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“不能，阁下怎么称呼？”
“我姓皮，叫皮明德……哎，我怎么跟你说这个？上头交待过……算了，我叫皮明德，别人都称我皮六爷。”
“原来是六爷。”胡桂扬又一次拱手。
皮明德带着客人走进一座小门，将门关好，“你呢，叫什么？看你的样子，是从外地来京城避难的吧？”
胡桂扬笑道：“我的名字最好不说。”
皮明德撇下嘴，“随你便。看到那边的小院没有？你住那里，东西都给你准备好了，再有需求随时叫我，我就住在那边的屋子里，未必时时都在，你叫个一两声就行，别一直叫。”
胡桂扬点头。
这里是某座府邸的花园，不是很大，收拾得也不够精心，到处都是破败的花草，落叶委地，无人打扫，倒是别有一番废园之风。
胡桂扬住进的小院颇为袖珍，院宽不过几步，被一口老井占据了将近一半，井口上以大石封堵，显然已经好久不用。
院子里只有两间房，皮明德将人带进来，也不多做解释，直接离开，在外面将院门锁上。
“嘿，你锁上门，我怎么找你？”胡桂扬大声问。
“你喊就行了，我能听见，没回答就是我不在。”皮明德走了。
胡桂扬将两间屋子查看一遍，屋内打扫得倒还干净，中间有门相通，一个设床为卧室，一个摆桌为客厅。
“还不如跟着车夫一块走了。”胡桂扬喃喃道，转身出屋，来到院门前，高声叫喊“皮明德皮六爷”，没人应声，他就一直叫。
七八声之后，外面终于传来回答：“来了来了，不是跟你说过别乱叫吗？你这位客人好不识趣。”
“饿着肚子呢，想识趣也难。”
“等会，我给你找吃的，真是麻烦。”
胡桂扬心中只剩下一种“兴致”：此人看样子真不知道他的身份。
院门打开，食物送来，两大块肉、一碗米饭，皮明德放下要走，胡桂扬叫住他，“等等。”
“又要干嘛？”
“这就是你们府上招待客人的饭菜？”
“嗯，你还想要什么？”皮明德瞪眼问道。
“把你的饭菜端来。”
皮明德眼睛瞪得更大。
胡桂扬笑道：“瞧你嘴上的油腥还没抹干净哩，给我换好酒好菜，吃得高兴，爷有赏赐。”
“哈，你先赏赐自己一件厚点的棉衣吧。”皮明德大怒，上前指着胡桂扬的鼻子，“你一个来我们万家避难的亡命之徒，还敢挑三拣四？六爷为了等你，连觉都没睡踏实，你倒好，自己乱逛，险些错过。我不怪你就不错了，你还敢在我面前装大爷。告诉你，小子，别说在这园子里，就是整个京城，你皮六爷也是有名有号的人物，你打听去……”
“哪个万家？”胡桂扬只注意到这一句话。
“嗯？”
“我问你哪个万家？”
“什么哪个万家？”
“京城有好几个万家，有内阁首辅万家，有万贵妃的几个兄弟家，有财主万座山的家，还有我不认识的普通万家，你家是哪个？”
“我、我没说这是万家。”皮明德脸色一变，转身要去。
胡桂扬抢先一步出院，将门关闭，锁头正好还挂在门上，于是随手落锁。
皮明德光顾着怒骂，听见锁声才反应过来，再想开门已经来不及，“你、你想干嘛？你这个小子，不知好歹，我们万家……我好心收留你，你竟然忘恩负义，等我出去，立刻将你交给官府……”
胡桂扬不理他，信步乱走，很快找到通往其它院子的门，犹豫着要不要推门。
至少他知道这里肯定不是普通的万家，估计也不是财主万家，剩下的“两万”，一个是首辅，一个是皇亲，的确都很出人意料。
“袁茂可以啊，不对，他说过，他也不知道地方在哪。”
胡桂扬犹豫几次，决定还是谨慎些好，转向来到皮明德的住处，那是一间独立的小屋，布置得不错，尤其是有半桌酒菜，还没怎么动筷。
胡桂扬大笑一声，入座吃喝，感慨道：“在权贵家里当仆人过得也这么舒服，怪不得一个个眼高于顶，还有人抢着进府，啧啧。”
他正吃得兴起，忽听得外面脚步声响，有人推门道：“皮六儿，客人接到了吧？好好招待，我不方便露面……”
来者进屋，一下子愣住了，“你是……”
“我是客人。你是……”
“我是……我是主人。”
两人面面相觑。
主人四十多岁，又胖又黑，胖得气喘，黑得发亮，穿绸着缎，颇有富家翁的意思。
沉默良久，胡桂扬开口道：“多谢主人的招待，这桌酒菜是给我准备的吧？”
“当然。呃，你怎么在这儿？皮六呢？”
“我说那个地方太局促，皮六于是跟我换个地方。”
“这个家伙……”主人皱下眉，随即拱手笑道：“胡校尉随意，住哪都行，就是别出这个花园，让别人看到不好。”
“原来你知道我是谁。”
主人略显尴尬，“知道，我也是受人所托，帮个忙……那个，你先吃着，我……”
“一块吃点吧，蒙你收留，我还没感谢过呢。”
“不了，我还有事。”
“至少让我敬主人一杯。”胡桂扬起身，翻过另一只杯子倒酒。
主人犹豫片刻，还是走到桌前，“就一杯。皮六跟你更换房间？这个家伙，什么时候学会自作主张了？”
“不怪他，是我俩一见如故。”胡桂扬举杯，笑道：“第一杯，谢贵府收留，胡某感激不尽。”
“好说好说。”主人一饮而尽，刚放下杯子，就被倒满。
胡桂扬又举杯道：“第二杯，敬主人福如东海、财源广进。”
主人不得不喝，过后掩住杯口，“够了够了，实在是不能多喝。”
胡桂扬给自己倒满，“那我喝，主人随意。这第三杯……”
主人挪开手，“最后一杯？”
“最后一杯。”
“第三杯，祝万家世代昌隆，贵妃福寿康宁。”
主人大惊，“你知道我是谁？”
“抱歉，我不该说出来，重来：祝主人……”
主人笑道：“既然知道，那就更好。在下万通，敬胡校尉一杯。”
万通乃是万贵妃的一个弟弟，行二，在锦衣卫担任闲职，领俸不管事，胡桂扬虽然没见过此人，但是听说过，马上道：“万大人是我的上司，还是我敬你。”
“真论职位，我就不管你的闲事了，咱们这是江湖相助，只论交情。”
“那我就不客气了，万二哥。”
“胡老弟。”万贵哈哈大笑，显然更喜欢江湖上的称呼。
“既然论到交情，万二哥能一块多喝几杯了？”
“能。”万贵坐下，扫一眼桌上的菜肴，皱眉道：“皮六怎么招待的？就这点东西？”
“酒不在好，菜不在多，重要的是能与朋友一桌吃喝。”
“说得好。为什么老覃说你言辞锋利，让我担待些呢？”
“我这张嘴挑人，实不相瞒，覃太监人是不错，就是无趣些，所以……”
万贵越发高兴，“确实，那是个太监堆里少见的老学究，把自己当圣人看待，不过的确是个好人。胡老弟，话说到这个分上——你什么时候把神玉交给我啊？”
………………………………
第三百九十九章 万家
胡桂扬走到哪都避不开“神玉”两个字，听万贵提起，倒是一点都不意外，哈哈笑道：“万二哥忒着急了。？随？梦？。lā”
“老覃也说过不急，让我事后跟他交接，可我一想，咱们都是朋友了，何必再多一位中间人？不如胡老弟将神玉直接给我，了却此事。”
万贵一脸真诚，胡桂扬忍不住想这个人到底是真糊涂还是假直爽，于是笑而不语。
“你不信我吗？”万贵有点急了，“我万二不说是名满京城，多少也有几个人认识，我为人如何你没听说过？”
“万家三兄弟，就属万二兄最为侠义，有扶危济困之名。”胡桂扬随口应道，他当然听说过万贵，对其为人却一无所知，向来也不关心。
万贵脸上露出笑容，“扶危济困还在其次，那无非就是花钱，反正钱是朝廷赏赐的，用不着珍惜。我这个人最重的是承诺，说出的话泼出的水，一诺千金！”
胡桂扬苦笑道：“你向覃太监许的诺，我还一个字没听过呢。”
万贵大悟，一拍脑门，“是我鲁莽，自罚一杯。”
胡桂扬陪喝一杯，两人刚放下酒杯，忽听得外面有人叫嚷：“开门！放我出去！混蛋小子！我家主人不会饶了你！”
“皮六？”万贵辨出声音。
“呵呵，怪我，跟皮六爷开个玩笑，换过住处之后，将院门锁上，估计他这是发现了。”
“哈哈，有趣，他算什么‘六爷’？你我称兄道弟，以后叫他‘皮六’、‘小六子’，既然是胡老弟的玩笑，那就多锁他一会。”
皮明德不知道主人正与“混蛋小子”把酒言欢，叫骂一会也就闭嘴。
“刚才说到哪了？”万贵问道。
“承诺。”
“哦，对。胡老弟别多想，没有这份承诺，老覃求到头上，我也会帮忙，朋友之间若不互相帮一把，还叫什么朋友？但老覃自己说的，等到事态平稳之后，你会将神玉交给他，他再交给我，我再送给贵妃。”
胡桂扬点点头，害怕引起对方的怀疑，所以一个字也不多说。
“我一想，何必这么麻烦呢？你将神玉直接交给我不就好了？我保证你的安全，别说李孜省，就是整个锦衣卫与你为敌，我也一样保得住，我就不信谁敢闯进我家抓人。”
胡桂扬又点点头，“贵妃要神玉干嘛？”
“我姐姐就是喜欢这些稀奇古怪的玩意儿。”见对方不太相信，万贵笑着补充道：“胡老弟别笑就行，据说神玉能够养颜驻龄，哪个女子不心动？”
“神玉还有这等功效？头回听说。”
“神玉嘛，什么功效没有？就看你会不会用、怎么用。”
“有理，可见神玉在我手里就是浪费，因为我根本不会用。”
万贵探身过来，亲热地拍拍胡桂扬的肩膀，笑道：“用神玉换取荣华富贵，就是它对你的最大用处。”
万贵显然一点都不了解胡桂扬，挺直身体，大咧咧地说：“保护你的安全，只是一个开始，以后你的前途由我负责。”
“我这颗心算是踏实了。”胡桂扬管住自己的嘴，尽量少说话，多敬酒。
万贵喝下一杯，正要开口，房门突然被撞开，一人旋风般闯进来，双手握着一根齐眉棍，“好小子，让你知道……”
“皮六，你想干嘛？”万贵喝问。
皮明德好不容易从小院里爬墙出来，第一件事就是来报仇，怎么也没想到主人竟然也在，而且与仇人同桌喝酒。
“啊？我……我来给两位爷耍个猴戏。”皮明德这种时候反应倒快，立刻挤眉弄眼、弯腰缩颈，转动木棍，学戏台上的猴子耍了几下。
胡桂扬大笑，拍手称赞，万贵这才收起怒容，笑骂道：“你会个狗屁猴戏？倒像是乌龟成精，滚出去。”
皮明德立刻退出房间