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方泽芹道：“生蔗本性带凉，蒸熟了却无此顾虑，蔗汁又称复脉汤，不仅能润肺去火，更有补益生气之能，正和应笑之症。”
应笑闻言，随即捧过碗浅啜一口，只觉得甘甜如蜜、爽口润心，她“咕嘟咕嘟”喝得底朝天，舔舔嘴唇，还意犹未尽，眼神又瞟向桌上那四碗。
方泽芹拍拍她滚圆的小肚子，笑道：“等这儿瘪下去再喝，饮多腹胀，兴许还会闹肚子，那时可就要尝到贪嘴的苦头了。”顺手便将她嘴角溢出的甜汁抹去。
正说时，敲门声响，福伯的声音传进来：“少爷，老爷回来了，老太太、二小姐和夫人们都在正堂里等着你哪！”
方泽芹走去打开房门，客客气气地道：“烦请福伯先去回一声，就说我即刻便到。”
福伯应声而去，方泽芹换上新衣，结发整装，戴起皂罗纱帽，只对应笑说要见家人，旁的话也不多提，帮她穿了鹅黄绣鞋，又梳丫髻，反复拆编三次才梳得似模似样，再以蓝色绢带扎起，打点齐整后才牵着走出草园。
应笑见园外立着座座石山，老松古柏环绕群山间，地下碧草绵延，偶见星星点点的野花，登上游廊穿堂再看，各处宽敞，所有陈设均不见浮华俗态，朴素自然，观之可亲。
柳应笑一路看景，跟随方泽芹进入正堂，只见堂上聚有男女老少十来个人，正对大门坐着三人，当中的老母鬓发斑白，手里拄着寿仙拐杖，一男一女分坐在侧，左侧男子面貌英武，宽肩阔胸，一把长髯拖垂胸前，他身穿朱色公服，戴幞头，腰结银鱼袋，脚蹬革履，一身凛然正气，正是方泽芹的父亲方昱台。
右侧坐着的妇人身材丰腴，肌肤如脂，柳叶眉斜吊，丹凤眼精光熠熠，她上穿鸾鹊海棠纹的窄袖襦裳，下着黑底团花长裙，红线丝绦结定翠绿玉环，简约中不失贵气。这妇人乃是方昱台的侧室王氏，诰命病逝后，她便升为正妻，因持家有度，颇得老太太欢心。
堂上其余人等分站两侧，无论主仆都是衣冠济济、举止端正，自有一股与市井小民截然不同的风范。柳应笑心里畏怯，不自禁地往师父身后缩去。
方泽芹将应笑兜揽在身侧，跪下行拜礼，恭敬道：“孩儿给太婆请安。”又朝左右拜见了父亲和二娘。
应笑见状，也连忙跪了下来，“咚咚咚”连磕三个响头，却张着嘴巴不知该说什么好。老太太忙拄着寿仙杖上前托起，方公与王氏从旁搀扶。
老太太将拐杖交给儿媳拿着，双手捧住孙儿的脸细细端量，眼里泛着泪花，叹道：“你这狠心的孩子，一去两年音讯全无！瞧这脸，黑了、瘦了，在外可吃了不少辛苦吧？”
方泽芹低头任老太太抚摸，回道：“孩儿不孝，让太婆挂心了。”
方公见长子归家自是满心欢喜，面上却放不下来，端着架子冷哼道：“亏得你还晓得家门在哪儿！不然老子岂不是要八抬大轿出城迎你进门？”
方泽芹束手垂面，恭顺听训，见应笑抬头望来，面上满是担忧之色，便悄悄投去一个安抚的笑容。王氏轻抚丈夫后背，笑盈盈地说：“婆婆是喜极而泣，老爷是喜得茶壶闷饺子，贴心话都藏在肚里呢，咱家们日盼夜盼可总算把人给盼回来了，回来便好，回来便好。”
夫妇俩扶老太太回座，方泽芹献上香茶，将应笑拢至身前，说道：“这是孩儿收的徒弟，姓柳名应笑，应笑，快见过太老夫人。”
柳应笑忙行礼拜见老太太，方泽芹又将其他人一一指给她认识，先认长辈与几个能够与主人家齐位的老仆，再认小辈与众姬妾。应笑逐个拜见过，称呼倒是记下了，却对不上人，只闹了个晕头转向。
正热火着，就见一传报的丫鬟匆匆赶来，在门外报道：“太夫人、老爷，小夫人称病不能前来。”
老太太拉下脸，拐杖顿地，瞪了儿子一眼，冷声叱道：“你带进门的好菩萨！无事便没病，但凡有些事叫她，便这儿也不顺那儿也不顺，寻常供着也罢了，今儿却不容她使性子，你去把她叫过来！”
方泽芹愣了愣，在他的印象中，小夫人便是指的四娘，可四娘正稳当当站在堂前，哪儿又冒出个小夫人来？转念一想，不觉苦笑，心道：是了，看来离家这两年间，爹又为我多添了个五娘。
方昱台此人为官正直，能体恤民情，战时骁勇，是个军民称道的好长官，唯独有一点为人诟病，那便是风流成性——三妻两妾，陪侍七人，在内有良人贤妻，在外有红粉知己，出入青楼如逛菜市。曾有监察御史因此一节在朝堂上参奏弹劾，好在方渭帅从不因私废公，素来知晓轻重利害，圣上爱惜良才，见他无甚大过，便用“清官难断家务事”给圆过去了。老太太为此少不得要捶胸顿足，时常动用家法伺候，方昱台没少吃板子，被打得半死不活之余仍不忘风流韵事，老太太见他背上长茧、屡教不改，无奈，只能睁只眼闭只眼得过且过。
两个月前，方昱台又纳新妾，是在勾栏院里陪才子吟诗的清倌人，年方十八，只比方家大小姐年长三岁，把个老太太气得一佛出窍、二佛升天，若只是出身不好倒也罢了，老太太喜爱勤快人，要求家人居安思危，不可当那等挥霍无度的闲涝子，偏那小夫人临水独居、脚不沾尘，平素两耳不闻窗外事，只爱琴棋书画，不懂操持家务。方昱台自是欣赏她不食人间烟火的清高孤傲，不过那等脱俗气质看在老太太眼里就变成四字——好吃懒做。
新妾正当宠时，方昱台对小夫人可说是一求百应，可这回是老太太亲下的命令，他不敢违逆，只得磨磨蹭蹭站起身来，朝王氏使个眼色。王氏心领神会，面上堆笑，对老太太说：“这欢喜日子何必找个败兴的掺和？您看文草面上灰扑扑的，想是进了家门后还未歇下脚来，听福伯说小娃娃病了，不如先让他们好好歇一宿，有什么话明儿再谈。”
这话既顺了方昱台的意，又得了婆婆的心，老太太当下舒开面容，对方泽芹道：“娃子年岁小，需找个人跟着照应，不如就住在你小姑姑院里，她是个墨斗子，又惯于做细活，正好教些针指。”
女眷中走出个削肩细挑的妇人，杏眼修眉、眼眸如星，正是方昱台的小妹方文岳，这是个年方二十六仍待字闺中的老姑娘，因她眼界过高，文人武官没一个上眼的，老太太干着急，她自个儿倒老神在在，半分不愁。
方文岳笑道：“针指也教得，书画也教得，这女娃是侄儿的徒弟，少不得要替他抄方誊经，多识些字总有利处。”
老太太横了她一眼，嗔怪道：“别学得像你一般，满脑子奇思怪想。”
方泽芹道：“不劳烦小姑，应笑住在草园子里即可，她是我的徒弟，自当由我来照料。”
王氏好言提醒：“纵然你二人名为师徒，可这男女之间总有诸多不便。”
柳应笑不愿离开师父，听她们这么一说便有些着慌，挨近师父，两手紧紧抓住长袍，方泽芹轻抚她头顶，坦然道：“无妨，我视应笑为亲女，常言道师如父母，这孩子自丧母之后便一直由我照顾，我亦在她母亲棺前许下诺言，定要亲自将她养大成人。”
老太太听了这话是心酸心疼，思及方泽芹也是自幼丧母，不觉对应笑又多了几分怜悯之情，方公对长妻深怀愧疚，他自己生性风流，哪儿还有脸提什么男女之防？
三妻甄氏拭着眼泪走上前，弯下腰来，执起应笑的手轻轻拍抚，悲戚戚道：“可怜了这标致的女娃，才多大年纪，怎就偏要受这等苦害。”
柳应笑缩回手，转到方泽芹身后探个头出来，惊疑不定地看向甄氏，不知她为何流泪，只觉得那眼光闪烁，分明带着笑意。王氏蹙眉道：“瞧你，哪壶不开提哪壶，别惹得小娃娃难受。”
甄氏拍嘴一笑：“姐姐说得是，今儿个欢喜，咱不说这些伤心话。”她盯着应笑上下打量一番，对方泽芹道：“我想前日送来一批缎子，颜色太亮，倒正好用在小娃娃身上，过会儿就叫人给你送去。”
方泽芹笑道：“劳烦三娘了。”
老太太又说了些体己话，将繁杂琐事都交给长媳打理，衣物被褥等常备用品自是不消烦神，王氏本还想安个身边的丫头在草园里陪侍，方泽芹婉言谢绝，只留了个魏老妈妈在间壁管照，也不要她伺候寝食起居，只当个传报的信子。
☆、渭州03
作者有话要说：= =｜｜｜
当晚在内院铺设酒宴为方泽芹接风掸尘，应笑在桌上又见了许多陌生面孔，依旧是记不住相貌，只晓得有两个年岁与她相仿的孩子，是四娘生的一对龙凤胎。席间，那名叫静儿的丫环扶着一个娇弱纤细的美人款款走来，便是新迎进门的小夫人。方公忙起身接迎，领着她拜过太老夫人与妻室，指着方泽芹道：“这便是我常说的那个不肖子，可总算倦鸟知归了！”
老太太轻哼一声，面色凝了起来，甄氏也不怎么搭理，唯有王氏两头安抚，报了美人名姓，叫李月兰。
方泽芹起身作揖，恭敬道：“见过小娘娘。”却不看她，只将视线落在杯盏上。
李氏轻“嗯”一声，面上端的是冷若冰霜，一双如水美目却顾盼生姿，在方泽芹的脸庞上来回打量三番，轻声慢语：“大官人果真一表人才，子仁好福气。”
方泽芹只微微一笑，小徒弟虽坐在身侧，他却不提，待李氏离开复又坐下来，将两手按在腿上，只压得指尖泛白。
应笑见状，忙捧起茶盏端上，小声说：“师父，徒儿给您敬茶。”
听这绵软漏风的声音，方泽芹胸前滞气立散，笑着接过茶盏，问道：“怎会忽然想到要给为师敬茶？”
应笑挤眉弄眼地说道：“喝茶暖心，心一暖气就消，师父，您老身子骨要紧，为这事儿气坏了可不值当。”这是她听说书学来的词儿，说完之后还作势空拎了两块梨花片啪啪敲打，自然是敲不出声音来了。
方泽芹忍俊不禁，凑近她耳畔悄声问：“你可知为师因何气，又是所为何事？”
应笑想了半天，细声咕哝道：“师父啊，您是嫌娘亲太多了吧，可再多也都不是您的亲阿娘，您见着那些娘娘们便思念起亲阿娘，对么？”
方泽芹没说话，轻抚她的头，应笑看上去，迎着师父柔和的眼光，只觉得这眼光比茶水还温暖，心里甜丝丝的，真如吃了一罐霜糖。
自此，应笑就在府里住下了，为了让小徒弟安心调养，方泽芹将琐碎杂务尽都挡在门外，待徒儿适应气候之后便时常带她去附近县乡出诊，平日里让她誊抄诊籍、诵读经书，总是带进带出，寸步不离左右，与家人倒显生疏。
师徒间的亲密看在旁人眼里又是另一番光景，方家人多嘴杂，姬妾仆妇中少不得有那几个爱嚼舌根的，聚在一起东家长西家短，自然会提到方家的浪荡少爷。
这个道：“魏妈妈自入了草园子里便闲着两手