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开始时闪光比普尔预期还要强烈。多么奇怪，一个冰制飞弹竟然可以产生至少有数万度高温！虽说眺望窗滤镜一定已经吸收一切有害短波，但火球猛烈蓝色仍显示它比太阳还要热。
随着范围扩张，它也迅速冷却下来，颜色由黄到橙再变红……震波现在必定是以音速向外扩张（那该是怎样声音啊？），所以几分钟之内，应该就会看得出它在金星上行经路线。
出现！只有一个小小黑圈圈，像个无关紧要小烟圈，却完全看不见从撞击点向外爆出狂暴气旋。随着普尔注视，气旋也缓缓扩张，不过因为比例关系，所以看不出运动迹象。他得足足等上一分钟，才能确定它真变大。
然而一刻钟之店，它已经成为行星上最显著标志；不过颜色浅许多，是一种脏兮兮灰色，而非黑色。震波现在成为不规则圆形，直径超过1000公里。普尔猜想，它应是遇到底下山脉阻挡而形成锯齿状，失去原本完美对称。
船上通讯系统传出钱勒船长轻快声音。
“正在接通爱神基，很高兴他们没有大叫救命——”
“——是震我们一下，不过跟预期一样。监看器显示，在诺克米期山区已经下点雨——很快就会蒸发掉，但总是个开始。黑卡蒂裂隙似乎有山洪暴发——情况好得让人不敢相信，不过我们正在确认。上次送货来后，出现一个暂时性沸水湖——”
我不羡慕他们，普尔告诉自己，但我钦佩他们。在这个或许太舒适、太安逸杜会中，他们证明冒险精神依然存在。
“——再次谢谢你们把货载到正确方。只要运气好，而且可以把太阳屏弄上同步轨道话——要不多久我们就会有永久海洋。然后我们就能种珊瑚礁来制造石灰，把大气中过多二氧化碳固定下来……希望我能活着看到这些！”
我也希望你可以，普尔默默、佩服想着。他常在球热带海域潜水，欣赏那些怪异多彩生物。珊瑚已经够古怪，恐怕在其他太阳系行星上也找不到更奇怪动物。
“包裹准时送达，确定收到收据。”钱勒船长声音透着明显满足，“再见金星。木卫三，我们来！”
普琳柯小姐
档案夹——华勒斯
嗨，英迪拉。真，你说得蛮对，我确怀念咱们小争执。钱勒和我相处得还不错，而刚开始时，船员们简直把我当成（你一定会觉得很好笑）什么圣人遗骨看待。不过他们已经渐渐可以接受我，甚至还开始整我。（知道这个用语吗？）
没办法实时对谈真很讨厌——我们已经穿越火星轨道，所以电波来回一趟要花超过一个小时。不过这样也有好处，你就不能打断我……
到木星只要一个星期，我本以为自己还有时间休息，其实门儿都没有：我已经开始手痒，忍不住要回到学校去。所以我在哥力亚号一艘迷你航天飞机上接受基本训练，全部从头来过。说不定蒂姆还会让我单飞呢……
它其实不比发现号分离舱大多少，可是却如此不同！第一，当然啦，它不用火箭推进。我还不习惯豪华惯性引擎和无上限航程。如果必要话，我还可以飞回球——不过可能会闷出病来。（记得我上次用过词组吗，你一下就猜出意思来那个？）
但是最大不同，还是它控制系统，对我来说，要习惯“离手操作”可真是个大挑战——而且计算机还要学会听懂我语音指令。起初它每隔五分钟就要问我一次：“你真是这个意思吗？”我也知道用脑帽会比较好，但我就是没法对那个玩意儿完全放心。不知道到底能不能习惯有东西读我心思……
对，航天飞机名字叫做“游隼”，是个好名字——令人失望却是，船上没有一个人知道这个名字事实上可回溯到“阿波罗任务”，人类第一次登陆月球……啊哈！我还有好多话想说，可是船老大在呼叫，得回到教授去喽！珍重再见。
存档
传送
嗨弗兰克——英迪拉呼叫（用法应该没错吧！）用我新“思想书写器”——旧那个精神崩溃哈哈——所以一定会有很多错误——传送前来不及编辑——希望你看得懂。
指令设定！第一频道，不第三频道——12点30分开始录——更正——13点30分。抱歉……希望我可以把旧机器修好——它知道我所有快捷方式和简写——说不定，应该像你们那个时代一样，送它去做精神分析——真是搞不懂，为什么那个骗子——我说是弗洛伊哈哈——胡说八道可以持续到现在——
让我想起——有天碰巧看到20世纪晚期定义——你可能会觉得好笑——是像这样——引述——精神分析——一种接触传染病，源自20世纪初期维也纳——目前绝迹于欧洲，但在富裕美国人之间偶有所闻，引述完。好玩吧？
对不起啊——思想书写器麻烦——就是没办法不胡思乱想——
该死……停……备份。
我是不是弄错什么东西？我再试试看。
你提到丹尼……抱歉我们总是逃避有关他问题——知道你好奇，但我们有绝佳理由——记不记得你曾经说他不是人？
虽不中亦不远矣……！
有次你问我关于现代犯罪问题——我说任何有那种兴趣都很变态——说不定你们那个时代无止境病态电视节目助长那种风气——我自己是连一分钟都看不下去……恶心死！
嗨，弗兰克——又是我。还在等上封信回复……
你和我老友泰·可汗，都朝木卫三而去，多么奇怪呀。不过或许这并非巧合吧：他和你都被同一个谜吸引着……
我从没见过任何人对宗教发展出这样兴趣——不，根本是狂热。最好警告你，他可能会很闷。
对，我这次表现得如何？我好想念那部旧思想书写器，不过这部似乎也慢慢受控制。还不坏吧——你们怎么说？——没有出纰漏——吃图钉——吃螺丝——至少到目前为止——
不晓得该不该告诉你，怕你不小心说漏嘴。不过，我偷偷给泰取个绰号，叫做“最后耶稣会士”。你应该多少知道一点他们事吧，在你们那个时代，都还在流行他们戒律呢。
不起人——通常都是伟大科学家——不起学者——做出来好事坏事一样多。史上最讽刺是真理追求者之一——虔敬英明知识与真相追求者，然而他们整个逻辑却被迷信无药可救扭曲……
汶邴□纟亲爱廿一异孓水凹戈盂
该死，太激动造成失控。一、二、三、四……一闪一闪亮晶晶……这样好多。
反正，泰高尚决心也一样恶名昭彰；千万别跟他辩论——他会像蒸汽压路机一样把你碾过去。
顺便问一下，什么是蒸汽压路机？用来烫衣服吗？看得出来一定很不舒服……
思想书写器麻烦……很容易胡思乱想，不管你多努力控制自己都没用……还是该帮键盘说说话……我告诉过你吧……
泰·可汗……泰·可汗……泰·可汗……
他至少还有两句名言，在球上很有名：“文明与宗教无法共存”，还有“信仰就是相信明知虚妄事。”事实上，我不相信后面那句是原文；如果真是，那可就是他说过最像笑话话。我跟他讲我最喜欢笑话时，他连嘴角都没动一样——希望你没听过……这绝对是从你那个时代就有笑话……
某个大学校长跟几位教授抱怨：“你们这些科学家为什么需要这么贵设备呢？你们为什么不能像数学系一样，只要一块黑板一个废纸篓就行？哲学系更好，人家连废纸篓都用不着……”嗯，说不定泰以前就听过……我想大部分哲学家应该都听过吧……
好啦，反正，帮我跟他问好——而且不要，千万不要跟他辩论！
来自非洲塔祝福。
纪录，储存
传送——普尔
．co
第二篇 哥力亚号 第十六章 船长餐桌
大＿
这么一位特殊乘客光临，打乱哥力亚号原本组织紧密小世界。不过船员们全都欣然适应。每天18时，所有船员会在船长室集合吃晚餐。若是在零重力状况下，大家平均分散在六面墙上，船长室至少可以舒舒服服容纳30人。不过大部分时候，船上工作区会维持月球重力，所以难免会有板——这下子超过八人就嫌太挤。
在用餐时才打开半圆形餐桌环绕着自动厨房，只够容纳七个人，其中船长坐在尊位。多一个人就制造无法避免难题，于是每次都有人得要单独用餐。经过相当温和辩论后，大家决定照笔画顺序轮流——不是根据真名，而是绰号。普尔花好一阵子才习惯：“大大”（大副）、“生命”（医药及维生系统）、“星星”（轨道与航行）、“推进”（堆进及动力）、“芯片”（计算机及通讯）和“螺钉”（结构工程）。
在十天旅程中，听着船上伙伴说故事、讲笑话和发牢骚，普尔学到太阳系知识，比在球上那几个月还要多。船员显然都很高兴有个新来（或许还很古朴）家伙当认真一人听众，不过那些想象力比较丰富故事，普尔则不易体会。
但是，有时很难知道该如何划分界限。没有人真相信“黄金小行星”存在，那通常都被当做24世纪骗局。但是过去500年来，至少有十几则水星离子粒团可靠目击报告，那又该怎么说呢？
最简单解释就是：那些全跟球状闪电有关，它同样要为球和火星上那么多“不明飞行物”负责。有些目击者却信誓旦旦，说在近距离接触之际，“它们”表现出某种目，甚至企图。胡说八道，怀疑论者响应：那只不过是静电引力而已！
这难免会引起关于宇宙中其他生命讨论，而普尔发现自己（这已经不是第一次）会为自己那极端容易上当和怀疑年代辩护，虽说在他小时候，“外星人就在你身边”狂热已经冷却下来，但即使到2020年代，那些声称外星访客曾与自己接触、甚至绑架他们人，仍令航天总署不胜其扰。他们妄想因为媒体煽动利用，而变得更严重。这整个症候群，最后在医学文献中被归类为“亚当斯基妄想症”。
ＴＡ1发现，吊诡结束这出啼笑皆非闹剧。因为它证明在某处确有智能生物，但显然他们已有好几百万年不曾关心过人类。少数科学家曾辩称：超越细菌层次生命形式，是一种如此“非必然”现象，就算不是在整个宇宙中，但至少在银河系里，人类是孤独。ＴＡ1则令他们哑口无言，心服口服。
哥力亚号船员对普尔那个时代科技较感兴趣，对政治与经济则不然。而且特别着迷于发生在那时革命：真空能量驾驭敲响化石燃料时代丧钟。20世纪烟�