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应笑哼哼地道：“那敢情师父是闹肚子了？”
方泽芹微愣，问道：“应笑醒了多久？”
应笑道：“有些时候了，喊师父没人应，徒儿又不敢睁眼看天色，不知到了什么时候。”
方泽芹听她语气冲冲的，憋屈地很，心下好笑，从后轻轻抱住她，问道：“为何不敢睁眼？这么大的姑娘还怕黑么？”
应笑道：“徒儿是为师父着想。”
方泽芹奇了：“这怎么说？”
应笑道：“师父适才跟徒儿说了什么？‘明儿早上一睁眼，保准叫你看到师父’，若徒儿睁了眼，师父又不在，岂不是叫师父做了不守信义之徒？所以徒儿只能闭着眼等师父回来呀。”
方泽芹听出她在赌气，好声好气地道：“为师已经回来了，来，转过来看我一眼。”说着伸手去扳她的肩膀。
应笑起先倔着劲，被师父扳了两下后气就顺了，乖乖转过身来看师父，张大眼睛眨了眨，抬高手从师父头上摘下一片叶子，拈在两指间转动，说道：“这是水杉的叶子，荆湖岸边才有。”
方泽芹心知这孩子不好糊弄，只得老实坦白：“除了上茅房，为师还去干了些别的事。”
应笑扒拉在师父身上闻了闻，又伸手轻摸微湿的长发，说道：“师父下水了，有湖水里的草腥味，你又到游舫上去做什么呢？”
方泽芹笑道：“替应笑把辛苦钱讨回来，再猜猜，师父还去了别的地方。”
应笑摇头回说：“猜不到，师父回来就好。”
方泽芹道：“我去城里打探荷云的下落。”
应笑一愣，弹身坐起来，方泽芹拉住她，也跟着起身，见她着紧那毒妇，心中不免郁闷，应笑轻声问道：“那……找着了吗？”
方泽芹踌躇不决，暗自想道：应笑竟这般重视那荷云，若说出真相必会惹她伤心。
挣扎良久，按住应笑的肩头道：“荷云此刻正在朱雀楼，却不是被捉去的，是她心甘情愿送上门，为师见她在楼里过得舒服自在，便随她的意了，你也无需再为她担心。”
应笑垂下眼，低声问道：“子元真人没为难她么？”
一回想在楼里的所见所闻，方泽芹就怒火中烧，吐纳数回方才压下怒气，叹道：“他二人同桌饮酒作乐，有甚为难？应笑，她对你的好并非出自真心，师父不想让你伤心难受，却也见不得你对那样一个口蜜腹剑的毒妇人投下感情。”
应笑咬住嘴唇，喃喃道：“我能瞧见别人面上的好坏，又瞧不见心里的，谁知道心里是黑是白呢？也只能认面上的好了，她对我好时，我便也对她好，对我不好时，那不理会就是了，我也不伤心，也不难受，因她对我不好才是应当的，我不是她生养的，为何要对我好？”
方泽芹不禁愕然，绝没想到她会有这样的想法，只听得心惊胆跳，不知该如何接话。应笑复又躺下来，将头发丝绕在指头上把玩，说道：“我仍是感激她的，如今晓得她心地不好，以后不见就是了，听师父说她过得快活我就放心了。”
方泽芹怔愣半晌，也睡下来，揽住她道：“能看得开是好事，只是你这番话倒叫为师不甘心了，你也只认师父面上的好，却不相信我是真心待你？”
应笑道：“我看不到别人心里的好坏，却晓得师父是个大好人，你对不认识的都好，对徒儿就更好了，徒儿当然认师父的好，面上也好，心里也好，若要说有哪些不好……”说到这里她就抿起嘴巴了，怯怯瞥了方泽芹一眼。
方泽芹坦然笑道：“师父有哪些不好，你说出来，为师改就是。”
应笑却道：“改不了，只因师父是大人，你们这些大人总是仗着年岁长就不把小孩子瞧在眼里，我见到的都是这样，师父比旁人好些，也还是有这个怪毛病，可不知你们大人的言行举止可全落在孩子眼里呢，我看着、记着、想着，时常觉得你们怪滑稽可笑的。”
方泽芹惊笑，问道：“师父哪儿让你觉得滑稽可笑了？”
应笑有板有眼地道：“师父睁眼说瞎话的时候就挺可笑，你道小孩子好哄骗，却不知咱们也会装傻哄大人乐，应笑不想对师父装傻，以后师父也别再随便诳我，不然应笑会暗地里埋怨师父，还会在心里笑话你。”
方泽芹连声说是，心道：这孩子怎的成了个小人精？往后的日子可要有意思了。
他见应笑用孩子气的口吻说这些老成话，只觉可爱逗趣，忍不住摸摸头发，捏捏鼻尖，恨不得将这讨喜的小徒弟搓成面团揉在怀里。
作者有话要说：望天……某控深入骨髓了，给我来只小徒弟…。…
☆、06
二人又交心畅谈许久，方泽芹见应笑了无睡意，看看天色亮了，便带她起床梳洗，捧上面汤来，问道：“可要熬药汁将红斑洗去？”
应笑摇头道：“不碍事，不疼不痒的，那些药材得留着给病人用。”
方泽芹见她有医者的仁心，心里欢喜，从药箱里取出马蹄木、赤小豆与红枣，塞在红布小袋里，走去替她挂上，说道：“这是避瘟疫的悬挂方，行医的需先顾好自己才能悉心照料病患，晓得么？”
应笑乖乖点头，洗漱已毕，拧了条热布巾捧在手上，踮起脚往头顶上举，眨巴着大眼望向方泽芹，说道：“师父，给你擦脸。”
方泽芹忙双手接下捂在面上，应笑又端来凳子放在他身后，拍了拍，偏头唤道：“师父，请歇着。”
方泽芹一屁股落下去，好似坐慢了；那凳子就会凭空消失一般，应笑颠颠地跑到他背后捏肩捶背，一面念叨着：“昨夜辛苦师父了，湖水凉，您老千万别被冻着，徒儿给您老人家舒筋活血，叫您一辈子也不会闪到腰。”
方泽芹心里乐个不行，笑道：“师父还没七老八十，可吃不住你这般孝敬。”
应笑竖起食指点了点，鼓着腮帮道：“少时不养筋血骨，待到老来徒伤悲，师父，您这会儿不好好养身，日后就会像那三条腿儿的桌子凳子似的，颤巍巍，风一刮就倒了。”
方泽芹哈哈一笑，拱手拜拜，连声道：“受教受教。”说着拉小徒弟坐在身前，拿把篦子替她梳头结髻，谁知三年不练，手也生了，拢半天拢不出个圆揪揪来，没奈何，只得将粗长的发辫一把抓在头顶心，七弯八绕攒成一团，再用方巾包起，拿根布条连巾带发一并束紧。
这是个男子发式，梳在应笑头上倒更显活波伶俐，她自个儿也不在乎，跑去院里收了道袍，换下勒里勒得的肥衫裙，把一身道服穿上，活脱脱就是太上老君炉前的小仙童，方泽芹见她屋里屋外地忙个不停，开窗扫尘、收衣晾衣，每件事都做得似模似样，不觉悲喜交加，暗自叹道：这孩子在外定是吃尽了苦头，真难为她了。
忙走去陪她一起收拾，正忙时，忽听梆子声响，公孙先生在外大声呼喝：“吃饭了！吃饭了！”
这一喊，男女老少俱各起床，捧碗的捧碗，拿钵子的拿钵子，纷纷赶去灶房前领饭，待众人吃饱喝足，方泽芹又安排青壮去村西开田掘井，妇人家全留在村里照顾老人，一切杂事都有分工。
因昨晚又入驻一批难民，公孙先生便觉米粮太少，不够三日吃的，带上赵宏，一人拖一条板车，风风火火地往府城方向去了。
方泽芹带应笑往后村探望病人，正走在路上，忽见一妇人迎面跑来，神色惊慌地叫道：“先生，你快来看看，我婆婆许是不行了！”这是戚家寡妇张氏，丈夫孩子就是得瘟疫死的，她婆媳俩西迁避灾，谁知到这村里没多久，戚老太也染病了。
方泽芹随她进屋一看，就见老妈妈躺在床上哧哧喘气，一诊脉，细促不耐按，是个危急重症，当下就纳闷了，心道：昨儿看时病情尚且稳定，怎么才过了一夜就病危了？
便问是如何起病的，张氏拭泪回道：“昨晚吃完药后婆婆便说胸口烦闷，像憋着一团火，叫喂她服下散火的青蹩丸，夜里吐了一回，早上就不行了！”
方泽芹听闻后拍桌而起，把张氏给吓了一跳，应笑见他满面怒容，再看戚老太颧骨焦黄、浑身发汗，便知道为什么气了。方泽芹握着拳头在桌上按了许久，终是什么话也没说，复又坐下来，见老妈妈大汗淋漓、颧高唇白，他就如同被泼了桶冷水，只觉得心里透凉，叫应笑赶紧去煎碗独参汤来。
等应笑端来了参汤，戚老太却再也喝不进去了，喂多少吐多少，药汁从鼻子里直往外冒，到最后已自不能吞咽，捱不出半日便断了气，张氏在床前哭得死去活来。
方泽芹出得屋外，叫人把戚老太的遗体拖到后村荒地上，用干枝柴禾搭了个架子，要放火烧尸。
张氏哪里肯依，扑在老妈妈身上护定，厉声叫骂：“好你个狠心的庸医！就是你那药让婆婆断命的！人都死了你还不让她入土为安，连个坑穴也没有，到了九泉之下让她如何安身啊？”
众人见她哭得可怜，也同来央求，应笑又是难受又是憋闷，看向师父，拉着他的手摇了摇。
方泽芹面不改色地道：“这老妈妈是染病而亡，疠气存内，这疠气正是疫病之毒，此时正当暑天，尸体易腐，尸腐后疠气散出即成病源，人因感病气而生瘟疫，此后转相染易，终遭致灭门之灾。”
众人一听都怯了，不敢再多嘴，唯有那妇人闹腾不休，哭嚎道：“你要烧，便连我一起烧死吧！”
方泽芹不为所动，叫人将她拉远，用浸过药汁的布巾为应笑蒙住口鼻，点起火把往木架下塞去，不一时火焰腾起，将干枝柴禾烧得噼啪作响，方泽芹将应笑拉到上风处远远观望，身后传来张氏发疯似的叫嚣怒骂，字字句句砸在应笑心上，再看被火焰吞噬的人影，只觉得分外凄凉。
待火熄灭，方泽芹用药汁浇在骸骨上，用麻布兜起，带到后山掩埋，应笑默默随在身旁，师父挖坑时她递锄头，师父埋骨时她捧土，又找来一片木板刻字作碑，立在坟头上。
待忙定后，二人已是一身泥污，回村用药汤洗手擦脸，脚也没歇住，又去给其他病患复诊，直到午时才总算闲下来。
回到屋里，不消人说，应笑自拿出笔墨誊抄诊籍，方泽芹煎了药茶端上桌来，见她一声不吭，便问道：“有何心事？”
应笑停笔，皱眉看向方泽芹，说道：“那老妈妈之所以没救，是因她媳妇儿喂她吃了青蹩丸，青蹩丸里有藜芦，与师父方子里的人参药性相克，《本经》言明这两种药材最忌同服，再则老妈妈的病本该补气，怎可给散气的青蹩丸？这不是师父的过失，你为何不说？”
方泽芹道：“看那妇人是个孝顺媳妇儿，若让她得知此事，兴许会觉着是自己害了公婆，悔恨之下若自寻短见可不是又添一桩憾事？”
应笑哪儿能想到这些，听他一说，也觉得有理，却还有些不平：“可她吵吵嚷嚷，到处说师