日下午到了兴文县。陆宽下车买了大包糖果，将那些蜜饯，杏仁，糖豆，流水般塞进唐多多嘴里，慢慢才让“小师兄”安静下来。
桃夭夭捉妖心切，问明白露坪的方位，即刻动身前往。陆宽也想快点把事办成，抱着唐多多相随而行。三人往东走了七八里，阳关道变成黄泥路，地面愈渐崎岖，回望来路，却见半轮夕阳恹恹的垂挂天边。
此刻已近酉时，暮色渐浓，路中时有回家的农民经过，看见桃夭夭他们微笑招呼，神态颇为随和。桃夭夭暗自奇怪，对陆宽道：“如果真有妖怪作祟，老百姓怎会这样镇定？遇到陌生人毫无戒备，有点蹊跷啊！”
自从酒楼遇妖后，陆宽杯弓蛇影，看什么人都象是妖精，凛然道：“贤弟所虑极是，咱们要多加小心。”睁大眼东张西望，把唐多多举到胸前。每当有人走来，立刻催促小师兄念“摩诃降魔咒”，念完往唐多多嘴里塞糖果作为奖励。唐多多坐享甘饴，“降魔咒”难免念得偷工减料。
片刻间天黑了，前方灯火稀疏，零星散布着百十间草房，看来此处就是白露坪。桃夭夭走到村口的草屋前，轻叩柴扉，道声打扰主人家，外乡客恳求宿夜。
一位大娘打开柴门，胖乎乎的和颜悦色，将三人领进屋内。桃夭夭再三叨扰，大娘两手在围裙上揩了几下，爽朗的笑道：“谁还背着房子出门呢？你们读书人恁般多礼。”一边搬凳子请客人坐，一边张罗晚饭。
桃夭夭轻扯陆宽袖子，悄声道：“虽说农家好客。但他们正受妖怪的侵害，怎能这般若无其事？其中必有缘故。”陆宽闻言紧张万分，抱起唐多多对准大娘，轻轻拍他屁股。这是“念咒”的暗号。唐多多早念烦了，嘟起嘴巴哼哼卿卿。
大娘见状诧异，凝目打量唐多多，惊道：“这孩子脸色好难看，吃了不干净的东西么？咦，你俩是他什么人？”桃夭夭本想编个谎敷衍过去，转念想起跟红袖讲的那番做人道理，冲口道：“我们是峨嵋派弟子。我姓桃，他姓陆，小孩叫唐多多，是同门的师兄弟。”将近日的饮食见闻大致讲了，至于狐妖作怪，红袖拜主等事，料想惊世骇俗，也就略过不提。
大娘显是普通农妇，对“峨嵋派”全不在意，皱眉道：“给小小孩儿喝白酒！有这样带孩子的吗？你们作师兄的真是胡来，还给糖吃，等着罢，夜里不吐得昏天黑地才快！”满脸嗔怪，若是熟稔的子侄辈，只怕当场便要责骂。
唐多多嘴巴微扁，一副受尽委屈的样子，伸开手臂叫道：“奶奶，要抱抱……”
大娘更是怜惜，摸了摸孩子的脑门，道：“乖孙儿，你两个哥哥做事马虎，不理他们，奶奶自个儿疼你！”唤出两个蓬头少年，吩咐去溪边摘些藤根，野菊，牛蒡来，煮热了当作化食的药汤。两少年领诺出门，顷刻回转灶房，将草药放进米汤里煮，随后端了掺糠的干饭，就着半壶苦丁茶，蹲在堂屋的墙角边吃喝。乡村少年不拘礼节，也不理会外客，自顾自的谈笑。
又过一阵，大娘的儿子从田间回来，见家中有客，连忙抹桌子摆饭，招呼桃陆二人就座。交谈中得知男子叫张富顺，原籍陕西绥德，八年前逃荒入川，因见当地风调雨顺，民风淳厚，遂全家定居于此。桃夭夭称其为“张大叔”，弯腰作揖，多谢主人家热情款待。
张大叔笑道：“算起来我家也是外乡人，常年受乡邻们关照，大家可没计较报恩。再说乡下穷地方逢年过节才有肉吃。几碗粗糠填肚子，哪里值得道谢？小哥莫客气。”
谈话间，大娘端来大盆菜汤，热腾腾的白气从盆中冒起。草屋暖意融融。桃夭夭捧起碗筷，低头扒拉饭粒，瞥见门槛上蹲着一个清瘦老汉，正探头探脑的朝里张望。
此刻正值深秋，黄昏的湿气阴冷刺骨，而那老汉只穿小褂，两条胳膊赤精裸露。桃夭夭暗自留意，看他右手握成拳头，左手从中掏出两颗干胡豆，扔进嘴里咬的“嘎崩”响。桃夭夭微感吃惊，寻思老者白发苍苍，容颜衰迈，而牙齿坚硬赛似壮年人。一念未几，门外“扑簌”飞来三只鸽子，跳上老汉膝头，轻啄他嘴唇间嚼碎的豆屑。
张大叔忙道：“他是此间村长许老爹，打铁的铁匠，浑身比铁板还硬实，闲时喜欢养些禽鸟，待人最是和善。许老爹，吃过没有？特意来瞧两位小哥的么？”许老爹哼了两声，并不应答，眼光只在桃夭夭身上转悠。
这时大娘端着碗走近桌旁，呼喝两个孙子：“老大，老二！傻愣着干么？那小孩的药熬好了，照料他喝药！”
唐多多最怕生病吃药，耳闻言语不对，晃晃脑袋要使出隐身法术。大娘算定顽童耍滑头，向旁边使个眼色，老大老二左右按住。眼看灌药势成必然，唐多多只顾拼命挣扎，杀猪似的叫嚷，两只小手乱抓乱扯。大娘有点不耐烦了，转头对桃夭夭道：“喂，你们当哥的，也来帮把手啊。”
桃夭夭应声靠近凳子，正待扳住唐多多的肩头，不防被他一把抓扯腰间。行囊扯开，里面的东西掉落地面，只见衣物，干粮，铜钱诸般零碎中间，一朵蓝色小花随风抖瑟。
那老汉霍地起身，喝道：“凌波的‘移星茱’，你们真是峨嵋弟子！”
桃夭夭经他这么一喊，记起小花是凌波大师姐所赠，给村长的信物，原来花名如此怪异。再看花朵已摘下数日，仍然颜色鲜丽，枝条葱嫩挺直。
老者缓缓走进屋中，蹲身拾起小花，神色既凄伤又兴奋，端详半晌，将小花塞进口中，鼓腮嚼了几嚼，“咕隆”一下吞咽落肚。
陆宽心头发毛，道：“他……他怎么吃花啊？”
老汉纵声长笑，又叫道：“好，好啊！尘霜半世功与过，换来三日旧容颜！”嗓音宏亮如打雷，震得屋梁“簌簌”落灰。几只鸽子察觉异样，一齐振翅惊飞。老汉迈步追出，轻飘飘的宛如乘风踏云。屋里的人不约而同冲到门口，抬头仰望，月色中黑影飘忽，那老汉腾空飞行，东一抓，西一摸，将三只鸽子尽数揽进怀中。
众人惊骇莫名。唐多多亮开嗓门，冲着老者大念“摩诃降魔咒”。老汉步态轻灵，从空中径直走向草屋，道：“很久没听到降魔咒了，想当初，还是我教会凌波念的。”抚摸怀中鸽子，叹息道：“蒙鸠野性未除，差点被惊了魂。只怪我性急，当着凡人服食仙草。”
桃夭夭听他提到“蒙鸠”，心念微动，定睛凝视那“鸽子”，发现羽毛洁白莹润如锦缎，脑中闪过《荀子》里的文字“南方有鸟曰蒙鸠，以羽为巢……风至苕折，卵破子死。”又记起北宋黄庭坚感怀孤苦，所作《独宿》诗有云“永怀玉树埋尘土，何异蒙鸠挂苇苕。”暗思蒙鸠生性怪异——春天以羽毛筑巢，秋天必被大风吹坏，年年复复，永无悔意，正是命运多舛的不祥之物，怎么还有人精心饲养？再念及蒙鸠“无家可归”的结局，桃夭夭恻然伤感，只觉许老爹凄冷的笑声中，包藏着许多辛酸。
张富顺颤声道：“许老……老爹，你，你会腾云驾雾，你是神仙吗？”许老爹走到草屋前，灯光照亮他的脸，只见面容依稀，神采焕发，皱纹与白发荡然无存，哪是什么“老爹”，分明是个三十多岁的精壮汉子！
这时村里狗吠四起，各家点灯开门，探看这边的动静。“许老爹”喊道：“我在张富顺这儿招待外客，没什么大事。大伙儿歇了吧，明天早起干活。”众农户耳闻村长发话，都放了心，转身回家睡觉。许老爹拉了众人进屋，关好了房门，郑重道：“富顺，今夜的事千万别跟乡亲们讲，否则白露坪再无宁日，你们也休想安稳过活。”
张家四口人瞠目结舌，只是点头。桃夭夭憋了满腹的疑问，忍不住道：“许……许前辈，你跟峨嵋派有关系么？”
“许老爹”惨然一笑，道：“不错，我真名叫许青铉，早先是峨嵋驭兽门首徒，如今是峨嵋派的弃徒。”
第九回 白露夜语传嘉名
陆宽听怪人自称峨嵋“弃徒”，脸上露出疑惑之色。许青铉瞅他两眼，道：“你们别害怕，我虽已被逐出门墙，但矢志未改，这没用的残躯，早晚要为峨嵋粉身碎骨。”
他语调平淡，却隐然有种忠直的豪气。桃夭夭深为感佩，一边收拾行囊，一边安慰道：“张大叔，大娘，许前辈绝非妖邪。他多年隐匿身份，想是有难言的苦衷。”
陆宽慢慢坐回凳中，暗想“贤弟性情耿直，讲话太武断。咱们跟这姓许的初次相遇，怎知他的底细？他处心积虑装成老头子，恐怕连姓名也是假的。”唐多多见经此一闹，再没人逼他喝药了，对许青铉倍生好感，连称“许老爹”是好人，不是妖怪，否则早被“降魔咒”吓出尾巴了。
众人神情各异，而那许青铉坦然自若，似乎早已习惯旁人猜忌的目光。他放开手中蒙鸠，目送怪鸟蜷缩于墙角，默然不语。
张富顺挤眼努嘴，示意大娘和儿子躲进里屋，倒了杯热茶，放到许青铉跟前，勉强笑道：“许……许……咳，我们白住了多少年，竟没认出活神仙，呃……你岁数也不大，我，我还是叫许老爹吧。”
许清铉道：“你叫我许老爹不吃亏，我是前朝生人，今年一百三十六岁，外表瞧着年轻，实为刚才服下仙草所致。”
众人闻言骇然，露出难以置信的神色。张富顺两个儿子年少好事，斜身趴住门框，从里间探出头张望。
许青铉续道：“止观法界是峨嵋仙客成道的圣境。那里一草一木，皆为神物。其中‘移星茱’能令真气重生。我离开峨眉时散尽全身真气，数年间老迈不堪。今日服下仙草恢复神通，精气完足，自然变回身强力壮的模样。”他口中解释，表情落寞，殊无半点喜色，抚膝叹道：“凌波已能进入止观法界修炼，真是后生可畏。重振峨嵋的重担，大约要指望她了。”
陆宽挨近唐多多，悄声道：“这人口气好大，小师兄，他真是峨嵋派里的前辈吗？”
唐多多才五岁，对于同门师兄师姐，多半只识其面不知其名，如何认得本派前辈？当下起劲儿的摇头。许青铉并无多言，从腰带中掏出一条白布条，展开放在桌上，只见布条里写着两行字——
“铉叔尊鉴